Bab 600: Spekulan
Saat satu gelombang mereda, gelombang lain pun muncul.
Sementara konflik Ottoman-Persia masih belum terselesaikan, masalah telah muncul di Asia Timur. Pemerintah Jepang, yang baru saja memulai reformasi sosial awal, telah menunjukkan taringnya kepada dunia luar.
Pada Mei 1875, kapal perang Jepang, termasuk Un’yō, menyerbu Busan, Korea, untuk menunjukkan kekuatan. Dinasti Joseon yang sedang mengalami kemunduran dan tidak kompeten gagal mengorganisir serangan balasan segera dan malah berharap intervensi dari penguasa mereka.
Sayangnya bagi mereka, penguasa tetangga mereka juga sedang mengalami kemunduran, terlibat dalam perselisihan internal dan tidak mampu menangani masalah-masalah kecil seperti itu, yang semakin memicu ambisi Jepang.
Untuk menguji batas kemampuan negara tetangganya, pada bulan September, pasukan Jepang menginvasi wilayah sekitar Pulau Ganghwa. Kali ini, tidak ada jalan keluar dan tentara Korea terpaksa melawan.
Setelah menderita dua korban jiwa, pasukan Jepang meraih kemenangan dalam pertempuran tersebut. Di bawah ancaman kekuatan militer, pemerintah Korea dengan cepat menyerah.
(Catatan: Sekitar 35 tentara Korea tewas.)
Rincian spesifik insiden tersebut tidak dijelaskan dalam telegram, dan Franz tidak repot-repot menyelidiki lebih lanjut. Namun, perselisihan kekanak-kanakan semacam itu tetap berhasil menyegarkan pandangan dunianya.
Perlu dicatat bahwa Kerajaan Korea adalah negara dengan populasi lebih dari sepuluh juta jiwa dan angkatan bersenjata sekitar 200.000 orang. Fakta bahwa negara itu menyerah setelah hanya kehilangan satu kompi pasukan sungguh mencengangkan.
Hal ini praktis memberi sinyal kepada semua orang bahwa Asia Timur memiliki seekor domba gemuk yang terlalu penakut bahkan untuk bersantai, siap untuk dipetik.
Ambisi selalu dipupuk oleh kemewahan. Pemerintah Jepang saat ini hanya sedang menjajaki kemungkinan. Ini belum menjadi pemerintahan Showa pertengahan abad ke-20 yang berupaya mendominasi dunia.
Austria baru-baru ini memasuki Asia Timur dan hampir tidak memiliki kepentingan di Asia Timur, jadi berita ini hanyalah sumber hiburan bagi pemerintah Austria.
Namun, situasinya berbeda untuk negara-negara Eropa lainnya. Setidaknya negara tetangga Rusia telah terprovokasi. Jika bukan karena konflik yang mengakar dengan Prusia, pemerintah Rusia mungkin telah mengalihkan perhatiannya ke arah timur.
Dalam alur waktu aslinya, pergeseran Beruang Rusia ke arah timur memang merupakan respons terhadap provokasi. Bagian barat dipenuhi tulang-tulang keras yang sulit dikunyah, sementara bagian timur, meskipun agak lebih jauh, semuanya berupa daging lunak!
Beruang memakan daging; hanya anjing yang menggerogoti tulang. Pilihan ini mudah dibuat, murni didorong oleh naluri.
Dibandingkan dengan garis waktu aslinya, situasi internasional saat ini telah berubah secara dramatis, dengan stabilitas secara keseluruhan tetap terjaga di benua Eropa.
Britania Raya, Prancis, dan Austria berada dalam keseimbangan kekuatan tiga pihak, sementara Prusia dan Rusia adalah dua kekuatan sekunder yang saling berlawanan. Di bawah mereka terdapat tiga kekuatan menengah: Spanyol, Federasi Nordik, dan Kekaisaran Federal Jerman. Susunan ini persis seperti yang telah lama diinginkan oleh Inggris.
Negara mana pun yang ingin mengganggu keseimbangan ini harus menanggung tekanan dari berbagai pihak. Ketika kekuatan seimbang di antara berbagai pihak, stabilitas akan tercipta dengan sendirinya.
Begitu konflik di antara kekaisaran kolonial utama Eropa mereda, negara-negara merdeka lainnya di seluruh dunia akan merasakan tekanan yang lebih besar, terutama negara-negara seperti Dinasti Joseon yang dipandang sebagai “domba gemuk”.
“Apa pendapat Anda tentang perubahan di Asia Timur? Akankah ini memengaruhi situasi global?”
Tidak ada cara lain karena hampir setiap kekaisaran kolonial memiliki kepentingan di Asia Timur. Awalnya, Jepang dipandang sebagai domba gemuk yang menjadi incaran semua orang, tetapi tiba-tiba semua orang menyadari bahwa domba ini telah berevolusi menjadi serigala, yang siap bersaing memperebutkan daging.
