Bab 613: Pemicunya
Matahari yang menyilaukan dan megah di langit, angin sepoi-sepoi yang lembut dan menyegarkan yang membangkitkan hati, denting lonceng kuno yang merdu, langit malam yang luas dan sunyi, serta bintang-bintang yang cemerlang dan bercahaya—semuanya menyatu untuk menghiasi kemegahan awal musim panas yang semarak.
Sebuah konser sedang berlangsung di Istana Wina, salah satu dari sedikit bentuk hiburan pada masa itu dan acara musik paling bergengsi di Austria.
Awalnya, Franz berencana mengadakan upacara penghargaan, tetapi setelah mempertimbangkan selera pribadinya, ia memutuskan untuk membatalkan ide tersebut. Menilai musik memang terkenal sulit, karena preferensi pribadi sangat beragam, dan kesalahan kecil dapat dengan mudah menyebabkan rasa malu.
Setelah Revolusi 1848, Austria mengalami masa keemasan dalam komposisi musik, dengan munculnya banyak karya klasik.
Franz tidak begitu familiar dengan dunia musik Barat. Dia tidak bisa membedakan mana karya yang berasal dari garis waktu asli dan mana yang merupakan produk dari efek kupu-kupu.
Namun, ia merasa puas hanya dengan menikmati musik. Keistimewaan tampil di Vienna Palace sendiri merupakan sebuah pengakuan. Acara ini tidak akan lengkap tanpa menyebut mendiang Marsekal Radetzky, karena karya andalan setiap konser adalah Mars Radetzky.
Mars ini, yang digubah pada tahun 1848 oleh komposer Austria Johann Strauss Sr., merayakan kemenangan tentara Austria dalam Perang Austro-Sardinia, dan digubah untuk menghormati kemenangan tersebut.
Karya tersebut mengandung nuansa kebanggaan militer Habsburg, dan dikombinasikan dengan warisan mendiang marshal, karya itu juga menyampaikan makna politik.
Berkat promosi dari pemerintah Austria, Mars Radetzky telah menyebar ke sebagian besar dunia, menjadi simbol musik Austria.
Franz juga sangat menyukai mars ini. Mars ini selalu menjadi lagu penutup di setiap konser di Istana Wina, yang menyoroti signifikansinya dalam musik Austria.
Dengan krisis ekonomi yang membayangi, Franz tidak begitu ingin menikmati konser tersebut. Para pejabat tinggi pemerintah Austria juga sibuk dengan urusan mereka dan dengan menyesal harus melewatkan acara musik ini.
Namun, mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikannya, karena mereka bertemu di ruangan sebelah, di mana mereka masih bisa mendengar musik, bahkan saat sedang berdiskusi.
Franz bertanya dengan nada serius, “Apakah situasinya sudah di luar kendali?”
Perdana Menteri Felix menjawab, “Di dalam negeri, situasinya masih relatif stabil. Insiden pemogokan mulai mereda, dan sebagian besar perusahaan telah mencapai kesepakatan dengan para pekerja, sehingga produksi dapat dilanjutkan.
Namun, di tingkat internasional, situasinya sangat kacau. Beberapa negara telah mengerahkan militer mereka untuk menekan aksi mogok, sehingga situasi menjadi sangat tegang. Kini, dengan jatuhnya pasar saham di atasnya, krisis ekonomi tampaknya tak terhindarkan.”
Penggunaan kekuatan militer untuk menekan pemogokan bukanlah hal yang aneh di abad ke-19 karena hal itu sering terjadi. Bismarck, yang dikenal sebagai “Kanselir Besi,” telah mendapatkan bagian “besi” dari reputasinya dengan menekan pemogokan.
Ada banyak kompleksitas dalam insiden-insiden ini. Insiden-insiden tersebut tidak bisa dinilai hanya sebagai benar atau salah. Tidak seperti Austria, yang memiliki kendali kuat atas wilayah-wilayahnya dengan polisi yang segera tiba untuk menjaga ketertiban, negara-negara lain seringkali tidak responsif ketika terjadi pemogokan.
Mereka membiarkan kaum kapitalis menanganinya sendiri, dan konflik yang meningkat menjadi hampir tak terhindarkan, yang akhirnya menyebabkan insiden perusakan mesin, penghancuran infrastruktur, dan banyak lagi.
