Bab 570: Menurunkan Integritas Moral
Rencana-rencana tidak mampu mengimbangi perubahan yang terjadi. Melihat pemerintah Prancis terus berdebat tanpa mengambil tindakan konkret apa pun, Franz harus mengakui bahwa ia salah menilai situasi.
Situasinya berbalik, tetapi tanpa partisipasi Prancis, pemain utama, keadaan tidak berkembang seperti yang diharapkan Franz.
Pemerintah Prancis tampaknya menggelar sandiwara, tetapi pada kenyataannya, itu adalah pilihan yang paling sesuai dengan kepentingan Prancis.
Prancis kini perlu menjaga profil rendah, meminimalkan kehadirannya sebisa mungkin. Jika mereka terjun ke dalam perebutan Rhineland saat ini, Inggris dan Austria, yang saat ini berselisih, akan segera mengesampingkan perbedaan mereka dan bekerja sama untuk menekan mereka.
Prancis adalah negara yang kuat dan berbatasan dengan Rhineland. Geopolitik menentukan bahwa masalah ini tidak bisa lepas dari Prancis. Dengan tidak mengambil sikap yang jelas, pemerintah Prancis malah didekati oleh berbagai pihak.
Di Istana Wina, Franz menggelengkan kepalanya tanpa daya sambil meneliti laporan-laporan intelijen.
Apakah Austria diuntungkan atau dirugikan dengan membalik meja masih belum jelas, tetapi Kerajaan Prusia jelas telah memperoleh sesuatu dari hal ini.
Jika mereka mengikuti rencana Inggris dan tiba-tiba membuat kekacauan di konferensi internasional, satu-satunya pembeli untuk Rhineland adalah Kekaisaran Federal Jerman.
Penjualan paksa tentu akan menghasilkan harga yang lebih rendah daripada jika ada dua pembeli yang bersaing. Tampaknya menjual Rhineland akan menyelesaikan krisis keuangan di pemerintahan Prusia.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengatakan, “Yang Mulia, pemerintah Prusia telah mengisyaratkan bahwa mereka bersedia menjual Rhineland. Baik Belgia maupun Kekaisaran Federal Jerman telah menunjukkan minat.”
Namun, Belgia kekurangan dukungan dari kekuatan-kekuatan besar. Kecuali mereka dapat mengamankan dukungan Prancis, bahkan jika Prusia ingin menjualnya kepada mereka, kesepakatan ini akan sulit diselesaikan.
Kekaisaran Federal Jerman memiliki masalahnya sendiri. Di Parlemen Kekaisaran, pertanyaan tentang status Rhineland telah diangkat. Banyak perwakilan dari negara-negara konstituen telah memperjelas bahwa Rhineland harus bergabung dengan kekaisaran sebagai negara-negara bagian individual.
Seandainya George I tidak menunda sidang tepat waktu, parlemen mungkin sudah mengambil keputusan, sehingga meniadakan kemungkinan kendali langsung pemerintah pusat.”
(George I dari Kekaisaran Federal Jerman mengacu pada George V dari Hanover. Dalam garis waktu aslinya, Hanover telah dibubarkan, sehingga raja ini tidak ada.)
Jelas bahwa Wessenberg masih menyesali kenyataan bahwa Parlemen Federal Jerman terlalu lambat bertindak. Seandainya mereka sudah mengambil keputusan, tujuan Austria pasti sudah tercapai.
Adapun dukungan terhadap Belgia dalam mengakuisisi Rhineland, itu hanyalah kedok sejak awal. Alasannya sederhana: Belgia terlalu dekat dengan Prancis.
Tanpa dukungan Prancis, Belgia mungkin masih memiliki peluang untuk bersaing. Tetapi jika mereka mendapatkan dukungan dari Prancis, mereka tidak akan memiliki peluang sama sekali.
Prancis tidak sedang melakukan pekerjaan amal. Jika mereka mendukung Belgia, mereka pasti mengharapkan imbalan.
