Bab 604: Reformasi Kelembagaan
Setelah Natal, Franz kembali sibuk. Selalu ada banyak tugas di akhir tahun, termasuk ringkasan akhir tahun pemerintah, rencana untuk tahun mendatang, dan anggaran…
Meskipun tugas-tugas spesifik ditangani oleh bawahannya, Franz tetap perlu mengawasi arah keseluruhan pemerintahan. Sebagai seorang kaisar yang kompeten, ia harus memastikan kendalinya atas pemerintahan.
Menteri Keuangan Karl menyampaikan laporan tersebut, “Yang Mulia, berikut laporan keuangan tahun ini.
Pendapatan total Kekaisaran Romawi Suci Baru pada tahun 1875 adalah 865,2 juta guilder, dengan total pengeluaran sebesar 876,4 juta guilder, yang mengakibatkan defisit anggaran sebesar 11,2 juta guilder.
Pendapatan total Austria pada tahun 1875 adalah 157,41 juta guilder, dengan pengeluaran total sebesar 155,04 juta guilder, menghasilkan surplus sebesar 2,37 juta guilder.
Pendapatan total Bavaria pada tahun 1875 adalah 11,32 juta guilder, dengan pendapatan dan pengeluaran kurang lebih seimbang.
Kerajaan Yerusalem memiliki pendapatan sebesar 220.000 guilder dan pengeluaran sebesar 3,14 juta guilder, sehingga mengakibatkan defisit sebesar 2,92 juta guilder.”
Meskipun pemerintah Austria pada dasarnya merupakan pemerintah pusat Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, penting untuk mempertahankan perbedaan dalam hal keuangan.
Jika keuangan tidak dipisahkan, dan jika pemerintah pusat menghadapi defisit, tidak akan ada cara untuk meminta dana dari berbagai pemerintah negara bagian.
Ini bukan hanya soal pemisahan finansial. Pada kenyataannya, fungsi mereka juga berbeda.
Pemerintah Austria terutama bertanggung jawab untuk mengatur Austria sendiri, menangani hal-hal seperti perpajakan, menjaga ketertiban umum, pembangunan ekonomi, pendidikan, dan pembangunan infrastruktur… Semua ini terbatas pada wilayah Austria.
Di sisi lain, pemerintah pusat memiliki peran yang berbeda. Tugas-tugas administratif khusus ini berada di bawah tanggung jawab pemerintah negara bagian masing-masing dan tidak memerlukan campur tangan mereka.
Namun, pemerintah pusat bertanggung jawab atas seluruh Kekaisaran Romawi Suci Baru, dengan fungsi utamanya termasuk menengahi hubungan antar berbagai negara bagian, memberlakukan undang-undang, mengawasi sistem peradilan, menjalankan urusan luar negeri, melatih dan mengelola militer, menerbitkan mata uang, memungut bea masuk, dan mengelola koloni…
Adalah hal yang wajar jika pendapatan keuangan pemerintah pusat lebih rendah daripada pendapatan masing-masing negara bagian. Selain pendapatan dari koloni, pemerintah pusat terutama bergantung pada seigniorage dan bea cukai.
Meskipun wilayah kolonial yang luas tidak selalu berarti pendapatan finansial yang tinggi, saat ini beruntung bahwa pemerintah pusat pada dasarnya dapat mencapai keseimbangan antara pendapatan dan pengeluaran, dengan sedikit surplus.
Namun, surplus ini hanya ada di atas kertas. Setelah melewati pemerintah pusat, dana tersebut dengan cepat dikonsumsi oleh proyek-proyek konstruksi lokal.
Pada tahun-tahun sebelumnya, ketika pemerintah pusat menghadapi defisit yang signifikan, pemerintah harus bergantung pada kontribusi dari pemerintah daerah untuk menutupi kekurangan keuangan tersebut. Mengumpulkan dana dari pihak lain selalu menjadi tantangan.
Pada masa itu, akhir setiap tahun terasa sangat menyakitkan bagi pemerintah Austria. Mereka harus dengan sabar membujuk pemerintah negara bagian untuk secara sukarela menyumbangkan dana.
Dengan perkembangan ekonomi kolonial, situasi ini berubah. Pemerintah pusat tidak lagi perlu mensubsidi pengeluaran.
Perubahan ini tidak disambut baik oleh pemerintah negara bagian. Tidak perlu membayar berarti penurunan status mereka di dalam kekaisaran.
Politik cukup realistis. Dengan tercapainya keseimbangan keuangan pemerintah pusat, penggabungan pemerintah Austria dan pemerintah pusat kini menjadi agenda.
Terlepas dari apakah orang-orang mau atau tidak, ini adalah hasil yang tak terhindarkan. Lagipula, bagaimana seseorang dapat memerintah setelah koloni-koloni tersebut terintegrasi?
Meskipun pemerintah pusat dapat secara langsung mengelola koloni, jika pemerintah pusat mengambil kendali langsung atas provinsi-provinsi yang terintegrasi, maka provinsi-provinsi ini akan memiliki status politik yang setara dengan pemerintah negara bagian.
