Bab 560: Rencana-rencana Inggris
Pada tanggal 20 Mei 1874, pemerintah Rusia menyatakan perang terhadap Polandia. Sore harinya, pasukan Rusia melintasi perbatasan dan melancarkan serangan terhadap Kerajaan Polandia, memicu konflik Rusia-Polandia lainnya.
Dari awal konflik Rusia-Polandia hingga pecahnya perang, kurang dari seminggu telah berlalu, tingkat efisiensi yang mengejutkan Franz dan mengubah persepsinya tentang pemerintah Rusia.
Reformasi Alexander II jelas tercermin dalam efisiensi yang baru ditemukan ini, karena di masa lalu, pemerintah Rusia membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan tindakan seperti itu.
Pecahnya Perang Rusia-Polandia secara tiba-tiba membuat banyak orang terkejut. Pemerintah Eropa tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum perang dimulai.
Di London, Perdana Menteri Gladstone merasa sangat kelelahan. Di antara menangani pemilihan domestik dan lanskap politik Eropa yang terus berubah, bahkan masalah Irlandia yang mendesak pun harus ditunda.
“Perang Timur Dekat masih berlangsung, dan sekarang Rusia telah memulai perang dengan Polandia. Apakah mereka sudah melupakan pelajaran dari konflik multi-front terakhir mereka? Bisakah seseorang menjelaskan apa yang telah terjadi?”
Berdasarkan pengalaman politiknya yang luas, Perdana Menteri Gladstone yakin bahwa Perang Rusia-Polandia tidak dipicu hanya oleh satu konflik. Telah terjadi lebih dari seratus bentrokan kecil antara kedua negara dalam beberapa tahun terakhir, namun kali ini, konflik tersebut meningkat menjadi perang besar-besaran.
Melihat tindakan cepat Rusia, jelas bahwa ini telah direncanakan sebelumnya. Perang Timur Dekat telah mengalihkan perhatian Inggris, menyebabkan pemerintah Inggris berasumsi bahwa persiapan militer Rusia ditujukan pada Kekaisaran Ottoman.
Sebenarnya, Inggris telah merancang berbagai cara untuk mempertahankan Kekaisaran Ottoman. Sekarang, tidak perlu khawatir lagi. Dengan memprovokasi Perang Rusia-Polandia, pemerintah Rusia tidak lagi memiliki kemampuan untuk berinvestasi lebih lanjut dalam Perang Timur Dekat.
Menteri Luar Negeri Maclean melaporkan, “Perdana Menteri, berdasarkan informasi intelijen yang telah kami kumpulkan, Polandia berada dalam masalah besar.
Pemerintah Prusia tidak bersemangat untuk mengirim pasukan guna membantu Kerajaan Polandia. Sejak pecahnya perang, mereka belum memobilisasi pasukan mereka maupun menunjukkan urgensi yang besar.
Pemilihan raja Polandia sudah dekat, dan William I memiliki dukungan yang sangat tinggi. Dalam keadaan normal, terpilihnya dia hampir pasti.
Pemerintah Polandia saat ini merupakan hambatan terbesar. Ada tanda-tanda bahwa pemerintah Polandia berencana untuk campur tangan dalam pemilihan melalui cara-cara yang tidak lazim untuk menghalangi William I.
Prusia memiliki ambisi besar terhadap Polandia, dan tidak mengherankan jika mereka menggunakan taktik ‘membunuh dengan pisau pinjaman’ untuk menggulingkan pemerintahan Polandia terlebih dahulu.
Berdasarkan situasi saat ini, tampaknya Prusia dan Rusia telah mencapai kesepakatan rahasia. Pemerintah Austria belum mengambil tindakan apa pun, dan kita masih belum yakin tentang peran mereka dalam semua ini.
Ngomong-ngomong, para diplomat Prusia sangat aktif belakangan ini, sering bertemu dengan para pemimpin berbagai negara Eropa. Baru tiga hari yang lalu, saya berdiskusi mendalam dengan utusan Prusia untuk Inggris tentang masalah Polandia.
Untuk melawan ancaman Rusia, mereka berupaya membentuk federasi Prusia-Polandia dan mencari dukungan kita.