Beberapa pemogokan ditindas secara brutal oleh kaum kapitalis, sementara yang lain berakhir dengan kemenangan bagi para pekerja. Tetapi kemenangan bukan berarti akhir, karena sifat manusia seringkali goyah di bawah cobaan seperti itu.
Jika ada seseorang di antara para pekerja yang mampu menahan kerumunan, mereka dapat secara rasional memperjuangkan hak-hak mereka. Namun, begitu penahanan itu hilang, bahkan satu atau dua orang yang impulsif dapat menyebabkan situasi dengan cepat menjadi di luar kendali.
Untuk menstabilkan situasi dengan cepat, pemerintah kemungkinan akan menggunakan tindakan penindasan. Pada titik itu, pertanyaan tentang benar atau salah menjadi tidak relevan; para pejabat hanya perlu meredam kekacauan dan memulihkan ketertiban.
Kemudian, ketika kesalahan ditimpakan, seringkali para pekerja biasa—yang tidak memiliki suara—yang menderita. Bahkan jika beberapa orang di pemerintahan bersimpati kepada mereka, mereka kemungkinan besar kewalahan oleh pengaruh para kapitalis.
Menurut Franz, penyebab utama tragedi semacam itu seringkali adalah kelalaian pemerintah atau favoritisme yang disengaja terhadap kaum kapitalis.
Berkat pengaruhnya, sebagian besar negara Eropa kini memiliki undang-undang perlindungan tenaga kerja. Jika pemerintah turun tangan sejak dini untuk menengahi konflik perburuhan dalam kerangka hukum, gejolak besar kemungkinan besar dapat dihindari.
Namun hal ini mempersulit para kapitalis untuk mencari keuntungan yang lebih besar, karena sebagian besar perusahaan tidak memenuhi standar hukum ketenagakerjaan. Jika tidak, gelombang pemogokan tidak akan melanda Eropa.
Austria berhasil meredam gelombang pemogokan, bukan hanya karena para kapitalis takut akan gangguan produksi, tetapi juga karena mereka takut pemerintah akan campur tangan dan mendapati mereka melanggar undang-undang ketenagakerjaan.
Banyak kapitalis mengambil langkah tepat waktu pada tanda-tanda pertama pemogokan, menawarkan persyaratan yang lebih baik untuk menenangkan para pekerja.
Adapun perusahaan-perusahaan yang menghadapi pemogokan, sebagian gagal menyadari bahayanya, sementara yang lain ragu-ragu karena mengutamakan keuntungan dan terlalu lambat bertindak.
Pada kenyataannya, upah seringkali naik dan turun mengikuti tren pasar. Jika semua pabrik lain memperbaiki kondisi kerja sementara satu pabrik tidak, para pekerja terampil kemungkinan akan segera pergi.
Seiring pertumbuhan ekonomi, biaya tenaga kerja secara alami meningkat. Tekanan ini mendorong kemajuan dalam produktivitas. Tanpa itu, para kapitalis tidak akan secara sukarela mengejar inovasi teknologi.
Pemogokan tidak hanya memengaruhi produksi tetapi juga menyusutkan pasar konsumen. Tanpa upah selama pemogokan, pekerja harus mengencangkan ikat pinggang mereka, dan daya beli pun menurun.
Ditambah lagi dengan jatuhnya pasar saham, hal ini dapat menyebabkan terputusnya arus kas dan bahkan kebangkrutan bagi beberapa perusahaan, sehingga meningkatkan pengangguran untuk sementara waktu.
Kondisi untuk terjadinya krisis ekonomi sudah terpenuhi. Austria sudah berada dalam kondisi yang rapuh, dan dengan pasar internasional yang sedang berjuang, bahkan campur tangan ilahi pun tidak dapat mencegah krisis.
Franz melirik ke luar jendela dan mengambil keputusan sulit, “Semakin cepat kita mengangkat tumor ganas ini, semakin baik!”
Semakin cepat tumor tersebut diobati, semakin cepat pula pemulihannya. Membiarkannya tumbuh tak terkendali dapat berakibat fatal.
Krisis ekonomi memiliki sisi negatif dan sisi positif. Setiap krisis membawa kerugian yang signifikan tetapi juga peluang baru.
Pada intinya, krisis ekonomi adalah cara pasar untuk mengatur dan mengoreksi diri sendiri, mengembalikan ekonomi yang menyimpang ke jalur yang benar.
Dan dengan strategi migrasi massal yang baru saja dimulai, berapa pun jumlah orang yang menjadi pengangguran dalam krisis ini, akan selalu ada tempat bagi mereka untuk pergi.
