Bab 562: Pelatihan Perwira Militer
Di Markas Besar Sekutu di Konstantinopel, meskipun Selat Bosporus berhasil direbut dan kemenangan besar diraih, tidak ada perayaan. Laporan korban jiwa meredam rasa gembira apa pun.
Karena tentara Rusia menghabiskan terlalu banyak waktu dalam operasi pendaratan Ağva, hal itu memberi musuh waktu yang cukup untuk bereaksi, sehingga memungkinkan Kekaisaran Ottoman untuk memobilisasi dan memperkuat pertahanan mereka.
Akibat dari bentrokan langsung ini adalah kerugian besar. Meskipun Rusia memenangkan pertempuran karena peralatan mereka yang lebih unggul, kemenangan itu harus dibayar dengan harga yang mahal.
Angka korban yang mencengangkan, yaitu 30.000 jiwa, merupakan indikasi jelas dari brutalnya konflik tersebut. Jika digabungkan dengan kerugian dari pendaratan Ağva dan pertempuran lainnya, korban jiwa Rusia sejak perang dimulai telah melampaui 40.000 jiwa, dengan hampir 10.000 tewas dalam pertempuran.
Mungkin angka-angka tersebut tidak berarti bagi Kekaisaran Rusia yang luas, tetapi bagi pasukan ekspedisi yang berjumlah 150.000 orang, kerugian ini sangat menghancurkan.
Kini, moral pasukan Rusia terlihat menurun drastis, dan kemenangan tidak dapat menghapus dampak buruk dari korban jiwa yang begitu besar. Bahkan jika para korban luka dirawat dengan baik, tidak lebih dari 20.000 tentara Rusia akan kembali ke medan perang.
Ini berarti bahwa sejak saat itu, tentara Rusia telah kehilangan 20.000 tentara secara permanen. Dalam jangka pendek, hanya 110.000 pasukan Rusia yang tersisa, dan dengan pasukan yang perlu ditempatkan di Selat Bosporus, pasukan bergerak mereka berkurang menjadi kurang dari 80.000.
Sebagai komandan pasukan koalisi, Laksamana Aleister juga merasakan tekanan. Meskipun ia tidak terlalu khawatir tentang kerugian besar yang diderita Rusia, situasi yang berkembang membuatnya cemas.
Pemerintah Austria telah memperjelas pendiriannya: meraih kemenangan dengan biaya seminimal mungkin. Dengan menempatkan seorang perwira angkatan laut sebagai komandan pasukan koalisi, hal itu memberi sinyal bahwa pemerintah Austria tidak memprioritaskan kampanye Semenanjung Anatolia dan tidak berencana untuk mengirim pasukan tambahan.
Sebagai seorang prajurit, tidak ada yang ingin kalah dalam pertempuran. Meskipun perang sepenuhnya diarahkan oleh Rusia, dan Aleister tidak akan dimintai pertanggungjawaban, kekalahan di medan perang tetap akan merusak reputasinya.
Tentu saja, sebagai komandan angkatan laut yang tidak secara langsung memimpin operasi darat, dia dapat meminimalkan dampak pada kariernya jika terjadi kesalahan.
Aleister memperingatkan, “Jenderal Ivanov, sasaran strategis Anda telah terungkap. Musuh telah siap dan menunggu Anda jatuh ke dalam perangkap mereka. Apakah Anda masih akan melanjutkan?”
Penggunaan kata “kamu” dan “milikmu” dengan jelas menyoroti hubungan di dalam pasukan koalisi. Kerja sama antara Rusia dan Austria tidak lagi semulus seperti sebelumnya.
Wajah Ivanov berubah, menunjukkan sedikit rasa malu. Awalnya, mereka berharap dapat memamerkan kekuatan mereka kepada Austria melalui kampanye ini, tetapi lebih baik tidak menyebutkan hasilnya. Jika bukan karena unit kapal udara Austria yang muncul di saat-saat terakhir dan melemahkan moral musuh, pertempuran mungkin masih berlangsung.
