Bab 548: Operasi Pendaratan
Kota Ağva tak dapat dikenali lagi setelah pertempuran. Pengeboman Austria ditargetkan, terutama mengenai fasilitas militer dan bangunan-bangunan penting.
Apa pun yang menonjol secara visual dibom. Sebaliknya, area sipil yang kurang mencolok mengalami kerusakan yang relatif lebih sedikit—sebagian besar bangunan hanya sebagian terpengaruh dan tidak hancur total.
Kebakaran yang disebabkan oleh pemboman dengan cepat dipadamkan, tetapi suara tangisan masih bergema di seluruh kota. Ketertiban di dalam kota telah runtuh, dan para penjarah memanfaatkan sepenuhnya kekacauan tersebut.
Banyak tentara Ottoman, yang seharusnya menjaga ketertiban, malah ikut serta dalam penjarahan, menunjukkan sisi tergelap dari sifat manusia. Malam ini, Ağva menangis.
Jika ada yang menghitung, mereka akan menemukan bahwa lebih banyak orang tewas dalam kekacauan yang terjadi setelahnya daripada dalam pemboman itu sendiri.
Menghadapi situasi yang kacau, Akyol dan muridnya tidak berani pergi. Belum lama ini, beberapa penjarah mencoba memanfaatkan situasi tersebut, tetapi Akyol dan muridnya mengusir mereka dengan senapan berburu.
Senapan itu adalah barang berharga milik pemilik bengkel pandai besi, konon merupakan pusaka keluarga. Entah karena terburu-buru atau panik, senapan itu tertinggal.
bin İsmailağa bertanya, “Guru, akankah mereka kembali?”
Karena memahami situasi dengan baik, senapan berburu, yang merupakan barang antik, lebih merupakan taktik menakut-nakuti daripada senjata sungguhan. Pada kenyataannya, kemungkinan melukai diri sendiri secara tidak sengaja dengan senapan itu sama tingginya dengan kemungkinan melukai musuh.
Akyol menjawab dengan ragu, “Mereka mungkin tidak akan melakukannya. Ini bengkel pandai besi, dan para pejabat sudah menyitanya. Selain beberapa bahan besi dan pedang, tidak banyak barang berharga lain yang bisa dijarah. Kita masih punya senjatanya, dan selama para penjarah itu bukan orang bodoh, mereka akan segera menyadarinya.”
Di masa yang berbeda, besi dan pedang akan berharga. Tetapi tidak sekarang—para pejabat akan langsung menyitanya. Senjata dingin yang sedang ditempa itu dimaksudkan untuk dibagikan kepada warga sipil sebagai senjata terakhir untuk bertahan hidup ketika kota itu jatuh.
Sultan yang agung telah mengeluarkan perintah kematian: “Jika kota ini berdiri, kita akan berdiri. Jika kota ini jatuh, kita akan jatuh.” Bagaimana bisa disebut “perang suci” jika mereka tidak berjuang sampai akhir yang pahit?
Apakah rakyat akan melawan musuh sampai mati bukanlah sesuatu yang dikhawatirkan oleh para pejabat. Jika Ağva jatuh, para perwira dari pasukan yang bertahan juga akan berada dalam kesulitan.
Semua orang terlalu sibuk berusaha menyelamatkan diri sendiri—siapa yang peduli apakah rakyat akan berjuang sampai akhir? Mereka akan mengerahkan siapa pun yang mereka bisa, memancing musuh ke kota, dan melancarkan serangan. Bahkan jika mereka tidak bisa mengalahkan musuh, tujuan mereka adalah menanamkan rasa takut.
…
Di markas komando militer Ağva, Mayor Jenderal Özgür merasa khawatir dengan ancaman yang mengintai di atas. Jika mereka tidak menyelesaikan masalah ini, dengan musuh yang menjatuhkan bom dari langit, segala sesuatu di bawah akan jatuh ke dalam kekacauan.
Mungkin beberapa pasukan bisa tetap tenang di bawah bombardir musuh, tetapi pasukan Ottoman bukanlah salah satunya. Selama pemboman, ada banyak jiwa-jiwa yang bodoh berteriak “hukuman ilahi” sambil berlutut dan berdoa kepada Allah memohon ampunan.
“Pesawat udara musuh terlalu kuat. Adakah yang punya penangkalnya?”
Setelah berbicara, Özgür mengalihkan pandangannya penuh harap ke arah Saltuş. Pesawat udara pertama kali diciptakan oleh orang Prancis hampir 90 tahun yang lalu, dan teknologinya telah berevolusi beberapa kali sejak itu.
