Bab 649 – 222: Kelanjutan Perjuangan Hegemonik
Di ruang resepsi Kantor Luar Negeri Inggris, suasananya sangat mencekam. Satu pihak dalam negosiasi sangat tegang tetapi harus berpura-pura tersenyum; pihak lain jelas tidak tertarik namun berpura-pura mendengarkan dengan saksama.
Adegan aneh ini persis seperti yang terjadi dalam negosiasi antara Inggris dan Prusia. Sejak awal, kedua pihak berada dalam posisi yang tidak setara,
Sama seperti seseorang yang tidak punya uang sepeser pun dan kelaparan sehingga perlu meminjam uang untuk makan. Untuk mendapatkan pinjaman, seseorang akan…
Menteri Luar Negeri Inggris Edward melambaikan tangannya, “Maaf, Count. Tidak ada yang bisa saya lakukan. Pinjaman adalah urusan bank, dan Anda harus berbicara dengan para bankir.”
Hanya mengandalkan sikap saja jelas tidak cukup untuk meminjam uang. Tanpa manfaat yang memadai, mengapa John Bull mau membuka dompetnya?
Menteri Luar Negeri Federasi Prusia Friedman mengatakan, “Tuan, kami telah berkomunikasi dengan bank-bank tersebut. Kami membutuhkan dukungan dari pemerintah negara Anda. Yakinlah, kami sangat, sangat tulus kali ini.”
Tingkat bunga dapat dinaikkan hingga 30% di atas rata-rata internasional, dan kami dapat menyediakan pendapatan finansial, koloni, jalur kereta api, tambang, dan pelabuhan sebagai jaminan.”
Meskipun pinjaman internasional bisa sangat menguntungkan, pinjaman tersebut juga membawa risiko besar. Tanpa “dukungan” pemerintah, siapa pun yang memberikan pinjaman internasional adalah orang bodoh.
Dengan “dukungan” pemerintah, jika terjadi gagal bayar utang, pemerintah akan turun tangan untuk menagihnya. Meskipun tidak ada jaminan untuk mendapatkan kembali uang tersebut, hal itu akan meningkatkan biaya gagal bayar bagi pihak lain.
Jika tidak ada “dukungan” dari pemerintah, maka Anda harus menagih utang itu sendiri! Ada banyak contoh, seperti gagal bayar utang pemerintah Tsar sebelumnya.
Utang yang didukung oleh “jaminan” pemerintah diselesaikan melalui negosiasi, memungkinkan pemulihan setidaknya sebagian. Utang tanpa “jaminan” pemerintah dihapuskan begitu saja.
Kali ini, dengan hasil perang Prusia-Rusia yang tidak dapat diprediksi dan keberlanjutan Federasi Prusia yang tidak pasti, tanpa dukungan Pemerintah London, para bankir tentu saja tidak berani mengambil bisnis ini, betapapun tingginya bunga yang ditawarkan.
Di zaman sekarang ini, regulasi pemerintah terhadap pasar keuangan hampir tidak ada. Namun, tanpa dukungan pemerintah, mengumpulkan ratusan juta pound dari pasar keuangan adalah hal yang mustahil.
Menteri Luar Negeri Inggris Edward menggelengkan kepalanya, “Count, saya merasakan ketulusan Anda, tetapi itu tidak ada gunanya.”
Kita semua menyadari betul kehancuran yang ditimbulkan oleh perang. Perang Prusia-Rusia sudah di depan mata, dan hanya jika negara Anda keluar sebagai pemenang, ada peluang untuk melunasi hutang-hutang tersebut.
Namun ini hanyalah sebuah kemungkinan. Kekaisaran Rusia tidak semudah itu untuk dihadapi. Bahkan jika negara Anda mengalahkan mereka sekali lagi, biayanya akan sangat besar. Setelah perang, apa yang akan digunakan negara Anda untuk membayar utang-utang ini?
Ganti rugi perang?
Maafkan saya jika berbicara terus terang, tetapi jika Pemerintah Tsar memiliki uang, perang tidak akan berakhir.
Negara Anda mungkin memperoleh aset berharga seperti tanah, penduduk, pabrik, tetapi hal-hal ini, meskipun berharga, tidak dapat langsung diubah menjadi uang tunai.
Selain itu, akibat perang, negara Anda perlu berinvestasi besar-besaran dalam rekonstruksi. Secara finansial, ini akan menjadi beban untuk waktu yang lama.
Dan ini adalah skenario terbaik. Jika perang berlarut-larut dan berkembang menjadi konfrontasi jangka panjang, situasinya akan jauh lebih buruk.
