Bab 555: Intrik Politik
Setelah merebut Ağva, tentara Rusia tidak menghentikan pergerakannya. Sebaliknya, mereka langsung menuju Selat Bosporus, jalur penting menuju Laut Hitam.
Mereka bisa saja menyeberang langsung dari Konstantinopel beberapa dekade lalu, tetapi tidak sekarang. Dengan kemajuan teknologi artileri, memblokir selat dengan meriam pantai menjadi jauh lebih mudah.
Pasukan koalisi telah mempertimbangkan untuk melancarkan serangan dari Laut Marmara, tetapi sebelum perang pecah, Ottoman telah memusatkan seluruh angkatan laut mereka di sana.
Austria hanya memiliki sedikit kapal perang yang tersisa di Laut Marmara. Meskipun mereka dapat menekan angkatan laut Ottoman, mereka tidak dapat melenyapkannya sepenuhnya.
Menghadapi musuh yang bersembunyi di pelabuhan, jauh lebih praktis untuk menyerang dari darat, karena terlibat dalam pertempuran laut yang menentukan akan terlalu mahal.
Di pusat komando Ağva, Letnan Jenderal Kharosov, yang berusaha menebus kesalahan masa lalunya, dengan tenang melaporkan, “Komandan, serangan telah menemui perlawanan. Perlawanan musuh terlalu sengit.”
Mereka bahkan sampai menggunakan taktik keji dengan menyamar sebagai orang tua, wanita, dan anak-anak, sehingga mengejutkan pasukan kita dan melancarkan serangan mendadak. Pasukan di garis depan bergerak lambat dan meminta dukungan dari regu pengebom pesawat udara.”
Apa yang ia sebut sebagai “menyamar sebagai wanita, anak-anak, dan orang tua” jelas hanyalah wanita, anak-anak, dan orang tua sungguhan. Teknik tata rias pada era itu tidak begitu mengesankan, dan perbedaan fisik tidak dapat disembunyikan.
Melalui propaganda pemerintah Ottoman, tentara Rusia digambarkan sebagai iblis pemakan manusia. Penduduk telah dimobilisasi sejak lama, baik secara sukarela maupun paksa, dan orang-orang ini terus-menerus menimbulkan masalah bagi Rusia.
Jenderal Ivanov menatapnya dengan tajam, ketidaksenangannya terlihat jelas, “Tidak becus! Apakah prajurit kita lupa cara bertempur tanpa skuadron kapal udara? Katakan pada pasukan garis depan bahwa skuadron kapal udara bukanlah pengasuh mereka. Mereka harus mencari cara untuk bertempur sendiri.”
Saat ini, skuadron pesawat udara sedang melaksanakan misi pengeboman strategis, yang sangat penting bagi upaya perang secara keseluruhan. Mereka tidak berada di sini untuk membereskan kekacauan setelahnya.”
Skuadron pesawat udara Austria tidak terlalu besar. Bahkan jika mereka semua dikerahkan, jumlah personelnya tetap sedikit. Saat melakukan pengeboman strategis, mereka tidak dapat mengerahkan cukup pasukan untuk mendukung garis depan Rusia.
Ivanov tidak naik pangkat dengan cara menjilat, dan dia memiliki wawasan strategis yang solid.
Dari sudut pandang situasi perang secara keseluruhan, membom kota-kota Ottoman sekarang untuk melemahkan potensi perang musuh, menghancurkan jalan dan jembatan di sepanjang jalan untuk meningkatkan tekanan pada logistik musuh, jauh lebih penting daripada merebut satu atau dua garis pertahanan.
Jika mereka hanya fokus pada medan pertempuran langsung dan menyerbu maju tanpa perhitungan, bahkan dengan 1,5 juta pasukan Rusia, apalagi 150.000, pada akhirnya, tidak akan banyak yang tersisa untuk bertahan hidup.
Jenderal Ivanov sangat menghargai Letnan Jenderal Kharosov, salah satu bawahannya. Jika tidak, Kharosov pasti sudah dipulangkan untuk pensiun setelah insiden di Ağva, alih-alih diizinkan untuk tetap tinggal dan memperbaiki reputasinya.