Meskipun jarang terlihat di Kekaisaran Ottoman, pesawat udara sudah digunakan di negara-negara Eropa yang lebih maju, bahkan ada perusahaan transportasi pesawat udara. Tentu saja, usaha-usaha yang berwawasan ke depan seperti itu seringkali kesulitan untuk berkembang.
Mengharapkan sekelompok orang bodoh yang hampir tidak tahu apa itu pesawat udara untuk menemukan solusi adalah hal yang tidak realistis. Namun, Özgür menaruh harapannya pada Saltuş, orang yang berpendidikan tinggi.
Pada era ini, tidak banyak mahasiswa yang dikirim ke luar negeri dari Kekaisaran Ottoman, dan banyak dari mereka, yang dipengaruhi oleh ide-ide Barat, kembali untuk bergabung dengan gerakan revolusioner. Orang-orang jujur seperti Saltuş semakin langka.
“Orang jujur” adalah julukan yang diberikan Özgür kepada Saltuş. Seandainya Saltuş belajar sedikit saja tentang sanjungan, dia tidak akan ditugaskan ke Ağva.
Siapa pun yang memiliki sedikit pemahaman militer tahu bahwa Ağva, yang terletak dekat Selat Bosporus, dapat menjadi garis depan kapan saja.
Kali ini, musuhnya adalah Rusia dan Austria, dan peluang Kekaisaran Ottoman untuk meraih kemenangan sangat tipis. Bahkan pemerintah Ottoman hanya berharap dapat mengakhiri perang dengan bermartabat.
Dalam perang yang tampaknya sudah pasti kalah, para perwira yang ditempatkan di garis depan tidak hanya menghadapi bahaya tetapi juga ketakutan menjadi kambing hitam setelah perang.
Jika tidak, posisi militer sepenting Ağva tidak akan dipimpin oleh seorang mayor jenderal seperti Özgür. Dengan dua divisi di bawah komandonya, seharusnya seorang letnan jenderal yang bertanggung jawab.
Sebagian besar dari mereka yang hadir adalah orang-orang yang tidak berhasil dalam militer Ottoman atau tidak memiliki koneksi yang cukup kuat, itulah sebabnya mereka ditempatkan di garis depan.
Setelah memainkan lengannya yang dibalut perban, Saltuş perlahan berkata, “Jenderal, ini adalah pertama kalinya dalam sejarah militer bahwa pesawat udara digunakan untuk pemboman sebenarnya. Tidak ada negara yang memiliki tindakan balasan yang efektif.”
Namun, saat belajar di Prancis, beberapa teman sekelas mempertimbangkan potensi pemboman menggunakan pesawat udara. Sangat sulit untuk menjatuhkan pesawat udara.
Peluru tidak memiliki daya tembak yang cukup. Kecuali mengenai bagian yang kritis, bahkan mengenai pesawat udara pun tidak akan menimbulkan ancaman mematikan. Pilihan terbaik adalah artileri, tetapi sayangnya, artileri tidak memiliki sudut elevasi yang cukup tinggi untuk serangan anti-pesawat.
Mengingat situasi saat ini, kita tidak dapat membalas serangan musuh secara efektif. Satu-satunya yang dapat kita lakukan adalah mengganggu mereka dengan tembakan senapan, memaksa mereka untuk terbang lebih tinggi, yang akan mengurangi akurasi mereka.”
Hal ini tidak menyelesaikan masalah, dan Mayor Jenderal Özgür agak kecewa. Senapan memiliki jangkauan terbatas, dan sebagian besar hanya mematikan dalam jarak beberapa ratus meter, artinya jika musuh mengebom dari ketinggian satu kilometer, senapan tersebut tidak akan berdaya.
Mayor Jenderal Özgür terus bertanya, “Apakah ada orang lain yang punya ide lain?”
Seorang perwira paruh baya berdiri dan berkata, “Jenderal, kita tidak bisa menyerang kapal udara musuh, tetapi setidaknya kita bisa menghindari pemboman, bukan?
Jika musuh membombardir dari ketinggian seribu meter, kita bisa membuat perlindungan—menyamar sebagai rumput atau semak-semak untuk mengganggu pandangan mereka. Ini mungkin dapat mengurangi korban jiwa.”
Dengan menempatkan rumput atau rumpun semak di atas kepala, jenis kamuflase berteknologi rendah ini sebenarnya sudah digunakan di militer, meskipun terutama untuk penyergapan dalam pertempuran lapangan daripada untuk pertahanan udara.