Jika suatu hari negara Anda benar-benar tidak dapat memenuhi kewajibannya, apakah kita akan hidup dari jaminan ini?
Count, Anda harus memahami bahwa bagi para bankir, jaminan yang ditawarkan oleh negara Anda tidak memiliki pengaruh yang berarti.”
Kata-kata Edward sudah cukup terkendali, bahkan tidak menyentuh kemungkinan kekalahan Federasi Prusia, namun itu adalah sesuatu yang harus dipertimbangkan secara realistis.
Sekalipun perang dimenangkan, pemenuhan hutang secara normal tidak dapat dijamin; apalagi jika kalah.
Friedman masih memiliki keyakinan dalam perang ini. Namun, keyakinannya itu tidak berarti bahwa pihak Inggris juga memiliki keyakinan yang sama.
Entah kita mengakuinya atau tidak, kekuatan nasional Rusia secara keseluruhan melampaui kekuatan Federasi Prusia.
Kemenangan mereka dalam perang terakhir terjadi karena setiap negara di Eropa menginginkan Rusia kalah, dan kekuatan sebenarnya yang dikerahkan Pemerintah Tsar untuk pertempuran itu, paling banyak, hanya setengahnya.
Zaman telah berubah. Kekaisaran Rusia yang melemah tidak lagi ditakuti oleh negara lain. Untuk mendapatkan kontribusi uang dan dukungan dari negara-negara lain, kepentingan-kepentingan perlu bersuara.
Setelah ragu sejenak, Friedman bertanya langsung: “Tuan, apa yang ingin diperoleh negara Anda?”
Federasi Prusia tidak dalam posisi untuk mendikte persyaratan; daripada membuang waktu untuk bernegosiasi, lebih baik untuk membuka kartu. Lagipula, jika Inggris bersedia membayar, semuanya bisa dinegosiasikan.
Menteri Luar Negeri Inggris Edward memberi isyarat, “Count, Anda salah paham. Kami tidak ingin mendapatkan apa pun. Anda harus percaya bahwa persahabatan antara kedua negara kita akan mampu melewati ujian ini. Hanya saja para bankir membutuhkan jaminan.”
Jika negara Anda dapat menyimpan cadangan emas di Bank of England sebagai jaminan, semua orang akan jauh lebih percaya pada Anda. Negara Anda setidaknya dapat mengamankan pinjaman sebesar 60 juta poundsterling.”
Wajah Friedman langsung berubah muram. Pinjaman sebesar 60 juta poundsterling terdengar menggiurkan, tetapi kenyataannya, Federasi Prusia saat ini memiliki cadangan emas sebesar 478,6 ton untuk menerbitkan mata uang.
Tentu saja, karena adanya kesepakatan internasional, Federasi Prusia masih perlu menyimpan sebagian emas. Emas yang dapat disetorkan ke Bank of England bernilai sekitar 60 juta poundsterling.
Ini bukan hanya soal emas, tetapi juga melibatkan penerbitan mata uang. Begitu emas jatuh ke tangan Inggris, akan sulit untuk mengambilnya kembali.
Dengan cadangan emas di tangan Inggris, penerbitan mata uang di masa depan oleh Federasi Prusia pasti akan berada di bawah pengaruh Pemerintah London. Mirip dengan Federal Reserve di kemudian hari, mereka dapat memengaruhi ekonomi dunia melalui kebijakan moneter.
Tidak ada yang mengejutkan tentang hal ini, karena Amerika telah belajar dari Inggris. Hanya saja kekuatan nasional Amerika lebih kuat, dan hegemoni Amerika jauh lebih stabil daripada hegemoni Inggris.
Akibat efek kupu-kupu Franz, Perisai Ilahi muncul dengan kuat, dan pound Inggris tidak dapat menikmati monopoli hegemoni mata uang. Dalam konteks ini, tidak mengherankan jika Inggris mengincar Federasi Prusia.
Bagi Pemerintah Berlin, menyimpan emas di Bank of England bukan hanya berarti kehilangan kedaulatan moneter, tetapi juga sikap politik.
Memilih untuk mendukung Inggris tentu akan menyinggung Prancis dan Austria. Tidak, seharusnya dikatakan bahwa itu akan menyinggung Austria.
Karena cadangan emas yang tidak mencukupi, dalam putaran hegemoni mata uang ini, Franc telah menjadi yang pertama keluar dari persaingan.
Tanpa ragu-ragu, Friedman memberikan jawabannya, “Pinjaman sebesar 60 juta poundsterling terlalu sedikit. Nilai emas yang kita miliki tidak kurang dari jumlah tersebut, belum lagi nilai politik dan ekonomi tambahannya.”
