Bab 568: Ancaman
Franz tidak punya pilihan selain membalik meja. Meskipun Austria memiliki pengaruh signifikan di dalam Kekaisaran Federal Jerman, pemerintah pusat, yang dipimpin oleh Hanover, masih lebih pro-Inggris.
Dari perspektif pemerintah federal Jerman, bersekutu dengan Inggris dan mengandalkan kekuatan Inggris untuk menjamin kemerdekaan mereka jelas lebih menguntungkan kelas penguasa.
Sebaliknya, pemerintah Austria terus-menerus berbicara tentang penyatuan wilayah Jerman, sehingga menyulitkan mereka untuk menjalin hubungan yang lebih erat.
Kekhawatiran ini terutama memengaruhi negara-negara besar, tetapi bagi sebagian besar negara kecil, hal itu bukanlah masalah. Mereka tidak memiliki masalah untuk mengikuti Austria karena mereka memang sudah berada dalam posisi bawahan.
Akibat pengaruh nasionalisme, sebagian besar negara-negara kecil di wilayah Jerman lebih cenderung untuk kembali ke Kekaisaran Romawi Suci, dengan impian menjadi kekuatan besar.
Dari segi kekuatan, begitu wilayah Jerman bersatu, hegemon Eropa akan muncul, dan hegemon ini sangat mungkin menjadi kekuatan global.
Hegemoni bukan sekadar gelar karena ia membawa manfaat tersembunyi. Pertumbuhan nasionalisme di wilayah Jerman tidak hanya didukung oleh Austria, tetapi juga oleh banyak kapitalis dan bangsawan lokal yang memberikan kontribusi besar.
Selain patriotisme, motivasi utama mereka adalah keuntungan. Sebuah kekuatan hegemonik akan menyediakan pasar yang lebih besar bagi para kapitalis dan membawa kehormatan serta kekayaan bagi kaum bangsawan.
Meskipun Austria memiliki banyak pendukung, sebagian besar berada di luar lingkup pengaruh pemerintah pusat atau tersebar di negara-negara bagian yang lebih kecil, sehingga sulit untuk memengaruhi keputusan pemerintah pusat.
Orang-orang ini mendukung penyatuan wilayah Jerman karena, dalam arti tertentu, mereka ingin mengocok ulang kartu permainan, menggunakan Austria untuk mengatur ulang kekuasaan dan kepentingan.
Menurut Franz, sebagian besar orang-orang ini adalah oportunis. Mereka bisa mengibarkan bendera dan bersorak, dan mereka tidak memiliki masalah untuk bekerja sama dengan pemerintahan Austria di tingkat lokal, tetapi tidak mungkin mereka dapat diandalkan untuk memperjuangkan tujuan tersebut.
Jika tidak, pemerintah federal Jerman pasti sudah digulingkan sejak lama. Franz telah menyaksikan sendiri kekuatan nasionalisme. Jika orang-orang ini berani memimpin, pemerintah federal Jerman akan digantikan dalam sekejap.
Dengan membalikkan keadaan sekarang, Franz tidak hanya memperingatkan pemerintah federal Jerman untuk tidak bermain api, tetapi juga mengirimkan pesan kepada para oportunis ini. Dia ingin menunjukkan kepada mereka melalui tindakan bahwa tanpa Austria, Kekaisaran Federal Jerman akan menjadi negara kecil yang tidak berdaya.
Hal ini bertujuan untuk mencegah individu-individu tersebut terbawa suasana setelah aneksasi Rhineland, dan terpengaruh oleh Inggris untuk menjalankan kebijakan “de-Jermanisasi.”
Daerah-daerah ini tidak seperti Swiss, Belgia, atau Belanda, yang sebelumnya telah memisahkan diri dari Kekaisaran Romawi Suci.
Swiss adalah wilayah pegunungan yang tidak banyak menawarkan apa pun, namun memiliki penduduk yang sangat mandiri. Franz tentu saja tidak tertarik pada tempat seperti itu.
Letak geografis Belgia sangat penting, berfungsi sebagai negara penyangga antara Prancis dan wilayah Jerman. Siapa pun yang memiliki rencana untuk menguasai Belgia akan mendorongnya ke sisi lain.
Adapun Belanda, mereka telah lama menjauhkan diri dari wilayah Jerman, memperoleh kemerdekaan lebih awal dan membentuk tradisi budaya mereka sendiri.
Ketiga negara ini memiliki sarana untuk merdeka, tetapi Kekaisaran Federal Jerman yang terpecah-pecah tidak. Terjepit di antara negara-negara kuat Prancis, Austria, dan Prusia, posisi strategis mereka yang buruk berarti masa depan mereka tidak akan mudah.
Begitu keseimbangan kekuasaan di Eropa terganggu, tragedi Kekaisaran Federal Jerman akan tak terhindarkan. Sebelum itu terjadi, Franz tidak keberatan membiarkan mereka menikmati beberapa hari tanpa beban lagi.
Lagipula, tanpa mengalami kerasnya realitas dunia, bagaimana mereka bisa memahami pentingnya tanah air yang kuat?
…
Di Berlin, sejak mengetahui bahwa Inggris dan Austria bermaksud memberikan Rhineland kepada Kekaisaran Federal Jerman, William I sangat marah.
Itu benar-benar keterlaluan. Meskipun Rhineland adalah daerah kantong yang terpencil, dengan Prancis di dekatnya dan risiko kehilangannya kapan saja, wilayah itu tetaplah wilayah Prusia.
Menengok ke masa lalu, setelah Perang Napoleon berakhir, Austria memaksa Rhineland untuk bergabung dengan Prusia di Kongres Wina, menjadikan mereka sebagai penjaga gerbang melawan Prancis.
