Bab 581: Masa Kini dan Masa Depan
Dengan satu perintah Franz, pasukan Austria di garis depan langsung bertindak. Terlepas dari apakah Kekaisaran Ottoman setuju atau tidak, proses deportasi pun dimulai.
Pada masa itu, Kekaisaran Ottoman tidak memiliki hak asasi manusia, sehingga tidak perlu penjelasan panjang lebar, dan pengusiran paksa dilakukan secara langsung. Tidak ada yang menganggap ada yang salah dengan hal itu, termasuk para jurnalis yang meliput langsung di lapangan, yang berpura-pura tidak melihatnya.
Adapun apakah para jurnalis itu akan menuliskan kebenaran setelahnya, tidak ada yang bisa memastikan. Bagaimanapun, untuk menjual surat kabar, berbagai macam cerita sensasional akan muncul, dan jurnalis pada masa itu hanya memiliki sedikit integritas dibandingkan rekan-rekan mereka di zaman modern.
Selama sebagian besar media arus utama tidak berbicara atas nama Ottoman, itu sudah cukup. Koran-koran jalanan kecil selalu cepat menghasilkan konten berdasarkan apa pun yang bisa mereka buat-buat.
Mengarahkan opini publik sebelumnya bukanlah hal yang sulit, yang dibutuhkan hanyalah uang. Namun, mencoba mengendalikan media sepenuhnya? Itu mustahil.
Pada masa itu, negara-negara besar selalu menjadi sasaran kritik. Semakin sering suatu negara muncul di halaman depan surat kabar, semakin kuat negara tersebut dianggap. Negara-negara kecil tidak dianggap layak untuk diberitakan.
Setelah protes yang sia-sia, pemerintah Ottoman memilih untuk menerima kenyataan dengan tenang. Jangan tertipu oleh dukungan saat ini dari negara-negara Eropa. Sejarah menunjukkan bahwa mereka semua pernah menjadi musuh di masa lalu.
Melestarikan Kekaisaran Ottoman adalah kebutuhan strategis, tetapi bukan berarti mereka dianggap sebagai teman. Bahkan Prancis, dengan persahabatan historisnya dengan Ottoman, tidak akan membela mereka.
Di kediaman Perdana Menteri di Downing Street, Gladstone mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah orang-orang Rusia yang serakah itu masih bertahan?”
Pemerintah Inggris sangat frustrasi dengan keengganan pemerintah Rusia untuk menandatangani perjanjian gencatan senjata. Semua orang sibuk dan tidak punya waktu untuk terus berputar-putar pada masalah yang sama.
Menteri Luar Negeri Maclean mengatakan, “Pemerintah Rusia masih belum melepaskan fantasinya untuk menghancurkan Kekaisaran Ottoman. Mereka tampaknya khawatir bahwa jika terjadi Perang Rusia-Prusia lagi, Ottoman mungkin akan mengkhianati mereka lagi.”
Namun, pemerintah Austria telah berkompromi, dan tanpa bantuan Austria, Rusia tidak memiliki kekuatan untuk menghancurkan Kekaisaran Ottoman sendirian.
Pemerintah Rusia sedang bangkrut, dan kegigihan mereka paling lama hanya akan bertahan beberapa hari lagi, sehingga menimbulkan masalah bagi Kekaisaran Ottoman. Austria hanya berjanji untuk memasok kebutuhan militer hingga akhir tahun, jadi kemungkinan besar Rusia akan berkompromi sebelum itu.
Di sisi lain, tindakan Austria di Timur Tengah adalah sesuatu yang perlu kita amati dengan saksama. Dengan dalih melindungi Tanah Suci, pemerintah Austria telah mengumumkan masa berayun selama 20 tahun untuk lahan di sana, diikuti dengan pengusiran warga Ottoman setempat.
Austria melakukan hal serupa lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Mereka mendeportasi orang-orang Ottoman dan kemudian mendatangkan pemukim dari negara mereka sendiri, dengan cepat membangun kendali.
Meskipun biayanya agak tinggi, biaya tata kelola jangka panjangnya rendah, dan untuk saat ini, tampaknya berjalan dengan baik. Jika tidak ada kendala, Austria akan segera memiliki pijakan yang kuat di Timur Tengah.
