Bab 644 – 217: Persiapan Pertempuran
Berakhirnya Aliansi Rusia-Austria, seperti petir di tengah langit yang cerah, langsung mengejutkan dunia.
Perang Pasifik, perselisihan mengenai sistem perdagangan bebas, rahasia Ratu Victoria—semua topik berita hangat ini dikesampingkan.
Siapa pun yang memiliki sedikit saja pemahaman politik tahu bahwa lanskap politik global akan segera dirombak.
Dengan bubarnya Aliansi Rusia-Austria, penghalang terakhir yang membatasi Federasi Prusia-Polandia pun lenyap. Pemerintah Berlin tidak akan menunggu Rusia bersiap sebelum melancarkan perang.
Selama bertahun-tahun, baik Prusia maupun Rusia telah mempersiapkan diri untuk perang, dan industri militer serta transportasi kedua negara telah mencapai perkembangan yang signifikan.
Berkat Aliansi Rusia-Austria, Rusia dan Austria telah melakukan kerja sama yang mendalam di bidang industri militer. Untuk menghemat biaya semaksimal mungkin, para birokrat Pemerintah Tsar langsung meniru sistem industri militer Austria.
Dalam jangka panjang, replikasi lengkap ini akan menghancurkan kemampuan penelitian dan pengembangan independen industri militer Rusia, yang berujung pada konsekuensi yang mengerikan.
Namun, dalam jangka pendek, hal itu secara signifikan meningkatkan kekuatan industri militer Rusia, memajukannya langsung ke tingkat teratas dunia.
Apa yang menjadi dasar pengembangan industri militer?
Ada banyak faktor terintegrasi yang perlu dipertimbangkan, tetapi singkatnya, dapat dirangkum dalam dua kata—belanjakan uang!
Pemerintah Tsar menyadari hal itu, mengakui bahwa kemampuan penelitian dan pengembangannya buruk dan pendanaannya tidak mencukupi, sehingga mereka hanya bekerja sama dengan Austria.
Federasi Prusia-Polandia berbeda; sejak awal, Kerajaan Prusia telah menempuh jalur penelitian dan pengembangan (R&D) independen. Karena keterbatasan pendanaan, industri militer domestik Prusia justru tertinggal.
Inggris tidak dapat membantu mereka dalam aspek ini; peralatan militer John Bull (Inggris) sangat biasa-biasa saja. Bukan karena teknologi mereka kurang, tetapi karena Angkatan Darat Inggris terlalu kecil jumlahnya, dan pesanan pengadaan peralatan terlalu sedikit, sehingga perusahaan militer secara alami tidak ingin menghabiskan banyak uang untuk penelitian dan pengembangan.
Situasi ini berlanjut hingga sesaat sebelum perdagangan teritorial Prusia. Dengan perubahan kepemilikan di wilayah Rhineland, penghalang antara Prusia dan Prancis lenyap, dan wajar jika Pemerintah Berlin menjalin hubungan dekat dengan Prancis.
Dalam beberapa tahun terakhir, pertukaran militer-teknis antara Prusia dan Prancis semakin sering terjadi.
Tentu saja, Prusia dan Prancis bukanlah sekutu, dan Prancis tidak perlu memperhatikan Federasi Prusia, sehingga kerja sama di bidang industri militer antara kedua negara tidak sedalam kerja sama antara Rusia dan Austria.
Kerja sama tersebut terbatas pada pertukaran teknis, dan melangkah lebih jauh tidak mungkin. Setidaknya sampai Prusia dan Prancis menyatukan standar industri mereka, integrasi sempurna tidak dapat dicapai.
Secara teoritis, dengan standar industri Rusia-Austria yang terpadu dan peniruan langsung industri militer Austria oleh Pemerintah Tsar, mereka seharusnya memiliki keunggulan dalam perlombaan senjata.
Sayangnya, basis industri Rusia terlalu lemah dan kekurangan tenaga kerja terampil yang memadai. Dengan peralatan produksi yang sama, produk yang dibuat oleh orang Rusia cenderung memiliki tingkat cacat yang lebih tinggi.
Perbedaan kualitas ini membawa industri militer Prusia dan Rusia ke tingkat yang sama. Sekalipun ada perbedaan, perbedaan tersebut terbatas pada beberapa peralatan militer tertentu dan tidak menunjukkan perbedaan generasi.
