Bab 668 – 241: Pentingnya Informasi
Namun, panduan pemerintah tetap tidak mampu menahan antusiasme modal; bunga selalu memikat, membutakan orang terhadap risiko.
Tanpa dukungan pemerintah, mereka harus mencari cara untuk mengurangi biaya, seperti: menempatkan pabrik di daerah pinggiran kota, atau kota-kota kecil yang strategis, di mana biaya lahan dapat dikurangi secara signifikan.
Tanpa insentif pajak, itu bukan masalah, karena Prusia-Rusia membeli secara agresif, dan keuntungan pabrik sekarang melimpah; mereka mampu mengabaikan beberapa poin persentase tersebut.
“Nasihat yang baik akan sia-sia bagi orang-orang yang terkutuk, dan belas kasihan yang besar tidak akan menyelamatkan mereka yang menolak untuk menyelamatkan diri mereka sendiri.”
Melihat modal berhamburan ke dalam api seperti ngengat, Franz tidak punya pilihan selain menutup mata.
Kegilaan pasar, selain keserakahan, juga merupakan masalah sosial yang lebih serius. Ekonomi dunia kapitalis sekali lagi menghadapi kelebihan kapasitas industri, terutama di dua negara Anglo-Austria.
Krisis tersebut tidak meletus terkait dengan hubungan internasional. Dari tahun 1873 hingga 1878, Perang Timur Dekat Kedua meletus, bersamaan dengan perang kolonial yang dimulai oleh Inggris, Prancis, dan Austria untuk membagi Benua Afrika.
Perang menghabiskan kekayaan dan material dalam jumlah yang sangat besar, dan kemakmuran pasar menutupi krisis kelebihan kapasitas. Jika perang Prusia-Rusia tidak pecah, krisis ekonomi baru akan meletus paling lambat tahun depan.
Setelah bertahun-tahun akumulasi, surplus bukan hanya terletak pada kapasitas produksi, tetapi juga pada modal.
Seperti kata pepatah, satu-satunya uang yang nyata adalah uang yang dibelanjakan; uang yang tersimpan di bank hanyalah tumpukan angka. Dengan sebagian besar industri sudah jenuh dan mengalami surplus, modal membutuhkan jalur investasi baru.
Mengikuti pola umum yang mengarah pada bencana, setiap kali sampai pada titik ini, pasar saham akan mulai bergejolak. Masuknya dana besar-besaran ke pasar saham akan menciptakan ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, kemudian gelembung itu akan pecah, dan modal surplus akan menguap bersamanya.
“Lebih baik dia daripada aku,” kata mereka, dan permusuhan antara Prusia dan Rusia kemudian dimanfaatkan. Austria mendukung Pemerintah Tsar, sementara Inggris dan Prancis mendukung Pemerintah Berlin, bukan hanya karena kebutuhan politik tetapi juga didorong oleh modal.
Dengan adanya uang yang dipinjamkan, masalah surplus modal dengan sendirinya menghilang. Perang melalui pesanan besar-besaran mendorong pembangunan ekonomi.
Yang terpenting, krisis industri, yang terutama terjadi antara kekuatan industri Anglo-Austria, telah menyebar ke seluruh Benua Eropa karena rangsangan perang; tidak ada yang bisa berharap untuk lolos tanpa cedera.
Melibatkan semua orang dalam persaingan bukanlah permainan kalah-menang. Tepatnya, itu disebut menargetkan calon pesaing.
Perang ekonomi berbeda dengan perang militer. Kerugian terbesar tidak selalu diderita oleh negara-negara yang terlibat dalam pertempuran; lebih mungkin bahwa manuver kekuatan-kekuatan utama mengakibatkan kehancuran negara ketiga, keempat, kelima, dan seterusnya.
Di bawah sistem perdagangan bebas, pasar global tetap terbatas, tidak mampu memenuhi keinginan semua orang, sehingga memicu persaingan “bertahan hidup yang terkuat” untuk memperebutkan sumber daya.
Kekuatan industri di Inggris dan Austria masing-masing menyumbang 29,8% dan 36,5% dari total output industri dunia, dengan volume ekspor mereka mewakili 49,6% dan 24,7% dari total ekspor dunia.
Karena adanya kepentingan yang terlibat, konflik menjadi tak terhindarkan. Modal mengkonsumsi; di dunia yang menganut hukum rimba ini, yang pertama kali jatuh adalah yang lemah.
Kini, karena para spekulan berbondong-bondong untuk mengambil keuntungan dari perang, bukan berarti mereka sama sekali tidak menyadari risikonya, melainkan pihak-pihak yang terlibat seringkali menjadi buta dan banyak yang percaya bahwa mereka dapat mengungguli pihak lain.
