Bab 576: Bangsa Ottoman yang Mencintai Alam
Saat membangun rumah, kebanyakan orang lebih menyukai ruang terbuka. Kecuali bagi mereka yang sangat mencintai alam, jarang sekali menanam terlalu banyak pohon di sekitar rumah, terutama tidak tepat di depan pintu masuk utama.
Ini bukan hanya soal feng shui, ada alasan ilmiah di baliknya juga. Terlalu banyak pohon dapat menghalangi sinar matahari, menciptakan lingkungan di mana ular, serangga, dan semut berkembang biak.
Tentu saja, ada pengecualian. Di luar kota Ankara, terdapat banyak perumahan yang dikelilingi pepohonan, bahkan beberapa di antaranya memiliki rumput yang tumbuh di atapnya.
Di era tanpa pestisida ini, kita bisa membayangkan betapa banyaknya serangga dan semut yang akan berkembang biak di lingkungan seperti itu. Biasanya, hanya pencinta alam sejati yang bisa mentolerirnya.
Di saat kebanyakan orang berjuang untuk memenuhi kebutuhan pangan sehari-hari, jelas tidak banyak yang terobsesi dengan alam. Perumahan-perumahan ini sebagian besar baru dibangun, dan beberapa masih dalam tahap konstruksi.
Sebagian besar pohonnya adalah pohon asli daerah tersebut, dengan beberapa pohon dipindahkan dari tempat lain. Dari atas, pohon-pohon itu tidak tampak jauh berbeda dari hutan kecil biasa.
Semua ini adalah akibat dari perang. Sejak Ankara dibom, kawasan perumahan ramah lingkungan dan hijau ini bermunculan di luar kota.
Balon udara Austria sesekali melayang di atas Ankara, kadang-kadang menjatuhkan beberapa bom secara acak ke kota itu, meninggalkan jejaknya.
Terlepas dari kerusakan sebenarnya yang ditimbulkan, mereka yang memiliki uang dan kekuasaan tidak lagi berani tinggal di kota. Mereka semua telah menjadi pencinta alam, tiba-tiba menyukai hutan-hutan yang luas.
Di antara perkebunan-perkebunan ini, ada satu yang menonjol. Lingkungannya dijaga ketat, dengan penjaga setiap tiga langkah, dan petugas jaga setiap lima langkah, seolah-olah itu adalah sebuah istana.
Memang, ini adalah istana sementara Abdulaziz I. Kompleks sederhana ini dilengkapi dengan struktur pertahanan sipil yang lengkap, dengan banyak pintu keluar yang memungkinkan evakuasi cepat kapan saja.
Konon, bahkan menjatuhkan beberapa ratus bom dari langit pun tidak akan menggoyahkannya. Sayangnya, pesawat udara Austria tampaknya hanya tertarik pada kota dan tidak pernah membom daerah pinggiran, sehingga benteng-benteng ini tidak memiliki kesempatan untuk diuji secara nyata.
Awalnya, Abdulaziz I khawatir musuh mungkin menyerang kapan saja, jadi dia bersembunyi di ruang bawah tanah selama seminggu penuh.
Belakangan, ia menyadari bahwa ia telah terlalu banyak berpikir. Pesawat udara bukanlah sesuatu yang tak terkalahkan. Kegelapan, angin kencang, hujan lebat, kabut tebal, dan badai pasir adalah musuh pesawat udara, dan pesawat udara Austria tidak pernah terbang dalam cuaca buruk.
Setelah mengalami begitu banyak pemboman, pemerintah Ottoman mengembangkan strategi respons dan membangun sistem peringatan pertahanan udara paling awal dan paling sederhana di dunia.
Balon udara tidak terbang terlalu cepat, tentu lebih lambat daripada sinyal telegraf, yang memberi pemerintah Ottoman waktu untuk mengeluarkan peringatan.
Agar sebuah pesawat udara dapat terbang dari pangkalan ke Ankara, ia harus melewati banyak wilayah. Ketika kota-kota di sepanjang rute melihat pesawat udara, mereka akan segera mengirimkan laporan melalui telegraf.
Tentu saja, tanpa sistem pertahanan udara yang sebenarnya, peringatan-peringatan ini tidak memiliki banyak arti praktis. Tidak ada cukup waktu untuk mengingatkan masyarakat agar berlindung, tetapi dimungkinkan untuk memberi tahu para pejabat tinggi tepat waktu untuk bersembunyi.
