Bab 564: Koresponden Perang
Untuk membagi Polandia, tidak cukup bagi Rusia dan Prusia untuk mencapai kesepakatan. Mereka juga membutuhkan persetujuan dari negara-negara Eropa lainnya, terutama persetujuan dari Prancis dan Austria.
Istana Wina
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengatakan, “Yang Mulia, kami telah mencapai kesepakatan dengan Rusia dan Prusia. Mereka secara terbuka mendukung tujuan kami untuk menyatukan negara-negara Jerman, sebagai imbalan atas netralitas kami dalam masalah Polandia.”
Itu bukan sekadar janji kosong, bahkan lebih tidak dapat diandalkan dari itu. Jika Austria benar-benar menyatukan negara-negara bagian Jerman, penentangan paling keras akan datang dari Rusia dan Prusia sendiri.
Dalam menghadapi kepentingan yang saling bertentangan, komitmen lisan semacam itu tidak memiliki kekuatan mengikat. Apakah mereka akan menindaklanjutinya sepenuhnya bergantung pada kehormatan mereka.
Franz tidak percaya bahwa Rusia dan Prusia akan menepati janji mereka. Terlepas dari konflik sengit yang sedang mereka alami, jika Austria berupaya menyatukan negara-negara Jerman, kedua negara tersebut akan segera mendamaikan perbedaan mereka.
Seberapa dalam pun permusuhan antara Rusia dan Prusia, dapatkah itu dibandingkan dengan persaingan antara Inggris dan Prancis? Dalam alur waktu aslinya, ketika Kekaisaran Jerman bangkit di bawah Reich Kedua, Inggris dan Prancis bahkan dapat mengesampingkan kebencian mereka. Rusia dan Prusia pun dapat melakukan hal yang sama sekarang.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kepentingan. Penyatuan wilayah Jerman oleh Austria akan secara langsung mengancam keamanan mereka, terutama bagi Prusia, di mana hal itu akan menjadi pukulan politik yang fatal.
Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah Prusia sengaja mengecilkan gagasan tentang Jerman yang bersatu dan mempromosikan ideologi “Prusia Raya” karena aristokrasi Junker khawatir pengaruh Austria akan menyusup dan menghancurkan mereka dari dalam.
Jika Austria mencaplok Kekaisaran Federal Jerman, hal itu pasti akan memicu nasionalisme Jerman di Prusia, sesuatu yang tidak akan pernah bisa diterima oleh pemerintah Prusia.
Hal yang sama berlaku untuk Inggris, Prancis, dan Rusia—mereka tidak ingin Austria menjadi lebih kuat. Jika Austria menyatukan negara-negara Jerman, negara itu akan menjadi penguasa de facto Eropa kontinental, yang menimbulkan ancaman serius bagi keamanan strategis mereka.
Jika Franz mengambil langkah ini, betapapun piawainya dia memainkan permainan diplomasi, dia pasti akan dikeroyok.
Dalam duel satu lawan satu, Austria tidak akan mundur. Melawan dua lawan, diperlukan pertimbangan yang matang. Melawan tiga lawan, peluang untuk sukses sangat kecil. Melawan empat lawan? Mereka sebaiknya langsung menyerah saja. Tidak ada gunanya mencari kematian seperti itu.
Rusia dan Prusia jelas memiliki motif tersembunyi. Alih-alih benar-benar mendukung penyatuan negara-negara Jerman oleh Austria, mereka lebih tertarik untuk memancing Austria agar ikut memikul tekanan internasional bersama mereka, sehingga melemahkan aliansi tiga kekuatan: Inggris, Prancis, dan Austria.
Franz mengangguk, “Seperti yang diharapkan, kesepakatan rahasia Rusia dan Prusia semuanya bertujuan untuk mencegah kita ikut campur. Biarkan mereka menikmati momen ini untuk sementara waktu. Kapan Inggris berencana untuk bertindak?”
Mereka yang bersekongkol justru akan menjadi sasaran konspirasi. Diplomasi kekuatan besar selalu merupakan permainan perhitungan timbal balik. Hari ini Anda bersekongkol melawan saya, besok saya bersekongkol melawan Anda, dengan masing-masing negara mengandalkan taktiknya sendiri. Di antara bangsa-bangsa, hanya ada kepentingan, tidak ada benar atau salah.