Ada batasan jumlah kepentingan yang dapat dibagi. Jika Anda mengambil lebih banyak, saya mengambil lebih sedikit. Menambahkan satu pemain lagi ke dalam campuran akan berdampak signifikan pada semua orang.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menyatakan, “Yang Mulia, Jepang bukanlah masalah. Bentrokan kecil mereka tidak berarti apa-apa. Begitu mereka melampaui batas, Inggris dan Prancis akan mengajari mereka apa aturannya.”
Kepentingan kita terutama terkonsentrasi di Laut Selatan, dan Jepang hanya bisa berkeliaran di sekitar wilayah mereka sendiri. Mereka sama sekali tidak memiliki pijakan di Laut Selatan.
Selain itu, perjanjian-perjanjian yang tidak adil yang ditandatangani dengan berbagai negara merupakan belenggu yang membatasi perkembangan mereka. Selama mereka tetap terikat oleh belenggu-belenggu ini, mereka tidak dapat berkembang secara efektif.
Menangani masalah-masalah ini saja kemungkinan akan memakan waktu puluhan tahun. Agar Jepang benar-benar menjadi kuat, mereka masih memiliki jalan panjang di depan.
Slogan Restorasi Meiji mungkin terdengar mengesankan, tetapi selain melatih kekuatan militer kelas dua, saya tidak melihat banyak hal lain yang bermanfaat.
Keberhasilan Jepang baru-baru ini penuh dengan keberuntungan. Jika bukan karena Kekaisaran Timur Jauh yang bertetangga sedang sibuk dengan perselisihan internal, mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk menegaskan diri mereka sendiri.”
“Rasa jijik” adalah pandangan umum dalam masyarakat Eropa terhadap Jepang. Pada era ini, “supremasi kulit putih” masih populer, dan orang-orang kulit berwarna secara inheren didiskriminasi.
Bahkan di antara orang kulit putih, terdapat perpecahan berdasarkan pangkat: diskriminasi regional, diskriminasi etnis, dan diskriminasi nasional… Misalnya, orang Eropa Barat memandang rendah orang Eropa Tengah, orang Eropa Tengah memandang rendah orang Eropa Timur, dan orang Eropa secara kolektif memandang rendah wilayah seberang laut.
Alasan mengapa teori penyatuan menyebar di wilayah Jerman terutama karena rakyat Jerman dianggap sebagai warga negara kelas dua, dan mereka membutuhkan negara yang kuat.
Hal ini terlihat jelas pada abad ke-19 di Amerika Serikat, di mana imigran Jerman menghadapi diskriminasi dan, seperti imigran Irlandia, Italia, dan Eropa Timur, menduduki阶级 sosial yang lebih rendah.
Dalam alur waktu aslinya, situasi ini berlanjut hingga setelah penyatuan Jerman memperbaiki status mereka.
Kini, situasinya berubah lebih cepat. Dengan kebangkitan Austria, status internasional rakyat Jerman juga meningkat.
Inilah juga alasan mengapa Austria dapat mempertahankan pengaruhnya di wilayah Jerman.
Tidak bepergian ke luar negeri adalah satu hal, tetapi bagi para kapitalis yang terlibat dalam perdagangan internasional, tidak memperoleh kewarganegaraan dari Kekaisaran Romawi Suci yang baru akan membuat mereka merasa tidak nyaman.
Dengan memperoleh kewarganegaraan kekaisaran dan menikmati manfaat yang datang dengan menjadi bagian dari kekuatan besar, individu-individu ini secara alami menyelaraskan diri mereka dengan Austria.
Dalam konteks ini, meskipun banyak tindakan Austria mungkin tampak sangat konservatif bagi kaum nasionalis Jerman dan tidak sepenuhnya memuaskan ambisi mereka, tindakan-tindakan tersebut tetap diakui sebagai sah.
Tidak mengherankan jika orang Jepang dipandang rendah. Restorasi Meiji baru saja dimulai, dan apa yang disebut “pembangunan” mereka bersifat relatif.
Bagi Jepang yang miskin, kemajuan di industri apa pun merupakan prestasi besar, tetapi dari sudut pandang Austria, hal itu bahkan tidak layak disebutkan.
Bagi Jepang yang miskin, kemajuan apa pun di industri mana pun merupakan pencapaian yang signifikan. Namun, dari sudut pandang Austria, perkembangan ini hampir tidak patut diperhatikan.
Total output industri seluruh Jepang jika digabungkan masih kurang dari output satu kawasan industri di Austria. Jika kita mempertimbangkan nilai output, bahkan mungkin tidak sebanding dengan nilai output sebuah perusahaan besar.
“Angkatan laut elit” yang dilatih oleh pemerintah Jepang mungkin bahkan tidak sebanding dengan armada Austria yang ditempatkan di koloninya. Satu kapal perang saja sudah cukup untuk mengalahkan mereka.
