Bab 567: Membalik Meja
Inggris mengambil tindakan, tetapi negara-negara lain juga tidak tinggal diam, terutama empat negara yang berada di pusat pusaran konflik—Prusia, Rusia, Polandia, dan Kekaisaran Ottoman—yang bekerja keras dalam bidang diplomasi.
Untuk mendapatkan dukungan diplomatik dari negara-negara Eropa, para diplomat dari keempat negara ini sangat sibuk, terus-menerus bolak-balik antara kedutaan besar.
Sebaliknya, tiga negara yang juga berada di pusat pusaran—Prancis, Austria, dan Kekaisaran Federal Jerman—tampaknya sedang tertidur, tanpa pergerakan yang terlihat.
Hümmel tahu bahwa keadaan tidak sesederhana kelihatannya. Bukannya mereka tidak ingin bertindak, melainkan mereka tidak mampu. Strategi terbaik bagi Austria adalah tetap tidak berubah di tengah semua perubahan.
Dia juga mengerti mengapa Prancis tetap diam. Berkat warisan reputasi Napoleon yang luar biasa, negara-negara Eropa tetap sangat waspada terhadap Prancis hingga saat ini.
Dalam situasi ini, tidak peduli bagaimana pemerintah Prancis memainkan kartu diplomatiknya, negara-negara Eropa tidak akan lengah terhadap mereka.
Untuk mencaplok Rhineland, selain Monaco yang dikuasai oleh Prancis, negara mana pun di benua Eropa akan menentang mereka.
Negara-negara kecil mungkin dipaksa atau tergoda untuk tetap netral, tetapi bagaimana dengan negara-negara besar? Bahkan jika Prancis ingin membuat kesepakatan, mereka tidak mampu membayar harganya. Karena upaya itu pasti sia-sia, mengapa membuang energi?
Yang membingungkan Hümmel adalah ketidakaktifan Kekaisaran Federal Jerman. Jika mereka ingin merebut Rhineland dari tangan semua orang, mereka membutuhkan dukungan Eropa.
Apakah mereka hanya menyerahkan semuanya kepada Inggris, dan hanya menunggu untuk menuai keuntungannya? Apakah mereka berpikir John Bull sedang melakukan pekerjaan amal? Tanpa kepentingan yang cukup dipertaruhkan, mengapa Inggris akan membantu secara cuma-cuma?
Kekaisaran Federal Jerman mustahil tidak tertarik pada Rhineland. Mengamankan wilayah itu akan sangat meningkatkan industri berat mereka.
Dengan tidak melakukan tindakan apa pun, dan mempercayakan Inggris untuk menanganinya dengan begitu percaya diri, apakah mereka tidak takut dikhianati oleh John Bull?
Lagipula, banyak negara yang mengincar Rhineland. Selain Prancis, Belgia adalah pesaing lainnya.
Biasanya, Belgia terlalu lemah, hanya berani memikirkannya secara diam-diam. Tetapi dengan dukungan dari kekuatan-kekuatan besar, situasinya mungkin akan berubah.
Kekaisaran Federal Jerman dapat menawarkan untuk membeli Rhineland, dan Belgia dapat melakukan hal yang sama.
Bagi Kerajaan Prusia, akan lebih menguntungkan untuk memberikan Rhineland kepada Belgia daripada membiarkannya jatuh ke tangan Kekaisaran Federal Jerman.
Belgia juga merupakan adik dari Inggris. Meskipun memberikan Rhineland kepada Belgia bukanlah pilihan terbaik, selama wilayah itu tidak jatuh ke tangan Prancis, pemerintah Inggris masih dapat menerimanya.
Menyadari adanya pesaing, kepercayaan buta Kekaisaran Federal Jerman terhadap Inggris berarti pasti ada beberapa rahasia tersembunyi.
Hümmel memerintahkan, “Holst, segera kirim telegram ke Austria, instruksikan badan intelijen untuk segera mencari tahu rincian kesepakatan rahasia antara Inggris dan Jerman.”
“Baik, Yang Mulia!” jawab Sekretaris Holst.
…
Konferensi London secara resmi dimulai pada tanggal 20 Juli 1874. Pada konferensi tersebut, Menteri Luar Negeri Polandia Walery Wróblewski dengan penuh semangat mengutuk invasi Rusia ke Polandia dan menyampaikan tiga usulan kepada majelis internasional:
Pertama: Kecam dan berikan sanksi kepada Rusia atas invasinya ke Polandia;
Kedua: Tuntut penarikan segera pasukan Rusia dari Polandia;
Ketiga: Meminta pemerintah Rusia untuk memberikan kompensasi kepada Kerajaan Polandia atas kerugian perang yang dideritanya.
Tidak mengherankan, usulan Polandia tersebut mendapat dukungan diplomatik yang luas dari negara-negara Eropa, dengan banyak yang mengutuk kekejaman Rusia.
Mungkin untuk semakin menyulitkan Rusia atau untuk perhitungan strategis lainnya, Menteri Luar Negeri Inggris Maclean, yang memimpin konferensi tersebut, menyarankan pemungutan suara mengenai masalah ini.