Pesawat-pesawat udara Austria telah melakukan pengeboman selama hampir setengah tahun, menyebabkan puluhan ribu korban jiwa, namun tidak satu pun pejabat Ottoman yang terluka. Ini adalah bukti keefektifan sistem peringatan tersebut.
Kondisi Abdulaziz I memburuk dari hari ke hari. Awalnya, ia percaya bahwa reformasi akan membuat Kekaisaran Ottoman lebih kuat, tetapi kenyataan pahit menunjukkan kepadanya bahwa kekaisaran itu masih lemah.
Dari perspektif militer, kinerja tentara Ottoman kali ini dapat dianggap rata-rata. Mereka tidak melakukan kesalahan besar, tetapi juga tidak banyak momen yang menonjol.
Di medan pertempuran tertentu, mereka mampu bertahan melawan pasukan Rusia. Serangan balasan besar-besaran yang direncanakan oleh militer hampir berhasil, tetapi satu kesalahan langkah memungkinkan Rusia untuk membalikkan keadaan dan merebut kemenangan dari ambang kekalahan.
Tidak banyak yang bisa mereka lakukan. Begitu kehilangan kendali atas wilayah udara, tentara Ottoman mendapati diri mereka dalam posisi pasif. Strategi yang telah mereka rencanakan dengan cermat menjadi tak terlihat oleh musuh karena pergerakan pasukan mereka.
Pesawat udara tidak hanya digunakan untuk mengebom dan melemahkan moral musuh, tetapi juga melakukan pengintaian. Meskipun Austria dan Rusia tidak terkoordinasi secara ketat, jika pesawat udara Austria mendeteksi pergerakan pasukan Ottoman, mereka tetap akan memberi tahu Rusia.
Sayangnya, tentara Ottoman tidak bereaksi tepat waktu dan mengabaikan mata-mata di langit.
Tentu saja, bahkan jika mereka menyadarinya, akan sulit untuk mengambil tindakan balasan yang efektif. Pergerakan pasukan skala kecil dapat disembunyikan, tetapi ketika ribuan tentara bergerak, mustahil untuk tidak menimbulkan suara.
Sekalipun mereka melewati jalur pegunungan, aktivitas burung yang tidak biasa dapat membongkar keberadaan mereka. Bukannya mereka bisa secara khusus menunggu cuaca buruk ketika pesawat udara tidak bisa terbang atau selalu berbaris di malam hari.
Dalam kondisi seperti itu, mereka bisa menghindari pengintaian menggunakan pesawat udara. Tetapi cuaca buruk tidak selalu terjadi, dan dalam perang, kecepatan sangat penting, jadi menunggu kondisi cuaca bukanlah pilihan yang layak.
Satu-satunya solusi praktis adalah melakukan mars malam, tetapi sayangnya, lebih dari 90% tentara di dunia pada saat itu, termasuk tentara Ottoman, tidak memiliki kemampuan untuk berbaris dan bertempur di malam hari.
Mengingat struktur organisasi tentara Ottoman, jika mereka mencoba melakukan pawai malam, jumlah korban jiwa pada akhirnya akan sangat menyedihkan. Mereka bahkan tidak perlu melawan musuh. Tentara akan hancur dengan sendirinya.
Menteri Dalam Negeri, Abdelaziz Bouteflika mengatakan, “Yang Mulia, Inggris baru saja mengirimkan kabar bahwa Austria bermaksud menambah pasukannya sebanyak 500.000 orang.”
Angka “500.000” bukanlah angka kecil. Saat ini, jumlah gabungan pasukan Austria dan Rusia di medan perang bahkan tidak mencapai 500.000.
Austria dan Rusia sudah memegang kendali dalam perang ini, jadi tidak perlu bala bantuan. Keputusan Austria untuk mengirimkan tambahan 500.000 pasukan jelas menandakan niat untuk melancarkan perang pemusnahan.
Jika Austria bersiap untuk meningkatkan pasukannya, mungkinkah bala bantuan Rusia akan segera menyusul?
Abdulaziz I bertanya dengan panik, “Apakah informasi ini sudah terkonfirmasi?”
Tidak diragukan lagi bahwa Kekaisaran Ottoman tidak lagi mampu menahan pukulan seperti itu. Bukan hanya kekalahan di garis depan—situasi domestik juga tidak stabil.
Sejumlah besar pengungsi perang membanjiri pedalaman, bentrok secara brutal dengan penduduk setempat memperebutkan sumber daya yang terbatas. Dalam konflik-konflik ini, pemerintah Ottoman berpihak kepada rakyatnya sendiri, yang membuat kaum minoritas merasa terasing.