Kenangan menyakitkan tentang ayahnya, Frederick William III, yang menerima nasib ini terlintas di benak William I. Ia tidak menyangka bahwa di masa hidupnya sendiri, ia akan menghadapi situasi yang sama.
Secara sepintas, memperoleh lebih banyak lahan, meskipun itu berupa daerah terpencil, tampaknya bukan suatu penghinaan.
Namun pada kenyataannya, Kongres Wina merupakan pembagian rampasan perang pasca-perang setelah kemenangan atas Prancis. Dengan mengambil Rhineland, Prusia telah kehilangan kesempatan untuk sepenuhnya mencaplok Saxony.
Pada waktu itu, Rhineland hanyalah sebidang tanah tandus, yang terus-menerus terancam oleh Prancis, dan tidak dapat dibandingkan dengan tanah subur di dekat mereka.
Kini, setelah sekian lama menunggu kedatangan Zaman Industri yang akan mengubah lahan tandus itu menjadi wilayah yang berharga, wilayah itu sekali lagi akan berpindah tangan. Bagaimana mungkin William I menerima hal ini?
Sebelumnya, janji-janji telah diberikan kepada Prancis, tetapi William I tahu bahwa itu hanyalah janji kosong, karena Inggris dan Austria tidak akan pernah mengizinkan Prancis untuk mencaplok Rhineland. Rencana itu bisa dibatalkan kemudian.
Namun kini, keadaan telah berubah menjadi lebih buruk. Inggris dan Austria bahkan lebih ekstrem dari yang dia bayangkan, bersiap untuk merebut Rhineland dari Prusia sepenuhnya.
William I menahan amarahnya dan bertanya, “Inggris dan Austria ingin merebut Rhineland dari kita. Menurut kalian, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Perdana Menteri Moltke membanting meja dan berkata, “Ini tidak mungkin! Rhineland adalah wilayah sah kami, yang telah dikonfirmasi oleh Kongres Wina dan diakui oleh semua negara Eropa. Atas dasar apa Inggris dan Austria berpikir mereka dapat mengambilnya dari kami?”
Kita tidak dapat memberikan konsesi apa pun dalam keadaan apa pun. Bagaimana kita akan menjelaskannya kepada rakyat kita jika kita menyetujui kondisi yang begitu memalukan? Selama kita menolak, apa yang dapat dilakukan Inggris dan Austria? Mengirim pasukan untuk membantu Kekaisaran Federal Jerman merebutnya?”
Menteri Keuangan Gormann menambahkan, “Ini tidak sesederhana itu. Meskipun Inggris dan Austria mungkin tidak mengirim pasukan untuk merebut Rhineland secara paksa, mereka tetap dapat mencegah kita membentuk kerajaan yang bersatu dengan Polandia.”
Kabar dari London menyebutkan bahwa Inggris dan Austria telah mencapai kesepakatan: jika kita menolak kesepakatan ini, mereka akan menolak untuk mengakui pemilihan takhta Polandia saat ini.
Jika kita mencoba mencaplok Polandia secara paksa, Inggris dan Austria akan menggalang negara-negara Eropa lainnya untuk memberlakukan embargo terhadap kita. Pemerintah Inggris sudah bersiap untuk menuntut pelunasan utang lebih awal. Mengingat situasi keuangan kita, saya khawatir…”
Mengirim pasukan? Itu bahkan tidak perlu. Embargo saja sudah cukup untuk melumpuhkan Prusia. Dan jika Inggris menuntut pelunasan utang lebih awal, mereka akan berada dalam masalah yang lebih besar lagi.
Jangan salah, dalam waktu satu bulan, Prusia akan menghadapi krisis ekonomi—krisis yang sangat dahsyat.
Perdana Menteri Moltke membalas, “Jika Inggris menuntut pelunasan utang lebih awal, kita dapat menyatakan kebangkrutan dan gagal bayar atas utang-utang tersebut. Itu akan merugikan kedua belah pihak dan tidak ada yang akan diuntungkan.”
Mengenai embargo, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Pada kenyataannya, menegakkannya hampir mustahil. Inggris dan Austria tidak mengendalikan seluruh benua Eropa. Jika mereka berhenti berdagang dengan kita, negara lain akan turun tangan.
Selain itu, intervensi pemerintah yang terlalu keras dalam perdagangan bebas akan menghadapi perlawanan dari para kapitalis mereka sendiri.”
Menteri Keuangan Gormann tersenyum getir dan menjelaskan, “Terlepas dari apakah kaum kapitalis setuju atau tidak, Inggris dan Austria masih dapat memberlakukan embargo tersebut.
Hal ini tidak memerlukan partisipasi dari setiap negara. Sebagian besar perdagangan kita—sekitar 66,4% dari total impor dan ekspor kita—adalah dengan Inggris dan Austria.
Jika mereka memberlakukan blokade, lebih dari separuh pelabuhan dunia akan tertutup bagi kita. Jalur perdagangan kita ke Afrika, India, dan Asia Tenggara akan terputus sepenuhnya, dan bahkan beberapa koloni kita akan kehilangan kontak dengan daratan utama.
Adapun benua Amerika…”
Ini adalah realita yang pahit. Inggris dan Austria, bersama dengan koloninya, menyumbang 58% dari ekonomi global, 68% dari output industri dunia, dan 75% dari perdagangan impor-ekspor global.
Gabungan luas daratan koloni mereka mencakup lebih dari sepertiga permukaan Bumi. Dengan begitu banyak pelabuhan yang dikendalikan oleh kedua kekuatan ini, melakukan perdagangan luar negeri tanpa melewati mereka praktis tidak mungkin.