Dalam aliansi militer, kekuatan sama dengan pengaruh. Karena tentara Rusia belum menunjukkan kemampuan tempur yang luar biasa, suara mereka dalam aliansi tersebut secara alami melemah.
Hal ini terutama berlaku di Markas Besar Sekutu, di mana menjadi jelas bahwa rencana pertempuran tentara Rusia telah gagal. Selama pertemuan, nada bicara Ivanov jauh lebih tenang.
“Komandan, Selat Bosporus telah direbut, dan Laut Marmara sekarang terbuka. Pasukan koalisi dapat memasuki Selat Laut Hitam kapan saja, sehingga memberi kita fleksibilitas yang lebih besar dalam melancarkan operasi pendaratan.”
Itu seperti “membenturkan kepala ke tembok bata.” Setelah mendengar jawabannya, Aleister menahan apa yang awalnya ingin dia katakan dan menyusun kembali pikirannya.
Setelah menghabiskan waktu bersama, Aleister tahu Ivanov bukanlah orang bodoh dan telah membuktikan dirinya sebagai pemimpin militer yang cakap. Pertempuran sebelumnya telah menunjukkan bahwa, secara keseluruhan, tentara Rusia tidak melakukan kesalahan besar.
Satu-satunya alasan Ivanov bersikeras melanjutkan rencana yang cacat secara militer kemungkinan besar karena “kebutuhan politik.” Dalam situasi seperti ini, keputusan militer sering kali melayani tujuan politik, dan benar atau salah menjadi tidak relevan.
Pemerintah Rusia perlu mengamankan Selat Laut Hitam secepat mungkin untuk memastikan perdagangan ekspor domestik berjalan normal, sehingga pasukan Rusia di garis depan tidak punya pilihan selain terus maju meskipun menghadapi risiko.
Korban jiwa yang besar? Itu tidak masalah. Kekaisaran Rusia memiliki banyak penduduk, dan karena Austria yang menyediakan pasokan militer, pemerintah Rusia mampu menanggung kerugian tersebut.
Dengan sekutu-sekutu mereka menunjukkan keinginan yang begitu kuat untuk berperang, Aleister tidak bisa menghentikan mereka. Selama Rusia bersedia mengorbankan nyawa, pemerintah Austria akan bersedia mengeluarkan uang.
“Mengingat kekuatan pasukan Anda saat ini, kemungkinan besar Anda tidak akan dapat menyelesaikan fase operasi selanjutnya. Apakah negara Anda berencana mengirimkan bala bantuan?”
Ivanov mengangguk, “Ya, Komandan. Kekaisaran Ottoman telah bereaksi, dan untuk menguasai Selat Laut Hitam, kita membutuhkan setidaknya 200.000 pasukan.”
Saya sudah meminta 100.000 pasukan tambahan dari dalam negeri, dan mereka diperkirakan akan tiba di garis depan dalam waktu dua bulan. Satu-satunya masalah sekarang adalah pasokan.
Dalam beberapa tahun terakhir, keuangan Kekaisaran Rusia mengalami tekanan, dan dengan pecahnya Perang Rusia-Polandia, kita tidak mampu menanggung biayanya…”
Setelah mendengar itu, Aleister berdiri dan membelakangi kelompok tersebut, seolah sedang melamun.
Tidak perlu bertanya lebih lanjut. Aleister tahu pemerintah Rusia kembali berusaha mendapatkan sesuatu tanpa usaha. Yang disebut 100.000 bala bantuan itu mungkin hanyalah 100.000 rekrutan baru.
Jika tebakannya benar, pemerintah Rusia berusaha menggunakan perang ini sebagai ajang latihan untuk pertempuran di masa depan, khususnya Perang Rusia-Prusia berikutnya.
