Bab 554: Pengejaran
Di Ankara, peristiwa yang terjadi di Kota Ağva telah menyebar. Berkat “kabar baik” ini, Abdulaziz I yang gembira dengan murah hati mengampuni Mayor Jenderal Özgür, yang telah meninggalkan kota tersebut.
Fakta bahwa pembantaian dianggap sebagai kabar baik menunjukkan betapa jauhnya kemerosotan Kekaisaran Ottoman. Di masa lalu, pemerintah Ottoman pasti sudah mengirim pasukan untuk membalas dendam.
Sekarang, mereka harus menggunakan diplomasi. Bukannya Abdulaziz I tidak menginginkan balas dendam, melainkan mereka memang tidak bisa menang.
“Segera umumkan berita ini, serukan kepada seluruh bangsa untuk melawan sampai mati. Katakan kepada rakyat bahwa musuh jahat sedang berusaha menghancurkan kita, dan kita telah mencapai momen kritis antara hidup dan mati.”
Lanjutkan pembicaraan diplomatik dengan Inggris dan Prancis, mintalah mereka untuk campur tangan dalam perang ini. Sebarkan peristiwa tragis Kota Ağva ke media internasional, ungkapkan kekejaman musuh di seluruh Eropa, dan gunakan opini internasional untuk mengutuk Austria dan Rusia.”
Menaruh harapan pada intervensi internasional adalah kenyataan pahit yang dipaksakan kepada mereka. Dalam beberapa hari terakhir, kota-kota pesisir Kekaisaran Ottoman pada dasarnya telah “disambut” oleh angkatan laut Austria, dan banyak kota pedalaman, termasuk Ankara, juga telah dibom oleh kapal udara.
Pemerintah Ottoman telah mencoba melakukan serangan balasan, bahkan berhasil menembak jatuh satu pesawat udara. Namun, hal itu tidak mengubah situasi secara keseluruhan.
Armada pesawat udara Austria melakukan pengeboman tanpa pandang bulu dan tanpa target spesifik. Meskipun beberapa gangguan dari tembakan senapan memaksa mereka untuk terbang di ketinggian yang lebih tinggi, dengan target sebesar kota-kota, seberapa banyak yang bisa mereka lewatkan?
Selama mereka menjatuhkan bom ke kota-kota, misi mereka berhasil. Jika mereka mengenai pabrik atau gudang persediaan, itu adalah bonus.
Akibat pemboman tersebut, Abdulaziz I pindah dari istana kerajaan dan menetap di sebuah perkebunan di pedesaan untuk bekerja. Para pejabat tinggi pemerintah pun mengikutinya pindah.
Tidak ada pilihan lain. Ketika puluhan pesawat udara melayang di atas istana, Abdulaziz I menjadi gelisah seperti burung yang ketakutan.
Ağva hanya berjarak beberapa ratus kilometer dari Ankara, yang berada dalam jangkauan pemboman pesawat udara. Secara alami, Ankara menjadi target utama pemboman, dan istana Abdulaziz I adalah target terpenting dari semuanya.
Siapa yang menyuruhnya membangun istana sebesar itu? Jika lebih kecil, mungkin kapal udara tidak akan bisa menemukannya.
Keberhasilan pemboman itu sebagian besar bergantung pada keberuntungan. Bahkan di Ankara, yang merupakan target utama, tidak banyak orang yang benar-benar tewas, tetapi kepanikan yang ditimbulkannya adalah sesuatu yang tidak dapat diatasi.
Orang-orang kaya berbondong-bondong melarikan diri, hanya menyisakan orang-orang miskin yang tidak memiliki cara untuk melarikan diri. Dalam beberapa bulan terakhir, jumlah orang yang beremigrasi dari Kekaisaran Ottoman telah melebihi jumlah total selama lima tahun terakhir, yang menunjukkan betapa besarnya dampak yang ditimbulkan.
Dengan eksodus kaum kaya, daya beli pasar menurun. Banyak kota di Kekaisaran Ottoman mengalami kemunduran, dan perekonomian mengalami pukulan telak.
Sejak pecahnya perang, pemerintah Ottoman mengalami penurunan drastis pendapatan pajak industri dan perdagangan, yang menyebabkan krisis fiskal yang semakin memburuk. Jika keadaan terus seperti ini, Kekaisaran Ottoman pasti akan runtuh cepat atau lambat.
…
Ketika berita pembantaian Ağva sampai ke London, kota itu gempar. Surat kabar bekerja lembur untuk menerbitkan berita, karena tidak ada yang akan melewatkan judul berita yang sensasional seperti itu.
Meskipun Ağva terletak jauh, dan tidak ada sambungan telegraf untuk mengumpulkan laporan langsung dari lapangan, itu tidak masalah. Orang-orang bisa mengisi kekosongan tersebut dengan imajinasi.
