Bab 635 – 208: Pasar Keuangan
“`
Dengan munculnya revolusi industri kedua, total output industri negara-negara tumbuh secara eksponensial, dan permintaan akan pasar serta bahan baku industri meningkat dari hari ke hari.
Pemerintah Wina sangat ingin mempromosikan perdagangan bebas, tidak hanya untuk pembangunan ekonomi dalam negeri tetapi juga untuk tujuan strategis yang dirahasiakan.
Begitu era perdagangan bebas dimulai, Austria, yang memiliki keunggulan dalam industri-industri baru, pasti akan memperkuat keunggulan ini dan menetapkan hambatan yang lebih tinggi bagi para pendatang baru.
Jika kemajuan berjalan lancar, dalam waktu dekat, skenario berikut akan muncul: Inggris Raya mendominasi industri tradisional tekstil dan pembuatan kapal, sementara Austria memimpin industri baru seperti listrik, komunikasi, dan mesin pembakaran internal.
Bisa dibilang ini hampir merupakan replikasi dari kebangkitan ekonomi Kekaisaran Jerman Kedua, kecuali bahwa Austria memiliki fondasi yang lebih kokoh, sebagai pengekspor hasil pertanian terkemuka di Eropa dan didukung oleh koloni-koloni yang luas.
Dua negara Anglo-Austria membagi kekuatan industri utama dunia, bagaimana dengan negara-negara lainnya?
Terutama Prancis, yang berada di urutan setelah kedua negara tersebut, baik dalam persaingan dengan Inggris di industri tradisional maupun dengan Austria di industri baru, mereka tidak memiliki keunggulan apa pun.
Bukan karena mereka tidak mampu mengikuti perkembangan teknologi, melainkan karena pasokan bahan baku industri tidak dapat diatasi. Berbeda dengan masa-masa selanjutnya, transportasi tidak begitu maju pada era ini. Jika jarak menjadi terlalu jauh, biaya akan meningkat.
Mengalahkan Prancis secara militer menimbulkan risiko yang terlalu besar, karena negara itu telah menjadi negara berpenduduk hampir enam puluh juta jiwa. Bahkan jika Italia tidak memberikan kontribusi militer apa pun, mereka tetap dapat menawarkan dukungan logistik.
Ketika burung snipe dan kerang berebut, nelayanlah yang diuntungkan.
Kecuali jika perang dapat diakhiri dengan cepat dan lawan dihancurkan sepenuhnya, maka pemenangnya adalah nelayan.
Sekilas melihat peta dan sedikit pengetahuan militer memperjelas bahwa Prancis dan Austria tidak dapat menentukan pemenang dalam jangka pendek, sebuah hasil yang ditentukan oleh lokasi geografis mereka.
Sebagai perbandingan, mengalahkan Prancis secara ekonomi jauh lebih tidak berisiko dan memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi.
Dalam bidang ekonomi, Inggris, Prancis, dan Austria semuanya adalah pesaing; meskipun Pemerintah London senang bermain-main dengan keseimbangan Eropa, itu hanya bisa berupa keseimbangan militer, bukan keseimbangan ekonomi.
Perekonomian Prancis dan Austria telah lama tidak seimbang, dan Inggris tidak berniat membantu Prancis, yang berarti membantu musuh.
Lupakan strategi; para kapitalis tidak memiliki integritas yang tinggi seperti itu. Menghasilkan uang selalu menjadi prioritas utama. Mengapa menolak kesempatan untuk menyingkirkan pesaing dan mendapatkan lebih banyak keuntungan?
Ancaman dari Austria mungkin besar, tetapi itu adalah masalah untuk masa depan; para kapitalis tidak akan berhenti menghasilkan uang karena adanya potensi bahaya.
Contoh paling umum adalah kebangkitan Uni Soviet dalam alur waktu aslinya. Dari segi ancaman, ini jauh lebih menakutkan daripada Austria saat ini, namun demi keuntungan, para kapitalis tetap akan bekerja sama dengan Soviet.
Di era perdagangan bebas, ekonomi ditentukan oleh pasar, dan campur tangan pemerintah relatif terbatas. Mengambil contoh Pemerintah London pada era itu, mereka hampir tidak ikut campur dalam pasar.
Tidak diragukan lagi, begitu Austria bergabung dengan sistem perdagangan bebas, pihak-pihak yang memiliki kepentingan tertentu juga akan mendorong kedua pemerintah untuk bersatu dan menarik semua negara yang tersisa ke dalam sistem perdagangan bebas.
Tidak diragukan lagi, sebagian besar negara Eropa tidak memiliki tekad untuk menolak. Begitu semua negara bergabung dengan sistem perdagangan bebas, Prancis akan berada dalam masalah.
Dengan bergabung ke lingkaran perdagangan, mereka akan kehilangan daya saing. Jika tidak bergabung, mereka akan berada dalam posisi yang canggung karena terisolasi.