Di mata para politisi, nyawa manusia tidak berharga. Jika mereka bisa menggunakan pasokan dari Austria untuk melatih pasukan elit, pemerintah Rusia kemungkinan besar tidak akan peduli dengan korban jiwa.
Setelah jeda yang cukup lama, Aleister menjawab, “Ini di luar wewenang saya. Meningkatkan pasokan sumber daya memerlukan persetujuan dari pemerintah Austria.”
Ivanov, dengan nada agak tidak sabar, menjawab, “Komandan, tidak perlu meminta persetujuan dari pemerintah Austria. Kita cukup melaporkan kerugian yang lebih besar daripada yang sebenarnya kita alami, dan dengan cara itu kita bisa…”
Menyerahkan keputusan kepada pemerintah Austria akan membawa hal ini ke ranah diplomasi. Antar negara, selalu tentang kepentingan, dan aliansi Rusia-Austria bukanlah pengecualian.
Hal ini menyentuh isu pembagian rampasan perang di masa depan. Ivanov lebih memilih memiliki persediaan yang lebih sedikit sekarang daripada melihat Kekaisaran Rusia membayar harga yang lebih tinggi di kemudian hari.
Tentara Rusia selalu mengalami kesulitan, dan logistik pasukan ekspedisi dipasok sesuai dengan standar militer Austria, yang jauh lebih unggul daripada perlakuan biasa terhadap pasukan Rusia.
Bagi banyak perwira Rusia, memberikan kemewahan seperti itu kepada “ternak abu-abu” (istilah merendahkan untuk tentara Rusia) adalah pemborosan total. Jika mereka sedikit menurunkan standar dan melaporkan kerugian yang lebih tinggi, persediaan yang seharusnya untuk 150.000 pasukan akan cukup untuk 230.000 tentara Rusia.
Adapun kekurangan senjata dan perlengkapan, itu mudah diatasi: menurut tradisi militer Rusia, ketika tentara di garis depan tewas, mereka yang berada di belakang bisa langsung mengambil senjata mereka dan terus bertempur.
Selain itu, mereka selalu bisa merebut beberapa perbekalan di medan perang. Jika semua orang bekerja sama, masalah ini akan terselesaikan.
Ekspresi wajah Aleister berubah drastis. Orang Rusia bisa melakukan trik seperti itu, tapi dia jelas tidak mungkin.
Franz sangat ketat dalam pengawasan militer, dan memalsukan kerugian pertempuran atau mengkhianati kepentingan nasional dapat membuat Anda diadili di pengadilan militer. Manfaat yang dijanjikan Rusia lebih mirip hukuman mati bagi Aleister.
“Tidak! Jenderal Ivanov, saya peringatkan Anda, ini harus berhenti sekarang. Jangan menghina kehormatan kaum bangsawan!”
Setelah itu, Aleister keluar dengan marah, membanting pintu di belakangnya. Dia benar-benar murka—satu langkah salah bisa menyebabkan kehancurannya.
Mendaki ke posisi ini bukanlah hal mudah, dan ada banyak orang yang mengamati, menunggu untuk menggantikannya. Aleister tidak berniat menjadi batu loncatan mereka.
Adapun keuntungan yang dijanjikan oleh Rusia, Aleister menolaknya dengan jijik. Jika seseorang dengan pangkatnya saja miskin, bagaimana mungkin para perwira dan prajurit berpangkat lebih rendah bisa bertahan hidup?
…
Di Istana Wina, Franz tidak terkejut saat membaca laporan pertempuran. Betapapun lemahnya Kekaisaran Ottoman, bahkan kapal yang bobrok pun masih memiliki tiga pon paku.
Reformasi-reformasi awal pemerintahan Ottoman tidak sepenuhnya tidak efektif. Setidaknya mereka telah melatih tentara modern. Sementara faktor-faktor seperti kendala keuangan dan korupsi birokrasi membatasi efektivitas tempur tentara Ottoman, seberapa jauh lebih baiknya tentara Rusia sebenarnya?