Kemungkinan besar Prusia juga telah melakukan pembicaraan dengan Prancis dan Austria, tetapi masih belum jelas apakah mereka telah mencapai kesepakatan apa pun.”
Perdana Menteri Gladstone mengangguk. Penjelasan ini masuk akal. Pecahnya Perang Rusia-Polandia secara tiba-tiba akan sulit dijelaskan jika Prusia dan Polandia tidak menyadarinya sebelumnya.
Namun, jika Prusia dan Rusia diam-diam berkolusi, maka semuanya menjadi masuk akal. Prusia membantu pemerintah Rusia menutupi rencana mereka, menciptakan kondisi bagi serangan Rusia terhadap Polandia, dan pemerintah Polandia yang tidak mengetahui hal tersebut bukanlah hal yang mengejutkan.
Berbeda dengan pemerintahan lainnya, pemerintahan Polandia merupakan perpaduan berbagai kepentingan, dengan hampir setiap kekuatan besar menanamkan mata-mata di dalamnya.
Prusia memiliki pengaruh terkuat di Polandia, dengan banyak pejabat pemerintah Polandia yang disuap oleh pemerintah Prusia. Selain itu, pemerintah Polandia adalah musuh terburuk bagi dirinya sendiri, selalu berselisih dengan militer. Dengan sistem yang terpecah belah seperti itu, mencegat informasi intelijen penting akan menjadi mudah.
Perdana Menteri Gladstone mengerutkan kening, “Jika Austria terlibat, ini bisa menjadi pembagian Polandia yang keempat oleh Prusia, Rusia, dan Austria.
Itu pertanda yang mengkhawatirkan. Jika kita membiarkan mereka terus berlanjut tanpa terkendali, mungkin tidak akan banyak negara yang tersisa di benua Eropa.
Jika Austria tidak terlibat, lalu konsesi apa yang ditawarkan Prusia dan Rusia untuk mendapatkan persetujuan diam-diam mereka?
Demikian pula, janji apa yang diberikan pemerintah Prusia kepada Prancis sebagai imbalan atas dukungan mereka? Atau mungkin mereka sama sekali belum mendapatkan dukungan Prancis.
Ini adalah pertanyaan-pertanyaan penting yang perlu kita jawab. Saya ragu Prusia dan Rusia akan melanjutkan pembagian Polandia tanpa terlebih dahulu mendapatkan pemahaman dari Austria dan Prancis.
Apa pun manfaat yang mereka tawarkan kepada Austria dan Prancis pastilah besar. Prusia dan Rusia sama-sama lemah secara finansial, dengan kekuatan industri dan ekonomi yang biasa-biasa saja, sehingga imbalannya kemungkinan besar bukan berupa ekonomi. Oleh karena itu, jawabannya menjadi jelas.
Bagaimanapun juga, kita harus mencegah kesepakatan mereka berhasil. Jika tidak, Austria dan Prancis akan menjadi terlalu kuat.”
Kebijakan luar negeri Inggris selalu mengikuti jalan yang didikte oleh kepentingannya sendiri, dan ketika menganalisis masalah, kebijakan tersebut secara konsisten memasukkan unsur kepentingan diri yang kuat ke dalam perhitungannya.
Dengan menggunakan metode analisis ini, banyak isu yang rumit menjadi jauh lebih jelas. Dengan menelusuri kepentingan yang terlibat, banyak hal dapat terungkap.
Dalam strategi kekuatan besar, tidak ada yang benar-benar dapat disembunyikan. Selalu ada banyak mata yang mengawasi. Namun, tidak ada negara yang hanya memiliki satu strategi tunggal. Di antara banyak strategi, selalu ada hierarki prioritas, dan urutan ini berubah seiring dengan perubahan keadaan internasional.
Saat ini, secara umum diakui di Eropa bahwa strategi terpenting Prancis adalah mengkonsolidasikan kendali atas Italia, diikuti oleh ekspansi ke Eropa Tengah dan merebut wilayah di sebelah barat Sungai Rhine.
Bagi Austria, strategi terpenting adalah menyatukan negara-negara bagian Jerman, khususnya Kekaisaran Federal Jerman, di mana dukungan publik sangat tinggi. Strategi sekunder adalah ekspansi ke arah Kekaisaran Ottoman.