Dibandingkan dengan industri militer, perubahan di bidang transportasi bahkan lebih terlihat jelas.
Hanya beberapa tahun setelah pembentukan Federasi Prusia-Polandia, Pemerintah Berlin memulai pembangunan jalur kereta api sepanjang 10.000 kilometer di Wilayah Polandia; sepertiganya sudah beroperasi, dan segmen yang tersisa diharapkan selesai dalam dua atau tiga tahun ke depan.
Bukan hanya Wilayah Polandia yang giat membangun jalur kereta api; wilayah Prusia lainnya juga aktif. Misalnya, Wilayah Lituania telah merencanakan 2 jalur utama dengan cabang tambahan, dengan total panjang mencapai 4.000 kilometer.
Saat ini, total panjang jalur kereta api yang beroperasi di Federasi Prusia-Polandia telah mencapai 26.000 kilometer. Setelah rencana Pemerintah Berlin selesai, total panjang jalur kereta api Federasi akan menembus angka 37.000 kilometer.
Angka ini akan memungkinkan total panjang jalur kereta api Federasi Prusia-Polandia melampaui Prancis, menjadikannya kekuatan kereta api terbesar ketiga di Eropa, setelah Rusia-Austria.
Sementara Federasi Prusia-Polandia berupaya membangun jalan, Alexander II, yang menyadari pentingnya transportasi, juga tidak tinggal diam.
Hanya dalam sepuluh tahun singkat, Pemerintah Tsar telah memulai pembangunan jalur kereta api sepanjang 34.000 kilometer, di mana 26.000 kilometer di antaranya kini beroperasi. Jika ditambah dengan jalur kereta api sebelumnya, total panjang jalur kereta api yang beroperasi di Kekaisaran Rusia mendekati 30.000 kilometer.
Jika dilihat dari angka-angka saja, Kekaisaran Rusia tampaknya telah melampaui Federasi Prusia-Polandia, tetapi pada kenyataannya, situasinya justru sebaliknya.
Wilayah Kekaisaran Rusia lebih dari dua puluh kali lipat wilayah Federasi Prusia-Polandia, namun selisih total panjang jalur kereta api antara keduanya kurang dari 15%. Perbedaan dalam transportasi antara kedua negara ini sangat jelas.
Sekarang, keduanya berlomba melawan waktu, dan tidak diragukan lagi bahwa Federasi Prusia-Polandia memiliki keunggulan. Karena kendala geografis, Rusia pasti berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pembangunan jalur kereta api.
Jangan tertipu oleh total panjang jalur kereta api Kekaisaran Rusia yang lebih besar; kapasitas transportasinya masih belum bisa menandingi Federasi Prusia-Polandia. Hal ini ditentukan oleh iklim: begitu musim dingin tiba, kereta api Rusia tidak dapat menjamin operasi dengan beban penuh.
Dari segi transportasi, agar Rusia mencapai tingkat Federasi Prusia-Polandia saat ini, mereka harus membangun setidaknya 150.000 kilometer jalur kereta api. Ini hanya untuk menghubungkan kota-kota utama di Rusia Eropa, dan jika mempertimbangkan Asia, bahkan dua kali lipat jumlah itu pun tidak akan cukup.
Jelas, ini mustahil. Pemerintah Berlin tidak akan memberi Rusia waktu sebanyak itu. Sekalipun Pemerintah Tsar berhasil menyelesaikan masalah transportasi, mereka harus berbuat curang, jika tidak, mereka tidak akan punya peluang dalam pertempuran.
Seluruh dunia terfokus pada berita pembubaran Aliansi Rusia-Austria—selain dampak politik dari aliansi ini, alasan utamanya adalah pembubarannya sama saja dengan menyatakan hitungan mundur menuju Perang Prusia-Rusia.
Para penonton yang tidak punya pekerjaan mau tak mau keluar dan berkoar-koar. Jelas, Pemerintah Tsar, aktor utamanya, sudah pasti terlibat. Begitu kabar buruk itu datang, Alexander II menghancurkan banyak artefak karena marah.
“Dasar bajingan Habsburg, sekelompok pengkhianat yang licik…”
Makian menggema di Istana Musim Dingin. Tidak heran Alexander II begitu marah; untuk terus mempertahankan Aliansi Rusia-Austria, mereka telah membuat konsesi signifikan dan menunjukkan niat baik melalui berbagai saluran kepada Pemerintah Wina.