Letnan Kolonel Saltuş tidak setuju, “Itu tidak akan berhasil. Di hutan, mungkin efektif, tetapi di pelabuhan Ağva, menambahkan benda-benda aneh hanya akan memberi musuh target!”
Wajah perwira paruh baya itu memerah saat ia menjawab dengan sarkastis, “Kita tidak akan tahu apakah itu berhasil sampai kita mencobanya. Kita bisa mengekspos beberapa target palsu untuk memancing pesawat udara musuh agar membomnya. Perubahan kecil ini tidak mudah dideteksi.”
Mayor Jenderal Özgür mengusap dahinya. Biasanya ia senang melihat perselisihan internal di antara bawahannya, karena hal itu memperkuat wewenangnya—tetapi itu terjadi di masa damai.
Kini, dengan musuh yang berpotensi menyerang kapan saja, konflik internal menjadi menakutkan dan dapat menyebabkan bencana jika tidak ditangani dengan benar.
…
Kecepatan sangat penting dalam perang, dan karena keputusan untuk mendarat di Ağva telah dibuat, tidak ada waktu untuk memberi musuh kesempatan untuk bersiap. Pada hari ketiga setelah pemboman, pasukan sekutu siap untuk pendaratan.
Pada tanggal 18 April 1874, di bawah perlindungan kapal udara dan kapal perang Austria, 50.000 pasukan Rusia melancarkan operasi pendaratan di Ağva.
Suara dentuman artileri menggelegar, dan pesawat-pesawat udara meraung di atas kepala. Sekali lagi, asap memenuhi udara di atas Ağva. Jeritan darah dan api seolah menggemakan kesedihan bumi.
Dari langit, Kolonel Jules memandang ke bawah ke tanah melalui alat favoritnya—teropongnya. Baginya, gemuruh artileri dan ledakan adalah simfoni terindah.
Skuadron Pengebom Balon Udara Austria telah berdiri selama lebih dari sepuluh tahun, dengan sumber daya yang melimpah, tetapi tidak memiliki catatan pertempuran yang mengesankan. Setiap prajurit balon udara memikul beban berat untuk membuktikan diri.
Sebagai satu-satunya unit yang berada langsung di bawah Staf Umum, skuadron tersebut berada di luar struktur komando angkatan darat dan angkatan laut. Setiap tahun selama perdebatan anggaran militer, mereka selalu menjadi bahan diskusi.
Seiring waktu, seruan untuk membubarkan skuadron pesawat udara semakin lantang di kalangan militer Austria. Jika bukan karena dukungan kaisar, unit ini pasti sudah dibubarkan.
Kurangnya prestasi dan kegagalan untuk membuktikan nilai mereka adalah kelemahan terbesar skuadron kapal udara tersebut. Militer adalah dunia bagi yang kuat, dan tidak ada yang lebih berbicara daripada prestasi pertempuran.
Dengan pecahnya Perang Timur Dekat Kedua, unit pesawat udara akhirnya memiliki kesempatan untuk membuktikan kemampuannya. Setelah pemboman besar-besaran di Ağva, militer Austria dibuat takjub.
Untuk pertama kalinya, mereka menyadari ancaman dari atas, dan seruan untuk membubarkan skuadron pesawat udara lenyap dalam semalam. Terutama angkatan laut, yang menyaksikan pemboman secara langsung, segera melapor ke tanah air, meminta senjata anti-pesawat.
Keberadaan senjata semacam itu atau tidak tidaklah relevan, karena pengembangan senjata didorong oleh permintaan. Begitu angkatan laut menyadari ancaman dari langit, pabrik-pabrik senjata secara alami akan mulai mengembangkannya.
Sebagai komandan Skuadron Pengebom Balon Udara ini, Kolonel Jules selalu memiliki mimpi—untuk mengubah unit balon udara menjadi angkatan udara yang lengkap, berdiri sejajar dengan angkatan darat dan angkatan laut.
Itu sangat sulit. Tanpa prestasi pertempuran yang berarti, mewujudkan mimpi ini hampir mustahil. Baik angkatan darat maupun angkatan laut akan menentangnya dengan keras, karena keduanya tidak menginginkan pesaing lain yang memperebutkan pendanaan militer.
Perang di masa depan akan membutuhkan dukungan udara, tetapi jika unit kapal udara tidak mampu membuktikan diri, angkatan darat dan angkatan laut akan mengembangkan cabang penerbangan mereka sendiri. Hanya masalah waktu sebelum mereka menyadari hal ini. Posisi unit kapal udara di militer akan menjadi semakin genting.