Ivanov sangat menyadari bahwa Perang Timur Dekat ini dipandang oleh banyak orang sebagai peluang emas untuk meraih pujian. Di antara 150.000 pasukan Rusia, banyak perwira ditempatkan di sana karena koneksi mereka.
Permintaan bantuan yang terus-menerus itu kemungkinan besar berasal dari para perwira yang memiliki koneksi. Jika skuadron pesawat udara Austria berada di bawah komandonya, Ivanov akan dengan senang hati membantu mereka.
Sayangnya, kali ini kedua pihak memimpin secara terpisah. Karena Rusia bersikeras melancarkan serangan di Selat Laut Hitam, Komando Sekutu pada dasarnya telah direduksi menjadi komite logistik dan koordinasi.
Kini, masing-masing pihak berjuang dalam pertempurannya sendiri, tanpa operasi gabungan yang sesungguhnya. Dukungan Austria terbatas pada logistik dan penyediaan kapal pengangkut untuk pergerakan pasukan jika diperlukan.
Struktur komando ini bukanlah masalah. Pasukan Austria bertempur di Timur Tengah, sementara pasukan Rusia berjuang di Semenanjung Anatolia. Karena kedua wilayah tersebut berjauhan, mengoordinasikan operasi gabungan sama sekali tidak memungkinkan.
Pengerahan skuadron pesawat udara sama sekali tidak mungkin. Karena kurangnya komunikasi, operasi gabungan sebelumnya telah mengakibatkan insiden tembakan salah sasaran, yang menyebabkan perselisihan sengit antara kedua pihak.
Setelah itu, Laksamana Aleister pada dasarnya membiarkan Rusia bertindak sendiri, berpura-pura tidak memperhatikan bagaimana mereka bertempur. Seluruh skuadron kapal udara dikirim untuk misi pengeboman strategis, jauh dari garis depan.
Jarak membuat hati semakin rindu. Tanpa dukungan skuadron pesawat udara, tentara Rusia langsung kehilangan manfaat dari dukungan udara. Skuadron pesawat udara mungkin tidak mampu membunuh banyak musuh atau menghancurkan banyak benteng, tetapi sangat penting dalam mematahkan moral musuh.
Berdasarkan pengalaman masa lalu, sekeras apa pun perlawanan tentara Ottoman, beberapa bom yang jatuh dari langit akan langsung menurunkan moral mereka.
Ivanov tidak bisa menerima kenyataan bahwa tentara Rusia tidak mampu berperang tanpa bantuan Austria, jadi dia tidak punya pilihan selain terus maju. Selain itu, pemboman strategis dari skuadron pesawat udara bermanfaat bagi seluruh medan perang.
Letnan Jenderal Kharosov menjelaskan, “Pak Komandan, memang benar bahwa korban jiwa kita akhir-akhir ini sangat signifikan. Hanya dalam dua hari terakhir saja, kita telah kehilangan lebih dari seribu orang setiap harinya. Terlepas dari kerugian besar ini, kita hanya maju sekitar sepuluh kilometer setiap hari. Termasuk korban jiwa dari kampanye Ağva, total kerugian kita telah melebihi 8.000 jiwa.”
Dengan kecepatan saat ini, setidaknya dibutuhkan satu bulan untuk menaklukkan Selat Bosporus, dan korban jiwa bisa mencapai puluhan ribu. Ini melebihi apa yang dapat kita tanggung. Selat Bosporus hanyalah permulaan karena ini hanya langkah kecil menuju pencapaian fase pertama dari tujuan strategis kita.
Jika situasi ini tidak berubah, dengan kekuatan kita saat ini, tidak mungkin kita bisa memenangkan perang ini. Bahkan jika lebih banyak pasukan dikirim dari dalam negeri, masih banyak masalah yang perlu dipertimbangkan.”
Ketika musuh berhenti bertempur dengan putus asa, pertempuran secara alami menjadi lebih sulit. Hanya dalam waktu lebih dari seminggu, tentara Rusia telah meraih kemenangan, mengalahkan 58.000 pasukan musuh, melenyapkan 12.000, dan menangkap 836.
