Bab 546: Pengeboman
“Boom, boom, boom…”
Rentetan tembakan berjatuhan dari langit, menjerumuskan kota Ağva ke dalam kekacauan. Tangisan dan jeritan bergema di seluruh kota saat warga yang ketakutan berlarian tanpa arah di jalanan.
Akyol menghentikan pekerjaannya dan meraih muridnya, menariknya ke arah halaman belakang. Tiba-tiba, dia berhenti di tumpukan barang berantakan. Sambil membersihkan kekacauan itu, dia berkata, “Cepat, bantu aku! Kita harus bersembunyi di ruang bawah tanah.”
Memahami urgensinya, bocah itu mengangguk dan ikut bergabung. Ruang bawah tanah tersembunyi ini awalnya dibangun oleh pemilik bengkel pandai besi untuk menghindari penagih pajak.
Di Kekaisaran Ottoman, bagaimana mungkin menjalankan bisnis tanpa menghindari pajak? Meskipun hanya bengkel pandai besi kecil, pada puncaknya, pemiliknya memiliki lebih dari selusin pekerja.
Berapa banyak uang yang bisa mereka hasilkan hanya dengan menempa alat-alat pertanian, pot, dan barang-barang kecil lainnya? Setelah para pejabat mengambil bagian mereka, tidak banyak yang tersisa untuk pemiliknya. Bagaimana dia mampu mempekerjakan begitu banyak pekerja?
Pemilik bengkel pandai besi yang cerdas itu bukanlah tipe orang yang hanya duduk diam. Dia dengan cepat merambah ke bisnis baru, meskipun agak mencurigakan — menempa senjata. Dan bukan sembarang senjata, tetapi senjata yang tidak boleh melihat cahaya matahari.
Seiring berjalannya waktu dan munculnya era senjata api, semakin sulit untuk menemukan klien untuk pekerjaan ilegal ini. Para bandit, bajak laut, dan pelanggan ideal lainnya berhenti datang sesering sebelumnya, dan bengkel pandai besi secara bertahap mengalami penurunan.
Pada saat pemilik saat ini mengambil alih, ia juga telah membuka toko umum, meskipun bengkel pandai besi, warisan keluarga, tetap beroperasi. Hanya Akyol, sang pandai besi utama, yang tetap tinggal, membuat barang-barang kebutuhan sehari-hari sederhana untuk dijual, secukupnya untuk mempertahankan bisnis.
Ketika perang pecah, karena merasakan bahaya, pemilik toko melarikan diri bersama keluarganya, meninggalkan Akyol dan seorang anak magang muda untuk menjaga toko tersebut.
Setelah bisnis rahasia itu berakhir, ruang bawah tanah tersebut menjadi terbengkalai. Selain sesekali menyimpan beberapa persediaan, ruangan itu sudah lama tidak digunakan.
Kini tempat itu telah menjadi tempat persembunyian mereka. Di ruang yang sempit itu, napas mereka terdengar keras dan jelas. Bocah itu, yang tak mampu menahan kecemasannya, bertanya, “Tuan…”
Akyol menyela, “Hentikan. Aku tahu apa yang akan kau tanyakan, tapi saat ini, tidak ada yang bisa kita lakukan selain bersembunyi di sini.”
Ketika mereka mendengar suara tembakan artileri, mereka pasti akan berlindung. Bahkan jika kalian keluar sekarang, kalian tidak akan bisa membantu. Peluru artileri tidak memiliki mata, dan kita tidak bisa menghentikannya. Mari kita percaya bahwa Allah akan melindungi mereka…”
Menghadapi bombardir angkatan laut, perwira garnisun Ağva, Özgür, segera memberi perintah, “Segera lakukan serangan balasan. Kita tidak bisa membiarkan musuh bertindak sembrono seperti itu.”
Kekaisaran Ottoman telah mempersiapkan perang ini selama lebih dari setengah tahun, membeli banyak meriam dari Inggris dan Prancis. Sebagai pelabuhan pertahanan utama, Ağva memiliki lebih dari seratus meriam pantai.
Tentu saja, hanya sekitar tiga puluh di antaranya adalah artileri berat yang mampu menimbulkan kerusakan nyata. Sisanya hanya menimbulkan sedikit ancaman bagi kapal perang lapis baja.
Meskipun demikian, ini bukanlah jumlah yang kecil. Dengan begitu banyak kota pelabuhan Ottoman, fakta bahwa Ağva menerima begitu banyak meriam menunjukkan pentingnya posisi strategisnya.
Biasanya, tidak ada yang akan mengadu kapal perang melawan artileri pantai dalam baku tembak langsung. Itu adalah pilihan yang bodoh. Meriam pantai adalah target yang lebih kecil dan dapat dikalibrasi dengan lebih akurat di darat, sehingga kapal perang berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Tentu saja, ada pengecualian. Senjata, peralatan, dan kualitas prajurit juga merupakan faktor kunci yang memengaruhi akurasi. Bukan hal yang aneh jika artileri pantai kalah dalam duel semacam itu melawan kapal perang, meskipun ini jarang terjadi.