Prancis telah dikucilkan di benua Eropa, dan dibutuhkan upaya selama dua puluh tahun oleh Napoleon III hanya untuk diterima dengan enggan. Kini bermain sendiri, mereka telah kembali ke keadaan semula.
Mungkin suatu hari nanti Inggris akan meninggalkan sistem perdagangan bebas, tetapi mereka pasti tidak akan melakukannya untuk mendukung Prancis. Selama manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya, perdagangan bebas akan tetap menjadi ciri khas Inggris.
Melihat situasi saat ini, selama mereka tidak melakukan sabotase terhadap diri mereka sendiri, industri dan perdagangan Inggris dapat mempertahankan daya saing mereka selama beberapa dekade mendatang, berkat warisan mereka sebagai kekuatan industri yang mapan.
…
Franz: “Bagaimana opini publik domestik?”
Perdana Menteri Felix: “Suara dukungan dan penentangan hampir sama, dan kedua belah pihak berselisih dengan sengit. Dikhawatirkan pemenang tidak akan ditentukan dalam waktu singkat.”
Mereka yang mendukung perdagangan bebas bukan hanya dari industri-industri yang sedang berkembang, tetapi juga dari industri pengolahan pertanian; mereka adalah industri-industri unggulan Austria, yang percaya diri untuk bergabung dalam persaingan internasional.
Dengan bergabung dalam sistem perdagangan bebas dan mengurangi tarif impor dan ekspor, semua industri ini akan mendapatkan manfaat.
Tentu saja, setiap kali seseorang mendapat keuntungan, pihak lain akan dirugikan. Misalnya, industri tekstil kapas adalah penentang terkuat; begitu mereka menghapus hambatan tarif, Inggris pasti akan merebut sebagian pasar mereka.
Tentu saja, jika perusahaan-perusahaan ini cukup kompetitif, mereka juga memiliki kesempatan untuk merebut pasar Inggris. Lagipula, industri-industri ini berteknologi rendah, dengan sedikit kesenjangan teknologi antar pesaing.
Seandainya bukan karena biaya tenaga kerja yang lebih tinggi di koloni Austro-Afrika, kemungkinan besar industri tekstil kapas domestik akan pindah lokasi. Begitu era perdagangan bebas dimulai, pengendalian biaya menjadi bagian penting dari bisnis.
Franz: “Kalau begitu, berikan mereka platform, biarkan pendukung dan penentang berdebat, dan biarkan publik menjadi juri.”
Franz awalnya ingin mengatakan “penonton,” tetapi begitu kata-kata itu sampai di bibirnya, ia merasa itu tidak pantas dan segera mengubahnya menjadi “publik.”
“`
“Yang Mulia, ini bisa menyebabkan kerusuhan yang lebih besar. Banyak orang telah mengajukan permohonan kepada polisi untuk berdemonstrasi dan melakukan protes,” saran Perdana Menteri Felix.
Franz menggelengkan kepalanya, “Justru karena situasinya telah memburuk, maka perlu membiarkan mereka berdebat. Tanpa wadah untuk melampiaskan emosi, apakah pihak-pihak yang merasa dirugikan ini akan merasa puas?”
Lebih baik membiarkan para kapitalis berdebat satu sama lain daripada pemerintah turun tangan secara pribadi. Terlepas dari hasil debat tersebut, reformasi tetap diperlukan.
Hal itu hanya menambah lapisan penyangga yang menggeser sasaran kebencian bagi mereka yang telah menderita kerugian.
Ini memang sudah seharusnya, sebagai penerima manfaat reformasi, mereka tidak bisa hanya menikmati keuntungannya tanpa memikul tanggung jawab. Menimbulkan permusuhan adalah salah satu tugas mereka.
…
Menteri Keuangan Karl: “Yang Mulia, negosiasi kami dengan Inggris menemui hambatan. Secara keseluruhan, kami telah mencapai konsensus, tetapi Inggris menuntut agar kami membuka industri keuangan kami.”
Mengingat kekuatan sektor keuangan domestik kita, begitu kita membuka pasar keuangan, akan sulit bagi kita untuk mempertahankan keunggulan.”
Belum lagi memiliki keunggulan, sektor keuangan Austria bahkan lebih lemah daripada Prancis, apalagi dibandingkan dengan Inggris. Jika pembatasan dicabut, kita pada dasarnya akan dihancurkan.
Setelah ragu sejenak, Franz berkata, “Melonggarkan pembatasan keuangan adalah hal yang mustahil. Modal domestik sudah dibatasi; bagaimana mungkin modal asing tidak dibatasi? Lanjutkan negosiasi dengan Inggris. Kita dapat mengizinkan modal Inggris masuk ke pasar sekuritas, tetapi mereka harus mematuhi hukum yang berlaku.”