Setiap editor surat kabar yang hebat adalah ahli dalam bercerita. Dengan sedikit imajinasi dan penalaran, itu bisa menjadi artikel yang bagus.
“Kebenaran” adalah apa pun yang mereka putuskan. Selama ceritanya tidak terlalu dilebih-lebihkan, tidak ada rasa takut akan terbongkar. Karena itu adalah pembantaian, kuncinya adalah menekankan kebrutalan tentara Rusia dan ketidakberdayaan Ottoman.
Seolah-olah semua orang telah berubah menjadi pembela keadilan, berdiri di posisi moral yang tinggi, mengutuk invasi Kekaisaran Ottoman oleh Austria dan Rusia.
Tentu saja, masih ada pendukung Rusia dan Austria. Kekaisaran Ottoman telah memiliki banyak musuh selama bertahun-tahun, jadi tidak mengherankan jika sebagian orang tidak menyukai mereka.
Namun untuk saat ini, suara-suara ini belum mendominasi. Baru setelah simpati publik habis, surat kabar akan mulai mengungkap sejarah kelam Kekaisaran Ottoman.
Laporan-laporan dramatis dan menyeluruh membantu meningkatkan penjualan surat kabar. Di mana lagi mereka akan menemukan berita utama yang lebih besar di masa depan jika mereka mengungkapkan semuanya sekaligus?
Di kediaman Perdana Menteri di Downing Street, Perdana Menteri Gladstone merasa khawatir dengan situasi saat ini. Masalah Irlandia yang belum terselesaikan di dalam negeri, bersamaan dengan masalah internasional baru, sangat membebani pikirannya.
Kekaisaran Ottoman sedang terlibat perang sengit dengan Austria dan Rusia di Timur Dekat, dan pemerintah Inggris tidak ingin melihat Kekaisaran Ottoman runtuh.
“Pembantaian” Ağva adalah kesempatan sempurna untuk campur tangan, tetapi sayangnya, sekutu terbaik mereka, Napoleon III, baru saja meninggal, dan Prusia telah mengarahkan pandangannya ke Kerajaan Polandia.
Karena tidak memiliki sekutu yang dapat diandalkan di benua Eropa, bahkan jika pemerintah Inggris ingin campur tangan, mereka tidak berdaya untuk melakukannya.
Dalam alur waktu asli Perang Rusia-Turki, Inggris mampu melakukan intervensi secara paksa karena semua negara Eropa tidak ingin melihat Kekaisaran Rusia meluas. Itulah sebabnya Ratu Victoria mengambil sikap tegas.
Gladstone berkata dengan serius, “Kekaisaran Ottoman berada di ambang kehancuran. Kami baru saja menerima kabar bahwa Austria telah mengirim pasukan ke Timur Tengah, dan mungkin tidak lama lagi mereka akan mencapai Yerusalem.”
Saat ini, Kekaisaran Ottoman bahkan tidak mampu menangani krisis di Semenanjung Anatolia, sehingga mereka tidak dalam posisi untuk mendukung Timur Tengah.
Jika kita tidak ingin melihat Austria dan Rusia mencaplok Kekaisaran Ottoman dan memperluas pengaruh mereka ke Persia, kita harus menemukan cara untuk campur tangan.”
Menteri Luar Negeri Maclean menjawab, “Perdana Menteri, intervensi tidak dapat dihindari, tetapi waktunya belum tepat. Napoleon III baru saja meninggal, dan Napoleon IV baru naik tahta kurang dari sebulan. Pemerintah Prancis berada dalam kekacauan total. Oposisi yang telah ditindas oleh Napoleon III kini bangkit. Kemungkinan besar, selama beberapa tahun ke depan, pemerintah Prancis akan terperangkap dalam konflik internal.”
Pemilihan takhta Polandia akan segera berlangsung, dan tanpa intervensi eksternal, hampir pasti William I akan menang. Saya menduga pemerintah Prusia mungkin telah membuat kesepakatan dengan Austria. Dengan Prancis yang terjebak dalam pergolakan internal, selama Austria tidak melakukan intervensi militer, ambisi Prusia akan berhasil.
Saat ini, jika kita ingin campur tangan dalam Perang Timur Dekat, kita tidak dapat menemukan sekutu yang kuat di benua Eropa. Kita tidak bisa hanya mengandalkan kemampuan diplomatik kita untuk membuat Austria dan Rusia mundur, bukan?”
Apakah Inggris memiliki kemampuan untuk mengendalikan Austria dan Rusia? Jawabannya adalah ya.
