Bab 609: Semakin Memburuk
Begitu surat kabar menerbitkan berita tentang pemogokan di Pabrik Tekstil Dekker, hal itu dengan cepat menjadi topik hangat di masyarakat.
Pemerintah Kerajaan Lombardia segera turun tangan, dan yang pertama kali menderita adalah beberapa kantor berita di Milan. Biro Pers Pemerintah mengundang kepala mereka untuk “berbincang sambil minum kopi.”
Surat kabar memiliki tanggung jawab untuk mengungkapkan kebenaran. Tidak melaporkannya dapat memengaruhi kredibilitas surat kabar, tetapi itu bukan merupakan kejahatan. Namun, jika ada transaksi kepentingan dan penutupan kebenaran secara sengaja, itu memang merupakan kejahatan.
Para reporter dari berbagai kantor berita di seluruh negeri kini telah tiba, namun surat kabar lokal di Milan tetap bungkam, yang tentu saja menimbulkan kecurigaan.
Tidak diragukan lagi, pada akhirnya, tidak ada bukti substansial yang dapat ditemukan. Jika mereka berani membantu menutup-nutupi, mereka pasti siap menghadapi penyelidikan.
Surat kabar dan perusahaan selalu memiliki hubungan bisnis, dan transaksi yang menarik tidak selalu dilakukan secara langsung dalam bentuk tunai. Transaksi tersebut sering kali tersebar dalam kontrak periklanan, sehingga sangat sulit untuk mengungkap kebenarannya.
Ambil contoh Milan Daily. Mereka mengirim wartawan ke tempat yang jauh sejak awal, dan selain staf tetap, beberapa pemimpin redaksi pergi berlibur ke Wina.
Dengan absennya manajemen senior dan dikirimnya wartawan ke luar kota, tampaknya agak bisa dimengerti bahwa mereka “melewatkan” pemogokan Pabrik Tekstil Dekker karena kekurangan staf.
Lolos dari penyelidikan bukan berarti masalahnya sudah selesai. Bagi sebuah kantor berita, aset terpenting adalah kredibilitas. Tanpa kredibilitas, siapa yang akan berlangganan koran Anda?
Banyak orang yang berwawasan luas telah menyadari bahwa kali ini, sangat mungkin fokus Ludwig II sebenarnya bukan pada Pabrik Tekstil Dekker. Lagipula, perusahaan besar seperti ini sangat penting bagi perkembangan ekonomi Kerajaan Lombardia. Jika perusahaan ini runtuh, akan menyebabkan pengangguran massal.
Raja juga harus mempertimbangkan konsekuensinya. Jauh lebih mungkin bahwa dia menargetkan kantor berita domestik.
Di zaman sekarang, mengendalikan pers berarti mengendalikan opini publik. Wajar jika Ludwig II berupaya memperkuat otoritas kerajaan dengan memperluas pengaruhnya atas surat kabar.
Tren ini dimulai oleh Franz, yang mulai mendirikan surat kabar bahkan sebelum naik tahta. Setelah menjadi raja, pengaruhnya semakin besar, dan sekarang hampir setiap surat kabar besar Austria berada di bawah pengaruh kerajaan.
Hasilnya berbicara sendiri: citra keluarga kerajaan telah meningkat pesat di media.
Tentu saja ada banyak peniru. Monarki masih berada di puncak kejayaannya di seluruh Eropa, dengan keluarga kerajaan memegang kekuasaan yang signifikan, sehingga sangat mudah untuk masuk ke media.
Keluarga kerajaan Lombardia, sebagai pendatang baru, tertinggal satu langkah. Namun setelah bertahun-tahun melakukan persiapan, akhirnya tiba saatnya bagi mereka untuk memberikan pengaruh terhadap opini publik.
Ini rahasia umum, tetapi tidak ada bukti. Secara resmi, keluarga kerajaan tidak memiliki hubungan dengan pers, dan peringatan pemerintah kepada surat kabar sudah cukup sebagai bukti.
Namun, di balik layar, kepatuhan terhadap mandat kerajaan adalah hal yang tak terhindarkan. Jika tidak, mereka tidak akan semudah ini mengatasi tantangan baru-baru ini.
Jika seseorang ingin menyelidiki lebih dalam, mereka dapat melihat kesepakatan periklanan sebagai cara untuk bertukar bantuan. Harga tidak pernah bohong, dan penyelidikan terhadap tarif iklan dapat mengungkap banyak hal.
Tindakan Ludwig II tidak disembunyikan, dan Franz di Wina yang jauh menerima informasi tersebut dengan segera.
Namun, ini adalah urusan internal Kerajaan Lombardia, dan Franz tidak berniat untuk ikut campur. Lagipula, seorang raja yang memengaruhi pers adalah masalah kecil.
