Bab 569: Pilihan Sulit
Pada abad ke-19, dunia menjadi semakin terpolarisasi, dengan negara-negara kuat semakin menguat dan negara-negara lemah semakin melemah, menyebabkan perubahan dramatis dalam lanskap internasional.
Kekaisaran-kekaisaran lama, setelah memanfaatkan peluang yang ditawarkan oleh Revolusi Industri, dengan cepat menguasai sumber daya yang sangat besar. Untuk melindungi kepentingan mereka sendiri, mereka mulai menindas para pendatang baru.
Kali ini, Inggris dan Austria tampaknya bertindak untuk mengekang ekspansi Prancis, tetapi pada kenyataannya, itu juga merupakan bentrokan antara negara-negara imperialis lama dan yang sedang muncul.
Tidak setiap negara seperti Amerika Serikat yang diberkahi dengan sumber daya dan pasar domestik yang melimpah. Agar negara-negara yang baru muncul dapat bangkit, mereka harus merebut cukup banyak sumber daya dan pasar, yang menyebabkan konflik antara kekaisaran lama dan baru.
Kerajaan Prusia tidaklah lemah, dan jika mencaplok Kerajaan Polandia, ia akan menjadi semakin kuat. Dengan kekuatan yang cukup tetapi sumber daya yang tidak cukup untuk mengimbanginya, Prusia pasti akan menjadi penantang tatanan yang mapan di masa depan.
Ini tidak ada hubungannya dengan apakah pemerintah menginginkan perdamaian. Jika mereka tidak mengembangkan industri, itu akan menjadi hal lain, tetapi begitu industrialisasi berkembang, kebutuhan akan bahan mentah dan pasar akan mendorong mereka untuk menantang tatanan dunia.
Dalam alur waktu aslinya, Kekaisaran Jerman (Reich Kedua) bangkit terlalu cepat, dan Inggris me overestimated kekuatan Prancis. Pada saat mereka menyadari apa yang terjadi, sudah terlambat, dan mereka harus terlibat langsung dalam perang dunia.
Sebaliknya, orang Amerika di seberang lautan jauh lebih beruntung. Mereka memiliki sumber daya yang melimpah dan berhasil menyamar sebagai “Paman Sam” yang tidak berbahaya, sehingga berhasil menghindari penindasan oleh kekaisaran-kekaisaran lama.
Setelah terdiam cukup lama, Menteri Luar Negeri Geoffrey Friedman berkata, “Ada yang janggal. Negosiasi rahasia antara Inggris dan Austria pasti sangat rahasia. Bagaimana kita bisa mengetahuinya dengan begitu mudah?”
Kita harus ingat bahwa situasi ini tidak hanya melibatkan kita, tetapi juga Prancis. Sekalipun pemerintah Prancis sedang tidak stabil secara internal, mereka tidak akan membiarkan Inggris dan Austria bersekongkol melawan mereka.”
Fakta bahwa informasi intelijen tersebut diperoleh dengan begitu mudah adalah kelemahan terbesar. Rencana rahasia seperti itu hanya akan diketahui oleh kurang dari sepuluh orang, yang semuanya merupakan pemimpin tertinggi di negara masing-masing. Dalam keadaan normal, seharusnya tidak ada kemungkinan kebocoran.
Mata William I berbinar, dan dia bertanya dengan penuh harap, “Apakah Anda mengatakan bahwa salah satu dari keduanya, Inggris atau Austria, sengaja membocorkan informasi tersebut dan bahwa aliansi ini tidak kuat, tetapi hanya persatuan sementara untuk kepentingan bersama?”
Geoffrey Friedman menggelengkan kepalanya, “Tidak, baik Inggris maupun Austria memang ingin merebut Rhineland dari kita. Namun, mungkin ada perbedaan di antara mereka tentang bagaimana menyerahkannya kepada Kekaisaran Federal Jerman.”
Sistem Federal Jerman terpecah-pecah karena pemerintah yang dipimpin oleh Hanover lemah dan belum berhasil mengkonsolidasikan kekuatan negara.
Hanover hanya menguasai 40% wilayah negara, dan populasi serta ekonominya kurang dari sepertiga dari total keseluruhan.
Karena sistem politiknya, otoritas tertinggi Kekaisaran Federal Jerman, Parlemen Kekaisaran, masih beroperasi berdasarkan sistem tradisional “satu negara, satu suara”. Apa pun yang ingin dilakukan pemerintah pusat, Parlemen Kekaisaran dapat dengan mudah memvetonya.
Setelah bertahun-tahun lamanya, Kekaisaran Federal Jerman masih tetap sama. Hanover telah beberapa kali mencoba untuk mengkonsolidasikan negara tersebut tetapi selalu dihalangi oleh Parlemen Kekaisaran.
Wilayah Jerman telah terbagi selama ratusan tahun, dan semua orang terbiasa dengan politik negara. Mengubah situasi ini hampir mustahil.
Namun, dengan dimasukkannya Rhineland, situasinya akan berbeda. Jika pemerintah pusat secara langsung memerintah Rhineland, keseimbangan kekuasaan akan bergeser.