Jika Kerajaan Prusia menjual Rhineland kepada Belgia, dan kemudian Belgia menyerahkan sumber daya wilayah tersebut kepada Prancis, semuanya akan sia-sia.
Dari perspektif pembangunan industri, sumber daya Rhineland lebih berharga bagi Prancis daripada sumber daya di Italia.
Ketika Napoleon III menguasai Italia, selain peningkatan wilayah, populasi, dan akses pasar, hampir tidak ada keuntungan dalam hal sumber daya. Bahkan, hal itu memperburuk krisis sumber daya Prancis.
Sebelum menduduki Italia, pemerintah Prancis tidak perlu khawatir tentang kebutuhan energi di wilayah tersebut. Namun sekarang, masalah-masalah itu telah menjadi masalah Prancis sendiri.
Prancis harus mengimpor ratusan ribu ton batu bara dari luar negeri setiap tahunnya, dan jumlah itu akan terus meningkat seiring dengan kemajuan perkembangan industri.
Dalam jangka pendek, hal ini mungkin tidak akan berdampak signifikan pada perekonomian Prancis, tetapi dalam sepuluh tahun atau lebih, industri berat Prancis akan mulai tertinggal.
Dalam alur waktu aslinya, Prancis menjadi “kekaisaran rentenir” karena kekurangan sumber daya domestik, yang memaksanya untuk mengimpor dari luar negeri, sehingga meningkatkan biaya produksi industri.
Seiring meningkatnya biaya produksi, harga jual pun ikut naik. Hal ini menyebabkan banyak produk industri dan komersial Prancis kehilangan daya saing di pasar internasional, memaksa para kapitalis untuk mengalihkan fokus mereka.
Untuk mengekang kekuasaan Prancis, negara mana pun yang memperoleh Rhineland tidak boleh pro-Prancis—itu adalah prinsip mendasar.
Tidak diragukan lagi, Kekaisaran Federal Jerman melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam hal ini. Dalam diplomasi, mereka secara konsisten menyeimbangkan diri antara Inggris dan Austria, yang lebih dapat diandalkan daripada sikap Belgia yang bimbang antara Inggris dan Prancis.
Perdana Menteri Felix mengatakan, “Mari kita lihat dulu apa yang dipilih Belgia. Jika rakyat Belgia ambisius dan ingin membangun negara yang kuat, dan jika mereka bisa mengatakan ‘tidak’ kepada Prancis, maka memberikan Rhineland kepada mereka bukanlah hal yang mustahil.”
Kita juga membutuhkan kekuatan yang besar untuk membendung Prancis, dan itu tidak akan berhasil tanpa tingkat kekuatan tertentu. Prusia awalnya adalah pilihan terbaik, tetapi mereka telah berkembang terlalu cepat.
Seandainya bukan karena kebutuhan untuk menggunakan strategi penyatuan Jerman sebagai kedok, mengizinkan Hanover untuk mengakuisisi Rhineland dan mengintegrasikan Kekaisaran Federal Jerman juga akan menjadi pilihan yang baik.”
“Untuk mengambil sesuatu, seseorang harus memberi terlebih dahulu.” Integrasi Hanover ke dalam Kekaisaran Federal Jerman sebenarnya tidak akan menghambat penyatuan wilayah Jerman oleh Austria di kemudian hari.
Karena ketika Franz merasa saatnya tepat untuk bertindak, Austria sudah memiliki kekuatan yang mendominasi dunia dan tidak akan takut dikeroyok.
Dari perspektif yang murni didorong oleh kepentingan, Kekaisaran Federal Jerman sudah seperti “tulang rusuk ayam”—berguna tetapi tidak terlalu berharga. Hanya dengan mengamankan Rhineland barulah kekaisaran itu benar-benar berharga.
