Bab 663 – 236: Serangan Balik Rusia
Niat Angkatan Darat Prusia untuk memecah kebuntuan di barat daya tidak memengaruhi tata letak strategis Pemerintah Tsar. Marsekal Ivanov melanjutkan strategi sebelumnya.
Untuk perang yang melibatkan jutaan peserta, keuntungan dan kerugian di medan pertempuran individual tidak lagi begitu signifikan.
Selama front barat daya tidak runtuh sepenuhnya, itu masih dalam kisaran yang dapat diterima oleh Pemerintah Tsar. Sekarang, mereka memiliki target yang lebih penting—Smolensk.
Betapapun siapnya Angkatan Darat Prusia, perang selalu mengakibatkan kematian.
Smolensk telah menjadi penggiling daging, dengan hampir seribu orang gugur setiap hari. Korban jiwa yang brutal, baik bagi Tentara Rusia maupun Tentara Prusia, merupakan ujian berat bagi keduanya.
Setelah satu bulan berperang untuk merebut Smolensk, korban jiwa di pihak Tentara Rusia telah melebihi seratus ribu; sebagai pihak bertahan, Tentara Prusia tidak jauh lebih baik, menderita lebih dari tujuh puluh ribu korban jiwa.
Setengah dari mereka tewas atau cacat permanen, meninggalkan medan perang selamanya, dapat dikatakan bahwa kedua pihak Prusia dan Rusia menderita kerugian besar.
Angka-angka dingin dalam laporan pertempuran tidak menggoyahkan tekad Marsekal Ivanov. Malahan, angka-angka itu memperkuat penilaiannya sebelumnya.
Perang gesekan adalah metode yang paling kejam tetapi juga paling dapat diandalkan. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, Rusia pasti bukan yang pertama kali goyah.
Hanya karena Marsekal Ivanov dapat menerima hal ini bukan berarti orang lain juga bisa. Korban jiwa yang besar tetap memicu pertanyaan di dalam Pemerintah Tsar.
Di Istana Musim Dingin, selama pertemuan tingkat tinggi pemerintah.
Menteri Dalam Negeri Mikhail adalah orang pertama yang mengajukan keberatan: “Yang Mulia, baru sedikit lebih dari sebulan perang berlangsung dan kita telah menderita korban jiwa lebih dari seratus ribu, dengan kemajuan yang hampir tidak ada di garis depan. Tidakkah seharusnya Anda memberikan penjelasan?”
Ivanov tetap tenang saat menjawab, “Yang Mulia, tepatnya, sejak awal perang hingga sekarang, kita telah kehilangan 65.863 orang dan 97.684 orang terluka.”
Oh, itu statistik dari dua hari yang lalu, angkanya pasti sudah meningkat cukup banyak sekarang. Tidak akan menjadi masalah jika total korban jiwa melampaui dua ratus ribu dalam bulan ini.
Namun, Anda tidak boleh hanya melihat kerugian kita. Musuh juga menderita kerugian besar. Menurut data, jumlah korban tewas di pihak Tentara Prusia juga mendekati enam puluh ribu.”
“Kemenangan di Camian” yang sangat dilebih-lebihkan menyumbang seperempat dari angka ini, secara langsung mempersempit rasio pertukaran antara pihak Prusia dan Rusia.
Menteri Keuangan Kristanval: “Yang Mulia, tidak ada yang menyangkal prestasi Anda dalam pertempuran. Masalahnya adalah kerugian kita terlalu besar, dan perang baru berlangsung sedikit lebih dari sebulan!”
Ivanov mencemooh, “Di mana ada perang tanpa korban jiwa? Pengorbanan apa pun berharga selama kita bisa meraih kemenangan.”
Tentu saja, jika kita ingin mengakhiri perang ini dengan cepat, itu bukan hal yang mustahil, tetapi akan sangat merusak reputasi internasional kita.”