Hasilnya, tentu saja, sangat timpang. Dari 16 negara yang berpartisipasi dalam konferensi tersebut: Inggris, Prancis, Austria, Rusia, Prusia, Polandia, Jerman, Spanyol, Portugal, Swiss, Belgia, Yunani, Monako, Montenegro, negara-negara Nordik, dan Kekaisaran Ottoman—13 negara memberikan suara mendukung usulan Polandia.
Austria dan Montenegro abstain, sementara satu-satunya suara menentang berasal dari Rusia sendiri. Itu hampir seperti veto, karena penolakan Rusia membuat resolusi tersebut batal dan tidak berlaku.
Hümmel merasa bingung. Dia tidak tahu apa yang sedang dilakukan Inggris. Konferensi internasional ini tidak memiliki kekuatan mengikat, dan tidak ada perjanjian terkait yang telah ditandatangani antara negara-negara tersebut.
Selain mempermalukan delegasi Rusia, pemungutan suara tersebut tidak memiliki dampak nyata. Dukungan verbal untuk Polandia mudah didapatkan, tetapi mengharapkan negara mana pun untuk mengirim pasukan guna campur tangan dalam Perang Rusia-Polandia ini adalah hal yang tidak realistis. Sebaiknya semua orang pulang dan beristirahat saja!
Hümmel tidak meragukan kemampuan Inggris untuk menggertak, dan jika pemerintah Inggris bersedia mengeluarkan dana besar, mereka mungkin bisa membujuk Prusia untuk berperang. Tetapi untuk negara lain? Itu mustahil.
Jelas sekali, Inggris tidak berniat mendukung Prusia dalam perang. Biaya dan keuntungannya sama sekali tidak seimbang.
Jika Rusia dikalahkan, pemerintah Prusia kemungkinan akan gagal membayar utangnya, dan semua investasi Inggris akan sia-sia.
Bukan berarti pemerintah Prusia ingin gagal bayar, tetapi pada saat itu, mereka benar-benar tidak mampu membayar kembali uang tersebut.
Perang adalah lubang hitam finansial, dan sejak Perang Rusia-Prusia terakhir, pemerintah Prusia hanya melunasi kurang dari sepertiga utangnya. Jika perang lain terjadi, bagaimana mereka bisa membayarnya?
Sekalipun mereka memenangkan perang dan memperoleh rampasan perang yang besar, rampasan tersebut tidak akan berupa uang tunai. Sebagian besar akan berupa aset tetap dan tanah, yang tidak dapat dengan cepat diubah menjadi kekayaan.
Faktanya, akibat perang, dibutuhkan lebih banyak dana untuk mengembangkan wilayah-wilayah yang baru diduduki. Untuk waktu yang lama, wilayah-wilayah baru ini akan memberikan kontribusi negatif terhadap kas negara.
Kecuali jika Inggris bersedia memberikan lebih banyak pinjaman, yang memungkinkan pemerintah Prusia untuk mengambil utang baru guna melunasi utang lama, Kerajaan Prusia yang kekurangan uang pasti akan gagal bayar.
…
Di Istana Wina, setelah menerima kabar tentang apa yang terjadi di Konferensi London, wajah Franz berubah drastis. Pemungutan suara yang tampaknya biasa saja sebenarnya menyembunyikan niat membunuh.
Rusia tidak merasakan dampaknya karena mereka sudah terisolasi. Menentang negara-negara Eropa tidak akan memperburuk situasi mereka lebih jauh.
Namun, bagi negara lain, situasinya akan berbeda. Mengabaikan sikap negara-negara Eropa membutuhkan kemampuan untuk melakukannya.
Hanya ada dua negara di benua Eropa yang tidak takut memprovokasi siapa pun. Salah satunya adalah Kekaisaran Rusia, yang tidak terbebani hutang dan memiliki keunggulan geografis. Wilayahnya yang luas dan musim dingin yang keras membuat Kekaisaran Rusia praktis tak terkalahkan.
Yang lainnya adalah Inggris, yang terisolasi di seberang laut. Betapapun besar ketidaksukaan negara lain terhadap mereka, Selat Inggris dan kekuatan Angkatan Laut Kerajaan memastikan bahwa tidak ada yang benar-benar dapat berbuat apa pun terhadap mereka.
Bagi negara-negara Eropa lainnya, upaya untuk bertahan hidup di benua ini berarti mereka tidak mampu menjadikan semua orang sebagai musuh. Setiap kali suatu negara menentang negara-negara Eropa lainnya, negara tersebut semakin mendekati krisis.
Pengalaman Napoleon mengajarkan pelajaran ini kepada semua orang: tanpa posisi strategis yang unggul atau kekuatan untuk menghadapi seluruh Eropa, lebih baik jangan bertindak sebagai pahlawan.
Franz yakin bahwa langkah Inggris ini tidak ditujukan kepada Rusia. Kekaisaran Rusia yang sedang mengalami kemunduran tidak lagi sepadan dengan usaha mereka.