Rendahnya jumlah tawanan disebabkan oleh propaganda pemerintah Ottoman. Tentara Ottoman percaya bahwa tentara Rusia akan membantai mereka semua, sehingga mereka secara alami menolak untuk menyerah. Beberapa tawanan yang ditangkap sebagian besar berasal dari kampanye pendaratan sebelumnya. Sejak berita tentang pembantaian di Ağva menyebar, tentara Ottoman menjadi jauh kurang bersedia untuk menyerah.
Karena musuh memilih untuk bertempur sampai mati, korban jiwa di pihak Rusia pun meningkat. Saat ini, lebih dari 8.000 tentara Rusia telah gugur, termasuk lebih dari 2.000 yang tewas dalam pertempuran. Bahkan dengan perawatan medis yang memadai, hanya setengah dari yang terluka yang mampu kembali ke medan perang.
Ivanov menggelengkan kepalanya, “Saya menyadari semua ini, tetapi tetap saja tidak mungkin. Skuadron kapal udara bukan bagian dari tentara kita. Komandonya berada di tangan Austria. Komando Sekutu masih berada di Konstantinopel, dan mereka tidak berniat untuk pindah. Bahkan jika kita ingin berkoordinasi, kita harus mengirim seseorang kembali ke Konstantinopel.”
Berapa banyak waktu yang dibutuhkan untuk itu, bolak-balik? Jika kita melakukan ini setiap kali, bagaimana kita akan melawan sisa perang?
Kami memiliki kesepakatan yang jelas dengan Austria. Meminta bantuan sekali atau dua kali adalah satu hal, tetapi jika kami membutuhkan bantuan mereka selama perang hanya untuk mengamankan kemenangan, itu tidak sesederhana itu.
Antar negara, semuanya tentang kepentingan. Tidak ada yang akan terus memberi tanpa mengharapkan imbalan. Setiap kali kita meminta bantuan, ada harga yang harus dibayar. Ini adalah keuntungan yang seharusnya menjadi hak Kekaisaran Rusia.”
Ketika sesuatu melibatkan politik, semuanya menjadi rumit. Kedua belah pihak telah melakukan banyak tindakan saling menusuk dari belakang di antara sekutu mereka.
Bagian yang canggung adalah bahwa Austria lebih halus dalam hal ini, tidak meninggalkan bukti apa pun secara terang-terangan, sedangkan pemerintah Rusia telah tertangkap basah dalam banyak kasus.
Perjuangan terbuka dan terselubung ini tidak jelas bagi jajaran bawah, tetapi Ivanov telah melihatnya sendiri. Demi kepentingan bersama, kedua belah pihak telah menekan konflik-konflik ini.
Namun, keretakan sudah terlanjur terjadi. Hari ini kau bersekongkol melawanku, dan besok aku bersekongkol melawanmu. Dengan setiap konflik, hubungan antara kedua negara menjadi sedikit lebih dingin.
Ketika pemerintah Austria menolak untuk memperbarui perjanjian tersebut, pemerintah Rusia tidak langsung menuduh mereka. Itu karena Austria telah terlalu sering menjebak mereka, dan mereka tidak akan memenangkan perang kata-kata.
Selama masalah-masalah ini tetap tersembunyi, semua orang berpura-pura semuanya baik-baik saja. Tetapi begitu tabir terungkap, keadaan akan menjadi di luar kendali, dan konflik langsung antara kedua negara akan tak terhindarkan.
Intrik politik di tingkat atas ini telah menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagi para prajurit di bawah. Jika tidak, bahkan jika armada kapal udara tidak mencukupi, bukankah pemerintah Austria dapat mengirimkan bala bantuan?
Sulit dipercaya bahwa Austria tidak memiliki cadangan kapal udara dan hanya memiliki 120 kapal udara yang saat ini berada di garis depan.
Perlu dicatat bahwa skuadron pesawat udara Austria telah ada selama sekitar sepuluh tahun. Selama jangka waktu yang panjang tersebut, cukup banyak pesawat udara yang telah dipensiunkan. Pesawat-pesawat udara ini tidak dibongkar dan dijual sebagai besi tua, melainkan dilestarikan.