Wessenberg menjawab, “Kami belum tahu waktu pastinya. Pihak Inggris tidak sepenuhnya mempercayai kami, jadi mereka merahasiakan semuanya hingga saat ini.”
Kira-kira, itu harus terjadi sebelum William I naik tahta. Jika mereka ingin memaksa Prusia untuk membuat konsesi, mereka perlu bertindak sebelum rencana pemerintah Prusia sepenuhnya terlaksana.”
Dalam hal negosiasi dan kompromi, Austria bermain di level tertinggi. Lanskap politik Eropa kontinental saat ini adalah hasil dari berbagai kesepakatan dan kompromi yang diatur oleh pemerintah Austria dengan negara-negara lain.
Tanpa manuver semacam itu, Rusia tidak akan mendapatkan Konstantinopel, Prancis tidak akan mencaplok Italia, Perang Rusia-Prusia kemungkinan besar tidak akan terjadi, dan Polandia tidak akan memiliki kesempatan untuk merdeka.
Kekhawatiran Inggris dapat dimengerti. Ketika dihadapkan dengan godaan seperti itu, siapa yang tidak akan tergoda? Tidak ada yang bisa menjamin bahwa pemerintah Austria tidak akan memanfaatkan kesempatan ini untuk membuat kesepakatan dengan Prancis.
Dalam beberapa hal, filosofi diplomasi Inggris dan Austria paling mirip. Keduanya berpusat pada kepentingan internasional. Ketika dihadapkan pada suatu masalah, pemikiran pertama mereka bukanlah bagaimana menyelesaikan masalah tersebut, melainkan bagaimana memaksimalkan kepentingan nasional.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengambil keputusan, “Kalau begitu, mari kita perkuat kekuatan Kekaisaran Rusia agar Prusia tidak menjadi terlalu kuat dan menimbulkan masalah bagi kita.”
Jika pemerintah Rusia ingin melatih pasukan, biarkan mereka. Setujui rencana peningkatan pasukan Rusia. Kami akan menyediakan pasokan strategisnya.”
Politik internasional merupakan jalinan aksi dan reaksi yang saling terkait. Ketika Franz mulai memainkan strategi penyeimbangan kekuatan versinya sendiri, ia memperoleh pemahaman baru tentang tantangan yang dihadapi Inggris.
Menjaga keseimbangan antara Rusia dan Prusia saja sudah cukup sulit, namun Inggris malah memainkan permainan menyeimbangkan seluruh benua. Ini melibatkan lebih banyak negara dan membutuhkan pertimbangan lebih banyak faktor, sehingga jauh lebih rumit untuk dikelola.
Tidak heran jika perang dunia pecah di garis waktu aslinya. Selalu berhati-hati, pasti akan ada kesalahan langkah pada akhirnya. Pemerintah Inggris di garis waktu aslinya mungkin sama bingungnya. Siapa yang bisa memprediksi bahwa Prancis pada akhirnya akan kelelahan?
…
Di Timur Tengah, Letnan Jenderal Feslav dengan tenang mengamati melalui teropongnya saat kerumunan orang berkumpul di sisi utara Yerusalem.
Pasukan Austria yang mengepung kota itu menutup mata terhadap aktivitas tersebut seolah-olah mereka telah melupakan sisi utara.
Seorang perwira muda bertubuh tegap melaporkan, “Jenderal, patroli menemukan jejak unta di utara, yang menunjukkan bahwa seseorang mungkin telah mengirimkan perbekalan ke Yerusalem di bawah kegelapan malam.”
Karena patroli tersebut sengaja meninggalkan celah dalam pengawasan, tidak perlu mengirim siapa pun untuk memeriksa di malam hari. Hal ini memberi musuh kesempatan untuk menyelundupkan perbekalan ke dalam kota.
Tanpa rasa khawatir, Letnan Jenderal Feslav menjawab, “Jangan membuat mereka waspada dulu. Kirim seseorang untuk memantau mereka secara diam-diam, dan begitu kita berhasil membasmi mata-mata Ottoman, kita akan menangkap mereka semua sekaligus.”
Setelah terdiam sejenak, Feslav menggelengkan kepalanya lagi dan berkata, “Setelah dipikir-pikir lagi, lupakan saja. Pasang pengumuman: mulai sekarang, siapa pun yang memberikan bantuan kepada Kekaisaran Ottoman akan dianggap bersalah atas pengkhianatan.”