Saat ini, terdapat tujuh atau delapan kelompok pemberontak di Kekaisaran Ottoman dengan kekuatan lebih dari 1.000 orang. Kelompok terbesar adalah pemberontakan Armenia, dengan lebih dari 20.000 tentara.
Hilangnya wilayah kekuasaan Kekaisaran Ottoman secara cepat di sepanjang pantai Laut Hitam terkait langsung dengan pemberontakan yang meluas di negara tersebut.
Abdelaziz Bouteflika, sambil menundukkan kepala, menjawab, “Kami telah mengkonfirmasinya dengan pihak Prancis. Seminggu yang lalu, pemerintah Austria mengajukan proposal kepada Parlemen Kekaisaran untuk menambah pasukannya sebanyak 500.000 orang.”
Parlemen Kekaisaran Romawi Suci yang Baru hanyalah lembaga stempel karet. Mereka tidak pernah menolak usulan pemerintah. Kecuali terjadi sesuatu yang tidak terduga, usulan itu seharusnya sudah disetujui sekarang.”
Memperoleh informasi intelijen dari Inggris lalu meminta konfirmasi dari Prancis? Itu lelucon. Dengan kemampuan intelijen pemerintah Ottoman, tidak mungkin informasi seperti itu dapat disampaikan kembali dalam waktu sesingkat itu.
Setelah mengkonfirmasi berita tersebut, Abdulaziz I langsung pingsan di tempat. Bukan karena daya tahannya lemah, tetapi karena berita itu terlalu mengejutkan.
Setelah adegan yang kacau, Abdulaziz I terbangun di tempat tidur, dengan keputusan yang sudah dibuat tanpa masukan darinya.
Sejak pecahnya perang, Kekaisaran Ottoman berada di bawah blokade angkatan laut Austria, sehingga Persia menjadi satu-satunya jalur eksternalnya.
Jika Ankara telah menerima kabar tersebut, maka Menteri Luar Negeri, yang berada jauh di London, pasti sudah mengetahuinya lebih awal.
Mengingat jarak yang sangat jauh, jelas bahwa pemerintah Ottoman tidak akan mampu mengambil keputusan tepat waktu, sehingga Abdulaziz I telah mendelegasikan wewenang penuh kepada Menteri Luar Negeri sebelumnya.
Tidak ada harapan dari dalam negeri. Populasi Kekaisaran Ottoman terbatas, dan setelah serangkaian kekalahan telak, mereka telah kehilangan sebagian besar kekuatan tempurnya.
Selain itu, peperangan modern bukan hanya tentang memiliki tenaga kerja. Dari mana mereka tiba-tiba akan mendapatkan senjata dan peralatan yang mereka butuhkan dalam waktu sesingkat itu?
Kekaisaran Ottoman bukanlah kekuatan industri sama sekali. Meskipun mereka memiliki gudang senjata, kapasitas produksi mereka sangat buruk.
Perang tidak menunggu siapa pun, dan dengan kecepatan seperti ini, sebelum mereka bahkan dapat mengumpulkan cukup senjata dan peralatan, musuh sudah akan berada di gerbang Ankara. Pemerintah Ottoman hanya bisa menggantungkan harapannya pada intervensi internasional.
…
Di kediaman Perdana Menteri di Downing Street, bahkan Perdana Menteri Gladstone yang biasanya tenang pun tak kuasa menahan diri untuk membanting meja karena frustrasi.
Austria benar-benar tidak menghormati mereka. Tepat ketika mereka memulai proses mediasi, pemerintah Austria mengumumkan rencana untuk memusnahkan Kekaisaran Ottoman. Lalu bagaimana nasib Inggris?
Jika Kekaisaran Ottoman benar-benar hancur, Konferensi London akan menjadi lelucon, dan prestise internasional pemerintah Inggris yang telah dipupuk dengan susah payah akan jatuh ke titik terendah.
Marquis Maclean, Menteri Luar Negeri, menganalisis situasi tersebut, “Menurut informasi intelijen yang kami terima, Kekaisaran Ottoman berada di ambang kehancuran.”
Sampai saat ini, perang tersebut telah menelan korban jiwa setidaknya 600.000 tentara Kekaisaran Ottoman dan lebih dari seperempat penduduknya telah mengungsi sebagai pengungsi akibat perang.
Isu paling kritis adalah perekonomian domestik mereka telah hancur, yang memicu ketegangan berkepanjangan dan menyebabkan pemberontakan terus-menerus.
