Bab 634 – 207: Era Perdagangan Bebas
Di Istana Wina, melihat susunan isi surat kabar itu, Franz tahu bahwa nenek Eropa itu tidak akan ada lagi, atau lebih tepatnya, tidak akan lagi menjadi Ratu Victoria.
Diperkirakan bahwa untuk jangka waktu yang lama di masa mendatang, Keluarga Kerajaan Inggris akan terlalu sibuk dengan masalah mereka sendiri. Krisis politik mungkin tidak akan meletus, tetapi pernikahan politik akan sulit dilakukan.
Agar pesan yang dipublikasikan di surat kabar Prancis tampak sebagai penemuan yang tidak disengaja, Franz tentu saja tidak dapat menjelaskan jalur penularan “penyakit kerajaan” tersebut.
“Penyakit kerajaan” ini belum lama merajalela, dan berdasarkan kasus-kasus yang muncul saat ini, dapat dibuktikan bahwa semua pasien memiliki garis keturunan yang sama dengan Ratu Victoria.
Banyak keluarga kerajaan di Eropa mengalami kesulitan menghasilkan ahli waris, jadi demi keamanan, semua orang secara alami menjauhi keturunan Victoria. Bahkan menikah dengan orang yang statusnya lebih rendah pun lebih baik daripada kepunahan garis keturunan.
Setelah menikmati rasa senang atas kemalangan orang lain untuk sementara waktu, Franz tidak lagi memperhatikannya. Di saat-saat seperti ini, semakin banyak yang dilakukan seseorang, semakin besar kemungkinan untuk melakukan kesalahan, dan Franz tidak pernah berani meremehkan kekuatan suatu bangsa.
…
Di Istana Buckingham, Ratu Victoria sudah lama tidak kehilangan ketenangannya seperti ini. Bahkan dengan beberapa kegagalan dalam perang di luar negeri, ia berhasil mengendalikan emosinya.
Namun kini, ia telah mematahkan rentetan itu. Di masyarakat dengan suasana keagamaan yang kuat ini, kekuatan destruktif sebuah “kutukan” terlalu besar. Dengan tuduhan seperti itu, siapa pun akan merasa gelisah.
Surat kabar arus utama masih tahu bagaimana menahan diri dan, dengan upaya hubungan masyarakat dari Pemerintah London, banyak surat kabar bahkan menerbitkan berita bahwa para ahli medis membantah rumor tersebut.
Tabloid jalanan berbeda, mereka akan melakukan apa saja untuk menarik perhatian.
Dari sudut pandang medis, bagaimana hal itu bisa dibandingkan dengan daya tarik sebuah “kutukan”?
Banyak surat kabar secara langsung mengaitkan Ratu Victoria dengan penyihir, mengarang serangkaian berita.
Penjelasan tidak ada gunanya; publik senang membaca tentang sihir, terutama ketika itu melibatkan Ratu.
Surat kabar domestik Inggris mungkin tidak berani melangkah terlalu jauh, tetapi surat kabar di Benua Eropa tidak menghadapi tekanan seperti itu.
“Kisah yang Belum Terungkap tentang Ratu dan Penyihir,” “Kutukan Penyihir,” “Hukuman Tuhan”…
Berbagai judul berita yang mengejutkan diterbitkan di surat kabar di seluruh Benua Eropa. Seperti kata pepatah, ada kekuatan dalam jumlah; dengan semua orang menerbitkan berita, Inggris kebingungan mencari target untuk pembalasan.
Dalam ranah pemikiran, Prancis selalu berada di garis depan di Eropa. Selain itu, karena persaingan antara Inggris dan Prancis, menjelek-jelekkan Inggris selalu menjadi pekerjaan jangka panjang bagi media Prancis.
Terlepas dari benar atau salah, opini publik secara langsung mengaitkan “penyakit kerajaan” dengan sebuah “kutukan.” Mereka menuduh Inggris melakukan terlalu banyak kesalahan, sehingga keluarga kerajaan menderita kutukan tersebut.