Namun demikian, semuanya sia-sia. Apalagi perpanjangan untuk tiga puluh tahun berikutnya, bahkan perpanjangan aliansi hingga lima tahun kemudian pun ditolak oleh Pemerintah Wina.
Reformasi Alexander II pada dasarnya telah selesai. Yang kurang sekarang adalah waktu untuk mengubah reformasi ini menjadi kekuatan nasional. Dapat dikatakan bahwa setiap hari sekarang sangat penting bagi Kekaisaran Rusia.
Aliansi Rusia-Austria memberi waktu bagi Austria untuk berkembang secara damai, dan sekarang saatnya untuk memberi waktu bagi Kekaisaran Rusia. Dengan Austria yang tiba-tiba menyatakan keluar, bagaimana Alexander II bisa menerimanya?
Mereka tidak membutuhkan banyak hal, hanya perlu memperpanjangnya selama lima tahun lagi, dan Kekaisaran Rusia akan memiliki kekuatan untuk dengan mudah mengalahkan Federasi Prusia-Polandia.
Ini adalah perbedaan dalam skala, serta potensi pembangunan. Meskipun kecepatan pembangunan kedua negara sangat cepat, Federasi Prusia-Polandia telah mencapai puncaknya, sementara Kekaisaran Rusia baru saja memulai.
Tsar yang marah itu mengerikan, dan tak seorang pun menteri ingin memprovokasinya. Melihat situasi yang tidak menguntungkan, Alexandrovich menguatkan diri dan membujuk:
“Ayah, sekarang bukan waktunya untuk marah. Karena Aliansi Rusia-Austria tidak akan diperbarui lagi, hambatan yang menahan Federasi Prusia-Polandia untuk berperang sudah tidak ada lagi.”
“Hmph!” teriak Alexander II. “Apa yang perlu ditakutkan? Apakah Kekaisaran Rusia yang agung tidak mampu mengalahkan musuh-musuhnya tanpa Austria?”
Alexandrovich: “Tentu saja tidak, hanya saja situasi saat ini sangat kritis. Kami telah memberikan konsesi besar, namun Pemerintah Wina masih menolak untuk mengalah. Pasti ada kesepakatan rahasia di balik ini.”
Kita dapat dengan berani berspekulasi bahwa ada kesepakatan rahasia antara Prusia dan Austria. Kartu yang dimiliki Pemerintah Berlin terbatas; satu-satunya hal yang dapat menggoda Pemerintah Wina adalah…”
“`
Setelah mengatakan semua itu dalam satu tarikan napas, Alexandrovich sendiri hampir mempercayainya. Tentu saja, pada intinya, itu hanyalah batu loncatan, dan tidak ada yang akan benar-benar percaya bahwa Prusia dan Austria telah bersekongkol bersama.
Bagi tokoh politik, mengendalikan emosi adalah hal paling minimal yang dapat mereka lakukan. Memang benar bahwa Alexander II marah, tetapi tidak sampai kehilangan kendali. Kemarahannya berfungsi untuk menutupi kesalahan diplomatik yang telah ia lakukan sejak berkuasa.
Hal itu tidak bisa dihindari—pria itu telah mengambil sikap pro-Prusia sejak awal. Dengan warisan kegagalan seperti Peter III, toleransi Rusia terhadap hal-hal semacam itu telah menurun secara signifikan.
Meskipun Alexander II telah membuat pilihan yang tepat dan secara drastis mengubah pendirian politiknya, diplomasi pro-Prusia dan anti-Austria pada awalnya tetap menghadapi kritik internal.
Setelah Aliansi Rusia-Austria berakhir, jelas ada kelompok di dalam negeri yang siap menyalahkannya. Kaum bangsawan, yang kepentingannya dirugikan oleh reformasi, telah mencari kesempatan untuk menimbulkan masalah, dan Alexander II harus mencegah hal ini terjadi dengan segala cara.
Inilah sebabnya Alexandrovich menimpakan tanggung jawab atas berakhirnya Aliansi Rusia-Austria pada kolusi Prusia-Austria.
