Bab 617: Perjuangan Seorang Mahasiswa Internasional (Bab Bonus)
Di Istana Wina, sejak Inggris melanggar aturan tak tertulis, meja Franz dibanjiri permintaan untuk tindakan militer.
Jangan salah paham—ini bukan ditujukan untuk melawan Inggris. Militer Austria tidak begitu berani untuk menantang kekuatan Angkatan Laut Kerajaan Inggris, yang masih memiliki daya jera yang signifikan.
Sasaran dari permintaan-permintaan ini, tentu saja, adalah wilayah-wilayah tak bertuan yang belum dibagi. Karena ini adalah permainan kekuatan, militer Austria tidak akan ketinggalan.
Franz dengan santai berkomentar, “Rencana operasional militer semuanya ada di sini, mencakup hampir setiap wilayah yang tidak diklaim. Jika ada yang lolos, kemungkinan besar berada di luar jangkauan kita. Sekarang, Anda tinggal memilih satu dari daftar ini!”
Persaingan kolonial yang sengit, yang telah menimbulkan kehebohan besar di tempat lain, tampak seperti masalah sepele di sini. Sikap acuh tak acuh Franz tidak menunjukkan rasa urgensi sama sekali.
Menteri Kolonial Stephen angkat bicara, “Pertama, kita bisa mengesampingkan Persia. Inggris telah lama bercokol di sana, dengan India sebagai benteng mereka. Sebagai pendatang baru, kita akan sangat kesulitan bersaing dengan mereka.
Selanjutnya, Semenanjung Indochina juga dapat dikecualikan. Pasukan Inggris, Prancis, dan Prusia semuanya terlibat secara mendalam di sana, menciptakan situasi yang sangat kompleks.
Oh, dan menurut informasi intelijen kami, Prancis dan Inggris sedang bersaing ketat, dan Prusia akan segera tersingkir. Jika kita ikut campur, kemungkinan besar kita akan mengalami nasib yang sama.
Hal ini menyisakan Afrika Timur dan Amerika Selatan sebagai pilihan yang paling layak.
Di Amerika Selatan, negara-negara tersebut telah memperoleh kemerdekaan dan diakui oleh kekuatan-kekuatan Eropa. Mengambil tindakan terhadap mereka dapat memicu ketakutan di antara negara-negara Eropa yang lebih kecil, dan merusak citra internasional kita.
Sebagai perbandingan, ekspansi ke Afrika Timur jauh lebih mudah. Dengan rencana Inggris untuk menargetkan Ethiopia, kita dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk mengklaim bagian kita, mungkin dengan menduduki Tanduk Afrika (Semenanjung Somalia).”
Saat mendengar “Horn of Africa,” reaksi pertama Franz adalah menganggapnya seperti “iga ayam”—tidak berharga tetapi sulit untuk dibuang begitu saja.
Apa yang ditawarkan Semenanjung Somalia?
Jawabannya: bajak laut!
Itulah kesan utama Franz tentang Somalia. Selain itu, kemiskinan. Mungkin ada beberapa sumber daya atau mineral, tetapi jumlahnya jelas tidak melimpah. Jika tidak, Franz tidak akan memiliki kesan yang begitu hampa tentang wilayah tersebut.
Satu-satunya nilainya, mungkin, terletak pada kepentingan strategisnya yang “signifikan”. Namun, bahkan apa yang disebut signifikansi ini bergantung pada konteksnya. Misalnya, saat ini, nilai strategis Semenanjung Somalia tidak begitu jelas.
Meskipun tampaknya berada di jalur penting Terusan Suez, Inggris sudah memblokir jalan ke depan.
Austria sudah menguasai Semenanjung Arab, tetapi karena angkatan lautnya tidak sebanding dengan Angkatan Laut Kerajaan Inggris, kepentingan strategis Semenanjung Somalia sangat berkurang bagi pemerintah Austria.
Menteri Luar Negeri Wessenberg menambahkan, “Dari perspektif internasional, Afrika Timur tetap menjadi wilayah yang paling cocok untuk kita jajah. Selain Inggris dan Prancis, tidak ada pesaing yang signifikan.”
Prancis berfokus pada Sudan dan belum memperluas pengaruh mereka sejauh ini, jadi mereka tidak akan bersaing dengan kita untuk Semenanjung Somalia.
Meskipun Inggris menganggap penting Afrika Timur, sumber daya mereka untuk operasi di Afrika terbatas. Terlibat dalam perang dengan Ethiopia berarti mereka tidak akan memiliki kapasitas untuk memperebutkan Semenanjung Somalia dengan kita.