Selama pemerintah Austria bersedia, kapal udara tersebut dapat digunakan kapan saja. Lagipula, Kekaisaran Ottoman tidak memiliki pertahanan anti-pesawat. Bahkan jika kinerja kapal udara sedikit lebih buruk, menggunakannya untuk mengebom musuh seharusnya bukan masalah besar.
Mengubah situasi saat ini bukanlah hal yang mustahil. Jika pemerintah Rusia bersedia merendahkan diri atau menawarkan kompensasi, solusi dapat tercapai.
Sayangnya, itu hanyalah angan-angan. Dalam Perang Timur Dekat ini, aliansi antara kedua negara murni didasarkan pada kepentingan bersama. Karena kepentingan terlibat, hanya ada sedikit ruang untuk kompromi.
Pemerintah Rusia tentu tidak akan mengalah hanya karena beberapa tentara yang gugur, yang bahkan tidak mereka anggap signifikan. Bagaimana mungkin mereka menyerah?
Sementara kobaran api perang terus berkobar di garis depan, di mana tentara Rusia maju dan melawan Ottoman dalam pertempuran brutal dan berdarah, keadaan di Rusia pun tidak tenang. Sejak parlemen Polandia bersidang kembali untuk memilih raja baru, pemerintah Rusia menjadi gelisah.
Faktanya jelas: dalam pemilihan ini, William I bahkan tidak memiliki pesaing yang kuat, dan kemenangannya sudah pasti.
Begitu Polandia dan Prusia memiliki raja yang sama, kedua negara tersebut pasti akan semakin dekat, dan bahkan ada kemungkinan mereka dapat bergabung menjadi satu negara.
Yang mendorong kedua negara untuk bersatu adalah Kekaisaran Rusia. Keberadaan pemerintah Rusia telah memberikan tekanan yang sangat besar pada kelas penguasa Polandia dan Prusia. Tokoh-tokoh terkemuka di kedua negara memahami bahwa hanya dengan bersatu mereka dapat memiliki peluang untuk melawan Rusia.
Ini bukanlah sesuatu yang dapat dihentikan oleh individu mana pun. Sebelumnya, campur tangan kekuatan-kekuatan besar lah yang mencegah hal ini terjadi. Lagipula, setelah Perang Rusia-Prusia, Kekaisaran Rusia berada dalam keadaan yang sangat buruk, dan pemerintah Rusia tampaknya berada di ambang keruntuhan kapan saja.
Inggris, Prancis, dan Austria tidak tertarik untuk menambah pemain lain dalam perebutan kekuasaan, sehingga mereka ikut campur dalam pemilihan raja Polandia, dengan cepat menyingkirkan William I. Tak mau kalah, Prusia secara diam-diam mendukung gerakan revolusioner, memastikan penundaan pemilihan raja dengan mendukung para revolusioner.
Masalah takhta Polandia yang sudah lama tidak terselesaikan adalah hasil dari campur tangan semua pihak. Namun, situasinya kini telah berubah. Tidak ada yang menyangka bahwa setelah reformasi Alexander II, Kekaisaran Rusia akan pulih begitu cepat.
Meskipun mungkin tidak sekuat pada masa kejayaannya, Rusia masih jauh lebih kuat daripada Prusia dan Polandia jika digabungkan. Dalam hal kekuatan nasional secara keseluruhan, Rusia kira-kira dua kali lipat kekuatan Prusia dan Polandia jika digabungkan.
Tindakan pemerintah Prusia merupakan respons terhadap situasi terdesak. Jika mereka tidak mencaplok Kerajaan Polandia, kekalahan dalam perang berikutnya hampir tak terhindarkan.
Setelah reformasi Alexander II, Kekaisaran Rusia menjadi jauh lebih stabil. Dengan ketersediaan pangan, tidak ada kepanikan di hati. Meskipun mereka menderita selama krisis pertanian, hal ini menjadi keuntungan di masa perang.
Selama pemerintah Rusia mampu memberi mereka makan, prajurit biasa memiliki kekuatan tempur. Mencoba melemahkan Rusia? Sungguh menggelikan, pemerintah Rusia bahkan belum terdesak mundur ke Moskow.