Pada saat seperti itu, ia masih harus berurusan dengan perebutan kekuasaan, dan Ivanov sangat membenci para politisi ini, tidak memberi mereka ampunan sedikit pun.
Apakah ketidakpuasannya itu tulus atau hanya pura-pura di hadapan Tsar, pertanyaan itu terbuka untuk interpretasi berdasarkan sudut pandang.
Dengan nada gelisah, Menteri Keuangan Kristanval bertanya, “Metode apa yang harus digunakan? Asalkan kita bisa mengakhiri perang ini, kita bisa perlahan-lahan memulihkan reputasi internasional kita.”
Bukan berarti Kristanval tidak menghargai reputasi internasional. Hanya saja, posisi Rusia di Eropa sudah berada di titik terendah, jadi seberapa buruk lagi jika terjadi kerusakan lebih lanjut?
Semua mata tertuju pada Ivanov, menantikan jawabannya.
Setelah jeda, Ivanov berpura-pura bersikap santai, “Sederhana saja, kita bisa mengikuti contoh Tatar. Kirim pasukan untuk menimbulkan kekacauan di wilayah musuh, dan melemahkan potensi perang mereka semaksimal mungkin.”
Semua orang menarik napas dalam-dalam. Itu bukan sabotase; itu pembantaian terang-terangan.
Menteri Luar Negeri Chris Basham dengan cepat menentang, “Itu tidak akan berhasil. Tindakan seperti itu akan memberi Inggris dan Prancis alasan untuk campur tangan dalam perang, dan saya khawatir bahkan Austria pun tidak akan mendukung kita saat itu.”
Ini abad ke-19, dan di Benua Eropa, merencanakan pembantaian sudah ketinggalan zaman.
Dengan membaca situasi, Ivanov tahu bahwa tidak seorang pun mendukung rencana ini. Bukan karena mereka tidak mau; mereka hanya tidak berani. Rusia tidak sanggup menanggung konsekuensi yang akan ditimbulkan oleh pembantaian tersebut.
Ivanov: “Jika memang demikian, maka satu-satunya pilihan kita adalah meredakan situasi dengan melakukan sabotase tanpa membunuh.”
Ketika ia mengatakan ini, Ivanov sendiri tidak mempercayainya. Melakukan sabotase tanpa membunuh adalah idealisme semata.
Dalam praktiknya, musuh pasti akan melawan; bagaimana mungkin tidak ada pembunuhan setelah konflik terjadi? Di medan perang, ketika nafsu memb杀 mengambil alih, disiplin Angkatan Darat Rusia tidak dapat dikendalikan.
Terlebih lagi, karena Ivanov bermaksud mengirim kavaleri Cossack untuk melaksanakan rencana ini, situasinya akan menjadi semakin tidak terkendali.
Alexander II menggelengkan kepalanya: “Tidak membunuh itu mustahil, kita hanya perlu membunuh secara selektif. Singkirkan musuh yang kuat dan tinggalkan yang lemah, memberikan penjelasan kepada komunitas internasional sudah cukup.”
Ceritakan rencanamu. Musuh tidak naif; menembus jauh ke wilayah musuh bukanlah hal yang mudah. Jika kita tertangkap oleh musuh, itu akan menjadi masalah besar.”
Alexander II sudah lama berhenti mempedulikan reputasi; jika mereka sudah bermusuhan, wajar untuk melemahkan mereka sebisa mungkin. Jika bukan karena mempertimbangkan reaksi negara-negara Eropa lainnya, dia tidak akan keberatan melakukan pembantaian.
Ivanov: “Yang Mulia, rencana ini melibatkan darat dan laut. Di darat, kavaleri Saxon akan menyamar sebagai bandit dan menyeberangi perbatasan untuk menimbulkan kerusakan.”
Serangan laut ini akan mirip dengan perang terakhir, hanya saja kali ini misi kita istimewa, dan untuk menghindari masalah yang tidak perlu, sebagian pasukan mungkin perlu menyamar sebagai bajak laut.