Dengan begitu banyak negara bagian di wilayah Jerman, jika semuanya diikutsertakan, Parlemen Kekaisaran akan menjadi tempat yang ramai. Sebagian besar energi pemerintah pusat di masa depan kemungkinan besar harus dihabiskan untuk menengahi konflik internal.
Wilayah Jerman telah terpecah-pecah selama ratusan tahun, dan masyarakatnya telah lama terbiasa dengan politik negara. Ditambah lagi dengan pengaruh agama, setiap upaya untuk mengubah aturan yang telah mapan pasti akan menghadapi reaksi negatif.
Seseorang harus bertanggung jawab atas hal ini, atau hal itu akan mengancam stabilitas rezim. Fakta bahwa bahkan Kekaisaran Jerman dalam garis waktu aslinya pun tidak dapat sepenuhnya menyelesaikan masalah ini sudah cukup menjelaskan segalanya.
Perdana Menteri Felix ingin George I menanggung kesalahan ini. Setelah ia menyingkirkan banyak negara kecil, Austria kemudian dapat mengambil alih dan merebut hadiah tersebut, sehingga menghindari sebagian besar rasa tidak senang.
Franz mengangguk dan berkata, “Masalah ini tidak bisa terburu-buru. Bertindak terlalu tergesa-gesa hanya akan menguntungkan orang lain. Kebijakan nasional telah ditetapkan, dan kita harus bertindak secara metodis.”
Mengubah rencana secara terburu-buru adalah kesalahan besar. Drama ini harus dimainkan, setidaknya agar kita bisa mengulur waktu selama sepuluh tahun.
Pada saat itu, bahkan jika kita terungkap, kita sudah akan memantapkan posisi kita. Bahkan jika Inggris dan Prancis ingin mengacaukan keadaan, mereka membutuhkan kekuatan untuk melakukannya.”
Franz hanya membutuhkan kesabaran minimal sepuluh tahun lagi. Jika memungkinkan, dua puluh atau tiga puluh tahun akan jauh lebih baik.
Pada saat itu, Prancis akan tertinggal sendirian, dan baik Prusia maupun Rusia akan menjadi musuh bebuyutan. Bahkan jika Inggris ingin menimbulkan masalah, mereka tidak akan dapat menemukan sekutu untuk membantu mereka.
Dalam alur waktu aslinya, pemerintah Inggris tidak sepenuhnya menekan Amerika dan malah fokus memerangi Kekaisaran Jerman. Salah satu alasan utamanya adalah mereka tidak dapat menemukan sekutu yang cukup.
Berkat efek kupu-kupu Franz, revolusi industri di garis waktu ini berkembang jauh lebih cepat. Tidak hanya listrik mulai menyebar lebih awal, tetapi mesin pembakaran internal juga dikembangkan lebih cepat, dengan mesin diesel yang sudah ditemukan.
Meskipun masih dalam tahap eksperimental dan belum siap untuk digunakan secara luas, ini merupakan terobosan signifikan dalam sistem tenaga. Begitu sistem tenaga mencapai tingkat tertentu, saat itulah pesawat terbang akan lahir.
Perkembangan angkatan udara akan menandai momen ketika Austria dapat menggantikan Inggris sebagai hegemon global. Bukan berarti Franz takut. Hanya saja Angkatan Laut Kerajaan terlalu kuat, dan mencoba melampaui mereka hanya dengan kekuatan angkatan laut saja adalah hal yang tidak realistis.
“Menggunakan kelemahan seseorang untuk melawan kekuatan orang lain” sama saja dengan bunuh diri. Kekaisaran Jerman dalam alur waktu asli membuktikan dengan fakta-fakta yang dingin bahwa Inggris tidak akan pernah membiarkan pesaing melampaui Angkatan Laut Kerajaan.
Posisi geografis Austria lebih baik daripada Kekaisaran Jerman, tetapi masalah mendasar berupa pertempuran di berbagai front tetap ada. Austria tidak memiliki keunggulan geografis untuk mendominasi seluruh benua seperti Amerika Serikat.