Adapun yang disebut sebagai tentara modern, jumlah pasukannya hanya beberapa puluh ribu, dengan peralatan yang kurang memadai. Ditambah dengan rasa jijik yang melekat, banyak orang mungkin memandang pasukan elit Jepang lebih rendah daripada pasukan cadangan Austria.
Di bawah tekanan yang begitu besar, pemerintah Austria tidak mungkin menganggap Jepang serius. Dalam alur waktu aslinya, Jepang diakui oleh dunia hanya setelah Perang Rusia-Jepang, setelah meraih ketenaran berkat peran Rusia.
Franz tidak berusaha mengubah persepsi semua orang. Mencoba memaksakan pemikirannya ke dalam benak orang lain akan sangat sulit.
Selain itu, kebangkitan Jepang masih jauh. Bahkan jika Jepang bangkit, hal itu tidak menimbulkan ancaman bagi Austria. Kekuatan koloni Austria di Laut Selatan (TN: Wilayah Nanyang/Asia Tenggara) adalah sesuatu yang tidak dapat ditandingi oleh Jepang.
Namun, Franz tetap mengagumi kemampuan pemerintah Jepang saat ini. Mereka telah berhasil mengembangkan negara semi-kolonial dan semi-feodal di bawah keadaan yang begitu sulit.
Sebagai contoh, saat ini, pemerintah Jepang telah memilih momen yang tepat untuk bertindak. Mereka memanfaatkan kesibukan negara-negara Eropa yang teralihkan perhatiannya oleh konflik Ottoman-Persia untuk menciptakan fait accompli (situasi yang sudah terjadi dan tidak dapat diubah).
Seandainya mereka menunggu satu hingga dua tahun, ketika Inggris, Prancis, dan Austria mencapai kesepakatan tentang pembagian kolonial dan situasi internasional mulai stabil, pemerintah Jepang kemungkinan besar akan menghadapi konsekuensi yang berat.
Sederhananya, Jepang belum memiliki kekuatan untuk menantang tatanan internasional. Mereka hanya bisa bermain di pinggiran sebelum kekuatan Eropa membangun tatanan internasional yang berkaitan dengan Asia Timur.
Insiden Un’yō membuka pintu bagi Korea, tetapi pemerintah Jepang tidak memonopoli manfaatnya. Semua kekuatan besar dapat memperoleh keuntungan darinya, sehingga secara alami hanya sedikit perlawanan yang terjadi.
Mungkin tampak bahwa tidak banyak keuntungan yang diperoleh, tetapi signifikansi politiknya sangat besar. Pemerintah Jepang telah memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan peluang ekspansi eksternal.
Kekuatan-kekuatan Eropa secara diam-diam menerima tindakan pemerintah Jepang, yang berarti bahwa komunitas internasional bersedia menerima penjajahan Jepang atas Korea, sehingga meletakkan dasar bagi ekspansi kolonial di masa depan.
Namun, di balik manfaat terdapat pula kerugian. “Spekulasi” dan “perjudian” dapat dengan mudah menjadi kecanduan, dan begitu seseorang terlibat di dalamnya, sulit untuk melepaskan diri.
Memenangkan perjudian memang dapat menghasilkan imbalan yang besar, tetapi keberuntungan pada akhirnya akan habis. Satu kekalahan, dan semuanya bisa hilang.
Inilah nasib negara-negara kecil. Jika mereka tidak mengambil risiko, mereka tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit. Namun begitu mereka duduk di meja judi, akan sulit untuk mundur.
Kemenangan dapat mengaburkan penilaian. Begitu seseorang terbawa suasana, yang mereka lihat hanyalah kesuksesan, sehingga sulit untuk terus memandang masalah secara rasional.
Franz berkata, “Mari kita amati dulu! Jika Rusia mengalihkan perhatian mereka ke timur, maka kesempatan Jepang akan datang. Dibandingkan dengan Kekaisaran Timur Jauh, Inggris lebih memilih untuk mendukung pemain-pemain kecil seperti itu.”
Apakah Rusia akan mengarahkan pandangannya ke timur atau tidak, adalah pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh siapa pun. Semuanya bergantung pada hasil Perang Rusia-Prusia berikutnya.
Saat ini, Prancis dan Austria berbagi hegemoni di benua Eropa. Jika pemerintah Rusia mengalami kemenangan yang mahal, maka penarikan diri dari perebutan kekuasaan di benua Eropa akan menjadi tak terhindarkan, dan mengarahkan pandangan ke timur akan menjadi salah satu pilihan.
Jika pemerintah Rusia mengalami kekalahan telak, maka semuanya akan berakhir. Kekaisaran Rusia yang kalah pasti akan terpecah belah. Bahkan mempertahankan diri pun akan menjadi tantangan, apalagi melanjutkan ekspansi.
Dari sudut pandang Austria, mereka tentu berharap hasil imbang antara kedua negara atau salah satu pihak meraih kemenangan tipis. Menyingkirkan dua pesaing potensial sekaligus akan menjadi ideal.