Bab 611: Tanda-Tanda Keruntuhan Pasar Saham
Melihat Eropa dilanda gelombang pemogokan, Franz merasa sangat gelisah. Siapa pun yang belum mengalami Revolusi 1848 tidak akan benar-benar memahami rasa tidak nyaman ini.
Tempat pertama yang memicu masalah serius adalah Roma, di mana sebuah kelompok kemerdekaan Italia memanfaatkan gelombang pemogokan untuk menghasut pemberontakan.
Bagian yang aneh adalah mereka benar-benar berhasil. Ketika Franz mendengar berita itu, dia terkejut. Kemungkinan besar, begitu pula para pemimpin kelompok kemerdekaan Italia.
Hanya dengan beberapa seruan semangat, mereka berhasil merebut kembali Roma. Hal itu tampak sulit dipercaya, mengingat mereka bahkan tidak mempersiapkan diri dengan memadai. Mereka hanya bermaksud untuk memproklamirkan gagasan kemerdekaan nasional.
Realita memang tidak dapat diprediksi. Kepolisian Roma, yang sebagian besar terdiri dari warga setempat, sudah lama tidak puas dengan kehadiran Prancis, sehingga mereka hanya menutup mata dan membiarkan pemberontakan itu terjadi.
Garnisun Prancis ditempatkan di luar kota dan hanya terdiri dari satu batalion infanteri. Ketika pemberontakan dimulai, pasukan Prancis menunggu perintah, tetapi karena jalur telegraf terputus, mereka menerima perintah tersebut terlalu terlambat.
Bukan salah komandan jika ia tidak bertindak secara independen karena itu adalah protokol militer Prancis. Setiap pergerakan pasukan membutuhkan perintah dari atasan, dan perwira berpangkat rendah tidak memiliki wewenang untuk memobilisasi pasukan, bahkan dalam kasus pemberontakan.
Sejujurnya, dengan situasi internasional saat ini, Italia belum siap untuk pemberontakan kemerdekaan. Konferensi Paris baru saja dimulai, dengan semua pihak fokus pada rekonsiliasi konflik dan mengurangi ketegangan internasional.
Dengan melancarkan pemberontakan sekarang, gerakan kemerdekaan Italia akan kesulitan mendapatkan dukungan internasional. Bahkan pendukung terbesar mereka, Inggris, akan ragu untuk membantu saat ini.
Tanpa intervensi eksternal, bagaimana mungkin organisasi kemerdekaan Italia dapat meraih kemenangan dengan kekuatan yang terbatas?
Prancis bukanlah lawan yang mudah dikalahkan, dan bahkan jika Italia sudah merdeka, negara itu tidak akan mampu menandingi Prancis.
Bagi Franz, pemberontakan ini tampak seperti lelucon. Sebuah keberhasilan yang kacau, tetapi hanya menuju pada penindasan yang tak terhindarkan oleh Prancis. Satu-satunya dampak nyatanya mungkin adalah melemahkan otoritas Napoleon IV dan memperparah ketidakstabilan Prancis.
Pada tanggal 12 Maret, hanya seminggu setelah pemberontakan di Roma, kerusuhan lain meletus di Rhineland.
Kali ini, bukan hanya kelas pekerja yang terlibat, kaum kapitalis pun ikut bergabung, terutama sebagai bentuk penentangan terhadap imigrasi.
Kebijakan imigrasi pemerintah Prusia jelas tidak populer, karena kebijakan tersebut memutus prospek ekonomi penduduk setempat. Dengan banyaknya pekerja terampil yang pergi, bagaimana para kapitalis yang tersisa dapat berkembang?
Para kapitalis sudah lama ingin melawan, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi pemerintah Prusia secara langsung. Gelombang pemogokan kini memberi mereka kesempatan.
Mereka mengalihkan blame atas stagnasi upah kepada pemerintah, secara terbuka mengkritik pajak tinggi dan kebijakan imigrasi pemerintah, dengan mengklaim bahwa hal-hal tersebut menyebabkan bisnis tidak mampu menanggung biaya tenaga kerja yang lebih tinggi.
Beberapa kapitalis bahkan berjanji bahwa, jika mereka berhasil mengusir pemerintah Prusia, upah semua orang akan dinaikkan sebesar lima puluh persen.
Dari tanggapan para kapitalis, Franz dapat menyimpulkan bahwa upaya imigrasi Prusia pasti sangat efektif. Jika tidak, mereka tidak akan mendorong para kapitalis untuk mengambil sikap pribadi dalam konflik ini.