Saat ini, kita terlalu jauh dari pantai Mediterania timur untuk melakukan intervensi, jadi kita hanya bisa menyaksikan Austria terus berekspansi. Menduduki Yerusalem hanyalah permulaan, dan dalam waktu dekat, Austria secara bertahap akan menggerogoti Kekaisaran Ottoman.
Jika ambisi Austria terwujud, mereka akan menciptakan kembali setengah dari wilayah Kekaisaran Romawi. Kita harus tetap waspada karena jika raksasa seperti itu muncul, itu akan menjadi masalah yang sangat besar.”
Perdana Menteri Gladstone memasang ekspresi khawatir. Situasi internasional semakin lepas kendali. Setelah baru saja dikalahkan oleh Prancis, kini Austria pun ikut berulah.
Kali ini, tekanan gabungan dari negara-negara Eropa memaksa Austria untuk mundur, tetapi bagaimana dengan lain kali?
Negara-negara Eropa tidak selalu bisa bersatu, dan begitu posisi mereka mulai berbeda, mungkin akan sulit untuk mengendalikan Austria.
“Apakah Anda menyarankan agar kita mendukung Kekaisaran Ottoman, memberi mereka kekuatan yang cukup untuk membela diri dan menggagalkan ambisi Austria?”
Menteri Luar Negeri Maclean mengangguk, “Tepat sekali. Mengingat situasi saat ini, jika Kekaisaran Ottoman tidak memperkuat diri, pada akhirnya akan dibagi-bagi oleh Austria dan Rusia.”
Di bawah tekanan gabungan dari Prancis dan Austria, pengaruh kita di Mediterania terus menurun, dan sekarang saatnya untuk mengubahnya.
Jika kita bisa menguasai Kekaisaran Ottoman, kita akan memiliki lebih banyak ruang untuk bermanuver. Namun, ini membutuhkan kerja sama dengan Prancis. Kekuatan kita saja tidak cukup untuk membantu Ottoman pulih.”
Kekaisaran Ottoman telah mengalami keruntuhan hingga ke intinya. Reformasi terbatas yang dilakukan pemerintah Ottoman hanyalah perbaikan sementara, menyelesaikan satu masalah dengan menciptakan masalah lain, tanpa mengatasi akar penyebabnya. Membangkitkan kembali kekuatannya akan sangat sulit.
Selain itu, Kekaisaran Ottoman adalah negara multietnis, dan begitu runtuh, ia akan terpecah menjadi beberapa bagian, sehingga rekonstruksi menjadi mustahil.
Menteri Keuangan Largo Lloyd menambahkan, “Mendukung Kekaisaran Ottoman bukanlah masalahnya. Kuncinya adalah bagaimana memastikan investasi kita menghasilkan keuntungan.”
Sekalipun Prancis turut menanggung risikonya, ini tetap merupakan investasi berisiko tinggi. Jika Kekaisaran Ottoman runtuh, investasi kita akan sia-sia.
Pemerintah Ottoman sudah bangkrut, dan menyelamatkan mereka akan membutuhkan komitmen finansial yang signifikan, bukan jumlah yang kecil.”
Apakah Kekaisaran Britania Raya punya uang? Tentu saja! Saat ini, mereka masih merupakan pemerintahan terkaya di dunia, bahkan melampaui Prancis dan Austria.
Namun, memiliki uang bukan berarti harus dihambur-hamburkan, dan Kekaisaran Ottoman sedang dalam keadaan kacau. Largo Lloyd tidak percaya bahwa pemerintahan Ottoman dapat bangkit kembali dari reruntuhan.
Maclean melambaikan tangannya, “Kita tidak punya pilihan yang lebih baik lagi. Di Timur Dekat, hanya Kekaisaran Ottoman yang berpotensi menjadi kekuatan besar. Kita tidak bisa mendukung Yunani untuk mengimbangi Austria, bukan?”
Mendukung Yunani akan menjadi lelucon. Dengan populasi hanya sekitar satu juta jiwa, berapa pun investasi yang dilakukan Inggris, mustahil untuk mengubah mereka menjadi kekuatan besar.
Perdana Menteri Gladstone mengatakan, “Mendukung Kekaisaran Ottoman itu baik, tetapi kita harus menemukan keseimbangan yang tepat. Jika sudah jelas bahwa itu adalah perjuangan yang sia-sia, kita harus mengurangi kerugian kita tepat waktu.”
Namun bagaimana dengan Prancis? Saat ini, pemerintah Spanyol pro-Prancis, menstabilkan front barat Prancis. Setelah mereka menyelesaikan konflik internal mereka, kemungkinan besar mereka akan berupaya untuk mendapatkan kembali dominasi di Eropa.