Termasuk media Austria, tak seorang pun tinggal diam; seperti kebanyakan penonton yang menganggur, mereka ikut serta dalam diskusi.
Jangan harap mendengar kata-kata baik apa pun; orang Inggris sangat tidak disukai sehingga bahkan keluarga kerajaan pun memiliki reputasi buruk. Surat kabar mana pun yang tidak ikut serta dalam kritik tersebut pasti telah disuap.
Di tengah hiruk pikuk dan kebingungan opini publik, Istana Wina dengan tenang mengambil keputusan untuk memulai konferensi ekonomi Austria yang akan datang.
Perdana Menteri Felix, “Hingga saat ini, lebih dari sembilan puluh delapan persen petani yang telah mengajukan permohonan penebusan tanah telah melunasi hutang mereka sepenuhnya.”
Pasar domestik terus berkembang dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar karena perluasan pasar pedesaan, sehingga merangsang produksi industri.
Namun, gelombang keuntungan ini akan segera berakhir. Mulai sekarang, pertumbuhan pasar domestik akan melambat secara bertahap.
Jika perusahaan domestik tidak mampu mengikuti perkembangan zaman dan secara aktif memperluas pasar ke luar negeri, mereka akan menghadapi eliminasi dalam babak persaingan baru.
Dari perspektif pembangunan, ekonomi domestik kita akan memasuki fase baru. Teknologi produksi industri kita secara umum tidak lebih lemah daripada negara mana pun.
Terus melindungi pasar domestik tidak lagi akan merangsang pembangunan ekonomi, melainkan hanya akan membuat perusahaan-perusahaan kita berpuas diri di zona nyaman mereka.
Menurut teori ekonomi nasional yang dikemukakan oleh Liszt, kita sekarang telah mencapai tahap ketiga pembangunan ekonomi—membuka pasar, merangkul tantangan, dan mengantarkan era perdagangan bebas.”
Sebelumnya, Austria selalu menerapkan proteksionisme perdagangan. Dengan mengandalkan pasar domestik dan kolonial, Austria menyelesaikan Revolusi Industrinya.
Hingga hari ini, Austria telah menjadi negara industri terkemuka di dunia, memiliki kepercayaan diri untuk terlibat dalam persaingan internasional.
Mempertahankan kebijakan proteksi perdagangan jelas sudah ketinggalan zaman, dan meluncurkan babak baru reformasi ekonomi sangatlah penting.
“Apakah terlalu dini untuk menerapkan kebijakan perdagangan bebas sekarang? Banyak perusahaan domestik belum punya waktu untuk mengubah pola pikir mereka; kita harus memberi mereka lebih banyak waktu,” bantah Tofucox, perwakilan Kerajaan Lombardia.
Tidak dapat dipungkiri, dibandingkan dengan wilayah lain di Austria, industri utama Kerajaan Lombardia terkonsentrasi pada industri ringan, terutama industri tekstil katun dan sutra mentah, dan bahkan ada beberapa kerajinan tangan.
Dibandingkan dengan industri lain, begitu era perdagangan bebas dimulai, mereka akan menjadi yang paling terdampak. Terutama industri tekstil kapas, yang merupakan pilar utama perekonomian Inggris.
Keunggulan Austria terutama terletak pada industri-industri yang sedang berkembang. Industri-industri tradisional tidak memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan dengan Inggris, bahkan cenderung dirugikan.
Ironisnya, justru bisnis-bisnis yang kurang berinisiatiflah yang terkonsentrasi di industri-industri tradisional. Intinya, jika Anda bisa menghasilkan uang tanpa berusaha, mengapa repot-repot dengan inovasi teknologi?
Ini bukanlah yang ingin dilihat Franz: hukum rimba, yaitu hanya yang terkuat yang bertahan, tidak dapat dihindari. Perusahaan yang gagal melihat perkembangan zaman dan hanya ingin menghasilkan uang dengan mudah pasti akan tersingkir.