Sekalipun Austria tidak menambah jumlah pasukannya, selama perang berlanjut, Kekaisaran Ottoman akan terus terpuruk.
Monarki Habsburg dan Kekaisaran Ottoman adalah musuh bebuyutan, dengan sejarah permusuhan yang membentang hingga Abad Pertengahan. Menghancurkan Kekaisaran Ottoman telah menjadi tujuan lama bagi setiap penguasa Habsburg.
Di balik kebencian, ada juga kepentingan besar yang dipertaruhkan. Meskipun kita tidak tahu persis bagaimana Austria dan Rusia berencana untuk membagi rampasan perang, satu hal yang jelas: jika Kekaisaran Ottoman runtuh, seluruh Mediterania Timur akan jatuh ke tangan Austria.
Masalahnya sekarang bukan hanya pemerintah Austria ingin menghancurkan Kekaisaran Ottoman, tetapi kita juga harus mempertimbangkan posisi pemerintah Rusia.
Dalam hal kebencian, permusuhan Rusia terhadap Kekaisaran Ottoman tidak kalah besarnya dengan permusuhan terhadap monarki Habsburg.
Contoh terbaru adalah Perang Rusia-Prusia. Seandainya bukan karena pengkhianatan Ottoman, pemerintah Rusia tidak akan kalah dengan begitu telak.
Alexander II secara pribadi mengalami kekalahan itu dan menyimpan dendam yang mendalam. Keinginannya untuk memusnahkan Kekaisaran Ottoman jauh lebih kuat daripada keinginan Franz.
Dari situasi saat ini, tampaknya pemerintah Austria dan Rusia telah mencapai kesepakatan. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, pemerintah Rusia juga akan mengirimkan bala bantuan.”
Dengan adanya kebencian sekaligus keuntungan, Kekaisaran Ottoman ditakdirkan untuk mengalami kemalangan. Jika pemerintah Austria dan Rusia menunjukkan belas kasihan kepada Kekaisaran Ottoman, itu akan menjadi kejutan yang nyata.
Perdana Menteri Gladstone mengusap dahinya dan berkata dengan pasrah, “Bagaimanapun juga, kita harus menyelamatkan Kekaisaran Ottoman, jika tidak, kita akan menjadi bahan tertawaan.”
Situasi internasional saat ini sangat tidak menguntungkan. Kita harus mengambil langkah-langkah diplomatik yang fleksibel untuk menjaga keutuhan Kekaisaran Ottoman dan mencegah situasi menjadi di luar kendali.”
Tidak ada jalan lain. Prancis tidak memberikan kontribusi yang semestinya. Pemerintah Prancis terperangkap dalam perselisihan internal, dan pada saat mereka mengambil keputusan, Kekaisaran Ottoman akan menjadi sejarah.
Tanpa keterlibatan Prancis, pemerintah Inggris bahkan tidak dapat mempertimbangkan intervensi militer.
Angkatan Laut Kerajaan mungkin kuat, tetapi meminta mereka untuk mengirim armada utama mereka jauh ke Mediterania adalah sesuatu yang akan dilakukan pemerintah Inggris dengan ragu-ragu.
Ini bukan hanya tentang berapa banyak kapal perang yang ada, tetapi juga kekuatan sebenarnya yang dapat mereka proyeksikan.
Jika Angkatan Laut Kerajaan Inggris dikumpulkan, mereka tentu dapat bergerak masuk dan keluar Mediterania tanpa banyak risiko. Bahkan jika Prancis dan Austria menggabungkan armada Mediterania mereka, mereka mungkin tidak akan mampu menghentikannya. Tentu saja, Inggris tidak akan mengambil risiko seperti itu.
Pada kenyataannya, itu tidak mungkin. Sebagai sebuah kekaisaran kolonial, angkatan laut Inggris harus tersebar di berbagai wilayah, sehingga jumlah maksimal yang dapat mereka mobilisasi hanyalah sekitar setengah dari armada mereka.
Permusuhan antara Inggris dan Prancis sangat dalam, dan angkatan laut Prancis adalah yang terkuat kedua. Mengirim armada ke Mediterania dalam kondisi seperti ini… Siapa yang dapat menjamin bahwa Prancis dan Austria tidak akan bergabung untuk menggulingkan Inggris dari posisinya sebagai kekuatan angkatan laut terkemuka di dunia?
Anda harus memahami bahwa Mediterania berbeda dari Atlantik. Begitu Anda terkepung, Anda tidak bisa keluar. Di area lain, bahkan jika Anda kalah dalam pertempuran laut, Anda masih bisa mundur.
