Bab 589: Mencari Nafkah
Waktu berlalu begitu cepat, dan pada tanggal 28 April 1875, di tengah sorak sorai, Franz dinobatkan sebagai Raja Yerusalem, menandai dimulainya babak baru dalam sejarah.
Bahkan di Tanah Suci, campur tangan ilahi pun tidak dapat menghentikan penyakit tersebut. Ferdinand I telah menderita untuk waktu yang lama, dan kenyataan bahwa ia mampu bertahan selama ini merupakan sebuah mukjizat tersendiri. “Penyembuhan” tidak mungkin dilakukan. Tidak hanya pada saat itu, tetapi bahkan seabad kemudian, pengobatan modern tetap tidak berdaya untuk menyelamatkannya.
Setelah mengunjungi pamannya yang mengigau, Franz menghela napas. Kenyataan bahwa hidup itu tak terhindarkan—usia tua, penyakit, dan kematian—sangat membebani dirinya. Dalam garis waktu aslinya, pamannya juga meninggal pada tahun yang sama, dan bahkan efek kupu-kupu pun tidak dapat mengubah hasilnya.
Manusia bukanlah makhluk tanpa emosi. Ferdinand I tidak memiliki anak, dan sejak usia muda, ia memperlakukan Franz seperti anaknya sendiri, bahkan sampai memanjakannya.
Meskipun Ferdinand I terkadang agak linglung, hal itu tidak pernah memengaruhi ikatan mereka. Franz sering menggunakan nama pamannya untuk memanipulasi situasi, bahkan memalsukan dekrit sebagai hal yang biasa.
Jika dipikir-pikir, fakta bahwa dia tidak pernah terbongkar dalam semua kejadian itu kemungkinan berarti bahwa pamannya telah dengan sengaja menanggung kesalahan untuknya berkali-kali…
Seorang kaisar ditakdirkan untuk kesepian. Tepat ketika Franz sedang merasa sentimental, sebuah berita menyela pikiran melankolisnya.
“Apakah informasi tersebut sudah terkonfirmasi?”
Bukan berarti Franz mudah terkejut. Hanya saja isi berita itu terlalu mengejutkan, di luar apa pun yang pernah ia bayangkan.
Perdana Menteri Felix membenarkan, “Ya, sudah dikonfirmasi. Kekaisaran Ottoman memang mengarahkan para pengungsi menuju perbatasan Persia, dengan menjelaskan secara eksternal bahwa itu untuk ‘pemukiman kembali yang tersebar’.”
Selain itu, Kekaisaran Ottoman sedang melakukan wajib militer massal. Semua laki-laki yang sehat berusia 16 tahun ke atas di antara para pengungsi telah direkrut, konon untuk menekan pemberontakan.
Kedutaan Besar London juga mengkonfirmasi bahwa Inggris baru-baru ini memberikan pinjaman kepada Kekaisaran Ottoman, dengan ketentuan bahwa pinjaman tersebut harus digunakan untuk memadamkan pemberontakan.
Para pemberontak Kekaisaran Ottoman adalah kelompok yang tidak terorganisir, tersebar, dan berjuang secara independen. Mereka bukanlah tandingan bagi pasukan pemerintah.
Peningkatan upaya wajib militer oleh Kekaisaran Ottoman ini kemungkinan menandakan niat mereka untuk melancarkan perang melawan Persia, sebagai cara untuk mengalihkan ketegangan domestik.”
Kekaisaran Ottoman menyerang Persia? Franz menggelengkan kepalanya. Itu sama sekali tidak masuk akal. Mereka baru saja menerima pukulan berat, dan sekarang mereka kembali terlibat dalam konflik lain? Apakah mereka ingin mati?
Meskipun Kekaisaran Ottoman mungkin sedikit lebih kuat daripada Persia, mereka memiliki terlalu banyak musuh. Baik itu Austria atau Rusia, campur tangan apa pun dari mereka akan menghancurkan semua upaya Kekaisaran Ottoman.
Jika mereka tidak memenangkan perang, apa yang akan mereka lakukan? Daripada mengambil risiko perang eksternal, mereka mungkin lebih baik berperang saudara di dalam negeri. Setelah cukup banyak penduduk berkurang, ketegangan domestik pun akan teratasi.
“Kesimpulan ini belum tentu benar. Saat ini, prioritas mendesak Kekaisaran Ottoman adalah krisis pengungsi dan penindasan pemberontakan. Apa yang akan mereka peroleh dari menyerang Persia?”