Begitu emas disetorkan ke Bank of England, kita pasti akan menyinggung perasaan Austria. Dalam Perang Prusia-Rusia yang akan datang, suara Austria akan menjadi yang terpenting.
Belum lama ini, Pemerintah Wina juga mengajukan permintaan serupa; persyaratan mereka jauh lebih murah hati.”
Terlepas apakah Pemerintah Wina telah mengajukan permintaan atau tidak, sebagai pesaing, Inggris tidak memiliki cara untuk memverifikasinya. Bahkan jika tidak ada permintaan, Pemerintah Berlin akan dengan senang hati menawarkannya, dan Pemerintah Wina tidak akan menolak.
Edward tersenyum tipis. Dia tidak terkejut bahwa Friedman menggunakan Austria sebagai dalih untuk menaikkan harga; kejadian seperti itu umum terjadi dalam diplomasi.
Namun, fakta bahwa kunjungan kenegaraan pertama Wilhelm I akan dilakukan di London, menandakan bahwa Pemerintah Berlin lebih cenderung untuk bekerja sama dengan mereka.
Dia berkata dengan ragu-ragu, “Count, masalah ini bisa dibahas secara bertahap. Kita tidak akan membiarkan teman-teman kita menderita kerugian.”
Adapun tawaran yang lebih tinggi dari Pemerintah Wina, mereka juga perlu mampu memenuhi janji-janji mereka. Meskipun Aliansi Rusia-Austria telah berakhir, hubungan antara Rusia dan Austria belum putus.
Dalam tiga puluh tahun terakhir, ekonomi Rusia dan Austria telah saling terkait. Sekalipun Pemerintah Wina bersedia meninggalkan Pemerintah Tsar, hal itu bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam waktu singkat.
Apa pun pilihan yang dibuat negara Anda, Austria tidak akan bisa memutuskan hubungan dengan Rusia demi Anda – kepentinganlah yang menentukan hal ini.”
Friedman mengangguk, mengakui fakta yang tak terbantahkan ini. Secara ekonomi, Rusia dan Austria memang bersatu. Aliansi Rusia-Austria tidak akan bubar jika kedua negara tidak memiliki ambisi untuk hegemoni.
Pemerintah Berlin lebih memilih bekerja sama dengan Inggris yang reputasinya kurang baik, daripada meminta bantuan dari Austria, karena adanya kehati-hatian yang melekat terhadap hubungan Rusia-Austria.
Setelah jeda, Edward melanjutkan, “Jika negara Anda ingin memenangkan perang ini, negara tersebut membutuhkan lebih banyak pendukung. Sebagai teman, kami akan dengan senang hati memberikan bantuan kepada negara Anda.”
Edward berbicara dengan penuh percaya diri, karena meskipun reputasi Inggris di Eropa buruk, pengaruhnya dalam diplomasi luar negeri tetap sangat besar.
Tidak perlu menyebutkan negara-negara kecil; yang terpenting adalah pengaruhnya terhadap Prancis. Sejak restorasi Napoleon III, Pemerintah Paris telah dipenuhi oleh sejumlah besar anggota faksi pro-Inggris.
Jika Pemerintah Inggris bersedia campur tangan dengan orang-orang ini, hal itu akan sangat mengurangi kesulitan bagi Federasi Prusia untuk mencari dukungan Prancis.
Friedman tergoda – bukan karena dangkal, tetapi karena Federasi Prusso memiliki terlalu sedikit kartu truf di tangan.
Yang disebut koloni itu hanya terdiri dari sebagian kecil Semenanjung Indochina, yang hampir tidak dikelola oleh Pemerintah Berlin dan pada dasarnya tidak berharga.
Yang disebut “pendapatan fiskal” itu bahkan lebih menggelikan. Dalam satu dekade terakhir atau lebih, selain tahun ketika mereka menjual tanah, kapan pernah ada surplus?
Jika aset-aset ini dijadikan jaminan, mereka tetap harus mempertahankan operasional pemerintahan. Jika tidak, apakah para bankir akan memungut pajak sendiri?
Jalur kereta api, tambang, pelabuhan—sebagian besar hanya untuk pajangan. Sebagian besar industri ini bersifat swasta, dan hanya sedikit yang dimiliki oleh Pemerintah Berlin.
Hak milik pribadi adalah suci dan tidak dapat diganggu gugat; tentu saja, pemerintah tidak berhak untuk mengaturnya. Yang dapat digadaikan oleh Pemerintah Berlin hanyalah aset-aset yang menjadi milik pemerintah.
…