Sayangnya, kekuatan yang dimiliki tidak cukup kuat atau tidak dapat digunakan. Misalnya, ada perjanjian pinjaman antara Inggris dan Rusia. Pemerintah Inggris dapat memutus pendanaan Tsar kapan saja.
Namun pinjaman ini datang dengan konsekuensi. Rusia bergabung dengan sistem moneter yang dipimpin Inggris, dan baru setelah itu Inggris memberikan pinjaman ini.
Jika kesepakatan itu dibatalkan, pemerintah Rusia pasti akan menarik diri dari sistem pound-emas, sesuatu yang tidak akan pernah diterima oleh konsorsium keuangan Inggris.
Reformasi mata uang yang mengikat rubel terhadap pound baru saja dimulai, dan akan membutuhkan setidaknya beberapa tahun lagi untuk diselesaikan. Sampai saat itu, pemerintah Rusia harus tetap didukung.
Mengancam Austria bahkan lebih merepotkan. Hal itu dapat dengan mudah menyebabkan perang, dan ketika dua negara yang tidak dapat saling menghancurkan berperang, pihak ketiga akan mendapat keuntungan.
Kecuali benar-benar diperlukan, pemerintah Inggris tidak akan membuat keputusan seperti itu. Kebijakan luar negeri Inggris selalu berputar di sekitar kepentingan nasional. Mereka tidak pernah melakukan sesuatu yang merugikan diri sendiri demi kepentingan orang lain.
Menteri Keuangan Largo Lloyd mempertanyakan, “Mengizinkan Prusia untuk mencaplok Polandia. Apakah pemerintah Austria sudah gila?”
Menteri Luar Negeri Maclean menjawab, “Pemerintah Austria belum gila. Aneksasi Polandia oleh Prusia bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dengan cepat. Mereka baru mengambil langkah pertama.”
Pihak pertama yang akan merasakan dampak terberat dari penggabungan Prusia-Polandia adalah Kekaisaran Rusia. Jika ada yang perlu khawatir, itu adalah pemerintah Rusia.
Perang antara Prusia dan Rusia pasti akan terjadi, dan itu bisa terjadi dalam dekade berikutnya. Perang seperti yang terjadi antara dua kekuatan besar saat ini akan menyebabkan kerugian yang sangat besar.
Jika Prusia ingin tumbuh cukup besar untuk mengancam Austria, mereka pertama-tama perlu mengalahkan Kekaisaran Rusia secara menyeluruh. Sebelum itu terjadi, pemerintah Prusia tidak akan menantang mereka.
Jika Austria mampu memperkuat Kekaisaran Federal Jerman, kesenjangan kekuatan di antara mereka akan semakin melebar, memberikan Austria keuntungan strategis atas Prusia.
Mungkin Kaisar Franz sedang menunggu Prusia menghancurkan ‘sekutu baiknya’, sehingga Austria dapat dengan mudah mewarisi warisan Rusia di Balkan. Saya tidak percaya mereka tidak memiliki ambisi untuk Konstantinopel.”
Largo Lloyd mengangguk, “Dengan sekutu seperti ini, Rusia benar-benar tidak beruntung. Yang menggelikan adalah bahwa seluruh Eropa saat ini percaya Austria adalah sekutu yang paling dapat diandalkan, dan kredibilitas pemerintah Austria masih diakui sebagai yang tertinggi oleh semua orang.”
Tidak ada yang membahas topik ini. Kredibilitas pemerintah Austria yang tertinggi di Eropa adalah sesuatu yang telah dibangun melalui serangkaian acara internasional.
Ini bukan sesuatu yang bisa dirusak hanya dengan skenario potensial. Hanya karena seseorang membicarakan kemungkinan, bukan berarti hal itu akan terjadi. Siapa yang bisa menjamin apa yang akan terjadi di masa depan?
Jika pemerintah Austria mengkhianati sekutunya selama masa aliansi, reputasi mereka pasti akan hancur. Tetapi jika mereka menunggu hingga perjanjian berakhir, tekanan moral tidak akan ada lagi.
Tidak ada yang tetap menjadi sahabat hanya karena mereka baru bersama selama sehari. Dalam politik internasional, tidak ada yang sebegitu naifnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Inggris telah bekerja keras untuk memperbaiki citra internasionalnya, tetapi mereka telah mengkhianati begitu banyak sekutu sehingga semua orang tetap waspada.
Meskipun Inggris, Prancis, dan Austria berada dalam aliansi formal, perjanjian rahasia antara Prancis dan Austria masih ada dan belum dibatalkan secara resmi.
Awalnya, pemerintah Inggris bergabung dengan aliansi tersebut untuk memecah aliansi Prancis-Austria, tetapi kemudian mereka menyadari bahwa aliansi tersebut membawa manfaat yang lebih besar, sehingga mereka dengan cepat mengubah arah. Sambil menabur perselisihan antara Prancis dan Austria, mereka juga mempertahankan aliansi tiga negara tersebut.