Dalam satu sisi, ini adalah awal yang positif. Dalam hal kekuasaan, kaisar dan raja berada di pihak yang sama. Saat Ludwig II memperkuat otoritas monarki, ia juga memperkuat otoritas kaisar.
Keterkaitan ini dapat dilihat di media Wina: surat kabar jarang mengkritik raja-raja negara tersebut. Jika kritik muncul, biasanya diarahkan kepada pemerintah daerah.
Franz tidak mempermasalahkan tindakan Ludwig II. Sebaliknya, pemogokan di Pabrik Tekstil Dekker-lah yang membuatnya khawatir.
Jika masalah ini tidak segera diselesaikan, hal itu dapat memicu reaksi berantai. Pekerja Eropa cenderung bertindak dalam solidaritas. Begitu satu kelompok mengambil sikap, peniru tidak akan jauh di belakang.
“Yang Mulia, ini adalah telegram penting dari Kerajaan Lombardia.”
Suara pelayannya menyela pikiran Franz.
Setelah membaca sekilas dokumen itu, Franz harus mengakui bahwa ia memiliki kecenderungan “lidah gagak”.
“Hal-hal baik tidak selalu menjadi kenyataan, tetapi hal-hal buruk selalu terjadi.” Dia baru saja mengkhawatirkan pemogokan di Pabrik Tekstil Dekker yang akan menyebabkan reaksi berantai, dan sekarang hal itu telah terjadi.
Sejak Lombardy beralih dari budidaya gandum ke murbei, wilayah ini bergantung pada sumber domestik untuk pasokan biji-bijian. Dibandingkan dengan wilayah penghasil biji-bijian lainnya, harga biji-bijian di Lombardy secara alami lebih tinggi.
Biaya hidup yang tinggi tidak selalu berarti upah yang tinggi. Karena kedekatannya dengan Italia, pekerja Italia sering datang untuk mencari pekerjaan, sehingga upah di wilayah Milan tidak meningkat.
Dibandingkan dengan sebagian besar wilayah Austria, tingkat upah di Kerajaan Lombardia relatif rendah. Pendapatan rendah yang dikombinasikan dengan pengeluaran tinggi pasti akan menyebabkan konflik.
Mogok kerja di Pabrik Tekstil Dekker hanyalah puncak gunung es. Lombardy selalu menjadi wilayah dengan jumlah mogok kerja terbanyak di Austria, jauh melebihi wilayah lain.
Aksi mogok bersifat menular, dan karena pengaruh aksi mogok di Pabrik Tekstil Dekker, para pekerja di pabrik-pabrik terdekat juga ikut bergabung. Gerakan buruh menyebar di seluruh Lombardy.
Setelah meletakkan dokumen itu, Franz memerintahkan, “Beri tahu kabinet untuk mengadakan rapat, dan minta Menteri Tenaga Kerja untuk bergabung bersama kita juga.”
Krisis telah meletus. Akhir abad ke-19 bukan hanya periode pertumbuhan ekonomi yang pesat, tetapi juga salah satu periode konflik buruh-modal yang paling intens.
Aksi mogok sering terjadi di era ini. Beberapa kapitalis bahkan sampai menembaki pekerja dengan senapan mesin, sementara yang lain justru dibunuh oleh pekerja. Secara keseluruhan, ini adalah masa yang kacau.
Hari kerja delapan jam, seperti yang dikenal kemudian, dimenangkan melalui pengorbanan pekerja yang tak terhitung jumlahnya pada periode ini. Karena pengaruh Franz, hari kerja delapan jam tiba agak lebih awal dalam garis waktu ini, dan sekarang para pekerja berjuang untuk mendapatkan tunjangan yang lebih baik.
Meskipun Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja telah diberlakukan, upah dan tunjangan tetap rendah. Pemerintah tidak dapat menentukan upah, sehingga para pekerja harus memperjuangkannya sendiri.
Hukum penawaran dan permintaan menentukan harga di pasar tenaga kerja. Saat ini, para pekerja sedang berjuang untuk mendapatkan upah yang lebih tinggi, tetapi hasilnya masih belum pasti.
Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja melindungi kepentingan buruh dan modal: pekerja dapat menuntut upah yang lebih baik, dan pengusaha dapat menolak. Tidak ada pihak yang dapat memaksa pihak lain.
Dengan adanya kepentingan yang saling bertentangan, perjuangan ini pasti akan berkepanjangan. Tak lama lagi, masalah ini tidak hanya akan memengaruhi Austria, tetapi semua negara industri Eropa akan menghadapinya. Tidak seorang pun akan terhindar.
…
Setelah membaca isi telegram tersebut, orang-orang yang bergegas masuk bahkan tidak sempat beristirahat sejenak. Semua orang mengetahui tentang pemogokan di Pabrik Tekstil Dekker, tetapi hanya dalam dua hari, pemogokan itu telah menyebar ke seluruh Kerajaan Lombardia.