Karena adanya kendala bersama antar negara-negara Eropa, strategi kedua Prancis tetap tidak dapat dicapai, dan strategi utama Austria pun mengalami hal serupa.
Namun, jika Prancis dan Austria mencapai kesepakatan dan Prusia serta Rusia secara diam-diam mengizinkan mereka untuk melanjutkan, situasinya akan sangat berbeda. Negara-negara yang tersisa akan kesulitan untuk menentang mereka.
Menteri Keuangan Largo Lloyd berkomentar, “Situasinya tidak seburuk yang terlihat. Jika benar-benar sampai pada titik itu, Prancis dan Austria akan dipaksa untuk berkonfrontasi.”
Jelas, baik Prancis maupun Austria belum siap berperang saat ini. Setidaknya tidak sebelum mereka selesai membersihkan medan perang, saya rasa perang tidak akan pecah sampai saat itu.
Tentu saja, untuk mencegah situasi seperti itu, saya pikir perlu untuk memperkuat Kekaisaran Federal Jerman.
Jika Prusia ingin mencaplok Polandia, biarkan mereka menyerahkan Rhineland. Bagi Prusia, itu adalah wilayah terpencil, dan selalu diincar oleh Prancis.
Daripada membiarkannya jatuh ke tangan Prancis dan memperkuat mereka, akan lebih baik menyerahkannya kepada Kekaisaran Federal Jerman. Dengan begitu, Prancis dan Austria akan dipaksa untuk saling mengawasi.”
Ini jelas sebuah konspirasi. Dengan Kekaisaran Prancis yang saat ini berada di puncak kekuasaannya, menjadi tetangga mereka adalah posisi yang sulit, dengan tekanan yang meningkat pada pertahanan nasional.
Rhineland hanyalah wilayah terpencil bagi Prusia, dan dengan Kekaisaran Rusia sebagai ancaman yang membayangi di timur, jika Prancis memutuskan untuk menyerang, Prusia tidak akan memiliki cara untuk melawan.
Karena mereka tidak dapat mempertahankannya, pentingnya Rhineland di mata pemerintah Prusia sangat berkurang. Banyak yang mungkin setuju untuk menukarkannya dengan aneksasi Polandia.
Inggris, dengan mengusulkan pemberian Rhineland kepada Kekaisaran Federal Jerman, jelas memiliki motif tersembunyi. Setelah Rhineland diintegrasikan ke dalam Konfederasi, Prancis dan Austria akan dipaksa untuk terus-menerus saling menyeimbangkan kekuatan.
Sekalipun pemerintah Austria ingin berkompromi dan membagi Kekaisaran Federal Jerman yang diperluas dengan Prancis, rakyat Jerman tidak akan setuju!
Nasionalisme mendikte bahwa jika Prancis mengincar Rhineland, Austria harus berpihak pada Kekaisaran Federal Jerman, sehingga pemerintah Austria tidak memiliki ruang untuk konsesi.
Demikian pula, jika Austria berupaya mencaplok Kekaisaran Federal Jerman, Prancis tidak akan pernah setuju. Bagaimana keamanan strategis Prancis dapat dijamin jika pengaruh Austria meluas ke barat Sungai Rhine?
Kecuali salah satu pihak jatuh, tujuan pihak lain tidak dapat terwujud. Dalam kondisi ini, Inggris dapat memainkan peran penyeimbang antara Prancis dan Austria.
Apakah ketidakseimbangan kekuatan akan muncul antara Prancis dan Austria di masa depan adalah masalah untuk lain waktu. Kebijakan luar negeri Inggris selalu berfokus pada masa kini, bukan mengejar masa depan yang tidak pasti dan jauh.
Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi beberapa dekade atau bahkan berabad-abad dari sekarang. Sekutu hari ini bisa menjadi musuh besok, dan lusa, mereka mungkin menjadi sekutu lagi. Pandangan ke depan diplomatik jangka panjang pada dasarnya hanyalah lelucon.
Perdana Menteri Gladstone berkomentar, “Masalah ini tidak mendesak. Pertama, bocorkan informasinya ke Kekaisaran Federal Jerman. Jika mereka menginginkan Rhineland, mereka harus membayar harganya.”
Begitu mereka menguasai Rhineland, kekuatan Kekaisaran Federal Jerman akan meningkat pesat, menjadikan mereka kekuatan yang kuat di benua itu, tepat di belakang Spanyol.