Selain Prancis dan Austria, tidak ada pihak ketiga yang layak menjadi sasaran rencana jahat Inggris. Karena pemerintah Prancis masih dilanda perselisihan internal, kemungkinan menimbulkan masalah dalam jangka pendek sangat kecil, sehingga kemungkinan besar sasarannya adalah Austria.
Franz bertanya, “Inggris telah mengambil langkah. Menurutmu, apa yang seharusnya menjadi respons kita?”
Perdana Menteri Felix menjawab, “Yang Mulia, itu tergantung pada apa yang diinginkan Inggris. Saat ini, hanya ada sedikit area di mana kita dapat menjadi sasaran, dan bahkan lebih sedikit lagi di mana Inggris memiliki sesuatu untuk diperoleh.”
Jika mereka bertindak sekarang, mereka mungkin mencoba mengganggu strategi penyatuan Jerman kita atau menyabotase rencana ekspansi kita ke timur.
Jika yang dimaksud adalah opsi pertama, kemungkinan besar mereka akan memulai dengan Kekaisaran Federal Jerman. Secara nominal, strategi penyatuan Jerman kita hanya menyisakan mata rantai terakhir ini.
Namun, Kekaisaran Federal Jerman sangat terpecah secara internal. Meskipun terlihat kuat, kekuatan yang dapat dikerahkannya sangat terbatas.
Sekalipun mereka berhasil menyatukan kekaisaran, mereka tidak akan memenangkan hati publik dalam jangka pendek. Mencoba mengikuti jalan Kerajaan Prusia dan melepaskan diri dari pengaruh nasionalisme Jerman bukanlah proses yang cepat.
Jika Inggris menargetkan yang terakhir, maka kemungkinan besar mereka mencoba melindungi Kekaisaran Ottoman. Ini tidak bertentangan dengan tujuan strategis kita. Lagipula, rencana kita sudah selesai, dan Perang Timur Dekat sudah membutuhkan alasan untuk dihentikan.
Saat ini, tujuan utama Inggris masih untuk mencegah Prancis merebut Rhineland. Tindakan apa pun terhadap kami akan menjadi hal sekunder. Dengan aliansi Inggris-Prancis-Austria yang masih ada, Inggris mungkin tidak akan bertindak terlalu jauh.”
Apakah sesederhana itu? Franz meragukannya. Dia tidak percaya Inggris akan meletakkan begitu banyak persiapan hanya untuk memiliki ambisi yang begitu sederhana.
Menteri Luar Negeri Weissenberg mengatakan, “Saya ingat bahwa dua hari yang lalu, kedutaan besar kami di London mengirim telegram yang menyebutkan perilaku aneh Kekaisaran Federal Jerman, dan kami meminta organisasi intelijen kami untuk menyelidiki kesepakatan rahasia apa pun antara Inggris dan Kekaisaran Federal Jerman.
Mengingat situasi saat ini, kemungkinan besar memang ada kesepakatan rahasia antara Inggris dan Kekaisaran Federal Jerman yang tidak menguntungkan kita. Untuk menghindari perhatian kita, Kekaisaran Federal Jerman kemungkinan memilih untuk tetap tidak aktif.
Tentu saja, ada kemungkinan kecil bahwa Inggris menggunakan ini sebagai kedok, dan pemerintah federal Jerman hanya ikut bermain untuk menyesatkan kita.
Memecah kebuntuan ini sangat sederhana. Kekaisaran Federal Jerman yakin bahwa aneksasi Rhineland adalah hal yang pasti, jadi kita hanya perlu mengacaukan keadaan.
Bukankah Belgia sebelumnya telah menyatakan niat mereka untuk membeli Rhineland? Mari kita perkeruh keadaan dengan mendorong mereka untuk bertindak. Dengan adanya pesaing tambahan untuk pembelian tersebut, saya yakin Prusia akan senang.”
Bahkan tanpa mengetahui rencana Inggris, Franz tahu bahwa selalu merupakan ide bagus untuk mengganggu persiapan mereka dan mengacaukan keadaan.
Jika Belgia meningkatkan dukungannya, pemerintah Inggris harus membuat pilihan. Mereka hanya dapat mendukung salah satu dari “adik kecilnya,” dan negara mana pun yang ditinggalkan pasti akan mengalami kerusakan pada hubungannya dengan Inggris.
Setelah berpikir sejenak, Franz mengambil keputusan, “Mari kita dorong Belgia untuk bertindak. Tetapi tekanan saja tidak cukup.
Pada titik ini, kerahasiaan tidak ada gunanya. Prancis dan Prusia mungkin sudah menebak rencana Inggris.
Mari kita berterus terang dan memberi tahu mereka bahwa kita telah bersekutu dengan Inggris untuk mendukung Kekaisaran Federal Jerman dalam memperoleh Rhineland.
Biarkan Prusia dan Prancis juga ikut terlibat. Mari kita balikkan keadaan sepenuhnya.”