Kecuali jika kaum Ottoman Muda itu memang bodoh, mereka seharusnya menyadari bahwa Kekaisaran Ottoman tidak mampu berperang saat ini. Bahkan jika mereka menang melawan Persia, krisis pengungsi tetap akan belum terselesaikan.”
Menggunakan perang untuk mengalihkan ketegangan internal adalah langkah yang masuk akal, dan Ottoman serta Persia memiliki permusuhan historis yang mendalam, sehingga tidak akan ada banyak perlawanan untuk menyerang Persia.
Masalahnya adalah Persia tidak terlalu kaya. Gagasan untuk menjarah cukup banyak harta dari Persia untuk mengatasi krisis saat ini praktis merupakan tugas yang mustahil.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menambahkan, “Yang Mulia, ini mungkin sebuah rencana dari Inggris. Kami telah memperluas pengaruh kami ke Timur Tengah, dan Inggris pasti akan mengambil tindakan.”
Dari perspektif pemerintah Inggris, cara terbaik untuk menjamin keamanan India adalah dengan mengendalikan Persia dan membagi wilayah pengaruh dengan kita di Mesopotamia.
Namun ingat, satu dekade lalu, invasi Inggris ke Persia berakhir dengan kegagalan, dan pemerintah Inggris kemungkinan besar belum melupakannya. Mereka mungkin menggunakan Kekaisaran Ottoman untuk mengalihkan perhatian dan menciptakan peluang untuk menyerang Persia lagi.
Masalah Kekaisaran Ottoman memang tidak kecil, tetapi juga bukan masalah yang tidak dapat diatasi—sebagian besar hanya masalah uang dan sumber daya. Jika Inggris bersedia berinvestasi, mereka dapat membantu Ottoman melewati krisis ini.”
Uang dan sumber daya yang dibutuhkan oleh Kekaisaran Ottoman sangat besar, tetapi “sangat besar” adalah istilah yang relatif.
Bagi negara biasa, ini akan menjadi jumlah yang sangat besar, tetapi bagi Inggris, ini hanyalah sejumlah uang yang sangat besar yang dapat mereka keluarkan jika diperlukan.
Kekurangan lima juta ton makanan terdengar seperti masalah besar. Tetapi makanan ini tidak dibutuhkan sekaligus. Ini adalah kesenjangan yang akan berlangsung selama satu hingga dua tahun ke depan.
Jika mereka hanya membeli tepung kentang termurah, harganya hanya beberapa puluh juta gulden. Kesultanan Utsmaniyah tidak dalam posisi untuk pilih-pilih karena memiliki sesuatu untuk dimakan sudah merupakan keberuntungan.
Satu-satunya masalah adalah kemampuan Kekaisaran Ottoman untuk membayar kembali sangat mengkhawatirkan. Memberikan pinjaman kepada negara yang tidak stabil seperti itu menimbulkan risiko yang tinggi.
“Pengungsi,” “perbatasan”…
Franz tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Kirim seseorang untuk memantau jumlah pengungsi yang dipindahkan oleh Ottoman ke perbatasan. Saya menduga kaum Ottoman Muda bermaksud mendorong para pengungsi ini ke Persia untuk mendapatkan makanan.”
Jumlah pengungsi di Kekaisaran Ottoman telah melebihi kapasitas yang dapat ditampung negara tersebut. Tidak mungkin memberikan bantuan kepada mereka semua.
Siapa pun yang berkuasa, mereka harus membuat pilihan sulit. Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, Kekaisaran Ottoman akan segera mengusir kaum minoritasnya.
Untuk berjaga-jaga, perintahkan pasukan perbatasan untuk meningkatkan kewaspadaan dan mencegah imigran ilegal masuk. Terutama di Dardanelles, jangan biarkan siapa pun lolos.”
Menurut Franz, Ottoman mengambil risiko besar, mempertaruhkan segalanya dalam langkah hidup atau mati. Jika rencana mereka memiliki sedikit saja kekurangan, negara itu akan langsung runtuh.
Sekalipun Franz berada di posisi mereka, dia juga akan memilih untuk berjudi. Mengambil risiko mungkin menawarkan peluang kecil untuk bertahan hidup, sementara tidak mengambil risiko berarti menunggu kematian yang pasti.