Jumlah orang yang berpartisipasi dalam aksi mogok kini telah melampaui angka awal 100.000 dan mencapai angka yang mencengangkan yaitu 300.000, dengan jumlah tersebut masih terus meningkat.
Franz berkata, “Kalian semua sudah melihat telegram itu. Situasinya bahkan lebih parah dari yang kita perkirakan. Bukan hanya di Kerajaan Lombardia, wilayah lain di Austria juga menghadapi masalah yang sama.”
Jika semuanya berjalan sesuai harapan, kita akan segera menyaksikan pemogokan nasional, dan mungkin bahkan pemogokan di seluruh Eropa.
Ini adalah sesuatu yang tidak dapat dihentikan. Yang dapat kita lakukan adalah segera menerapkan rencana darurat untuk menghindari lengah ketika saatnya tiba.
Kementerian Tenaga Kerja telah mengeluarkan peringatan kepada perusahaan-perusahaan dengan kondisi kerja yang buruk. Jika mereka tidak ingin menghadapi pemogokan besar-besaran, mereka harus proaktif menaikkan upah!
Sampaikan kepada mereka bahwa pemerintah tidak akan campur tangan sebelum situasi menjadi di luar kendali. Tetapi jika situasi benar-benar di luar kendali, mereka akan bertanggung jawab atas konsekuensinya.”
Bisnis dengan kondisi kerja yang buruk sebagian besar adalah industri tradisional. Industri-industri baru, yang sedang mengalami pertumbuhan pesat, membutuhkan pekerja berkualitas lebih tinggi, sehingga kompensasi mereka secara alami lebih baik.
Sekarang, cara terbaik bagi para kapitalis untuk menghindari pemogokan adalah dengan menaikkan upah. Franz tidak yakin berapa banyak kapitalis yang akan mengindahkan saran ini.
Namun, satu hal yang pasti: jika Anda menghentikan produksi dan pesaing Anda terus berlanjut, tidak akan lama sebelum Anda kehilangan pangsa pasar. Di sisi lain, Anda dapat memanfaatkan kesempatan untuk merebut pangsa pasar pesaing Anda.
Ini adalah krisis sekaligus peluang. Setelah biaya tenaga kerja meningkat, jika bisnis terus berpuas diri, tidak akan lama lagi mereka akan tersingkir oleh pasar.
Era “seleksi alam” akan segera dimulai. Dalam persaingan pasar yang akan datang, bisnis tanpa teknologi inti akan jauh lebih sulit untuk bertahan.
Perdana Menteri Felix mengusulkan, “Yang Mulia, bagaimana kalau kita menaikkan standar upah minimum untuk memberikan peringatan kepada para kapitalis agar sebagian dari mereka tidak menganggapnya enteng?”
Franz ragu-ragu. Menaikkan standar upah minimum memang efektif. Namun, campur tangan di pasar dapat dengan mudah menyebabkan konsekuensi yang tidak terduga, dan ada risiko tertentu yang terlibat.
“Kita bisa memulainya dengan membuat pengumuman, yang memungkinkan pemerintah daerah untuk menetapkan standar upah minimum berdasarkan kondisi setempat dan mengajukannya untuk disetujui.”
Setelah mempertimbangkan dengan matang, Franz memutuskan untuk menjajaki pasar terlebih dahulu. Mengelola bisnis saat ini cukup kacau, dan sangat sulit bagi orang luar untuk menentukan berapa banyak keuntungan yang diperoleh para kapitalis atau berapa banyak biaya tenaga kerja yang mampu mereka tanggung.
Beberapa industri, yang jelas-jelas menghasilkan keuntungan besar, dapat dengan mudah menghasilkan uang, namun masih ada beberapa yang merugi. Masalah utamanya adalah manajemen yang buruk.
Bisnis dengan manajemen yang buruk bukanlah kasus terisolasi, melainkan masalah yang meluas di seluruh masyarakat.
Bisnis-bisnis ini memiliki kemampuan bertahan hidup yang sangat buruk dan toleransi risiko yang rendah. Mereka hanya dapat menghasilkan uang karena kondisi pasar yang menguntungkan, biaya tenaga kerja yang rendah, dan bahan baku yang murah.
Jika salah satu dari faktor-faktor ini mengalami masalah, mereka akan langsung mengalami kesulitan. Saat ini, ekonomi Austria sedang dalam periode transisi, dan dalam keadaan normal, bisnis-bisnis ini akan tersingkir oleh pasar.
Dieliminasi oleh pasar adalah satu hal, tetapi dieliminasi melalui intervensi administratif adalah hal yang sangat berbeda. Ini adalah dua konsep yang berbeda.