Tidak diragukan lagi, dengan luasnya benua Afrika, potensi pembangunan masa depannya pasti akan melampaui potensi pembangunan di daratan utama Amerika Serikat.
Jika integrasi tidak diupayakan sekarang dan sistemnya tidak dibentuk, begitu provinsi-provinsi ini mulai berkembang, mereka pasti akan menuntut hak-hak politik.
Jika pada akhirnya mereka beralih ke era demokrasi dan kebebasan di mana keputusan dibuat melalui pemungutan suara rakyat, maka bukan hal yang mustahil jika Kaisar kehilangan takhtanya.
Alasan utama menempatkan koloni-koloni di bawah kekaisaran dan bukan di bawah Austria adalah untuk memastikan bahwa semua negara bagian memberikan kontribusi finansial dan untuk memiliki klaim yang sah dalam menarik imigran di wilayah berbahasa Jerman.
Setelah hal ini tercapai, tibalah saatnya untuk menghilangkan struktur yang berlebihan. Politik memang sepraktis itu. Franz telah memutuskan untuk menggabungkan kekuasaan administratif Austria, Bavaria, dan Yerusalem.
Tahun 1875 akan menandai tahun terakhir pembukuan keuangan terpisah. Setelah itu, semuanya akan sepenuhnya digabungkan. Pemerintah tidak perlu lagi berurusan dengan kerumitan mengelola dua anggaran.
Franz mengambil dokumen-dokumen itu dan mulai membacanya dengan saksama. Tahun 1875 yang akan segera berakhir merupakan tahun yang baik. Ini adalah pertama kalinya sejak ia naik tahta, pemerintah Austria mencatat surplus anggaran.
Meskipun hanya senilai dua juta guilder, ini tetap merupakan kemenangan yang signifikan.
Pada tahun-tahun sebelum naik tahta, Franz sering berjuang dengan masalah keuangan, dan baru berhasil keluar dari kesulitan tersebut setelah pecahnya Perang Timur Dekat Pertama yang memungkinkannya untuk mengambil keuntungan dari konflik tersebut.
Setelah itu, ia mempercepat laju ekspansi kolonial, tetapi pemerintah terus mengalami defisit tahunan dengan situasi terbaik adalah keseimbangan antara pendapatan dan pengeluaran.
Sekarang adalah era standar emas, bukan zamannya mata uang fiat. Agar pemerintah dapat mencetak uang, pemerintah harus terlebih dahulu mempertimbangkan cadangan emasnya.
Mendorong pertumbuhan ekonomi melalui defisit fiskal memerlukan pertimbangan cermat mengenai jumlah uang yang tersedia. Tidak mungkin menutupi kerugian hanya dengan mencetak lebih banyak uang, karena defisit yang berkepanjangan hanya akan meningkatkan utang pemerintah.
Kemampuan pemerintah untuk menanggung utang terbatas. Begitu melampaui ambang batas tersebut, keruntuhan keuangan akan terjadi.
Yunani menjadi contoh peringatan dalam hal ini. Pemerintah sebelumnya telah secara sembrono mendistribusikan tunjangan tanpa mempertimbangkan konsekuensi defisit fiskal, yang pada akhirnya menyebabkan gagal bayar.
Tidak diragukan lagi, pemerintah Austria juga menanggung beban utang yang berat. Apa yang disebut surplus anggaran hanya ada di atas kertas dan tidak berarti dibandingkan dengan utang-utangnya yang sangat besar.
Setelah beberapa saat, Franz menutup dokumen itu dan berkata, “Mari kita gunakan surplus anggaran ini untuk mengurangi utang kita! Tekanan utang kita masih cukup signifikan. Jika kita menghadapi situasi yang tidak terduga, kita akan berada dalam posisi yang sangat pasif.”
Pada awal berdirinya Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, negara-negara kecil khawatir bahwa pemerintah pusat akan menggunakan keuangan kekaisaran untuk mensubsidi Austria dengan mengorbankan mereka.
Untuk menenangkan semua orang, Franz menetapkan sebuah aturan: pemerintah pusat tidak boleh mengambil utang luar negeri, dan defisit fiskal apa pun akan ditanggung oleh pemerintah negara bagian.
Dampaknya cukup jelas. Pemerintah pusat kesulitan menutupi pengeluarannya sendiri dan harus bergantung pada pemerintah daerah setiap tahunnya. Setiap pengeluaran diaudit secara ketat, sehingga menghilangkan kemungkinan penyelewengan dana.
Akibatnya, defisit fiskal pemerintah pusat bergeser ke pemerintah negara bagian. Austria, sebagai negara terbesar, harus memberikan kontribusi terbesar, dan dengan investasinya sendiri di bidang infrastruktur, utangnya terus meningkat.