Dia melanjutkan, “Kita tidak perlu menjelaskan lebih lanjut. Setelah wartawan pergi, kita akan menyelesaikan urusan dengan mereka secara perlahan.”
Perwira muda itu ragu-ragu tetapi akhirnya tidak mengatakan apa pun. Kekaisaran Ottoman telah berakar di sini selama berabad-abad, jadi meskipun tentara Austria membubarkan kekuasaan mereka, tidak akan mudah untuk menghilangkan pengaruh mereka dengan cepat.
Tentu saja, beberapa orang masih mendukung pemerintah Ottoman, jadi wajar jika mereka secara diam-diam mengangkut perbekalan untuk para pembela. Tetapi seberapa banyak yang sebenarnya bisa mereka selundupkan dalam kondisi seperti itu?
Bagi puluhan ribu orang di dalam kota, persediaan ini hanyalah setetes air di lautan. Terlebih lagi, ada banyak umat beriman yang datang dari segala penjuru untuk membela Kota Suci, dan mereka pun perlu diberi makan.
Feslav memiliki gambaran kasar tentang apa yang direncanakan pemerintah Austria. Jelas bahwa mereka tidak terburu-buru untuk merebut kembali Yerusalem. Staf Umum bahkan telah mengeluarkan perintah bahwa tidak boleh ada pergerakan maju melampaui Yerusalem sampai kota itu direbut kembali, yang secara praktis menyiratkan bahwa ia harus memperpanjang pertempuran.
Mengingat situasinya, lebih baik bersikap tenang. Perang dimaksudkan untuk kepentingan politik, dan jika situasi politik membutuhkan penundaan, maka perang harus berlanjut dengan kecepatan yang lambat.
Jika tidak, Feslav pasti sudah memerintahkan pasukannya untuk melewati Yerusalem dan maju menuju Yordania. Sebagian besar pasukan Kekaisaran Ottoman di Timur Tengah terkonsentrasi di Yerusalem, sehingga mereka tidak sebanding dengan kekuatan tentara Austria.
Karena kehadiran para jurnalis, Feslav bahkan menahan diri untuk tidak berurusan dengan pasukan Ottoman setempat.
Meskipun dia tahu beberapa orang berkolaborasi dengan musuh, dia tidak mau repot-repot menyelidiki. Bukannya dia mengabaikan tugasnya, hanya saja tidak perlu membuang-buang tenaga.
Pemerintah Austria telah mengirimkan ahli geologi dan hidrologi untuk menilai air, tanah, dan lingkungan alam Timur Tengah guna mencegah penggurusan Tanah Suci. Para jurnalis mendampingi para ahli sepanjang proses tersebut untuk mendokumentasikan temuan mereka.
Data yang dikumpulkan sejauh ini cukup suram: pengolahan lahan yang berlebihan di wilayah tersebut telah menyebabkan erosi tanah dan penggurusan yang parah. Para ahli menyarankan bahwa lahan di Timur Tengah membutuhkan setidaknya dua puluh tahun masa bera untuk memulihkan ekosistem lokal.
Isu ini memicu kemarahan luas di seluruh Eropa, dengan banyak yang mengutuk Ottoman atas keserakahan dan eksploitasi alam yang sembrono.
Jika tidak ada perubahan, Timur Tengah yang dikuasai Austria pasca-perang kemungkinan akan menerapkan rencana pengosongan lahan jangka panjang, melarang pertanian dan peternakan selama dua puluh tahun. Penduduk setempat tidak akan punya pilihan selain pergi.
Berdasarkan praktik masa lalu, orang-orang ini akan dipulangkan ke Kekaisaran Ottoman. Meskipun kedengarannya menyenangkan bahwa mereka dapat kembali ke rumah dengan damai, kenyataannya jauh lebih keras. Mampukah pemerintah Ottoman menangani pemukiman kembali begitu banyak orang?
Khususnya bagi para elit lokal, hilangnya tanah dan harta benda mereka akan mengembalikan segalanya ke titik nol, memaksa mereka untuk memulai dari awal.
