Bab 642 – 215: Di Balik Layar
Sebelum negara-negara Eropa menyatakan pendirian mereka, situasi di Amerika Selatan telah berubah lagi. Di bawah tekanan saling ketergantungan, Peru memilih untuk bersekutu dengan Bolivia, dan Perang Pasifik pun meletus dalam skala penuh.
Dengan masuknya Peru ke dalam perang, situasi di Amerika Selatan menjadi semakin rumit. Awalnya, Chili unggul atas Bolivia, tetapi dengan keterlibatan Peru, situasi berubah dan tampaknya kekuatan kedua pihak kini seimbang.
Ketika kekuatan militer sebanding, diplomasi diuji. Pada masa itu, pengaruh kekuatan-kekuatan besar sangat besar, terutama ketika para pesaing memiliki kekuatan yang seimbang. Siapa pun yang mendapatkan dukungan dari kekuatan-kekuatan besar dapat memperoleh “jerami terakhir” yang mematahkan punggung unta.
…
London, Downing Street
Menteri Luar Negeri Edward: “Situasi di negara-negara Amerika Selatan selalu bermasalah. Perang antara Chili, Bolivia, dan Peru, selain tentang sengketa mineral di Gurun Atacama, lebih tentang mengalihkan konflik internal.”
Hampir semua negara Amerika Selatan memiliki sengketa wilayah dengan negara tetangganya, dan sebagian besar negara-negara ini memiliki perselisihan internal yang serius dan kebutuhan untuk mengalihkan konflik internal tersebut.
Jika kita tidak bertindak tepat waktu, lebih banyak negara akan terseret ke dalam perang ini. Begitu perang skala penuh pecah di Amerika Selatan, akan terjadi perombakan baru, yang bukan merupakan kepentingan kita.
Saat ini, kedua pihak yang bertikai sama-sama meminta bantuan kita. Dengan mempertimbangkan persahabatan tradisional, saya menyarankan agar kita mendukung Chili dalam memenangkan perang ini.”
Negara-negara Amerika Selatan tampak merdeka, tetapi pada kenyataannya, mereka masih merupakan koloni ekonomi negara-negara Eropa, hanya saja disamarkan dalam bentuk yang sedikit lebih enak dipandang.
Tidak diragukan lagi, Inggris Raya mengambil bagian terbesar. Seperti yang digambarkan dalam surat kabar Inggris: “Argentina adalah peternakan kami, Peru adalah tambang perak kami, Chili adalah tambang kami…”
Sebagai pihak yang paling diuntungkan, Inggris tentu saja tidak ingin mengganggu status quo.
Selama perang tersebut hanya terjadi antara Chili, Peru, dan Bolivia, Inggris memiliki kekuasaan untuk mengendalikan situasi. Jika perang skala penuh pecah di Amerika Selatan, pemerintah London tidak lagi berwenang untuk memutuskan hal tersebut.
Zaman telah berubah; belakangan ini Prancis dan Austria relatif pasif dan telah lama mendambakan kepentingan Inggris di Amerika Selatan.
Setelah kartu dikocok ulang, ketiga negara tersebut pasti akan terlibat dalam babak kompetisi baru. Mampukah Inggris mempertahankan keunggulan mereka saat ini?
Ini adalah pertanyaan yang layak direnungkan.
Persaingan ekonomi juga merupakan perang, hanya saja tanpa asap tembakan.
Jika kita membiarkan data yang berbicara, kita akan menemukan bahwa hampir enam puluh persen perdagangan luar negeri Amerika Selatan dilakukan dengan Inggris, sedangkan sisanya dibagi di antara negara-negara Eropa dan Amerika lainnya.
Perdana Menteri Benjamin: “Apakah rakyat Chili telah menyetujui persyaratan kami?”
Di Inggris, “persahabatan tradisional” dan “kepentingan” biasanya disamakan. Jika Kementerian Luar Negeri menganjurkan untuk mendukung Chili, hanya ada satu penjelasan—pihak Chili menawarkan harga yang lebih tinggi.
Adapun hubungan antara kedua negara, itu adalah hal sekunder. Inggris memiliki banyak bawahan, dan jika mereka harus mendukung setiap bawahan, Pemerintah London tidak akan punya pekerjaan lain.
Menteri Luar Negeri Edward: “Tentu saja, selain mematok Peso terhadap Poundsterling Inggris, Chili juga telah berjanji bahwa jika kita membantu mereka memenangkan perang ini, kita akan memperoleh hak untuk mengembangkan sumber daya mineral di Gurun Atacama.”
Gurun Atacama memiliki cadangan sendawa terbesar di dunia. Dengan mengendalikan ini, kita akan mengendalikan pasar sendawa.
Baik dari segi nilai strategis maupun nilai ekonomi, intervensi kita layak dilakukan.”
Setelah ragu sejenak, Perdana Menteri Benjamin mengambil keputusan: “Coba lagi untuk melihat apakah kita bisa mendapatkan hak eksklusif, atau setidaknya, memastikan bahwa otorisasi pihak ketiga memerlukan persetujuan kita terlebih dahulu.”
Mempromosikan hegemoni mata uang adalah tujuan utama, sementara mengendalikan pasar sendawa hanyalah tujuan sampingan. Perdana Menteri Benjamin jelas tentang prioritas-prioritas tersebut.
“Tidak masalah!” kata Edward dengan percaya diri.