Terlepas dari keberhasilan atau kegagalan, hubungan Prusia-Jerman telah menjadi tegang. Bagi Austria, ini juga merupakan sebuah peluang.
Uni Pabean selalu menjadi ancaman, dan Franz sudah lama ingin membubarkannya. Sayangnya, beberapa rencana sebelumnya gagal di menit-menit terakhir.
Sekarang, dengan masuknya Rhineland, situasinya telah berubah. Jika pemerintah Prusia tidak menumpas para kapitalis ini, Rhineland kemungkinan besar akan menjadi wilayah yang sangat anti-Prusia di masa depan.
Namun, jika Prusia benar-benar menyingkirkan para kapitalis ini, hal itu juga akan menimbulkan masalah yang signifikan, karena akan membuat setiap kapitalis di wilayah Jerman merasa terancam.
Sebelum Franz dapat bertindak, krisis baru muncul di Spanyol. Kaum Republikan di Madrid melancarkan pemberontakan dalam upaya menggulingkan Alfonso XII. Meskipun pemberontakan tersebut berhasil dipadamkan, hal itu menambah ketidakstabilan yang semakin meningkat di Spanyol.
Pada paruh pertama tahun 1876, kata-kata yang paling umum di surat kabar Eropa adalah “pemberontakan,” “kerusuhan,” “revolusi,” dan “penindasan.”
Hanya dalam setengah tahun, Eropa menyaksikan penghitungan awal sebanyak 36 pemberontakan dengan lebih dari seribu peserta di setiap pemberontakan, sementara pemberontakan yang lebih kecil terlalu banyak untuk dihitung.
Bahkan Austria pun tak kebal, karena kepolisiannya sendiri harus menumpas sebuah “kekaisaran besar” dan dua kerajaan. “Kekaisaran” ini hampir tak lebih dari sekadar lelucon khayalan, dengan populasi hanya sedikit di atas dua digit.
Demi menjaga citra politik, Franz harus mengirim orang-orang ini ke rumah sakit jiwa. Tentu saja, dari sudut pandang rasional, individu-individu ini mungkin memang mengalami gangguan jiwa.
Tidak ada orang biasa yang akan melakukan perilaku seperti itu. Salah satu “kerajaan” ini telah “bersembunyi” selama tujuh tahun di sebuah rumah besar di pinggiran Praha.
Pemilik istana menyatakan dirinya sebagai kaisar, istrinya adalah permaisuri, dan ketiga putra mereka semuanya adalah putra mahkota. Penghuni istana termasuk menteri, jenderal, penjaga, dan pelayan wanita…
Franz pernah menemukan “kerajaan” tersembunyi di hutan terpencil sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang “kerajaan” yang bersarang di pinggiran kota.
Tidak heran mereka tidak ketahuan, itu benar-benar lelucon. Para tetangga yang memperhatikan mungkin mengira mereka sedang menggelar opera.
Penyamaran mereka terbongkar ketika seorang pedagang keliling mencoba menjual barang di rumah bangsawan itu dan dipaksa membayar pajak, yang kemudian dilaporkannya kepada polisi Praha.
Hal ini langsung mengubah segalanya. Hingga saat itu, pemilik rumah besar tersebut dengan patuh membayar pajak kepada pemerintah. Meskipun ia menganggap dirinya seorang kaisar dan keluarganya sebagai menteri, semua orang mengira mereka hanyalah penggemar teater.
Begitu mereka mulai memungut pajak, hal itu berubah menjadi pemberontakan, yang menarik perhatian polisi Praha. Temuan investigasi sangat mengejutkan sehingga kasus tersebut akhirnya sampai ke Franz.
Saat meninjaunya, Franz merasa hal itu lucu sekaligus menjengkelkan. Jika mereka ingin bertindak seperti kaisar secara pribadi, tidak apa-apa. Tapi mengapa sampai harus memungut pajak?
Seandainya mereka hanya berdiam diri, mereka bisa saja berdalih sebagai “penggemar akting” jika tertangkap. Tanpa aksi nyata apa pun, polisi tidak akan memberi label mereka sebagai “pemberontak.”
Di Austria, ada ambang batas untuk dianggap sebagai “pemberontak” dan tidak sembarang orang memenuhi syarat. Orang-orang ini jelas tidak memenuhi standar tersebut.