Kita harus bekerja keras untuk membujuk Prusia dan meredakan ketegangan dengan Prancis, sehingga Jerman tidak bisa berharap lolos begitu saja tanpa membayar harga yang setimpal!”
Gladstone dengan cepat membuat penilaiannya. Kemungkinan Prusia akan menyerahkan Rhineland tampaknya tinggi, karena itu akan membebaskan mereka dari ancaman Prancis.
Adapun kerugian yang diderita, Kekaisaran Federal Jerman dapat dengan mudah menutupinya. Konfederasi tersebut terdiri dari beberapa wilayah Jerman terkaya, dan keuangan mereka jauh lebih kuat daripada pemerintah Prusia, sehingga mereka mampu membayar harga yang pantas.
Dengan uang itu, banyak masalah dapat diselesaikan, dan Prusia akan memiliki peluang yang lebih baik dalam perang berikutnya melawan Rusia.
Sebagai penengah dalam semua ini, Inggris juga dapat memperoleh pengaruh politik dan memperluas pengaruhnya di dalam Kekaisaran Federal Jerman.
…
Dunia luar sama sekali tidak menyadari diskusi internal di dalam pemerintahan Inggris, karena perhatian semua orang terfokus pada peperangan.
Dengan pecahnya Perang Timur Dekat dan Perang Rusia-Polandia secara bersamaan, orang-orang dengan penuh harap menunggu reaksi dari Prusia dan Austria. Banyak yang berspekulasi apakah perang Eropa skala penuh mungkin akan meletus.
Prusia, Polandia, dan Kekaisaran Ottoman dapat dilihat sebagai sekutu, bersatu dalam penentangan mereka terhadap Rusia, hanya saja belum sampai pada tahap penandatanganan perjanjian formal.
Rusia dan Austria juga merupakan sekutu, dan secara teori, pemerintah Rusia kini memiliki kesempatan untuk menyeret Austria ke dalam konflik. Jika perang skala penuh pecah antara kedua pihak, gabungan kekuatan Prusia, Polandia, dan Kekaisaran Ottoman pasti tidak akan mampu menandingi Rusia dan Austria, dan mereka akan terpaksa menyeret pihak lain ke dalamnya.
Namun, pada titik ini, fantasi semacam itu harus diakhiri. Pada tanggal 23 Mei 1874, Kementerian Luar Negeri Austria menyatakan pendiriannya: pemerintah Austria akan mempertahankan netralitas mutlak dalam Perang Rusia-Polandia.
Dengan pengumuman itu, semua orang bisa bernapas lega. Tidak akan ada perang di benua itu, dan negara-negara kecil tidak perlu lagi khawatir memilih pihak.
Di Ankara, keputusan pemerintah Austria sangat mengecewakan Sultan Abdulaziz I yang berharap perang skala penuh di Eropa akan mengurangi sebagian tekanan militer pada kekaisarannya.
Sekarang, tidak perlu memikirkannya lagi. Negara-negara Eropa tidak bodoh—tanpa keuntungan apa pun, siapa yang mau berperang? Keputusan Austria untuk tetap netral dalam Perang Rusia-Polandia tidak mengejutkan siapa pun.
Ekspansi teritorial di benua Eropa sangat sulit, dengan hambatan terbesar adalah pembenaran hukum. Austria tidak memiliki klaim hukum atas Polandia, dan merebut wilayah di sana akan sepenuhnya tidak sah.
Ini sangat berbeda dari ekspansi di Balkan. Mengambil tanah dari Kekaisaran Ottoman tidak memerlukan kekhawatiran tentang masalah hukum atau menghadapi kecaman dari opini publik. Pemerintah Austria akan dipandang sebagai “pembebas,” bukan penjajah.
Namun, merebut Polandia adalah masalah yang berbeda. Terlepas dari ketidakpopulerannya, Polandia tetap merupakan negara berdaulat yang diakui, dan merebut wilayahnya akan dianggap sebagai tindakan agresi.
Karena tidak mampu merebut wilayah, dan pemerintah Polandia tidak memiliki uang, melancarkan perang bahkan tidak akan mampu menutup biaya militer. Wajar jika Austria tidak tertarik pada Polandia.