“Baik, Jenderal!”
Begitu perintah diberikan, beberapa perwira muda dengan cepat bergerak maju, mengangkat telepon di ruang komando untuk menyampaikan perintah. Tak satu pun dari telepon ini memiliki tombol angka yang canggih — semuanya bergantung sepenuhnya pada papan sakelar manual.
Jika seseorang mencermati petunjuk berbahasa Jerman di bagian bawah telepon, mereka akan menyadari bahwa produk-produk ini bertanda buatan Austria.
Ini hanyalah detail kecil. Mengingat keterbatasan teknologi pada saat itu dan kurangnya pengawasan jarak jauh, tidak masalah siapa yang memproduksi ponsel tersebut karena tidak ada celah keamanan yang perlu dikhawatirkan.
Di medan perang, kepraktisan adalah yang terpenting. Sebagian besar peralatan telepon di pasar internasional diekspor oleh Austria, dan pemerintah Ottoman tidak punya ruang untuk pilih-pilih.
Meskipun perangkat-perangkat ini tampak sederhana, produksinya membutuhkan ketelitian dan sedikit kesalahan dapat menyebabkan kesalahan besar. Dengan kapasitas industri Kekaisaran Ottoman yang terbatas, peralatan komunikasi apa pun yang mereka produksi akan sama sekali tidak dapat digunakan.
Saat perintah disampaikan, artileri pantai yang telah lama dinantikan akhirnya melepaskan kekuatannya, dengan suara tembakan meriam yang memekakkan telinga menggema di udara.
Di atas kapal perang yang berjarak sekitar dua hingga tiga mil laut, seorang perwira paruh baya bertubuh tegap berdiri di dek, menatap ke kejauhan melalui teropong. (Satu mil laut setara dengan sekitar 1,852 kilometer.)
Seorang penjaga yang teliti memperingatkannya, “Laksamana, tempat ini berbahaya. Anda sebaiknya pergi ke ruang observasi.”
Pria paruh baya itu tertawa terbahak-bahak, “Jika musuh bisa menyerangku dari jarak sejauh ini, itu hanya berarti Tuhan ingin menemuiku lebih awal.”
Menembaknya? Sebagian besar artileri bahkan tidak bisa mencapai sejauh itu, dan beberapa meriam dengan jangkauan yang dibutuhkan pun tidak bisa membidik secara akurat pada jarak sejauh itu.
Pengeboman Ağva oleh Angkatan Laut Austria sepenuhnya acak. Tidak perlu membidik. Mereka hanya mengatur meriam ke jangkauan maksimumnya dan membiarkan peluru melesat sejauh mungkin.
Untuk mencapai hasil yang nyata, mereka harus mendekat. Bahkan kapal perang terdekat dengan Ağva pun masih menjaga jarak dua mil laut.
Jarak ini sangat tepat—memastikan meriam kapal dapat mencapai kota sekaligus menjaga keamanan kapal.
Sambil melirik arlojinya, perwira paruh baya itu bergumam pada dirinya sendiri, “Mereka seharusnya sudah di sini sekarang. Jika mereka tidak segera muncul, saya terpaksa akan mengambil tindakan sendiri.”
Ini bukan kali pertama mereka membombardir kota pelabuhan. Sejak kampanye angkatan laut melawan pelabuhan Ottoman dimulai pada 5 April, Angkatan Laut Austria telah melakukan latihan tembak langsung terhadap berbagai kota pelabuhan setiap hari.
Benar sekali—latihan tembak langsung. Angkatan Laut memperlakukan ini sebagai latihan, menggunakan pasukan Ottoman sebagai sasaran latihan untuk melatih ketepatan tembakan para penembak mereka.
Tidak butuh waktu lama sebelum awan-awan berwarna-warni mulai melayang di langit. Perwira paruh baya itu mengerutkan alisnya dan memerintahkan, “Perintahkan armada untuk memperpendek jarak menjadi satu mil laut dan perhatikan arah angin.”
Untuk menciptakan peluang bagi Angkatan Udara, mereka harus bertindak sebagai umpan kali ini. Tanpa memberikan tekanan yang cukup, mereka tidak dapat memaksa artileri pantai musuh untuk menampakkan diri.
Memang, saat Angkatan Laut Austria semakin mendekat, tembakan artileri semakin intensif. Untuk mencapai hasil yang meyakinkan, Özgür mengabaikan upaya apa pun untuk menyembunyikan kekuatan mereka dan memerintahkan semua kekuatan pertahanan untuk melepaskan tembakan.
Di balik dua meriam pantai yang tampak sederhana, perwira muda Saltuş Pasha berteriak dengan penuh semangat, “Bidik dan tembak kapal-kapal perang itu. Kena sasaran-sasaran kecil itu, kalau bisa!”
Letnan Kolonel Saltuş Pasha bukanlah sekadar perwira bangsawan biasa yang menunggu masa pensiun. Sebagai bintang yang sedang naik daun di Kekaisaran Ottoman, ia pernah menjadi mahasiswa di Akademi Militer Saint-Cyr Prancis yang bergengsi.