…
Menindaklanjuti perintah Franz, pemerintah Austria mengadopsi pendekatan ekonomi konservatif, meninggalkan rencana awalnya untuk menyelamatkan pasar.
Pada tanggal 18 Juni 1876, untuk menstabilkan pasar keuangan, Bank Sentral Austria mengumumkan pengetatan jumlah uang beredar dan menaikkan suku bunga acuan deposito sebesar 0,16%.
Membatasi jumlah uang beredar selama krisis likuiditas bukanlah “penyelamatan”. Itu lebih seperti menambah penderitaan pada luka yang sudah ada.
Austria memiliki banyak bank, dan Bank Sentral berfungsi mirip dengan Federal Reserve di era selanjutnya, mampu mengatur dan memengaruhi pasar keuangan. Meskipun Bank Sentral dapat menyarankan kenaikan suku bunga, Bank Sentral tidak dapat mewajibkan semua bank untuk menaikkan suku bunga deposito mereka.
Pada kenyataannya, untuk menarik simpanan, sebagian besar bank menawarkan suku bunga yang lebih tinggi daripada suku bunga acuan.
Sebelumnya, suku bunga acuan deposito satu tahun Austria adalah 1%, jadi meskipun ada kenaikan 0,16%, angka tersebut hanya mencapai 1,16%.
Tingkat suku bunga ini masih di bawah yang ditawarkan oleh banyak bank besar, namun dampaknya sangat besar.
Melalui tindakan Bank Sentral, menjadi jelas bahwa pemerintah Austria tidak akan mendanai penyelamatan pasar, yang menyebabkan banyak investor putus asa.
Orang-orang yang cerdas menyadari bahwa krisis ekonomi kini tak terhindarkan dan mulai mengumpulkan dana untuk bersiap menghadapi penurunan ekonomi, yang menyebabkan pasar saham semakin merosot.
Pada tanggal 24 Juni 1876, Pabrik Tekstil Vida Munich, karena arus kas yang terganggu, mengajukan permohonan restrukturisasi kebangkrutan kepada pemerintah Munich, yang menyetujui permohonan tersebut—menandai dimulainya krisis ekonomi secara resmi.
Hanya dalam satu bulan, lebih dari 200 perusahaan, termasuk 30 perusahaan yang terdaftar di bursa saham, mengajukan permohonan restrukturisasi kebangkrutan kepada pemerintah, sementara lebih dari 400 perusahaan menyatakan kebangkrutan secara langsung. Krisis ekonomi telah sepenuhnya meletus di seluruh Austria.
Dengan banyaknya perusahaan yang bangkrut, gelombang pemogokan pun berakhir, dan digantikan oleh gelombang pengangguran.
Opini publik menjadi kacau, dengan para kapitalis mati-matian mengalihkan kesalahan, menuduh seluruh krisis ekonomi disebabkan oleh pemogokan pekerja.
Namun hal ini tidak memberikan dampak apa pun. Pada puncak Revolusi Industri Kedua, kegagalan untuk mengikuti perkembangan zaman dan memilih untuk melawan arus berarti tersingkir secara tak terhindarkan oleh pasar.
“Insiden pemogokan” hanyalah pemicu. Krisis dan peluang secara inheren hadir bersamaan pada titik transisi antara yang lama dan yang baru ini.
Terpengaruh oleh krisis ekonomi Austria, Kekaisaran Rusia dan Kekaisaran Federal Jerman segera mengikuti jejaknya, masing-masing mengalami krisis ekonomi mereka sendiri.
Dan ini hanyalah permulaan karena negara-negara Eropa lainnya dengan cepat ikut terseret. Pada bulan Agustus, krisis mencapai London, dan setiap negara industri di Eropa dilandanya.
Melihat semua orang menderita bersama, Franz merasa tenang. Ini hanyalah sifat alami dari siklus ekonomi kapitalis, dan sudah hampir satu dekade sejak krisis terakhir. Bagaimana mungkin pasar tidak mengalami masalah?
Jelas bahwa masalah-masalah tersebut telah lama menumpuk, hanya menunggu percikan api untuk menyulutnya.
Babak baru “ikan besar memakan ikan kecil” pun dimulai. Menyaksikan kekuatan konglomerat keuangan tumbuh tanpa henti, Franz tidak tahu apakah ini berkah atau kutukan.