Jika Inggris tetap terpaku pada masalah keuangan, kita akan menandatangani perjanjian yang menyatakan bahwa ibu kota kedua negara tidak akan memasuki pasar keuangan negara lain. Itu akan adil.”
Austria tidak pernah melarang modal asing masuk ke pasar keuangannya, hanya saja ada banyak pembatasan. Jika Anda ingin bebas bergelut dalam kebebasan finansial, tunggu saja sampai aset Anda disita oleh otoritas pengatur!
Berbeda dengan Pasar Keuangan London, di mana para pembuat aturan sengaja meninggalkan celah, pasar keuangan Wina terus-menerus ditambal.
Menemukan celah dalam peraturan tidak berarti Anda bisa menghasilkan uang; Anda juga perlu cukup cepat untuk menyelesaikan operasi Anda sebelum pihak berwenang menyadarinya.
Setelah bertahun-tahun melakukan perbaikan, kini hanya sedikit celah yang tersisa di pasar keuangan Austria. Mencoba memangkas domba tanpa batasan menjadi jauh lebih sulit.
“Tidak memasuki pasar keuangan masing-masing” adalah lelucon belaka.
Bagi Austria, itu tidak masalah. Industri keuangan domestik masih dalam tahap akumulasi modal, dan bahkan jika kita ingin menjangkau Pasar Keuangan London, kita kekurangan kekuatan.
Dari sudut pandang Inggris, ceritanya berbeda. Pasar Keuangan London adalah pusat keuangan dunia, yang menarik modal dari seluruh dunia untuk spekulasi.
Selain beberapa orang beruntung yang berhasil menghasilkan uang, sebagian besar keuntungan diperoleh oleh konsorsium Inggris.
Bagi konsorsium keuangan Inggris, masuknya modal asing bagaikan domba yang diantar ke depan pintu mereka. Mengapa menolak peluang ini?
Inggris adalah negara pertama yang menyelesaikan Revolusi Industri, dan mereka mengumpulkan sejumlah besar modal sejak awal berkat keunggulan mereka sebagai pabrik dunia, yang menyebabkan surplus modal dimulai dua puluh tahun yang lalu.
Munculnya Amerika Serikat dalam alur waktu asli disebabkan oleh upaya Inggris untuk melepaskan kelebihan modal mereka; jika tidak, Negara Terpilih tidak akan berkembang semudah itu.
Kebangkitan Austria juga dibantu oleh modal Inggris pada tahun-tahun awal. Namun, Franz memanfaatkan krisis ekonomi dan keunggulan para pembuat aturan untuk mengkhianati modal Inggris di tengah jalan.
Sekarang, Inggris ingin Austria membuka pasar keuangannya, pada dasarnya karena mereka telah dikejutkan oleh jebakan-jebakan yang ada.
Memicu krisis ekonomi sebelum waktunya adalah satu hal; hal itu dapat dilihat sebagai kurangnya keterampilan, dan lain kali kita hanya perlu lebih berhati-hati.
Namun, pembatasan akibat aturan, itu sungguh mengecewakan. Banyak aturan yang tampaknya tidak penting biasanya memiliki dampak kecil, tetapi ketika krisis ekonomi melanda, aturan tersebut seringkali dapat memberikan pukulan yang mematikan.
Dan aturan-aturan ini telah ditetapkan sebelumnya dan bersifat publik, bagian dari aturan permainan. Jika aturan-aturan ini dilanggar, itu adalah kesalahan sendiri, dan mereka tidak memiliki dasar untuk mengajukan keluhan.
Inggris menggunakan taktik serupa. Pasar Keuangan London juga memiliki aturan serupa, yang dirancang khusus untuk menjebak orang asing yang kurang informasi.
Namun orang-orang gemar menerapkan standar ganda: memanfaatkan aturan untuk keuntungan sendiri dianggap sebagai taktik cerdas; dikalahkan oleh aturan orang lain dianggap tidak dapat ditoleransi.
Kita belajar dari kesalahan. Setelah pengalaman seperti itu, para kapitalis Inggris ingin menghilangkan batasan-batasan aturan ini.
Franz juga merasa kesulitan; dia ingin mengatakan kepada pihak Inggris bahwa ini sama sekali tidak perlu.
Taktik yang sama tidak bisa terus-menerus dilakukan, dan seiring dengan terus berjalannya regulasi pasar, jebakan yang bisa dipasang pun semakin sedikit.
Sayangnya, tidak seorang pun akan mempercayainya jika dia mengatakan demikian. Sejak awal, mulai dari pembentukan proyek monopoli pasokan air dan kereta api oleh Pemerintah Wina hingga meledaknya krisis ekonomi belum lama ini, modal Inggris menderita kerugian besar.
Dari sudut pandang Austria, langkah-langkah ini adalah permainan normal, sepenuhnya sesuai dengan aturan main; tetapi dari perspektif modal Inggris, ini adalah jebakan yang sangat besar.