Lebih baik komedi daripada pemberontakan, pikir Franz. Sedikit humor untuk meringankan suasana nasional yang tegang bukanlah hal yang buruk.
Hal itu membuktikan bahwa selama rakyat jelata memiliki cukup makanan, mereka tidak akan memberontak.
Saat itu warga Austria belum kelaparan, dan bahkan mereka yang benar-benar miskin dan kesulitan pun masih bisa mendaftar untuk berimigrasi.
Banyak perusahaan kolonial aktif merekrut, dan menandatangani kontrak berarti makanan akan disediakan. Persyaratannya tidak tinggi. Siapa pun yang sehat, dari segala usia atau jenis kelamin, dapat bergabung.
Lagipula, koloni-koloni itu sangat membutuhkan tenaga kerja. Sekalipun kualitasnya lebih rendah, perusahaan-perusahaan kolonial tidak mampu untuk pilih-pilih.
…
Di Milan, Lanoue Sr. sedang mengkhawatirkan pasar saham. Akibat dampak pemogokan, harga saham Pabrik Tekstil Dekker anjlok.
Meskipun pemogokan telah berakhir, harga saham terus turun. Tidak heran, karena mereka sekarang sudah terkenal buruk.
Sebagai asal mula gelombang pemogokan ini, Pabrik Tekstil Dekker telah dikenal luas di seluruh Eropa, bahkan lebih terkenal daripada beberapa negara kecil.
Sayangnya, itu bukanlah publisitas yang baik. Baik surat kabar yang condong ke borjuis maupun yang condong ke buruh sama-sama mengkritik mereka tanpa ampun.
Meskipun mereka telah menyelesaikan pemogokan tersebut, hanya surat kabar Austria yang meliputnya. Media asing berpura-pura tidak memperhatikan.
Lanoue Sr. tahu betul mengapa ini terjadi. Pabrik Tekstil Dekker telah membuat banyak musuh, dan para kapitalis yang tidak puas melampiaskan kekesalan mereka kepada pabrik-pabrik tersebut.
Terlepas dari bagaimana surat kabar menyajikan kontennya atau kelas mana yang mereka dukung, surat kabar tersebut tetap dimiliki oleh kaum kapitalis. Menyiarkan kompromi Pabrik Tekstil Dekker hanya akan mendorong para pekerja untuk melakukan pemogokan lebih banyak lagi.
Faktor-faktor negatif ini sangat memukul harga saham Pabrik Tekstil Dekker. Laporan keuangan triwulan ini masih berada di tangan Lanoue Sr., dan dia tidak berani merilisnya.
Akibat dampak pemogokan tersebut, Pabrik Tekstil Dekker melaporkan kerugian pertamanya dalam satu dekade. Meskipun kerugiannya kecil, pengumuman berita ini akan mengguncang kepercayaan pasar.
Lanoue Jr. memperingatkannya, “Ayah, kita tidak bisa merilis laporan triwulan ini secara publik. Pasar saham sudah lesu. Jika kita mempublikasikan berita ini, saham Pabrik Tekstil Dekker akan anjlok.”
Jika hal itu memicu kehancuran pasar secara luas, kita akan tamat. Konsorsium keuangan besar belum sepenuhnya menarik diri. Jika pasar jatuh sekarang, mereka akan menderita kerugian besar, dan mereka pasti tidak akan membiarkan kita lolos begitu saja.”
Istilah “konsorsium keuangan” memiliki banyak definisi, tetapi secara umum merujuk pada koalisi konglomerat besar dan bank yang dikendalikan oleh oligarki keuangan, yang sering kali melibatkan aliansi beberapa keluarga kaya.
Dalam arti tertentu, Pabrik Tekstil Dekker juga merupakan bagian dari konsorsium semacam itu. Mereka juga memiliki sekutu, meskipun mereka belum mengadopsi sebutan resmi “konsorsium”.
Konsorsium tidak sekompak yang dibayangkan orang. Mereka sering kali penuh dengan konflik internal dan hanya bersatu ketika kepentingan bersama dipertaruhkan.
Alasan mengapa konsorsium menjadi begitu kuat di kemudian hari adalah karena, seiring dengan semakin dalamnya kerja sama, kepentingan mereka saling terkait. Mereka mencapai titik di mana setiap kelompok terikat satu sama lain, secara bertahap meredakan konflik internal.