Franz tidak ingin menanggung akibat dari kesalahan para kapitalis. Jika mereka salah mengelola bisnis mereka dan kemudian menyalahkan pemerintah, itu akan menjadi contoh klasik bagaimana intervensi pemerintah di pasar dapat berakibat buruk, menurut para ahli.
…
Di markas besar Pabrik Tekstil Dekker, Lanoue Sr. menghela napas sendirian. Mogok kerja telah mulai menyebar, dan situasinya sudah di luar kendalinya.
Situasi telah berkembang hingga titik ini, dan Pabrik Tekstil Dekker kini berada di titik kritis. Jika tidak ditangani dengan benar, bisnis yang telah ia bangun dengan susah payah sepanjang hidupnya dapat hancur.
Haruskah dia memberikan konsesi kepada para pekerja untuk melanjutkan produksi? Dia bisa saja melakukan itu sebelum berita menyebar, tetapi sekarang, jika dia melakukannya, dia harus mempertimbangkan konsekuensinya.
Tidak ada jalan lain. Gelombang pemogokan ini dipicu oleh Pabrik Tekstil Dekker. Jika dia berkompromi dengan para pekerja sekarang, itu hanya akan semakin memicu pemogokan, dan dia akan menyinggung bukan hanya beberapa orang, tetapi banyak orang.
Para kapitalis yang kepentingannya dirugikan tentu akan menyimpan dendam. Menyinggung begitu banyak orang, termasuk banyak mitra bisnis, akan membuat masa depan Pabrik Tekstil Dekker terlihat suram.
Tidak berkompromi berarti pabrik akan tetap tutup, dan akan kehilangan setidaknya puluhan ribu guilder setiap hari. Meskipun ini merupakan kerugian yang signifikan, Pabrik Tekstil Dekker, sebagai perusahaan besar, mampu menanggungnya.
Masalah sebenarnya adalah Pabrik Tekstil Dekker tidak memiliki banyak persediaan yang tersisa. Begitu stok habis terjual, jika barang tidak segera diisi kembali, para pesaing akan merebut pangsa pasar.
Bagi bisnis apa pun, kerugian jangka pendek bukanlah hal yang menakutkan. Yang benar-benar menakutkan adalah kehilangan pangsa pasar.
Kehilangan pangsa pasar bisa disebabkan oleh satu keputusan yang salah, dan upaya untuk merebutnya kembali bergantung pada apakah para pesaing akan mengizinkannya.
Lanoue Jr. berbicara dengan suara rendah, “Ayah, kita tidak bisa lagi hanya berdiam diri. Kita sudah sampai pada titik ini, dan kita harus berkompromi sekarang. Paling buruk, kita bisa melepaskan sebagian saham nanti dan mendatangkan lebih banyak orang. Selalu ada cara untuk menyelesaikan masalah.”
Memperpanjang masalah ini hanya akan memperbesar kerugian kita, dan tidak akan membantu situasi sama sekali. Mogok kerja ini semakin meluas, menyebar ke mana-mana, dan bahkan mungkin melampaui revolusi besar tahun 1848.”
Dihadapkan dengan kenyataan pahit, Lanoue Jr. telah menganjurkan kompromi. Bertahan hidup adalah prioritas. Segala hal lain dapat dibahas kemudian.
Jika mereka telah menyinggung perasaan siapa pun, selama mereka bersedia memberikan beberapa konsesi, semuanya dapat diselesaikan. Dalam permainan modal, selama ada cukup yang ditawarkan, musuh bisa menjadi teman.
Lanoue Sr. berjalan mondar-mandir sambil berkata, “Situasi sekarang berbeda dari tahun 1848. Lihat saja tindakan para pekerja, dan Anda akan melihat bahwa revolusi tidak akan terjadi di Milan.”
Jelas sekali, Lanoue Sr. telah bimbang. Hanya karena Milan tidak akan memberontak bukan berarti Pabrik Tekstil Dekker akan aman. Sebaliknya, ini berarti mereka dalam bahaya.
Pemerintah Lombardia tidak akan membiarkan situasi ini berlanjut. Untuk menstabilkan situasi, Pabrik Tekstil Dekker, sebagai sumber masalah, kemungkinan akan menjadi korban untuk meredam pemogokan.
Terlepas dari ukuran dan pentingnya ekonomi mereka di Milan, begitu kelas penguasa telah mengambil keputusan, mereka bahkan tidak akan memiliki kekuatan untuk melawan.
Setelah jeda singkat, Lanoue Sr. menambahkan, “Biarkan manajemen bernegosiasi dengan para pekerja, tetapi itu harus dilakukan secara terpisah.”
Ingat, kita tidak bisa membiarkan para pekerja bersatu. Kita harus menciptakan perpecahan di antara mereka sebisa mungkin. Terutama para perwakilan pekerja ini. Setelah itu, kita harus mencari alasan untuk memecat mereka.”