Tidak peduli berapa banyak pertempuran yang kalah di garis depan, selama pemerintah Rusia memiliki cukup makanan, pemerintah tidak akan runtuh. Selama krisis pertanian, Alexander II mengertakkan giginya dan mengumpulkan gandum sebagai pajak, mengubahnya menjadi cadangan strategis. Inilah alasan sebenarnya mengapa pemerintah Rusia berada di ambang kebangkrutan.
Jika tidak, setelah reformasi pajak dan pemberantasan korupsi yang begitu besar, bahkan dengan kehilangan wilayah yang besar, pendapatan pemerintah Rusia seharusnya melebihi tingkat sebelumnya. Bagaimana mungkin pemerintah berada di ambang kebangkrutan?
Setelah mengamati ruangan, Alexander II bertanya, “Bagaimana pendapat Anda tentang William I yang sekarang maju untuk mengklaim takhta Polandia?”
Menjadi Tsar bukanlah hal yang mudah. Sejak naik tahta, Alexander II hampir tidak pernah menikmati satu hari pun dalam keadaan damai.
Akibat kesalahan penilaian, pada awal pemerintahannya, Alexander II berfokus pada pembatasan Austria dan mengabaikan ancaman yang ditimbulkan oleh Kerajaan Prusia. Hal ini menyebabkan situasi yang tidak menguntungkan saat ini, dan sejak saat itu terus-menerus muncul kritik dari dalam negeri.
Seandainya bukan karena kemampuan politik Alexander II yang kuat, ia pasti sudah digulingkan sejak lama. Lagipula, Kekaisaran Rusia pernah mengalami pergantian tsar sebelumnya.
Contoh sebelumnya adalah Peter III, yang juga digulingkan karena pendiriannya yang pro-Prusia. Alexander II jelas belajar dari hal ini dan dengan tegas memilih untuk menghadapi Prusia. Meskipun kalah perang, ia berhasil mempertahankan takhtanya.
Dalam hal ini, rakyat Rusia cukup toleran. Kemenangan dan kekalahan adalah hal biasa dalam perang, dan selama tsar dapat mempertahankan kendali atas pemerintahan dan memastikan bahwa kelas bawah tercukupi kebutuhannya, mereka tidak akan memberontak hanya karena kekalahan militer.
Menteri Luar Negeri Chris Basham menyatakan, “Yang Mulia, waktu tindakan Prusia terkait erat dengan situasi internasional saat ini.
Dengan meninggalnya Napoleon III, pemerintah Prancis terjebak dalam perebutan kekuasaan dan, dalam jangka pendek, tidak mampu terlibat dalam urusan internasional. Selama Prusia bersedia membayar harga tertentu, tidak akan sulit untuk menjaga Prancis tetap berada di pinggir arena.
Mengingat hubungan yang semakin dingin antara Rusia dan Austria, pemerintah Austria mungkin mempertimbangkan untuk mendukung Prusia sebagai penyeimbang terhadap kita. Sekalipun itu bukan niat mereka sekarang, hal itu bisa terjadi di masa depan.
Saat ini, sebagian besar energi kita dan Austria tercurah dalam Perang Timur Dekat. Jika Prusia bersedia membayar harga yang mahal, pemerintah Austria mungkin akan menutup mata terhadap tindakan mereka.
Setelah Prusia berhasil mengatasi Prancis dan Austria, meyakinkan Inggris tidak akan sulit. Bahkan jika Inggris menentangnya, mereka kemungkinan besar tidak akan mengirim pasukan untuk campur tangan.
Jika Prancis, Austria, dan Inggris tidak campur tangan, bahkan jika kita mengirim pasukan, Prusia tidak akan mundur, yang pasti akan menyebabkan perang baru.
Kita belum siap untuk itu. Perang Timur Dekat telah menguras sebagian kekuatan kita, dan perang yang pecah sekarang akan sangat merugikan kita. Prusia pasti telah memanfaatkan kesempatan ini untuk bertindak.”
Dengan penjelasan Chris Basham, situasinya menjadi jelas. Meskipun solusi ada, sayangnya, keputusan tersebut tidak berada di tangan pemerintah Rusia.
Jika Prancis dan Austria tidak ikut campur, Rusia sendirian tidak dapat mengintimidasi Prusia. Karena mereka sudah bermusuhan, pemerintah Prusia tidak akan peduli dengan sikap Rusia.