Keluarga Dekker, demikian pula, memiliki hubungan kerja sama yang erat dengan beberapa keluarga Lombardia terkemuka. Lanoue Sr. pernah bercita-cita membentuk sebuah konsorsium, tetapi yang lain adalah bangsawan, sementara dia hanyalah seorang kapitalis.
Mereka bisa bekerja sama untuk saling menguntungkan, tetapi untuk benar-benar diterima, dia masih membutuhkan “tiket masuk” bangsawan.
Banyak kapitalis yang berubah menjadi bangsawan, tetapi jauh lebih banyak yang gagal, dan di antara mereka adalah keluarga Dekker.
Selama ekspansi kolonial Afrika, Lanoue Sr. yang hemat menyewa pasukan tentara bayaran Italia yang murah untuk memangkas biaya.
Hasilnya dapat diprediksi: mereka murah tetapi tidak efektif. Setelah bertahun-tahun berjuang di benua Afrika, mereka tidak meraih prestasi apa pun dan hampir menghadapi kekalahan total.
Namun, ada hikmah di balik semua itu. Lanoue Sr. segera melihat peluang bisnis dan menghasilkan kekayaan dari ekspor tenaga kerja, diikuti dengan mendirikan perkebunan kapas, menciptakan rantai pasokan yang mandiri.
Kesempatan tidak menunggu. Meskipun ia menghasilkan uang, ia kehilangan kesempatan untuk masuk ke kelas bangsawan. Keuntungan dan kerugian sulit dinilai dari luar, tetapi Lanoue Sr. sering menyesali pilihannya.
Setelah ragu sejenak, Lanoue Sr. menggelengkan kepalanya lalu berkata, “Tidak semudah itu. Semua orang tahu betul bahwa kita mengalami pemogokan tahun ini. Banyak mata yang mengawasi kita. Jika kita memalsukan laporan keuangan kita sekarang, akan mudah bagi orang lain untuk menemukan masalahnya.”
Kejatuhan pasar saham hanyalah sebuah kemungkinan hasil, dan konsorsium dapat menopang pasar jika diperlukan. Tetapi jika laporan palsu terungkap, kita akan tamat.
Soal pembalasan, paling buruk, kita bisa melepaskan sebagian pasar luar negeri kita. Apakah Anda benar-benar berpikir mereka berani melakukan tindakan di Milan?
Atau apakah Anda percaya bahwa konsorsium domestik akan memiliki keberanian untuk memanipulasi pasar dalam skala sebesar itu?”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Ingat, apa yang Anda lihat belum tentu kebenaran. Itu mungkin persis seperti apa yang orang lain ingin Anda lihat.”
Para ahli keuangan itu memiliki pemahaman pasar yang jauh lebih tajam daripada yang Anda bayangkan. Tingkat penarikan dana mereka lebih cepat daripada yang Anda kira.
Jika tidak, seseorang pasti sudah memperingatkan kita sekarang. Mereka mungkin sudah sepenuhnya siap, hanya menunggu kita memberikan pukulan terakhir ke pasar.
Adapun kerugian yang tampak akibat jatuhnya pasar saham, itu hanya untuk dilihat publik. Nantinya, Anda akan menemukan bahwa apa yang mereka peroleh jauh lebih besar daripada kerugian apa pun.”
Meskipun mengatakan demikian, Lanoue Sr. masih merasa gelisah. Mengingat situasi saat ini, Pabrik Tekstil Dekker kemungkinan akan menjadi kambing hitam setelah keadaan mereda.
Secara hukum, mereka tidak akan bertanggung jawab atas jatuhnya pasar saham, tetapi opini publik bisa menjadi masalah lain. Terkadang, cemoohan publik saja dapat menghancurkan bisnis. Jika reputasi perusahaan terganggu, menjalankan bisnis akan menjadi jauh lebih sulit.
Ada banyak produk serupa di pasaran. Mengapa orang memilih merek “Pabrik Tekstil Dekker” yang terkenal buruk itu?
Ini tidak seperti zaman modern, di mana publisitas apa pun, baik atau buruk, dapat menghasilkan keuntungan.
Orang-orang zaman sekarang relatif lugas. Banyak yang masih percaya bahwa perusahaan yang bereputasi baik memiliki produk berkualitas, sedangkan perusahaan dengan reputasi buruk pasti memiliki produk yang jelek.
Jika masyarakat mulai memboikot barang-barang mereka, dan produk mereka tidak terjual, maka mereka benar-benar tamat.