Inggris, Prancis, dan Austria semuanya adalah kekuatan kolonial, dan sekarang setelah mereka makmur, mereka telah menjadi penerima manfaat utama dari tatanan internasional, dengan Inggris mengambil bagian terbesar.
Sebaliknya, kekuatan-kekuatan yang sedang muncul adalah ancaman sebenarnya. Lagipula, sumber daya dan pasar terbatas, dan sementara kekaisaran-kekaisaran lama berpesta pora, kekuatan-kekuatan yang sedang muncul bahkan tidak bisa mendapatkan seteguk sup. Bagaimana mungkin mereka tidak memiliki ambisi?
Jika bukan karena kekhawatiran tentang kebangkitan kekuatan-kekuatan baru ini, Prusia dan Polandia pasti sudah bergabung bertahun-tahun yang lalu.
Prusia dan Polandia memiliki musuh bersama, dan Prusia memiliki pengaruh signifikan atas Polandia, dengan William I selalu menjadi pesaing kuat untuk takhta Polandia.
Banyak yang percaya bahwa hanya dengan memiliki raja yang sama, kedua negara dapat bekerja sama secara erat dan menangkis musuh bersama mereka.
Meskipun Kekaisaran Rusia sedang mengalami kemunduran, seekor unta kurus tetap lebih besar daripada seekor kuda. Rusia masih merupakan kekuatan besar Eropa, dan terus memberikan tekanan berat pada Prusia dan Polandia.
Belum lagi Kekaisaran Rusia, bahkan Kekaisaran Ottoman yang sedang mengalami kemunduran pun masih dianggap sebagai negara yang kuat oleh banyak orang.
Setelah hening sejenak, Perdana Menteri Gladstone dengan serius bertanya, “Jadi, bagaimana pandangan semua orang tentang William I menjadi Raja Polandia? Haruskah kita campur tangan?”
Pertanyaan ini juga menimbulkan masalah. Kerajaan Prusia seharusnya menjadi adik kecil Britania, tetapi adik kecil ini terlalu kuat dan sama sekali tidak terkendali. Jika Prusia mencaplok Polandia, hubungan “adik kecil” ini akan lenyap.
Menteri Keuangan Largo Lloyd mengatakan, “Aneksasi Polandia oleh Prusia tidak terlalu memengaruhi kita, tetapi kita tidak bisa membiarkan mereka berhasil terlalu mudah.
Bukankah ada desas-desus bahwa pemerintah Prusia akan membuat kesepakatan dengan Prancis dan Austria untuk mendapatkan pengakuan mereka?
Entah itu benar atau tidak, apa yang mungkin ditawarkan Prusia sebagai imbalannya? Jika mereka berhasil dalam negosiasi ini, Prancis dan Austria mungkin akan semakin kuat, dan negara-negara kecil di Eropa tidak akan memiliki ruang untuk bertahan hidup.
Ini sangat berbahaya. Jika mereka terus berekspansi seperti ini, akan semakin sulit untuk menahan mereka. Jika kita hanya melihat kekuatan ekonomi negara asal mereka, baik Prancis maupun Austria telah melampaui kita.
Jika mereka terus berkembang, mungkin di masa depan mereka bahkan tidak perlu bersatu. Masing-masing dari mereka akan memiliki kekuatan yang cukup untuk mengancam kita sendiri.
Kekuatan Angkatan Laut Kerajaan dibangun dengan investasi yang sangat besar. Jika Prancis dan Austria tidak fokus pada pengembangan kekuatan darat mereka, keduanya akan memiliki kemampuan untuk menciptakan Angkatan Laut Kerajaan mereka sendiri.”
Ancaman ini sudah dirasakan oleh Inggris. Berbeda dengan garis waktu aslinya, Prancis dan Austria kini tumbuh seperti bola salju yang menggelinding menuruni bukit.
Mungkin pendapatan per kapita mereka masih belum bisa menyamai Inggris, tetapi dengan populasi yang besar, mereka telah melampaui Inggris dalam hal total output ekonomi.
Kini, posisi Inggris sebagai pemimpin industri juga goyah. Sejak Revolusi Industri Kedua, mereka telah kehilangan keunggulan di industri-industri baru.
Dengan mengandalkan fondasi yang kokoh, mereka masih bisa bertahan, tetapi krisis sedang mengintai. Jika bukan karena koloni-koloni yang luas yang memberi mereka kepercayaan diri, mungkin banyak orang akan merasakan krisis tersebut.
Sayangnya, semua ini telah ditutupi. Largo Lloyd hanya melihat peningkatan pendapatan fiskal Prancis dan Austria, yang membuatnya gelisah.