Harga diri bangsa Rusia tetap penting. Apa pun yang terjadi, Kekaisaran Rusia tidak dapat mentolerir Austria menyatukan Eropa Tengah, karena itu akan berarti berakhirnya impian mereka untuk mendominasi Eropa.
Pemerintah Tsar tidak dapat berkompromi dalam masalah penyatuan Jerman. Dengan demikian, keretakan Aliansi Rusia-Austria masuk akal. Hal itu hanya menunjukkan bahwa Pemerintah Berlin memiliki ambang batas kompromi yang lebih rendah dalam masalah ini.
Apakah itu benar atau tidak, itu tidak penting, yang penting adalah bahwa hal itu layak secara politik.
Setelah hening sejenak, sepertinya Alexander II sedang mengatur emosinya. “Sayang sekali!”
“Cukup, apa yang sudah terjadi biarlah terjadi. Mari kita bahas bagaimana cara mengatasi situasi ini!”
Keretakan Aliansi Rusia-Austria telah diantisipasi oleh Pemerintah Tsar. Sejak pemerintah memilih untuk bergabung dengan standar emas pound Inggris, perpecahan dengan Austria tidak dapat dihindari.
Menteri Angkatan Darat Hellemed: “Yang Mulia, tanpa Aliansi Rusia-Austria, kita tidak lagi memiliki kendali eksklusif atas dimulainya perang.”
Melihat situasi saat ini, rencana kereta api Federasi Prusia-Polandia dapat diselesaikan paling lama dalam tiga tahun, paling cepat dua tahun, sedangkan rencana kereta api kita akan memakan waktu setidaknya lima tahun.
Kita tidak lagi memiliki keunggulan dalam hal waktu. Musuh tidak akan memberi kita waktu sebanyak itu. Sekarang kita dihadapkan pada dua pilihan.
Kita bisa memulai perang sekarang selagi semua orang belum siap, atau mempersiapkan pertahanan kita dan menunggu Federasi Prusia-Polandia siap menyerang kita.”
“Lima tahun” hanyalah angka teoretis; semua orang tahu bahwa masalah transportasi Kekaisaran Rusia tidak dapat diselesaikan dalam lima tahun dan paling lama hanya dapat menghubungkan kota-kota utama.
Tentu saja, mencapai titik ini sudah cukup. Ini praktis akan menyamai kondisi transportasi Eropa Kekaisaran Rusia sebelum Perang Dunia I.
Kita memang sedikit tertinggal, tetapi setidaknya kita dapat mendukung jutaan tentara di garis depan. Jumlah ini cukup untuk berperang melawan Federasi Prusia-Polandia.
Populasi Kekaisaran Rusia 2,8 kali lebih besar daripada Federasi Prusia-Polandia, dan memiliki kapasitas korban yang jauh lebih tinggi. Peluangnya sangat baik dalam perang gesekan.
Sayang sekali mereka tidak punya banyak waktu dan sekarang harus memilih. Perang ini luar biasa. Pemerintah Tsar tidak boleh kalah, karena kekalahan berarti Kekaisaran Rusia tidak akan pulih selama beberapa dekade.
Napas semua orang yang hadir menjadi berat secara bersamaan, yang jelas menunjukkan bahwa ini adalah keputusan yang sulit.
Menteri Dalam Negeri Mikhail: “Kita tidak bisa menunggu musuh menyelesaikan rencana mereka. Saat ini, mereka sibuk membangun jalur kereta api, dan sejumlah besar modal terikat. Sumber daya yang dapat mereka alokasikan untuk perang terbatas.”
“`
Begitu musuh menyelesaikan rencananya, situasinya akan berbeda, dan mereka akan dapat memfokuskan seluruh sumber daya keuangan mereka pada perang.
Zaman telah berubah. Situasi internasional telah mengalami perubahan dramatis, dan kita tidak lagi cukup untuk membuat Inggris dan Prancis waspada. Inggris tidak akan mendukung Federasi Prusia-Polandia seperti yang mereka lakukan pada perang terakhir.
Sejauh yang saya ketahui, situasi keuangan Federasi Prusia-Polandia juga sangat buruk. Jika bukan karena penjualan wilayah Rhineland, mereka pasti sudah bangkrut sejak lama.