Dengan pendekatan pragmatis pemerintah Austria, mereka mungkin tidak akan berbenturan dengan Prancis. Jika itu terjadi, kita bisa melihat gelombang aneksasi skala besar lainnya.”
Itu akan menjadi hasil terburuk. Jika kekuatan-kekuatan besar dibiarkan menyerap negara-negara kecil tanpa terkendali, akan sulit bagi Inggris untuk mempertahankan posisi dominannya.
Maclean menggelengkan kepalanya dan berkata, “Perdana Menteri, Anda terlalu banyak berpikir. Baik Prancis maupun Austria tidak akan melakukan ekspansi eksternal dalam jangka pendek.”
Dengan meningkatnya nasionalisme, risiko ekspansi semakin besar. Prancis adalah contoh utamanya. Mereka mencaplok Italia, tetapi setelah bertahun-tahun, mereka masih belum sepenuhnya mencernanya.
Austria, meskipun dengan lantang menyatakan tujuannya untuk menyatukan negara-negara bagian Jerman, sangat berhati-hati dalam mengambil tindakan nyata. Jika bukan karena pengaruh mereka yang berkelanjutan di dalam Kekaisaran Federal Jerman, saya kira mereka sudah menyerah sama sekali.
Sekalipun mereka belum meninggalkan gagasan tersebut, antusiasme pemerintah Austria untuk menyatukan wilayah Jerman tampaknya sangat dingin.
Sistem politik Kekaisaran Romawi Suci yang baru, meskipun lebih terstruktur daripada sistem sebelumnya, masih memberikan kekuasaan yang cukup besar kepada negara-negara bagian individual.
Wilayah Jerman tersebut telah terbiasa dengan struktur politik berbasis negara bagian, dan memaksakan perubahan pada model ini dapat berakibat buruk.
Orang Austria telah menyadari hal ini, itulah sebabnya Kekaisaran Romawi Suci yang baru hanya memusatkan beberapa kekuasaan inti dan bahkan mengubah aturan pemungutan suara di Parlemen Kekaisaran.
Dengan keunggulan ukuran wilayahnya, Austria dapat mengendalikan beberapa negara bagian kunci dengan kuat. Namun, jika semua negara bagian Jerman yang tersisa dimasukkan ke dalam Parlemen Kekaisaran, keseimbangan dapat bergeser.
Jika setiap negara bagian memiliki setidaknya satu suara, Austria akan kehilangan mayoritas absolutnya, yang menyebabkan situasi serupa dengan Konfederasi Jerman lama, di mana sekelompok negara bagian kecil dapat bersatu untuk membatasi kekuasaan pemerintah pusat.
Jika aturan diubah untuk mencegah hal ini, hal itu dapat melemahkan otoritas kekaisaran. Bagi seorang kaisar, stabilitas takhtanya jauh lebih penting daripada memperluas wilayah kekuasaannya.”
Pengamatan ini akurat, terutama mengingat situasi internasional saat ini. Namun, dalam beberapa tahun ke depan, seiring dengan pergeseran dinamika kekuasaan antar negara, keadaan mungkin akan berubah.
Pertama, jumlah negara bagian Jerman terus menurun selama abad terakhir, dan ini adalah kenyataan yang perlu dipertimbangkan.
Banyak negara kecil telah menyaksikan dinasti penguasanya punah, dan mahkota mereka diwariskan kepada kerabat melalui pernikahan, yang menyebabkan penggabungan negara. Dinasti Habsburg adalah contoh utama dari hal ini karena Austria dibangun dengan cara ini.
Selain aturan satu suara per negara bagian, parlemen Kekaisaran Romawi Suci yang baru juga memiliki aturan yang memberikan satu suara per tiga juta orang, yang merupakan taktik yang telah disiapkan Franz sejak awal.
Populasi Austria tumbuh pesat, dan seiring dengan semakin terintegrasinya koloni-koloni dan semakin langsung diatur oleh otoritas pusat, Austria masih akan mampu mengamankan lebih dari setengah suara, bahkan jika banyak negara bagian kecil ditambahkan.
Namun, diplomasi harus berfokus pada masa depan dan masa kini. Jika isu-isu saat ini tidak ditangani dengan benar, masa depan seperti apa yang bisa dibicarakan?