Satu-satunya kekurangan adalah Semenanjung Somalia memiliki nilai ekonomi yang sangat kecil dan hanya akan memberikan manfaat nyata yang minimal bagi kita.”
Afrika Timur sudah didominasi oleh Inggris, Prancis, dan Austria—wilayah kekuasaan yang dikhususkan untuk tiga kekuatan besar tersebut. Tentu saja, tidak ada negara kecil yang berani masuk, dan persaingan pun minim.
Namun, hal ini juga berarti keuntungan yang terbatas. Seandainya bukan karena pembukaan Terusan Suez, Inggris mungkin bahkan tidak akan melirik Ethiopia.
Franz mengangguk setuju, “Kalau begitu, Semenanjung Somalia saja. Sekalipun tidak memiliki nilai ekonomi, kemampuannya untuk mengekang ekspansi Inggris membuat manfaat strategisnya cukup untuk membenarkan biayanya.”
Dengan ekspektasi yang begitu rendah, tidak ada ruang untuk kekecewaan. Dunia sudah terpecah-pecah, hanya menyisakan puing-puing. Selama usaha tersebut tidak mengalami kerugian finansial, itu akan dianggap sebagai keberhasilan.
…
Austria telah mengambil langkahnya, dan negara-negara lain tidak tinggal diam. Jaringan aliansi dan persaingan baru mulai terungkap sementara Konferensi Paris berubah menjadi lelucon. Ɽ
Mungkin, setelah gelombang terakhir pembagian wilayah kolonial selesai, Konferensi Paris mungkin akan membuahkan beberapa hasil. Alasan konferensi tersebut belum secara resmi dinyatakan berakhir adalah karena upaya diplomatik Inggris.
Pemerintah Inggris peduli dengan menjaga citra baik. Konferensi Paris diselenggarakan atas inisiatif Inggris, dan jika konferensi itu gagal karena pelanggaran perjanjian oleh mereka, reputasi Inggris akan tercoreng sepenuhnya.
Sekalipun itu hanya tipu daya belaka, mereka bertekad untuk tetap mempertahankan kedok ini. Namun, tidak ada lagi yang menganggap konferensi itu serius. Satu per satu, delegasi kembali ke negara masing-masing, hanya menyisakan staf diplomatik yang berada di Paris untuk melanjutkan sandiwara negosiasi.
…
Distrik Universitas Wina adalah pusat pendidikan terbesar di Austria. Di sana terdapat lebih dari 30 universitas dan memiliki sistem pendidikan paling maju di dunia.
Saat ini, pengaruh universitas-universitas Austria meluas jauh melampaui batas wilayahnya. Mahasiswa internasional dari seluruh dunia membawa suasana kosmopolitan yang dinamis ke kota ini.
Di era ini, belajar di luar negeri di Austria bukanlah hal yang mudah. Para siswa tidak hanya membutuhkan prestasi akademik yang luar biasa, tetapi mereka juga harus membayar biaya kuliah yang tinggi, dan penerimaan tunduk pada kuota yang ketat.
Kementerian Pendidikan telah secara jelas menetapkan bahwa jumlah mahasiswa internasional yang diterima di universitas tidak boleh melebihi 4% dari total jumlah mahasiswa yang terdaftar.
Universitas-universitas di Austria biasanya menerima antara 500 hingga 1.000 mahasiswa setiap tahunnya. Untuk memastikan kualitas pendidikan, bahkan institusi terbesar pun tidak menerima lebih dari 1.500 mahasiswa per tahun.
Ini berarti setiap universitas hanya dapat menerima maksimal 60 mahasiswa internasional setiap tahunnya. Di atas kertas, angka ini mungkin tampak cukup, mengingat Austria memiliki lebih dari seratus universitas.
Pada kenyataannya, distribusi tersebut jauh dari seimbang. Mayoritas kuota mahasiswa internasional diisi oleh mahasiswa dari Kekaisaran Federal Jerman dan Kerajaan Prusia, yang masing-masing berjumlah 43% dan 29% dari total.
Setelah mereka, ada mahasiswa dari Konfederasi Swiss, yang berjumlah 5% dari total, menyisakan kuota untuk mahasiswa dari negara lain.