Suasana krisis ini membuat Kolonel Jules memberikan perhatian ekstra pada operasi ini. Untuk mendapatkan dukungan dari pejabat pemerintah tingkat tinggi, memiliki rekam jejak yang solid jauh lebih meyakinkan daripada argumen apa pun.
Tiba-tiba, suara tembakan beruntun terdengar, dan bahkan dari ketinggian beberapa ratus meter di udara, Kolonel Jules dapat mendengarnya. Melalui teropongnya, ia melihat sesosok kecil melintas hanya beberapa meter di depannya.
Begitu menyadari apa yang sedang terjadi, Kolonel Jules dengan tergesa-gesa memerintahkan, “Perintahkan armada untuk naik. Tingkatkan ketinggian kita menjadi 1.200 meter dan mulailah pengeboman dari ketinggian.”
Pada titik ini, dua pesawat udara telah terkena tembakan, tetapi untungnya senapan yang digunakan musuh tidak memiliki daya tembak yang cukup. Selama tidak ada komponen penting yang terkena, kerusakannya tidak akan fatal.
Saat skuadron pengebom balon udara naik, pasukan Ottoman di bawah menghela napas lega. Dalam baku tembak singkat melawan balon udara, beberapa kecelakaan telah terjadi.
Tidak ada cara lain—sebagian besar senapan tidak dirancang untuk menembak langsung ke atas. Para perancang senjata sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan ancaman dari langit.
Pada ketinggian 1.200 meter, pesawat udara tersebut berada di luar jangkauan efektif sebagian besar senapan pengisian dari belakang. Dari ketinggian tersebut, akurasi menurun drastis, dan peluru kehilangan sebagian besar daya mematikannya—atau bahkan tidak dapat mencapai target sama sekali.
Namun, konsekuensinya adalah akurasi pengeboman juga akan berkurang secara signifikan. Seringkali, hal itu menjadi masalah keberuntungan. Untuk akurasi yang terjamin, pengeboman pada ketinggian rendah adalah yang terbaik.
Namun, karena musuh sudah siap dan menembaki kapal udara secara besar-besaran, Kolonel Jules tidak mau mengambil risiko serangan di ketinggian rendah.
Jika keberuntungan mereka habis dan terjadi serangan kritis, satu kapal udara bisa hilang. Aset mewah seperti itu langka, dengan seluruh angkatan darat Austria hanya memiliki beberapa lusin, dan Jules tidak mampu kehilangan satu pun dari mereka.
Bahkan di ketinggian sekalipun, gempuran mereka sudah cukup. Dalam pemboman sebelumnya, sebagian besar instalasi pertahanan pantai telah hancur, dan tidak dapat diperbaiki hanya dalam 2-3 hari.
Sekarang, dengan pemboman kapal udara dan penembakan artileri angkatan laut, bagaimana mungkin tentara Ottoman, yang secara pasif dihantam, bisa hidup dengan mudah?
Jumlah korban jiwa masih belum diketahui, tetapi pasukan Rusia telah memulai pendaratan di pantai. Dari pesawat udaranya, Kolonel Jules dapat melihat melalui teropongnya bahwa tentara Rusia, setelah mendarat, disergap oleh pasukan Ottoman yang bersembunyi di bunker.
Senapan Gatling muncul dari sudut-sudut dan menyapu medan perang, menimbulkan banyak korban di pihak Rusia. Namun, ini bukanlah masalah bagi Rusia karena mereka dengan cepat memasang artileri dan melancarkan serangan balasan.
Sejak saat pasukan Rusia berhasil mendarat, hasil pertempuran pendaratan tidak lagi diragukan. Yang menjadi pertanyaan hanyalah berapa banyak korban jiwa yang akan terjadi.
Melihat situasi terkendali, Kolonel Jules tersenyum puas, “Perintahkan armada untuk melakukan pengeboman secara bebas tetapi jauhi area pelabuhan. Hindari tembakan yang mengenai pasukan sendiri.”
Dalam operasi pendaratan secara keseluruhan, pasukan sekutu telah unggul, dan hasilnya tampak pasti. Tetapi bagi para tentara Rusia yang masih berjuang keras di bawah sana, masalah mereka baru saja dimulai.
Kesultanan Utsmaniyah tidak mudah dikalahkan. Banyak benteng tersembunyi yang baru terungkap, menyebabkan banyak korban jiwa di pihak Rusia.
Bunyi terompet tanda penyerangan telah terdengar, dan tentara Rusia yang tak terhitung jumlahnya…