Hanover sendiri, bahkan jika ingin membalikkan keadaan, tidak akan mampu menandingi kekuatan gabungan negara-negara bagian lainnya. Tetapi dengan Rhineland, pemerintah pusat akan memiliki keuntungan absolut.
Dari sudut pandang Austria, tidak ada masalah dalam memberikan Rhineland kepada Kekaisaran Federal Jerman, tetapi Rhineland harus bergabung sebagai negara bagian yang terpisah.
Membiarkan Hanover tumbuh terlalu kuat akan melemahkan strategi Austria untuk menyatukan Jerman. Justru inilah yang paling diinginkan Inggris. Sejak awal, terdapat perbedaan signifikan antara Inggris dan Austria.
Ada kemungkinan bahwa kedua negara gagal mencapai kesepakatan, dan pemerintah Austria memutuskan untuk menyabotase rencana Inggris dengan membocorkan informasi tersebut.”
Ini sudah mendekati kebenaran. Sekarang setelah informasi tersebut bocor, menyelesaikan rencana awal menjadi tidak mungkin.
Tidak hanya kekuatan eksternal yang menentangnya, tetapi bahkan di dalam Kekaisaran Federal Jerman sendiri, terdapat perlawanan yang kuat. Jika pemerintah pusat menginginkan kendali langsung atas Rhineland, negara-negara bagian yang lebih kecil di bawahnya tidak hanya akan menolak untuk menyumbangkan dana tetapi juga akan menggunakan Parlemen Kekaisaran untuk secara sah memveto kesepakatan teritorial tersebut.
Kecuali mereka bisa melakukannya secara diam-diam dan menciptakan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah), pemerintah federal Jerman bahkan tidak akan mampu membereskan urusan internalnya sendiri.
Lagipula, ini hanyalah sebuah federasi longgar, hampir tidak berbeda dengan kerajaan-kerajaan Jerman abad pertengahan. Jika negara-negara bawahan tidak bekerja sama, apa yang bisa dilakukan Kaisar?
Mengingat kekuatan Kerajaan Hanover, bahkan jika mereka ingin menyatukan Kekaisaran Federal Jerman dengan kekerasan, mereka tidak memiliki sarana untuk mewujudkannya. Dan dengan Austria yang menunggu seperti harimau yang mengintai mangsanya, satu kesalahan langkah saja dapat menyeret mereka semua ke jurang kehancuran.
William I mengusap pelipisnya. Di usia tujuh puluhan, ia tidak lagi memiliki energi seperti dulu. Jalinan intrik internasional yang rumit ini sungguh melelahkan untuk dipikirkan.
Kini, ia merasa sangat bimbang. Di satu sisi, ia tidak ingin melihat Kekaisaran Federal Jerman semakin kuat dan meningkatkan tekanan pertahanan terhadap Kerajaan Prusia. Di sisi lain, ia mendambakan Konfederasi menjadi kuat, untuk memutus jalan Austria dalam menyatukan Jerman.
Pada saat itu, penyesalan menyelimutinya. Seandainya saja dia berani mengambil risiko saat itu, dan memisahkan wilayah Jerman dengan Austria, keadaan saat ini pasti akan sangat berbeda.
Sambil mendesah, William I berkata, “Pilihan kita semakin terbatas. Sekarang tampaknya Inggris dan Austria bukan satu-satunya yang mengincar Rhineland.”
Pemerintah Prancis mungkin memiliki niat serupa. Lagipula, baik Rhineland merdeka, berada di bawah Kekaisaran Federal Jerman, atau bergabung dengan Belgia, akan lebih mudah bagi mereka untuk merebutnya daripada jika tetap berada di tangan kita.
Menurut kalian, tindakan terbaik apa yang harus kita ambil?”
Perdana Menteri Moltke menjawab, “Pertama, kita dapat mengesampingkan kemungkinan menjualnya ke Prancis. Jika Prancis menguasai Rhineland, keseimbangan kekuasaan akan hancur.”
Pada titik itu, Austria mungkin tidak mampu membendung Prancis, dan siapa tahu apakah Napoleon IV ini akan menjadi Napoleon yang lain. Membiarkan Prancis tumbuh lebih kuat terlalu berbahaya.
Pilihan yang tersisa adalah membiarkan Rhineland merdeka atau menjualnya ke Belgia atau Kekaisaran Federal Jerman dengan imbalan dana.
Yang terakhir melibatkan pengambilan sikap dalam konflik Inggris-Austria, kasus lain dari memilih pihak. Mengingat situasi saat ini, terlalu berisiko bagi kita untuk bersekutu dengan kekuatan besar mana pun.
Saya percaya menjualnya ke Belgia dengan sejumlah uang lebih sesuai dengan kepentingan kita saat ini. Prioritas saat ini adalah mencaplok Polandia, menguasainya, dan bersiap untuk perang dengan Rusia.”
Memang, ini tentang “kepentingan saat ini.” Dalam jangka panjang, mempertahankan Rhineland pasti akan lebih menguntungkan bagi Prusia.