Perbedaan jumlah tersebut bukan disebabkan oleh sistem pendidikan yang lebih unggul di ketiga wilayah ini, melainkan karena ikatan budaya yang sama, akses yang lebih mudah ke visa pelajar, dan pemerintah Austria yang menawarkan pinjaman pelajar kepada mereka.
Di era ini, sebagian besar negara menganut pendekatan elitis terhadap pendidikan, sehingga universitas menjadi tidak terjangkau bagi orang awam.
Jika menyangkut mahasiswa internasional, situasinya bahkan lebih terbatas. Sumber daya pendidikan lokal hampir tidak mencukupi untuk kebutuhan domestik, apalagi untuk warga negara asing.
Hampir semua mahasiswa internasional diharuskan membayar biaya kuliah yang sangat mahal. Misalnya, di Universitas Wina, mahasiswa internasional harus membayar biaya kuliah tahunan mulai dari 2.000 hingga 3.000 guilder, tergantung pada program studinya.
Ini bukan jumlah yang kecil, terutama mengingat pendapatan tahunan per kapita Austria kurang dari 70 guilder. Bagi orang rata-rata, penghasilan seumur hidup tidak akan cukup untuk menutupi biaya kuliah satu tahun pun.
Tentu saja, ini hanya berlaku untuk mahasiswa internasional. Biaya kuliah untuk mahasiswa domestik jauh lebih terjangkau, biasanya berkisar antara 50 hingga 500 guilder, dengan pinjaman mahasiswa yang tersedia untuk meringankan beban keuangan.
Selama mahasiswa diterima, masalah keuangan bukanlah kendala. Untuk beberapa bidang spesialisasi yang sangat dibutuhkan, pemerintah bahkan menanggung biaya kuliah.
Austria bukanlah satu-satunya negara yang memiliki penerimaan mahasiswa internasional terbatas. Negara-negara lain mengikuti praktik serupa, terutama menerima mahasiswa dari Eropa, dengan sangat sedikit kuota untuk mahasiswa luar negeri.
Anggapan bahwa era ini memiliki banyak mahasiswa internasional sebagian besar merupakan kesalahpahaman. Meskipun beberapa mahasiswa memang belajar di luar negeri, apakah mereka memperoleh pendidikan yang sesungguhnya adalah pertanyaan yang sama sekali berbeda.
Sekolah-sekolah juga terbagi dalam berbagai tingkatan. Universitas-universitas bergengsi hanya menerima sejumlah kecil mahasiswa internasional, tetapi institusi yang kurang bereputasi tidak memberlakukan pembatasan seperti itu.
Bahkan ada “universitas” yang secara khusus menargetkan mahasiswa internasional. Mereka mempekerjakan apa yang disebut “cendekiawan ternama,” yang seringkali jauh dari kredibel dan mengajarkan konten yang meragukan.
Gagal ujian? Tidak masalah. Sekolah-sekolah ini menawarkan paket khusus untuk siswa yang kesulitan—bayar biayanya, dan Anda akan mendapatkan ijazah Anda.
Sedangkan untuk memperoleh pengetahuan yang sesungguhnya? Jangan harap. Sebagian besar guru di sekolah-sekolah ini, meskipun penampilan mereka tampak megah, sebenarnya tidak pernah kuliah di universitas.
Austria tentu saja memiliki sejumlah “universitas berorientasi keuntungan” semacam ini. Terlepas dari gelar mereka yang tidak diakui oleh pemerintah Austria, universitas-universitas ini tampak serupa dengan universitas biasa, yang cukup untuk menipu mahasiswa internasional.
Ambil contoh Akademi Komando Lanjutan Angkatan Darat dan Angkatan Laut Austria. Ini adalah lembaga pemberi ijazah palsu klasik, yang meminjam kredibilitas dengan meniru nama Akademi Komando Lanjutan Angkatan Darat Austria dan Akademi Komando Lanjutan Angkatan Laut Austria.
Perbedaan satu kata saja menandai perbedaan yang sangat besar. Siapa pun yang memiliki pengetahuan dasar tahu bahwa angkatan darat dan angkatan laut adalah sistem yang sepenuhnya terpisah, yang membutuhkan program pelatihan yang berbeda.
Melatih komandan angkatan darat dan angkatan laut secara bersamaan bukanlah hal yang mustahil, tetapi hampir tidak mungkin untuk unggul di kedua bidang tersebut.
Sama seperti individu, sumber daya dan fokus sekolah terbatas. Franz memprioritaskan pengembangan spesialis daripada generalis. Universitas-universitas Austria memberikan penekanan khusus pada pengembangan bakat yang terspesialisasi.