Begitu perang pecah, Pemerintah Berlin akan segera mengalami kesulitan keuangan. Pemerintah dengan kemampuan pembayaran yang terbatas, dihadapkan pada perang yang tidak pasti, tidak akan mudah meminjam dari dunia luar.”
Perang adalah tentang uang. Setelah Perang Timur Dekat dan Perang Prusia-Rusia terakhir, Pemerintah Tsar telah sadar, tidak lagi percaya bahwa Perang Prusia-Rusia kedua dapat berakhir dengan cepat.
Jika perang berlanjut, itu akan menjadi pertempuran sumber daya keuangan. Adapun militer, Pemerintah Tsar tidak kekurangan pasukan; selama ada uang, akan ada tentara.
Kondisi keuangan Federasi Prusia-Polandia yang buruk terutama disebabkan oleh masalah keuangan Pemerintah Polandia. Setelah menjual tanah tersebut, Prusia berhasil menghindari krisis keuangan.
Jelas bagi siapa pun bahwa wilayah Polandia dapat menjadi medan perang kapan saja; wajar saja jika tidak ada kapitalis yang bersedia berinvestasi di jalur kereta api di sana.
Saat ini, pembangunan jalur kereta api oleh Federasi Prusia-Polandia hampir seluruhnya didanai oleh pemerintah. Namun, hal ini jelas tidak cukup hanya dengan pendapatan pajak tahunan pemerintah; penambahan utang menjadi tak terhindarkan.
Sebagai perbandingan, Kekaisaran Rusia berada dalam situasi yang sedikit lebih baik. Wilayahnya yang luas berarti bahwa bahkan jika perang pecah, perang akan terjadi di perbatasan, dan investor masih bersedia berinvestasi di jalur kereta api di daerah inti.
Sebagai contoh, jalur kereta api dari St. Petersburg ke Moskow adalah proyek investasi dari Perusahaan Kereta Api Austria.
Ini wajar; bahkan mereka yang optimis tentang Federasi Prusia-Polandia pun tidak percaya mereka bisa berbaris sampai ke Moskow. Wilhelm I bukanlah Napoleon; kekuatan tempurnya tidak sekuat itu.
Menteri Keuangan Coxsar menggelengkan kepalanya, “Yang Mulia, jangan lupa bahwa keuangan kita juga tidak jauh lebih baik.”
Meskipun sudah dipersiapkan sebelumnya, kas negara tetap tidak mampu menyediakan dana perang yang cukup dalam waktu singkat.”
Perang adalah monster pemakan emas; sudah biasa bagi sebuah perang untuk menghabiskan pendapatan finansial selama beberapa tahun, atau bahkan lebih dari satu dekade. Dapat dikatakan bahwa perang berskala besar adalah bencana terbesar bagi keuangan.
Sayangnya, Kekaisaran Rusia telah mengalami bencana seperti itu dua kali hanya dalam tiga puluh tahun, dan sekarang akan menghadapi bencana ketiga.
Kekaisaran Rusia memang memiliki bisnis keluarga yang besar, tetapi sekuat apa pun fondasinya, ia tidak dapat menahan gejolak seperti itu.
Pendapatan finansial jelas tidak mencukupi; seberapa pun pemerintah memeras dan menjarah, pemerintah tidak dapat mengumpulkan dana perang yang cukup hanya dari pajak.
Sumber pendanaan perang terbaik tetaplah melalui pasar keuangan. Sayangnya, Pemerintah Tsar tidak memiliki kredibilitas yang cukup; upaya untuk mendapatkan pendanaan pasar internasional mungkin hanya akan menjadi mimpi.
Menteri Dalam Negeri Mikhail tetap teguh, “Jika tidak ada uang, carilah sendiri. Jika kita tidak bisa mengumpulkan dana yang cukup di dalam negeri, maka carilah di luar negeri.”
London, Paris, Wina; salah satu dari pasar keuangan ini memiliki kapasitas untuk menyediakan dana yang cukup bagi kita. Selama manfaat yang ditawarkan cukup besar, apakah kita masih takut tidak dapat meminjam uang?
Tidak perlu mempertimbangkan biayanya; perang ini bukanlah sesuatu yang bisa kita hindari hanya karena kita tidak ingin berperang.
Harga yang kita bayar sekarang, sebesar apa pun, tidak dapat dibandingkan dengan kerugian yang akan kita derita jika perang ini kalah.”