Seandainya perang tidak tiba-tiba pecah, dia akan melanjutkan studinya di Prancis. Tetapi karena kelangsungan pemerintahan Ottoman dipertaruhkan, mereka tidak punya pilihan selain memanggilnya kembali lebih awal, terlepas dari apakah dia telah lulus atau tidak.
Meskipun relatif kurang berpengalaman, Saltuş Pasha telah mempelajari konsep-konsep militer paling canggih di dunia selama masa studinya, sehingga membuatnya jauh lebih unggul dalam pengetahuan teoretis dibandingkan dengan para perwira bangsawan setempat yang kurang berpendidikan.
Dalam keadaan normal, seseorang dengan kaliber seperti Saltuş Pasha akan ditugaskan ke markas besar atau setidaknya ke sebuah divisi. Sayangnya, evaluasi kritisnya terhadap penempatan senjata pantai Ağva setibanya di sana telah membuatnya memiliki musuh.
Ia baru saja tiba ketika mengkritik penempatan artileri pantai Ağva sebagai sesuatu yang sama sekali tidak berguna dan mengusulkan rencana modifikasi. Dalam menghadapi perang, oposisi yang tua dan lemah itu menjadi minoritas, rencana modifikasi disetujui, dan Saltuş Pasha dipromosikan menjadi letnan kolonel.
Setelah menyinggung perasaan orang lain, Saltuş Pasha segera dikirim ke garis depan untuk “pelatihan.” Sebenarnya, itu hanya untuk menjaga artileri pantai. Jika perang tidak pecah, mungkin beginilah ia akan menghabiskan sisa hidupnya.
Seorang prajurit tiba-tiba berseru, “Letnan Kolonel, ada burung besar lain yang datang dari langit!”
Merasa tidak senang dengan reaksi keras para prajurit, Letnan Kolonel Saltuş Pasha mengoreksi mereka, “Itu pesawat udara, bukan burung besar.”
Prajurit itu buru-buru mengoreksi dirinya sendiri, “Ya, sebuah pesawat udara. Lihat, ada sesuatu yang jatuh. Mungkinkah itu kertas lagi?”
Bagi tentara yang buta huruf, selebaran dan potongan kertas Austria tampaknya tidak jauh berbeda. Taktik menggunakan selebaran untuk menyebarkan kepanikan dan memaksa penduduk setempat untuk mengungsi ternyata tidak terlalu berhasil.
Saltuş Pasha, dengan pengalamannya yang lebih luas, dengan cepat menyadari bahwa begitu banyak pesawat udara tidak diperlukan hanya untuk menjatuhkan selebaran. Satu saja sudah cukup. Tidak perlu mengerahkan lebih dari dua puluh.
“Tidak bagus, itu bom! Cepat, cari tempat berlindung!”
Dengan itu, Saltuş Pasha langsung berlari. Tidak mengherankan jika dia panik karena belum pernah ada yang mengalami serangan seperti ini sebelumnya. Kemampuannya untuk segera mengidentifikasi benda-benda itu sebagai bom merupakan bukti tingkat pengetahuannya yang tinggi.
Cara menghindari pemboman tidak tertulis dalam buku teks mana pun. Mengetahui cara melarikan diri sudah cukup untuk membuktikan kecerdasan dan kecepatan berpikirnya. Jika musuh menjatuhkan bom, mereka pasti mengincar artileri. Tentu saja, menjauh dari posisi meriam akan meningkatkan keselamatan.
Namun, sudah terlambat. Sebelum dia bisa berbuat banyak, bom mulai berjatuhan, menargetkan posisi artileri.
Setelah ledakan dahsyat, hanya kehancuran yang tersisa. Saltuş Pasha, yang mencoba melarikan diri, terlempar oleh gelombang ledakan, dengan dua serpihan peluru tertanam di lengannya.
Sambil menahan rasa sakit, dia mendongak ke arah beberapa tentara yang masih berada di tempat. Mereka sudah tidak lagi bisa dikenali sebagai manusia. Yang tersisa di tanah hanyalah kawah bom dan beberapa bagian yang tidak jelas… (beberapa kata dihilangkan)
Saltuş Pasha sudah tidak peduli lagi dengan meriam-meriam itu. Sambil menahan rasa sakit, dia bangkit dan terus berlari. Sekarang dia hanya ingin menjauh sejauh mungkin dari posisi meriam-meriam tersebut.
Pemboman udara tersebut membuat banyak orang terkejut. Hal itu di luar kemampuan mereka untuk menghadapinya, dan mereka bingung bagaimana harus bereaksi.
Artileri dirancang untuk menghadapi musuh laut, bukan ancaman dari langit. Pertahanan udara tidak ada. Siapa yang bisa meramalkan pemboman udara skala besar pertama dalam sejarah manusia?
Terlepas dari kekacauan di darat, bom terus berjatuhan dari langit. Setiap target yang mencurigakan dibombardir tanpa ragu-ragu.
Di pusat komando garnisun Ağva, Mayor Jenderal Özgür seperti kucing di atas atap seng panas, mondar-mandir dengan cemas dan sama sekali tidak yakin apa yang harus dilakukannya.