Hal ini terlihat jelas bahkan dalam ujian masuk universitas di Austria. Siswa dengan nilai tinggi diterima di universitas, tetapi siswa yang unggul dalam mata pelajaran tertentu juga dapat diterima langsung.
Kategori yang terakhir bahkan menerima lebih banyak siswa karena lebih umum menemukan individu yang unggul dalam satu mata pelajaran daripada mereka yang berprestasi di semua bidang.
Namun, sistem ini bukannya tanpa keterbatasan. Mereka yang diterima karena spesialisasi mereka memiliki sangat sedikit pilihan jurusan—pada dasarnya mereka tidak punya pilihan.
Setelah lulus, beralih bidang pekerjaan juga merupakan tantangan, karena mereka kurang memiliki pengetahuan dasar di bidang lain.
Individu-individu ini biasanya cocok untuk peran teknis, dengan sebagian besar menjadi insinyur di bidang spesialisasi mereka dan beberapa di antaranya bergabung dengan lembaga penelitian.
Siswa yang berwawasan luas memiliki pilihan karir yang jauh lebih beragam, dan dapat berkarier di berbagai industri, sedangkan siswa yang memiliki pengetahuan umum jauh lebih sedikit.
Dalam jangka pendek, model pendidikan Austria telah terbukti berhasil. Dengan berfokus pada pelatihan khusus dalam sumber daya pendidikan yang terbatas, model ini memaksimalkan efisiensi biaya dan meningkatkan tingkat keberhasilan dalam menghasilkan tenaga profesional yang terampil.
…
Morse menjadi korban dari lembaga pemberi ijazah palsu. Dengan nilai yang sangat baik, ia berhasil menonjol di antara banyak orang lain dan akhirnya mendapatkan kesempatan untuk belajar di luar negeri di Austria.
Untuk menghemat biaya kuliah, ia memilih untuk mendaftar di Akademi Komando Lanjutan Angkatan Darat dan Angkatan Laut Austria yang terdengar mengesankan untuk mempelajari ilmu militer.
Dibandingkan dengan negara-negara Eropa lainnya, lembaga pendidikan abal-abal di Austria relatif kurang eksploitatif. Setidaknya, pelatihan militer dasar mereka cukup memadai.
Berkat sistem wajib militer universal, para instruktur sekolah tersebut sebenarnya pernah bertugas di militer, sehingga mereka tetap memiliki beberapa keterampilan profesional.
Meskipun kemampuan kepemimpinan mereka mungkin tidak terlalu kuat, mereka sangat pandai menggertak. Dengan buku panduan teoretis di tangan, mereka bisa memberi kuliah selama berjam-jam tanpa henti, terdengar sangat meyakinkan.
Kesan keaslian ini membuat lembaga pemberi ijazah palsu tampak lebih sah. Morse dengan cepat terperangkap dalam ilusi tersebut dan mengabaikan kritik eksternal terhadap sekolah itu.
Namun, seiring waktu, keraguan mulai muncul. Ia memperhatikan bahwa sekolah itu hampir seluruhnya dihuni oleh siswa internasional, dengan hanya segelintir warga lokal Austria.
Beberapa siswa lokal jarang menganggap serius mata kuliah strategi yang penting, seringkali malah bermain-main selama kelas, yang membuat Morse frustrasi.
Ada sesuatu yang terasa janggal. Jika para perwira yang dilatih di sini benar-benar tidak kompeten, militer Austria mungkin akan merosot menjadi barisan panglima perang Meksiko yang kacau.
Namun kenyataan menunjukkan gambaran yang berbeda. Morse telah mengunjungi kamp-kamp militer Austria dan sangat terkesan dengan pelatihan ketat dan peralatan canggih mereka.
Sebagai seorang warga Meksiko yang belajar di luar negeri di Austria, pilihan Morse sangat terkait dengan latar belakangnya.
Nenek moyangnya adalah imigran dari wilayah Jerman, dan Austria, sebagai negara paling berpengaruh dalam lingkup budaya Jerman, menarik bagi rasa warisan dan nostalgianya.
Pada era itu, mahasiswa internasional di Eropa kontinental tidak begitu dihargai dan sering menghadapi diskriminasi. Namun, berkat garis keturunan Jermannya, Morse dengan cepat berintegrasi ke dalam lingkungan sosial.