Kita dapat mengeluarkan surat izin berburu kapal musuh, mendorong warga sipil untuk mempersenjatai diri dan berpartisipasi dalam penjarahan wilayah pesisir musuh. Akan lebih baik lagi jika kita dapat menarik bajak laut sungguhan untuk bergabung.
Dengan mempertimbangkan sikap Pemerintah Wina, sandera yang diambil oleh para perompak dapat dijual kepada pedagang kolonial Austria.”
Demi memenangkan perang, Ivanov telah mengabaikan prinsip-prinsipnya.
Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, ruangan menjadi hening. Tidak seorang pun mendukung atau menentang rencana tersebut. Jelas, mereka semua adalah birokrat dan kaum elit, yang tidak mau menjadi orang pertama yang bertanggung jawab.
Alexander II menatap tajam kerumunan: “Mengapa begitu diam? Baik Anda mendukung atau menentang rencana ini, sikap yang jelas harus diambil hari ini.”
Setelah jeda, dia menambahkan: “Jika ada keberatan, maka buatlah rencana yang lebih baik. Kita tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan mengingat situasi di medan perang yang begitu genting.”
Karena tidak punya pilihan lain, Menteri Keuangan Kristanval berdiri dan berkata: “Yang Mulia, usulan Marsekal Ivanov sangat bagus, tetapi beberapa detail perlu disempurnakan.”
Menembus jauh ke wilayah musuh bukanlah hal mudah, dan satu langkah ceroboh dapat menyebabkan kehancuran seluruh pasukan kita. Bagaimana kita dapat memastikan keselamatan pasukan yang kita kerahkan?”
Dia setuju. Tidak ada pilihan lain, karena Kristanval tidak mahir dalam peperangan; memintanya untuk membuat rencana pertempuran sama sekali tidak masuk akal.
Ivanov dengan percaya diri menjelaskan: “Ini sederhana. Di front utama, kita sudah mengikat kekuatan utama Angkatan Darat Prusia; musuh di belakang tidak akan terlalu kuat.”
Selain itu, dengan pengintaian menggunakan pesawat udara, kita dapat melacak pergerakan pasukan utama musuh dan melakukan penyesuaian tepat waktu.
Pasukan yang menyerang melalui darat dan laut, selama mereka tidak menembus terlalu dalam ke daerah pedalaman, dapat sepenuhnya mundur sebelum musuh tiba. Kita hanya berada di sana untuk menimbulkan kerusakan, bukan untuk menduduki wilayah.
Di darat, kekuatan utamanya adalah kavaleri Cossack, secepat angin. Hanya kavaleri Polandia yang dapat mengancam mereka, tetapi jumlah mereka terlalu sedikit.
Karena alasan logistik, kami akan mengendalikan cakupan aktivitas dan tidak akan menyimpang jauh dari pasukan utama.”
Semua ini bersifat teoritis; dalam pertempuran sebenarnya, situasinya jelas tidak sesederhana yang dijelaskan Ivanov. Belum lagi, jika Tentara Prusia bergerak di malam hari, mereka tidak akan terdeteksi oleh kapal udara.
Sekalipun pergerakan pasukan Prusia terdeteksi, pengintaian di ketinggian tidak dapat membedakan antara pasukan utama dan pasukan tambahan. Jika Angkatan Darat Prusia mau, mereka dapat dengan mudah menyamarkan warga sipil sebagai tentara.
Tentu saja, Ivanov tidak akan menyebutkan masalah-masalah ini; jika tidak, itu hanya akan memperumit keadaan. Dia sama sekali tidak memiliki harapan apa pun mengenai keahlian militer rekan-rekannya.
…
Resolusi itu disahkan, dan Ivanov menghela napas lega. Begitu rencana ini dimulai, sungai darah akan mengalir, dan reputasi Kekaisaran Rusia akan kembali jatuh ke titik terendah.
Terlepas dari bagaimana peristiwa ini diglorifikasi, ini akan menjadi babak kelam dalam sejarah.