Berkat Angkatan Laut Kerajaan yang terkemuka di dunia, suara Inggris di luar negeri selalu kuat. Bahkan Prancis dan Austria jika digabungkan pun tidak akan mampu menyaingi mereka di Amerika Selatan.
Dari perspektif kekuatan, siapa pun yang mendapatkan dukungan dari Inggris akan memiliki keuntungan dalam perang.
…
Di dalam Istana Kepresidenan di Santiago, Presiden Aníbal Pinto Garmendia sedang bertemu dengan sekelompok tamu kehormatan.
“Yang Mulia, kami telah menyelesaikan bagian kami, dan sekarang saatnya Anda memenuhi janji Anda,” kata seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian mewah, senyumnya tak mampu menyembunyikan kebanggaan di matanya. Apa yang tampak seperti percakapan tenang sebenarnya sarat dengan peringatan.
Kerutan di dahi Presiden Aníbal Pinto Garmendia menunjukkan ketidaknyamanannya terhadap sikap pria paruh baya itu. Namun, sebagai seorang politikus, ia berhasil mengendalikan emosinya.
Dia menjawab dengan riang, “Tenang saja, Tuan Locks. Selama kita memenangkan perang ini, hak untuk menambang Gurun Atacama akan menjadi milik Anda.”
Karena perang masih berlangsung, bahkan jika saya ingin menepati janji saya sekarang, itu tidak mungkin dilakukan!”
Tidak ada pilihan lain; Inggris selalu kurang berintegritas. Jika mereka mendapatkan semua yang mereka inginkan sebelumnya, siapa yang tahu apakah mereka akan menjualnya begitu saja?
Presiden Aníbal Pinto Garmendia tidak memiliki kekuasaan untuk memengaruhi Pemerintah London dan harus menggunakan taktik tidak langsung, mencoba memengaruhi Pemerintah London melalui para kapitalis Inggris.
Di balik layar, perang ini juga dipicu oleh modal Inggris. Tujuan utamanya adalah untuk memonopoli perdagangan nitrat dan mempromosikan hegemoni Poundsterling Inggris.
Dibandingkan dengan Bolivia, yang melibatkan kekuatan Inggris, Prancis, dan Austria untuk menciptakan keseimbangan kekuatan, Chili jauh lebih sederhana, selalu bergantung pada pengaruh Inggris.
Locks menggelengkan kepalanya, “Tidak masalah, kita bisa menandatangani perjanjian dulu. Memenuhi perjanjian itu bisa menunggu sampai setelah perang; saya punya banyak kesabaran.”
Presiden Aníbal Pinto Garmendia merasa khawatir, dan Locks sendiri juga sangat prihatin. Kita tidak boleh berasumsi bahwa hanya karena dia orang Inggris, tidak akan ada perkembangan yang tidak terduga; sebenarnya, ada banyak persaingan di dalam Inggris sendiri.
Jika mereka tidak menandatangani kontrak lebih awal, kekuatan domestik lainnya mungkin akan merebut kesempatan itu. Kaum kapitalis tidak memiliki integritas dalam hal kepentingan mereka.
Bagi Pemerintah London, tidak masalah siapa yang memegang kendali selama ada pemasukan. Locks tentu tidak ingin bekerja keras hanya untuk membuat gaun pengantin bagi orang lain pada akhirnya.
Setelah jeda singkat, Locks menambahkan, “Yang Mulia, saya mendengar bahwa pasukan negara Anda yang baru dibentuk kekurangan senjata, dan saya bersedia secara pribadi mensponsori peralatan untuk satu batalion.”
Melihat bahwa Presiden Aníbal Pinto Garmendia tergoda, Locks terus menaikkan taruhan, “Semua peralatan yang saat ini digunakan oleh Angkatan Darat Inggris, ditambah satu juta butir amunisi tambahan dan lima ribu peluru artileri.”
Setelah ragu-ragu cukup lama, Presiden Aníbal Pinto Garmendia menggelengkan kepalanya. Ia menginginkan senjata dan peralatan tersebut, tetapi menerimanya bermasalah.
Wajah Locks berubah muram, “Peralatan untuk dua batalion!”
Presiden Aníbal Pinto Garmendia tampak tersesat dalam gejolak batin, berjuang untuk mengambil keputusan.
Kunci: “Peralatan senilai tiga batalion!”
“Itu tawaran terakhir saya. Jika Yang Mulia masih tidak dapat menerimanya, maka saya harus mencari kerja sama di tempat lain.”
“Setuju,” jawab Presiden Aníbal Pinto Garmendia dengan susah payah.
Sekali lagi terbukti bahwa tidak ada masalah yang tidak bisa diselesaikan oleh peralatan militer—jika tidak berhasil, itu karena peralatannya tidak mencukupi.
Negara-negara di Amerika Selatan tidak stabil, dan Chili tidak terkecuali. Pemilu bukanlah satu-satunya jalan menuju kursi kepresidenan, tetapi dukungan militer sangat diperlukan.
Dalam situasi seperti itu, siapa pun yang menjadi presiden, sangat penting untuk menjaga kepentingan para pendukung di balik layar.
Peralatan militer tidak diragukan lagi merupakan suap terbaik bagi tentara, dan bahkan jika Presiden Aníbal Pinto Garmendia ingin menolak, orang-orang di belakangnya tidak akan mengizinkannya.