Selama mereka bisa menemukan korban sebelum krisis meletus, mereka bisa menuai keuntungan yang sangat besar.
Istana Wina
Perdana Menteri Mirabelon: “Yang Mulia, hingga saat ini, kami telah berhasil menjual 76 pabrik secara berturut-turut, dan negosiasi sedang berlangsung untuk pabrik-pabrik yang tersisa, yang diharapkan akan terjual seluruhnya dalam dua bulan ke depan.
Saham dan obligasi yang kami pegang juga dijual secara perlahan, untuk menghindari gejolak pasar, jadi saat ini kami baru menjual sekitar sepersepuluhnya.
Terpengaruh oleh gejolak pasar, hasil divestasi sedikit lebih besar dari yang diperkirakan. Kami telah mengumpulkan 130 juta divine shield dan memperkirakan sekitar 440 juta divine shield setelah semuanya terjual.”
Namun, tindakan kita telah menarik perhatian pihak-pihak tertentu yang jeli. Langkah-langkah kita selanjutnya mungkin akan menghadapi beberapa kesulitan.”
Franz mengangguk, diperhatikan adalah hal yang tak terhindarkan. Menjual aset saat pasar sedang panas, praktik yang sangat berlawanan dengan arus utama, memang akan mengejutkan jika tidak diperhatikan.
Namun hal itu tak terhindarkan; selama bertahun-tahun, aset Kerajaan telah membengkak, dan jika mereka tidak segera menarik diri, hal itu tidak akan mungkin dilakukan lagi.
Gagasan untuk menemukan korban yang dibayar mahal sehari sebelum krisis, Franz hanya bisa mengatakan bahwa itu hanyalah mimpi.
Di mana di dunia ini ada begitu banyak orang bodoh? Belum lagi, begitu Perang Prusia-Rusia berakhir, nilai pabrik-pabrik ini akan turun drastis.
Mungkin keuntungan besar yang diperoleh selama masa perang dapat mengimbangi kerugian yang disebabkan oleh devaluasi perusahaan, tetapi pembeli akan sulit ditemukan setelahnya.
Jika tidak ada orang yang mudah tertipu, mereka harus menanggung beban terberat, mengandalkan modal yang kuat untuk bertahan hidup di tahun yang paling kejam sekalipun.
Mungkin terlihat sepele, tetapi pada akhirnya, para pemain yang tersisa di industri berteknologi rendah ini pastilah mereka yang memiliki keuangan yang kuat; namun mengingat operasi keluarga Kerajaan yang luas, Franz merasa tidak nyaman tanpa menimbun amunisi terlebih dahulu.
Setelah memutuskan untuk memulai perang dumping dengan Inggris, Franz memutuskan untuk sepenuhnya meninggalkan industri pengolahan makanan, industri tekstil, dan manufaktur pengolahan primer.
Begitu krisis meletus, industri-industri berteknologi rendah ini akan terkena dampak paling parah, dan Franz tidak siap untuk bertahan di bidang ini hingga akhir yang pahit.
Menjual 274 pabrik sekaligus, yang mencakup lebih dari 14 negara, tindakan besar seperti itu bahkan bisa memenuhi syarat untuk mendapatkan Rekor Dunia Guinness.
Pabrik-pabrik tidak lagi dibutuhkan, dan untuk saham dan obligasi yang diinvestasikan, menjualnya lebih awal berarti bisa bersantai lebih cepat. Uang tunai lebih aman—nilai pasar nominal adalah yang paling tidak dapat diandalkan.
Setelah berpikir sejenak, Franz berkata, “Bagus sekali. Pasar sekarang sudah terlalu gila, dan kita tidak perlu ikut terpuruk bersama mereka.”
Selain penjualan aset-aset ini, mulai Mei mendatang, kita perlu secara bertahap mengurangi kepemilikan kita di beberapa perusahaan publik yang telah kita investasikan dalam jangka panjang.
Itu termasuk perusahaan induk kami; jika harga saham melebihi nilai pasar normal, jual sebagian, lalu beli kembali setelah penurunan pasar saham berlalu.
Terutama investasi di luar negeri, kita perlu melepaskannya secepat mungkin. Misalnya, investasi di Terusan Panama, sudah saatnya mencari pihak yang mau mengambil alih!
Krisis ini mungkin akan jauh melampaui krisis-krisis sebelumnya, dan kemungkinan akan berlangsung dalam waktu yang lama. Untuk dua tahun ke depan, investasi kami akan bersifat jangka pendek dan konservatif.”