Pemerintah tidak memiliki uang dan tidak mampu memberikan bantuan kepada begitu banyak pengungsi. Ini adalah kenyataan pahit yang tidak akan berubah berdasarkan kemauan siapa pun.
Di saat seperti ini, mendengarkan janji-janji kosong dari politisi yang hanya duduk di kursi adalah sia-sia. Sehebat apa pun pidato mereka, mereka tidak bisa secara ajaib menghasilkan makanan. Mengambil utang luar negeri terdengar mudah, tetapi para kapitalis bukanlah orang bodoh. Mereka tidak akan membuang uang mereka begitu saja.
Membiarkan pengungsi meninggalkan negara untuk mencari nafkah memang kejam, tetapi setidaknya hal itu memberi kesempatan untuk bertahan hidup. Beberapa dari mereka yang beruntung mungkin akan hidup, yang jauh lebih baik daripada semua orang tetap tinggal dan menunggu kematian.
Mungkin, pada saat itu, krisis pengungsi tidak hanya akan berdampak pada Persia tetapi juga dapat meluas ke Kekaisaran Rusia dan Austria.
Namun, Franz tidak terlalu khawatir. Wilayah-wilayah yang berbatasan dengan Austria di Kekaisaran Ottoman sebagian besar berupa lautan luas, gurun tak berujung, atau petak-petak kecil oasis yang digunakan sebagai lahan pertanian yang terbengkalai. Ratusan mil hamparan kesunyian adalah hal yang biasa di sana.
…
Di Ankara, setelah serangkaian perebutan kekuasaan politik, Sultan baru, Abdul Hamid II, naik tahta.
Seiring waktu berlalu, krisis pengungsi terus memburuk. Meskipun Midhat dengan benar menolak usulan licik Inggris, tindakannya sangat berbeda dari kata-katanya.
Entah disengaja atau tidak, kelompok besar pengungsi dialihkan ke wilayah perbatasan. Sekadar menguasai Persia saja tidak cukup.
Persia, sebagai negara agraris dengan produktivitas terbatas, tidak mampu menampung begitu banyak pengungsi. Midhat, yang masih memiliki kompas moral, ingin memastikan bahwa lebih banyak orang dapat bertahan hidup.
Dengan demikian, dua negara tetangga lainnya juga menjadi sasaran sebagai tujuan eksodus ini. Midhat bahkan mengirim orang-orang untuk berbaur dengan kelompok pengungsi, siap memimpin migrasi ini.
Untuk menghindari konflik internasional, operasi ini secara resmi dipresentasikan sebagai migrasi spontan yang dipicu oleh kelaparan, tanpa hubungan formal dengan pemerintah Ottoman.
Sultan Abdul Hamid II bertanya dengan cemas, “Apakah semuanya sudah siap, Wazir Agung?”
Duduk di posisi ini, ia kini mengerti betapa sulitnya menjadi Sultan. Abdul Hamid II tidak ingin digulingkan dan mengalami akhir yang tragis.
Kini, ia harus bergantung pada kelompok Ottoman Muda untuk menyelesaikan krisis pengungsi. Sebagai perbandingan, perang saudara yang sedang berlangsung tampak kurang penting.
Keterbatasan utama dari tentara pembebasan “nasional” terletak pada istilah “nasional” itu sendiri. Kondisi inheren ini membatasi ukuran pasukan pemberontak.
Populasi minoritas terbatas, dan pasukan pembebasan hanya dapat beroperasi di wilayah etnis mereka sendiri. Begitu mereka pindah ke tempat lain, mereka kehilangan basis dukungan, sehingga sulit untuk merekrut tentara.
Dalam konteks ini, krisis pengungsi menjadi sangat menonjol. Ketegangan etnis di Kekaisaran Ottoman sangat parah, tetapi satu hal yang dapat menyatukan semua orang adalah perjuangan untuk bertahan hidup.
Para pengungsi meruntuhkan batasan etnis ini. Jika pemerintah berhenti memberikan bantuan, pemberontakan hampir tak terhindarkan. Jika jutaan orang memberontak, bahkan campur tangan ilahi pun tidak dapat menyelamatkan Kekaisaran Ottoman.
Midhat mengangguk, “Semuanya hampir siap. Jika rencana berjalan lancar, diperkirakan dua juta orang akan pergi, menuju Persia, Rusia, dan Austria untuk mencari nafkah. Pada saat itu, krisis pangan domestik seharusnya akan teratasi.”