Terbentuknya angkatan udara akan mengubah segalanya. Bersaing dengan Inggris di bidang baru yang sedang berkembang? Franz tidak takut akan hal itu. Pengerahan angkatan udara di sekitar Mediterania akan mengamankan jalur transportasi antara Afrika dan tanah air Austria, sehingga menstabilkan posisi Austria.
Populasi Austria telah melampaui 75 juta jiwa, mendekati populasi Kekaisaran Rusia, dan lebih dari dua kali lipat populasi Kepulauan Inggris. Koloni-koloni Afrikanya memiliki tambahan 10 juta jiwa, dan semakin lama waktu berlalu, semakin nyata keunggulan populasi Austria.
Sebagai sebuah kekaisaran kuno, Austria sudah menjadi pemegang kepentingan yang mapan. Mereka tidak kekurangan sumber daya atau pasar, dan juga tidak memiliki keinginan mendesak untuk menantang tatanan dunia.
Tanggung jawab untuk menantang tatanan global lebih baik diserahkan kepada kekaisaran-kekaisaran baru yang sedang bangkit. Kecuali ada target yang mudah, menantang tatanan dunia adalah usaha berisiko tinggi dengan imbalan rendah. Lebih dari 90% waktu, rampasan perang tidak akan cukup untuk mengganti kerugian yang diderita.
Dari sudut pandang yang lebih luas, kekaisaran-kekaisaran lama bukanlah musuh sebenarnya—kekaisaran-kekaisaran barulah yang menjadi ancaman.
Contoh terbaik adalah Inggris, Prancis, dan Austria. Mereka adalah pesaing terbesar satu sama lain, dan ada banyak ketegangan di antara mereka, namun alih-alih berperang, mereka membentuk aliansi.
Masalah terbesar adalah kurangnya motivasi untuk berperang. Ketiganya memiliki kepentingan pribadi dengan koloni-koloni luas di bawah kendali mereka. Kekaisaran mereka sudah sangat kaya, jadi siapa yang punya keinginan untuk mencuri milik orang lain?
Penting untuk diingat bahwa perang juga memiliki biaya. Sejak Perang Timur Dekat Pertama, perang antar negara-negara Eropa sebagian besar merupakan usaha yang merugikan secara finansial.
Bahkan bagi Kerajaan Prusia, yang memperoleh wilayah yang luas sebagai imbalannya, dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk mendapatkan keuntungan. Dalam jangka pendek, itu tetap merupakan usaha yang merugikan.
Dari perspektif investasi, perang antara kekuatan besar merupakan investasi berisiko tinggi dengan imbalan rendah, dan tentu saja, investasi semacam itu tidak menarik.
…
London
Berbagai negara mengutuk Kekaisaran Rusia atas invasinya ke Polandia, tetapi mereka menghadapi pemerintah Rusia yang tetap tidak terpengaruh, seperti “babi mati yang tidak takut air mendidih,” sehingga upaya mereka menjadi tidak efektif.
Pihak Rusia menolak untuk menarik pasukan mereka, dan tidak ada negara Eropa yang bersedia mengirim pasukan untuk campur tangan. Namun, hal ini tidak menghentikan konferensi untuk terus berlanjut, dan legalitas William I menjadi Raja Polandia menjadi fokus utama yang baru.
Sederhananya, jika Kerajaan Prusia bersedia menyerahkan Rhineland, William I akan diakui sebagai Raja Polandia yang sah, dan bahkan persatuan antara Prusia dan Polandia dapat dilegalkan.
Jika tidak, sudah jelas. Tangan besi imperialis akan menunjukkan kepada semua orang apa arti legitimasi yang sebenarnya.
Prinsip-prinsip moral dan keadilan hanyalah ilusi di Konferensi London. Sedikit demi sedikit, integritas moral setiap orang semakin merosot.