Kecuali jika Anda dikepung atau performa kapal Anda jauh lebih rendah, jarang sekali melihat seluruh armada hancur dalam pertempuran laut. Lautan lepas yang luas membuat sulit untuk mengejar lawan.
Namun, Mediterania merupakan pengecualian. Inggris hanya memiliki beberapa pelabuhan di sana, dan pelabuhan-pelabuhan tersebut tidak terlalu aman.
Jika keadaan memburuk, begitu Angkatan Laut Kerajaan Inggris memasuki wilayah Mediterania timur, Prancis dapat memutus jalur mundur mereka.
Begitu Terusan Suez ditutup dan Malta direbut, Angkatan Laut Kerajaan akan terjebak. Masalahnya bukan apakah mereka bisa melawan untuk keluar, tetapi bagaimana mereka akan mengelola logistik dan perbekalan mereka.
Di era ini, kapal perang belum memiliki kemampuan jarak jauh yang akan mereka kembangkan di masa depan. Dari Mediterania timur kembali ke daratan Inggris adalah perjalanan ribuan kilometer dalam garis lurus, dan jarak pelayaran sebenarnya bahkan lebih jauh.
Sebagian besar kapal tidak akan membawa cukup batu bara untuk perjalanan sejauh itu dan akan membutuhkan pasokan ulang untuk dapat kembali ke rumah.
Sementara itu, angkatan laut Prancis dan Austria dapat mencegat di sepanjang jalan, memaksa Inggris untuk berlayar dengan kecepatan penuh, dan bahkan penggunaan layar pun akan bergantung pada kondisi angin. Terlebih lagi, banyak kapal telah meninggalkan tenaga layar dan bahkan tidak memiliki pilihan itu.
Angkatan laut Prancis dan Austria tidak perlu mengalahkan mereka dalam pertempuran. Mereka cukup menyerang kapal-kapal perbekalan. Dengan memutus pasokan batu bara atau menghabiskan amunisi mereka, mereka akan mencapai tujuan mereka.
Selain itu, mesin uap pada era ini tidak dapat beroperasi dengan daya penuh sepanjang waktu. Setelah satu kali perjalanan dengan kecepatan tinggi, mesin-mesin tersebut membutuhkan perawatan.
Tanpa adanya pelabuhan di sepanjang jalan untuk berlabuh guna perbaikan, dapat dikatakan bahwa jika armada tidak segera melarikan diri, maka mereka tidak akan dapat melarikan diri sama sekali. Angkatan laut tanpa dukungan logistik sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mempertahankan pertempuran jangka panjang.
Pada era itu, belum ada stasiun radio, sehingga kapal seringkali terputus kontak selama 10 hingga 15 hari saat hanyut di laut. Jika Prancis dan Austria memblokir komunikasi, ada kemungkinan pertempuran akan berakhir sebelum pemerintah Inggris menerima kabar tersebut.
Tentu saja, keberuntungan memainkan peran besar di sini. Jika mereka beruntung, misalnya, menghadapi kabut tebal untuk menghindari pencegatan, memiliki cukup kapal pasokan, dan menghindari kandas, masih ada peluang untuk melarikan diri.
Adapun mengalahkan blokade musuh dan menerobos secara paksa, itu hanyalah angan-angan. Memenangkan pertempuran mungkin tidak sulit, tetapi masalahnya adalah, berapa banyak kapal perbekalan yang akan tersisa setelah kemenangan?
Akankah armada itu sendiri mengalami kerusakan? Akankah armada utama musuh mengejar mereka? Dalam pertempuran besar, setengah dari Angkatan Laut Kerajaan tentu tidak akan menang.
Tanpa kepastian yang cukup, Inggris tidak akan mengambil risiko seperti itu, dan Kekaisaran Ottoman tidak sepadan dengan risiko semacam itu. Keberhasilan belum tentu mencapai tujuan mereka, tetapi kegagalan akan menjadi kerugian besar.
Kita sekarang berada di era kapal lapis baja, dan menggantinya tidak semudah mengganti kapal perang layar. Jika Angkatan Laut Kerajaan Inggris mengalami kekalahan besar, posisinya sebagai kekuatan angkatan laut dominan akan terguncang. Inggris tidak boleh kalah.
Itulah kutukan menjadi kekuatan teratas dunia: begitu Anda menunjukkan kelemahan, situasinya berubah menjadi “sekumpulan serigala yang memangsa harimau”.