Bencana buatan manusia jauh lebih menakutkan daripada norma pasar; perang ekonomi, begitu meletus, tidak dapat diselesaikan hanya dalam satu atau dua hari.
Tanpa mengurangi secara bertahap sejumlah besar kapasitas produksi yang sudah usang untuk membebaskan pasar, modal tidak akan berhenti berupaya.
Pada saat kritis seperti itu, semakin besar masalah yang ditimbulkan, semakin besar pula kerugian yang akan terjadi pada akhirnya.
Konglomerat-konglomerat berikutnya sebagian besar beralih ke industri keuangan; sangat sedikit yang tetap bertahan di bidang manufaktur, dan itu merupakan faktor penting.
Realita sekali lagi membuktikan pentingnya kepercayaan diri; Franz sadar diri bahwa dia bukanlah seorang jenius bisnis.
Seandainya bukan karena memiliki informasi langsung, memanfaatkan peluang investasi, dan menghindari krisis tepat waktu, industri kerajaan pasti sudah menderita kerugian besar sejak lama.
Tentu saja, jika bukan karena semua informasi ini, industri kerajaan tidak akan memperluas jangkauannya sejauh ini. Berinvestasi pada apa pun yang menghasilkan uang pada dasarnya tidak ilmiah.
Bahkan konglomerat besar pun tidak dapat mencakup semua industri. “Samsung” di tahun-tahun berikutnya adalah contohnya—terlalu menyebar fokusnya, yang, tanpa upaya penyelamatan dari negara, akan menjadi malapetaka baginya.
Demi perkembangan yang lebih baik, melepaskan beberapa beban adalah hal yang tak terhindarkan. Ini baru permulaan; di tahun-tahun mendatang, Konsorsium Kerajaan akan melepaskan lebih banyak sektor bisnis lagi.
Alasan utama mengapa perusahaan tidak melakukan divestasi sekarang adalah karena keuntungan yang besar. Bidang tradisional dan bidang yang sedang berkembang bersifat relatif; apa yang berteknologi tinggi dengan prospek cerah hari ini mungkin akan menjadi tradisional besok.
Dengan terkejut, Perdana Menteri Mirabelon bertanya, “Yang Mulia, apakah Anda akan melepaskan saham Terusan Panama sekarang tanpa menunggu hasil akhirnya?”
Franz menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu. Dari situasi saat ini, sepertinya kita tidak bisa menunggu sampai panen terakhir.”
Begitu krisis ekonomi meletus, proyek Terusan Panama akan terhenti. Kita tidak berhak mengingatkan Prancis kecuali mereka memutuskan untuk menghentikan proyek mereka lebih cepat dari jadwal.
Kepemilikan saham kami terbatas, dan meskipun kami melakukan penarikan lebih awal, keuntungannya sangat terbatas. Penarikan sekarang adalah langkah yang tepat untuk menghindari gejolak yang akan datang.
Jika para investor saham tahu bahwa kanal yang mereka nantikan bisa lenyap dalam semalam, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi.”
Keluarga kerajaan membutuhkan reputasi yang baik—kami tidak bisa mendapatkan segala jenis uang. Mundur lebih awal juga merupakan hal yang baik; itu menghemat sumber daya yang dibutuhkan untuk pengendalian kerusakan di kemudian hari.
Mungkin orang lain tidak tahu, tetapi Franz menegaskan bahwa selama tiga puluh tahun ke depan, Terusan Panama tidak memiliki peluang untuk beroperasi.
Ini bukan masalah teknis; ini terutama berasal dari keengganan politik. Pemerintah Wina selalu menentang, dan kurangnya tindakan disebabkan karena pembangunan kanal baru saja dimulai dan belum menjadi masalah mendesak.
Para kapitalis Prancis membujuk Keluarga Kerajaan Austria untuk berinvestasi terutama untuk meyakinkan para pemegang saham dan memberikan ilusi bahwa Pemerintah Wina tidak akan ikut campur.
Seandainya Franz tidak mengetahui bahwa orang-orang ini hanya ingin menuai keuntungan di pasar saham, dia tidak akan terlibat, meskipun keuntungannya menggiurkan.
Tujuan untuk memberikan kredibilitas telah tercapai; pergi dengan imbalan biaya bukanlah masalah. Adapun nasib Perusahaan Terusan Panama, itu tidak ada hubungannya dengan investor yang keluar sebelum waktunya.
Lagipula, Terusan Panama terdaftar di Paris; investor Prancislah yang tertipu.
Jika Perusahaan Kanal bangkrut, tidak peduli bagaimana mereka mencoba mengalihkan kesalahan, Franz bukanlah orang yang akan menanggung bebannya.
…