Wajah Perdana Menteri Felix berubah muram, “Kita sudah memberi waktu kepada dunia usaha, bukan?”
Sejak tahun 1865, Pemerintah Pusat telah mengeluarkan pemberitahuan yang menyarankan perusahaan untuk terus melakukan reformasi dan inovasi agar tetap relevan dengan perkembangan zaman.
Pada tahun 1870, Pemerintah Pusat mengeluarkan peringatan lain kepada perusahaan-perusahaan dalam negeri, mengingatkan mereka untuk meningkatkan daya saing mereka.
Namun, apa hasilnya setelah bertahun-tahun ini?
Sembari mendesak pemerintah untuk tidak campur tangan di pasar, mereka juga menginginkan pemerintah untuk menerapkan proteksionisme perdagangan.
Apakah bisnis domestik kita benar-benar telah merosot sedemikian rupa sehingga mereka hanya berjuang untuk bertahan hidup?
Pemerintah memberi waktu kepada bisnis, tetapi siapa yang memberi waktu kepada negara?
Dengan persaingan internasional yang begitu ketat, pembangunan suatu negara ibarat mendayung melawan arus, jika tidak maju, akan mundur.
Daripada menghabiskan energi untuk bisnis-bisnis sampah yang stagnan ini, lebih baik kita memusatkan upaya kita untuk mendukung industri-industri baru yang lebih dinamis.
Persaingan pasar semakin brutal, ini adalah hukum alam perkembangan manusia. Jika bisnis tidak mampu menghadapi tantangan ini, lebih baik mereka tutup saja secepatnya, untuk menghindari pemborosan sumber daya sosial.”
Membuka pasar dan memasuki era ekonomi perdagangan bebas merupakan tantangan sekaligus peluang.
Masalah yang dihadapi Kerajaan Lombardia bukanlah masalah yang unik; banyak bisnis di Austria memiliki masalah serupa. Bisnis-bisnis ini takut menghadapi persaingan pasar internasional secara langsung dan telah menjadi penghambat perdagangan bebas.
Namun, seiring dengan munculnya industri-industri baru yang semakin mendominasi perekonomian nasional, seruan untuk perdagangan bebas semakin menguat.
Saat ini, di Austria, suara-suara yang mendukung perdagangan bebas telah mengalahkan proteksionisme perdagangan. Melihat bahwa saatnya telah tiba untuk reformasi, Pemerintah Wina telah memutuskan untuk melaksanakan reformasi ekonomi.
Tofucox kehilangan kata-kata, karena memiliki integritas, dia tidak bisa berbohong secara terang-terangan.
Bahkan sebagai perwakilan Kerajaan Lombardia, dan berada di pihak pemerintah, dia tidak bisa begitu saja berbicara membela kaum kapitalis secara membabi buta.
Ini hanyalah konferensi ekonomi tingkat tinggi, perwakilan kaum kapitalis bahkan tidak berhak memasuki tempat ini; suasananya relatif santai.
Begitu kita sampai pada fase implementasi dan memperluas diskusi, suasana kemungkinan akan menjadi lebih hidup.
Franz yakin bahwa, sejak awal konferensi ekonomi yang diperluas, pendukung dan penentang perdagangan bebas akan saling bermusuhan—bahkan mungkin akan berujung pada kekerasan.
Itu bukan apa-apa, di konferensi yang diselenggarakan pemerintah, kaum kapitalis mungkin sedikit menahan diri. Konfrontasi sengit yang sesungguhnya terjadi dalam debat publik.
Mengetahui hal ini, Franz tidak akan ikut campur. Memecah belah kaum borjuis selalu menjadi kebijakan nasionalnya yang sudah mapan. Selama kaum borjuis tidak bersatu, kekuasaan kerajaan akan aman.
Sejauh ini, perkembangannya sangat lancar. Karena adanya kepentingan, konflik sering muncul antara kapitalis industri baru dan kapitalis industri tradisional, dan reformasi ekonomi ini hanyalah mikrokosmos dari konflik tersebut.