Baru dua jam yang lalu, dia menerima kabar mengejutkan. Saat berkumpul dengan beberapa teman sekelas di sebuah kedai, seorang siswa setempat, yang merasa berani karena pengaruh alkohol, mengungkapkan kebenaran kepadanya.
Akademi Komando Lanjutan Angkatan Darat dan Angkatan Laut Austria, yang menurut Morse sangat profesional, pada dasarnya hanyalah kedok kosong dan tidak diakui secara resmi oleh pemerintah Austria.
Yah, tidak sepenuhnya tidak diakui—lulusan bisa mendapatkan diploma yang setara dengan gelar sekolah kejuruan, paling banter.
Institusi tersebut tidak menghasilkan perwira berpangkat tinggi, melainkan melatih prajurit yang kompeten, dengan lulusan berprestasi tinggi berpotensi memenuhi syarat sebagai perwira junior.
Hal ini terbukti dalam berbagai cara. Sebagian besar waktu dihabiskan untuk latihan militer, sementara kursus komando terbatas pada kuliah teori.
Ketika para instruktur membahas taktik unit kecil, mereka fasih dan penuh percaya diri. Tetapi ketika sampai pada analisis pertempuran skala besar, ide-ide mereka seringkali ngawur seperti “sapi terbang di langit.”
Hal ini tidak mengherankan, mengingat para instruktur tersebut hanya pernah menjabat sebagai perwira junior. Mereka dapat berbicara dengan otoritas berdasarkan pengalaman langsung mereka, tetapi untuk subjek di luar keahlian mereka, mereka sangat bergantung pada melebih-lebihkan.
Sebagian besar siswa lokal yang belajar di sini memiliki koneksi dengan orang-orang berpengaruh, sehingga mereka dapat bersekolah tanpa membayar biaya kuliah. Mereka berada di sini karena prestasi akademik mereka tidak cukup baik untuk masuk ke akademi militer yang sebenarnya.
Meskipun tempat ini agak longgar, beberapa pengetahuan yang diberikannya tetap bermanfaat. Memperoleh beberapa pengetahuan militer dasar sebelum bertugas di angkatan darat dapat membantu mereka lebih menonjol dengan cepat setelah mendaftar.
Ini juga menjelaskan mengapa Morse memperhatikan banyak siswa lokal yang bermalas-malasan. Bukan karena mereka malas—ketika guru mengajarkan pengetahuan profesional, mereka memang bekerja keras.
Adapun yang disebut “kelas strategi,” semua orang tahu itu hanya omong kosong, jadi wajar saja jika mereka tidak menganggapnya serius.
Menyebut Akademi Komando Lanjutan Angkatan Darat dan Angkatan Laut Austria sebagai akademi militer bukanlah hal yang salah. Pelatihan militernya bukan pura-pura, dan setiap tahunnya, akademi ini memang menghasilkan sejumlah prajurit yang berkualitas untuk militer Austria. Sekitar setengah dari mereka kemudian menjadi perwira junior.
Seperti yang dikatakan teman-teman sekelasnya, lulusan terbaik dari akademi ini dapat berharap untuk menjadi perwira tingkat kompi atau peleton di angkatan darat Austria. Jika mereka beruntung dan menunjukkan prestasi luar biasa dalam perang, mereka mungkin bisa naik beberapa tangga lagi dalam jenjang karier.
Namun, untuk mencapai tingkat komando yang lebih tinggi, diperlukan pendidikan lebih lanjut. Militer Austria memiliki sistem pelatihan perwira yang sangat komprehensif. Selama seseorang cukup mampu, mereka dapat terus maju melalui studi lebih lanjut.
Meskipun belum ada marshal dari kalangan biasa yang muncul dari sistem ini, telah ada beberapa jenderal dari kalangan biasa. Individu-individu ini adalah panutan bagi prajurit biasa untuk dicita-citakan. Meskipun peluangnya tipis, kemungkinan itu masih ada.
Namun bagi Morse, ini adalah bencana. Militer Meksiko tidak memiliki sistem pelatihan seperti itu. Pengetahuan militer yang diperoleh di sini, yang terbatas pada keterampilan komando tingkat kompi dan peleton, tidak akan banyak berguna.
Dia datang ke sini untuk mempelajari pengetahuan militer guna membangun Meksiko yang kuat, bukan untuk bertugas sebagai perwira junior.
Namun, dia sendiri yang memilih jalan ini. Dia bisa saja masuk akademi militer yang layak, tetapi untuk menghemat uang, dia terjun ke dalam jurang yang sangat dalam ini.