Ini hampir mustahil. Sistem kelas Kekaisaran Ottoman sudah kaku, dengan semakin sedikit bagian kue yang bisa dibagi karena wilayahnya terus menyusut. Pemerintah Ottoman di masa depan pasti akan menghadapi gejolak serius.
Satu-satunya pihak yang saat ini mampu menyediakan sumber daya untuk mendukung para pembela Yerusalem adalah kaum bangsawan kaya setempat, tetapi setelah perang, mereka akan kembali ke rumah dalam keadaan bangkrut dan miskin.
Pukulan emosional itu mungkin lebih buruk daripada kematian bagi mereka. Bahkan jika mereka menerima kenyataan, mereka tetap akan menjadi masalah bagi pemerintah Ottoman. Mengingat hal ini, mengapa Feslav harus repot-repot mengotori tangannya?
…
Di perkemahan eksklusif para reporter, koresponden perang Brad mengeluh, “Cuaca sialan ini tak tertahankan! Jika saya tahu akan seperti ini, saya tidak akan datang.”
Brad adalah seorang koresponden perang berpengalaman, dan di mana pun terjadi perang, dia pasti akan berada di sana. Kali ini, dia datang atas permintaan London Daily.
Tentu saja, keinginannya untuk mengunjungi Yerusalem sebagai peziarah juga menjadi bagian dari alasannya. Namun, rencana tampaknya tidak pernah berjalan sesuai harapan, dan tentara Austria, yang telah maju dengan cepat, terhenti di luar Yerusalem.
Alasan resmi penghentian pertempuran adalah kekhawatiran bahwa pertempuran tersebut dapat merusak Kota Suci, di mana peluru nyasar dan tembakan artileri dapat dengan mudah mengenai situs-situs suci.
Penjelasan ini memang mengecewakan, namun tetap sesuai dengan norma politik. Mengingat signifikansi keagamaan Yerusalem yang unik, para penganut agama yang taat tidak dapat mentolerir gagasan pertempuran tanpa batasan di wilayah tersebut.
Suhu di Timur Tengah sangat panas, jauh melampaui apa yang dapat ditahan oleh orang biasa. Baru-baru ini, korban jiwa non-tempur Austria telah meningkat menjadi angka dua digit.
Jika para tentara kesulitan, nasib para jurnalis pun tidak lebih baik. Tentara Austria tidak akan memperlakukan para reporter seperti bangsawan, jadi tidak mungkin mereka akan menyediakan es hanya untuk mendinginkan mereka.
Teman sekamar Brad, Henry, bercanda, “Kamu masih bisa pergi. Kapal-kapal pasokan Austria datang setiap minggu, dan mereka tidak keberatan menerima satu orang lagi.”
Wajah Brad berubah muram. Meninggalkan laporan perang di tengah jalan akan sangat memalukan. Itu akan merusak reputasi profesionalnya.
“Diam! Aku bukan tipe orang yang mundur di tengah misi, dan lupakan saja soal merebut semua pujian karena meliput perang ini. Ini adalah perebutan kembali Tanah Suci, kita tidak akan pernah mendapatkan kesempatan seperti ini lagi. Jika aku melewatkannya, aku akan menyesalinya seumur hidupku.”
Koresponden perang juga membangun karier mereka berdasarkan pengalaman. Semakin banyak perang besar yang mereka liput, semakin berharga berita mereka, dan semakin tinggi kedudukan mereka di industri ini. Perang sepenting perebutan kembali Yerusalem tentu saja menarik perhatian yang sangat besar.
Tentu saja, jika bukan karena pentingnya merebut kembali Tanah Suci, tidak akan ada ratusan koresponden perang yang berkumpul di sini, dan Brad serta Henry tidak akan berdesakan di dalam satu tenda.
Sebagai contoh, ketika tentara Austria menyerang Kuwait, selain surat kabar lokal yang mengirimkan jurnalis, sebagian besar surat kabar besar Eropa bahkan tidak repot-repot mengirimkan siapa pun.
Untuk berita-berita yang kurang penting, mereka hanya akan menyalin informasi yang dirilis oleh pemerintah Austria atau laporan yang diterbitkan di surat kabar Austria, melakukan beberapa pengeditan, mengubah perspektif, dan menyebutkannya secara singkat di bagian internasional.