Hingga saat ini, total utang Austria telah mencapai 500 juta guilder, hampir 3,2 kali lipat pendapatan fiskalnya, bahkan melampaui utang luar negeri pemerintah Rusia.
Tentu saja, perhitungan ini tidak sepenuhnya masuk akal. Beberapa pendapatan tidak termasuk dalam pendapatan fiskal tetapi masih dapat digunakan untuk pembayaran utang.
Namun, angka ini masih agak tidak pasti. Selama periode pertumbuhan ekonomi yang pesat, hal itu mungkin tidak menimbulkan masalah, tetapi begitu memasuki fase stabilitas ekonomi atau bahkan resesi, masalah akan muncul.
Franz bahkan tidak menyebutkan defisit fiskal Kerajaan Yerusalem karena itu adalah konsekuensi yang tak terhindarkan.
Dengan seluruh lahan pertanian terbengkalai dan kota-kota sedang menjalani pembangunan kembali, pengeluaran pun meningkat. Jika Yerusalem bukan kota suci, kemungkinan besar kota itu bahkan tidak akan menghasilkan pendapatan sebesar 220.000 guilder dan hanya akan menjadi investasi semata.
Menteri Keuangan Karl menjawab, “Baik, Yang Mulia.”
Setelah jeda singkat, Karl menambahkan, “Yang Mulia, rencana konsolidasi keuangan kami telah mendapat penentangan dari pemerintah negara bagian. Mungkin akan ada masalah di parlemen kekaisaran.”
Penggabungan pemerintahan pusat dengan Austria adalah tren yang tak terhindarkan dan semua orang sudah siap menghadapinya. Franz telah mendiskusikannya dengan raja-raja dari berbagai negara bagian, dan secara umum, tidak ada penentangan yang signifikan.
Tidak ada masalah dengan konsolidasi administratif. Sejak awal, pemerintah Austria secara efektif bertindak sebagai pemerintah pusat, dan pada kenyataannya, kedua pihak telah lama menjadi satu entitas.
Berdasarkan fakta-fakta yang telah terjadi, pemerintah negara bagian memahami bahwa penentangan mereka akan sia-sia. Selama kepentingan mereka sendiri tidak dirugikan, mereka secara diam-diam menerima pengaturan ini.
Namun, dari segi keuangan berbeda. Pemerintah negara bagian terus menerus mendanai pemerintah pusat. Setelah akhirnya mencapai keseimbangan antara pendapatan dan pengeluaran, rasanya tidak adil jika Austria menuai semua keuntungan. Siapa pun akan merasa tidak nyaman dalam situasi seperti itu.
Tidak ada ruang untuk kompromi dalam masalah ini. Jika keuangan tidak dapat digabungkan, bagaimana integrasi dapat dilakukan?
Setelah ragu sejenak, Franz mengambil keputusan, “Jika kita tidak dapat membujuk pemerintah negara bagian untuk setuju, maka kita akan menunda penggabungan keuangan untuk sementara waktu.”
Biarlah Yerusalem mengumumkan rencana rekonstruksinya dan menyiapkan dokumen-dokumen yang diperlukan untuk mengajukan keanggotaan di Kekaisaran Romawi Suci yang Baru pada konferensi kekaisaran awal tahun depan.”
Kerajaan Yerusalem tidak pernah menjadi bagian dari Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, tetapi jika Yerusalem ingin bergabung, tidak ada yang dapat menentangnya.
Tidak ada negara Katolik yang dapat menolak dimasukkannya kota suci tersebut. Jika tidak, kemarahan publik dapat dengan mudah menyebabkan penggulingan pemerintah.
Menambahkan Yerusalem ke dalam kekaisaran tidak hanya akan meningkatkan pengaruh satu negara lagi, tetapi juga menghadirkan tantangan yang signifikan.
Kerajaan Yerusalem berada dalam keadaan miskin dan baru memulai upaya rekonstruksi, yang membutuhkan pendanaan yang besar. Tidak diragukan lagi, Yerusalem tidak memiliki uang sendiri.
Membangun kembali kota suci adalah suatu keharusan keagamaan. Setelah bergabung dengan Kekaisaran Romawi Suci yang Baru, biaya tersebut akan menjadi tanggung jawab pemerintah pusat. Sesuai dengan konvensi, pengeluaran ini pada akhirnya akan diteruskan ke pemerintah negara bagian.
Franz telah menyusun rencana untuk mengandalkan Vatikan dalam mengumpulkan dana untuk rekonstruksi Yerusalem dari seluruh dunia. Untuk tujuan ini, ia menjanjikan pemerintahan kota Yerusalem kepada Takhta Suci.
Namun, hal ini masih dalam tahap negosiasi rahasia. Agar Vatikan dapat menguasai Yerusalem, mereka perlu bekerja sama dengan Austria untuk menstabilkan seluruh Timur Tengah.
Hal ini tidak mencegah Franz untuk menggunakan biaya besar pembangunan kembali Yerusalem sebagai alat untuk menekan pemerintah negara bagian.