Tapi itu mustahil. Kekaisaran-kekaisaran lama itu tidak bodoh. Kecuali mereka membatalkan aneksasi Polandia, para penguasa kekuatan penyeimbang, Inggris dan Austria, tidak akan tinggal diam dan membiarkan mereka bertindak sesuka hati.
Dalam jangka panjang, bahkan jika mereka membiarkan Rhineland merdeka tetapi diam-diam tetap mengendalikan wilayah tersebut, itu tetap akan lebih baik bagi Prusia daripada menjualnya secara langsung.
Namun dalam jangka pendek, situasinya berbeda. Pemerintah Prusia bangkrut, dan bahkan jika mereka dapat mengendalikan Rhineland di masa depan, mereka perlu mengatasi krisis keuangan saat ini terlebih dahulu.
Menjual kepada Kekaisaran Federal Jerman akan mengharuskan mereka untuk berpihak. Sekarang pemerintah Prusia berutang besar kepada Inggris, mereka hanya bisa berpihak kepada Inggris.
Mungkin terasa menyenangkan sekarang, tetapi itu akan sangat menyinggung Austria. Bagaimana dengan Perang Rusia-Prusia di masa depan?
Sesuai rencana, pemerintah Prusia sedang bersiap untuk bersekutu dengan Austria untuk mengalahkan Kekaisaran Rusia secara telak. Tanpa mengatasi musuh Rusia, Prusia tidak akan pernah bisa damai.
Menteri Perang Roon, “Ini tidak sesederhana itu. Jangan lupakan Prancis. Jika pemerintah Prancis mengambil risiko mengirim pasukan untuk menduduki Rhineland, apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”
Saya rasa Austria tidak akan berperang dengan Prancis memperebutkan Rhineland. Jika mereka ingin bertindak, mereka pasti sudah melakukannya ketika Prancis mencaplok Italia.
Saya rasa strategi pemerintah Austria sebenarnya bukan tentang menyatukan wilayah Jerman. Wilayah Austria sudah sangat luas, dan populasinya sudah cukup besar. Mereka tidak kekurangan apa pun.
Dari tindakan pemerintah Austria, ini lebih tampak seperti slogan politik. Austria sudah menduduki sebagian besar Balkan dan sekarang menyerang Kekaisaran Ottoman.
Jika mereka berhasil menaklukkan Semenanjung Anatolia, seluruh pantai timur Mediterania akan menjadi wilayah mereka. Itu praktis akan menjadi Kekaisaran Bizantium kedua.”
Membangun kembali Kekaisaran Bizantium, ambisi itu tidak kalah besarnya dengan menyatukan wilayah Jerman. Austria memang tidak secara lantang membicarakan pembangunan kembali Kekaisaran Bizantium, tetapi perluasan wilayah mereka tentu mengingatkan kita pada hal itu.
William I menyela, “Apa yang ingin dilakukan Austria bukanlah sesuatu yang bisa kita hentikan. Jika mereka memang memiliki ambisi sebesar itu, itu sebenarnya kabar baik bagi kita.
Untuk memulihkan Kekaisaran Bizantium, konflik kepentingan terbesar mereka adalah dengan Rusia dan Prancis. Melihat bagaimana pemerintah Austria mengizinkan Prancis untuk mencaplok Italia, langkah selanjutnya mereka seharusnya melawan Rusia.
Sebelum Kekaisaran Rusia runtuh, kita bisa bekerja sama dengan Austria. Tetapi monarki Habsburg paling unggul dalam diplomasi, bukan peperangan.
Franz adalah ahlinya dalam hal ini. Sejak naik takhta, Austria telah berekspansi melalui jalur diplomatik. Saya tidak percaya mereka tiba-tiba akan menjadi begitu agresif. Sangat mungkin ini hanyalah kedok yang sengaja mereka buat.”
…
Sementara pemerintah Prusia berada dalam dilema, pemerintah Prancis justru sibuk. Konflik faksional terus-menerus terjadi di pemerintahan, dengan partai Republik, Orléanist, dan Legitimis, yang sebelumnya ditekan oleh Napoleon III, semuanya kembali aktif.
Napoleon IV tidak memiliki cukup pengaruh untuk menekan berbagai kekuatan politik dan hanya bisa memainkan peran penyeimbang di antara faksi-faksi sesuai dengan rencana yang ditinggalkan oleh Napoleon III.
Kekuasaan kekaisaran terjamin, tetapi perselisihan antar faksi semakin intensif. Sayangnya, serangan partisan masuk ke dalam pekerjaan pemerintahan, dan oposisi demi oposisi menjadi hal yang umum.
Kekaisaran Prancis, yang ditakuti oleh semua pihak, tidak mampu mengambil keputusan pada saat itu, yang sangat mengkhawatirkan Napoleon IV.
Seandainya bukan karena instruksi ayahnya, dia pasti sudah bertindak tegas dan mengambil keputusan sendiri. Untungnya, dia menahan diri. Jika tidak, dia akan segera menyadari betapa rendahnya moral para birokrat.