Hanya pertempuran seperti perebutan Yerusalem, yang menarik perhatian seluruh masyarakat, yang layak untuk diliput oleh wartawan guna mengumpulkan informasi langsung dan kemudian diberi sentuhan narasi besar setelah beberapa bumbu artistik.
Perlakuan terhadap beberapa wartawan dibandingkan dengan sejumlah besar wartawan sangatlah berbeda. Jika hanya ada satu atau dua koresponden perang, militer mungkin masih akan memberikan sambutan hangat. Tetapi ketika ratusan wartawan perang muncul sekaligus, hal itu menjadi menjengkelkan bagi siapa pun.
Setiap gerak-gerik tentara Austria kini diawasi ketat oleh para wartawan ini. Jika bukan karena kekhawatiran tentang citra publik, Jenderal Feslav pasti sudah mengusir mereka sejak lama.
Jadi, semua biaya untuk para wartawan ini ditanggung oleh surat kabar yang mendukung mereka. Tentara Austria hanya menyediakan kamp yang aman dan kondisi hidup paling mendasar, pada dasarnya menempatkan mereka pada standar yang sama dengan para tentara.
Jika mereka menginginkan kondisi hidup yang lebih baik, mereka harus mencari solusinya sendiri. Sayangnya, ini adalah Timur Tengah, di mana perang telah menyebabkan keruntuhan ekonomi dan kekacauan sosial. Tidak hanya mustahil untuk berbelanja, tetapi bahkan keluar rumah pun berisiko—Anda tidak bisa pergi jauh dari kamp.
Beberapa rekan yang berani telah pergi mewawancarai penduduk setempat, hanya untuk kemudian dipanggil menghadap Tuhan, atau mungkin Allah.
Kecuali satu orang beruntung yang diselamatkan oleh patroli Austria yang lewat, sisanya menjadi mayat, dan satu orang yang malang bahkan dipanggang di atas panggangan barbekyu oleh para pengungsi.
Setelah pelajaran ini, tidak ada seorang pun yang berani berkeliaran lagi. Karena tentara Austria telah mengepung kota, bahkan tidak ada berita yang bisa dilaporkan, sehingga para wartawan terjebak di kamp, menghabiskan waktu.
Henry tertawa, “Hanya bercanda untuk mencairkan suasana, jangan terlalu sedih, Brad. Hidup sudah cukup sulit. Tanpa sikap positif, bagaimana kita bisa melewatinya?”
Brad mengangguk, “Baiklah, kau mungkin benar. Keadaan memang cukup membosankan akhir-akhir ini. Semoga Tuhan memberkati kita dan membantu kita merebut kembali Tanah Suci segera.”
Henry, yang selalu blak-blakan, membalas, “Saya rasa berkat Tuhan tidak terlalu bisa diandalkan. Kalau tidak, Yerusalem tidak akan jatuh ke tangan Ottoman sejak awal.”
Sebaiknya kau suruh orang Austria mempercepat serangan mereka, agar kita bisa merebut kembali Yerusalem lebih cepat dan pulang.
Melihat perkembangan yang ada, saya yakin kita akan merayakan Natal di sini tahun ini, dan mungkin juga Natal tahun depan.”
Bagi koresponden perang, menghabiskan Natal di medan perang bukanlah hal yang aneh, karena tidak ada yang bisa menjamin perang akan berakhir sebelum liburan.
Namun kali ini berbeda. Iklim yang keras sudah cukup buruk, tetapi sebagian besar wartawan mampu menahan hal itu.
Masalah sebenarnya adalah bahwa tentara Austria mengepung tanpa menyerang. Buku-buku sejarah penuh dengan contoh pengepungan yang berlangsung selama tiga hingga lima tahun. Mengingat status unik Yerusalem, semua orang percaya bahwa Ottoman pasti telah mempersiapkan diri dengan baik sebelumnya.
Suasana hati Brad yang baik langsung sirna, dan dia memutar matanya, “Omong kosong. Alasan Austria untuk tidak menyerang adalah karena mereka khawatir akan merusak Tanah Suci. Mengapa saya harus menyuruh mereka menyerang?”
Anda telah melihat kota-kota di sepanjang jalan. Jika tentara Austria mengerahkan seluruh kekuatannya, bahkan jika mereka berhasil merebut kembali Yerusalem, itu hanya akan menjadi tumpukan puing. Siapa yang bisa bertanggung jawab atas hal itu?”