Pemerintah Rusia juga mengalami kesulitan keuangan, dan tentara Rusia juga sedang menghadapi masa-masa sulit. Intelijen yang dikumpulkan dari garis depan menunjukkan bahwa pasukan Rusia memiliki kekurangan pelatihan yang signifikan.
Dua pasukan yang kurang berpengalaman saling menyerang: pasukan Ottoman memiliki keunggulan jumlah, sementara Rusia unggul dalam hal peralatan. Tidak mengherankan jika kedua belah pihak menderita kerugian besar dalam perang tersebut.
Selama front tersebut tidak mengalami kekalahan besar, dan Austria tidak terpaksa mengirim pasukan untuk membereskan kekacauan, Franz merasa puas. Dari sudut pandang Austria, lebih baik jika tentara Rusia tetap agak lemah.
“Rusia tampaknya mencoba menggunakan sumber daya kita untuk melatih tentara mereka. Mungkin nanti, mereka akan merotasi pasukan mereka dengan dalih membutuhkan istirahat dan pemulihan. Pemerintah Rusia sedang terburu-buru dan tampaknya mereka sangat diprovokasi oleh Prusia. Menurut Anda, apa tanggapan yang sebaiknya kita berikan?”
Franz sama sekali tidak menyadari keinginan pemerintah Rusia untuk mengamankan Selat Laut Hitam. Dibandingkan dengan rencana tersembunyi mereka, hal itu tampak seperti masalah sepele.
Dalam Perang Rusia-Prusia terakhir, kurangnya pelatihan bagi sebagian besar tentara Rusia juga merupakan faktor penting yang menyebabkan kekalahan mereka.
Setiap kegagalan adalah pelajaran yang berharga.
Tak dapat dipungkiri bahwa pemerintah Rusia ingin melatih pasukan yang disiplin. Masalah terbesar mereka saat itu adalah kekurangan dana, sehingga Perang Timur Dekat menjadi peluang bagi Rusia untuk melatih pasukan mereka.
Lagipula, Austria yang menanggung biayanya dan mereka hanya perlu menyediakan tenaga kerja. Terlepas dari banyaknya korban di garis depan, setelah pasukan yang tersisa beristirahat dan pulih, efektivitas tempur mereka kemungkinan akan meningkat, bukan menurun.
Perdana Menteri Felix menjawab, “Yang Mulia, itu tergantung pada berapa banyak yang bersedia dibayar oleh Rusia. Pelatihan melalui pertempuran sebenarnya menimbulkan kerugian besar. Tentara tidak bisa mengabdi selamanya, dan setelah beberapa tahun, mereka akan pensiun.
Jika Perang Rusia-Prusia tidak segera pecah, para prajurit ini hanya akan bisa mewariskan pengalaman mereka. Tentara Rusia sudah memiliki banyak pengalaman seperti itu. Belum lama sejak perang terakhir.
Saya rasa pemerintah Rusia sedang mencoba menggunakan pertempuran sungguhan untuk melatih sejumlah perwira yang berkualitas. Setelah mereka memiliki cukup perwira, memperluas angkatan bersenjata mereka tidak akan sulit, dan mereka dapat memastikan tingkat kesiapan tempur tertentu.”
Melatih para perwira adalah persis apa yang dilakukan Austria. Mengirim begitu banyak unit yang mudah dikorbankan ke garis depan sebagian bertujuan untuk memberikan pengalaman praktis kepada para perwira mereka. Jika tidak, kampanye Timur Tengah tidak akan berlarut-larut, dengan Yerusalem masih belum ditaklukkan.
Rencana Rusia untuk melatih para perwira tidak sesederhana kelihatannya. Hal itu akan berdampak pada keseimbangan kekuatan di Eropa di masa depan, misalnya, dengan meningkatkan peluang keberhasilan pemerintah Rusia dalam Perang Rusia-Prusia di masa mendatang.