Bab 669 – 242: Kepanikan Akibat Kekurangan Tenaga Kerja
Kemakmuran pasar juga turut memicu lonjakan pasar saham, dan di tengah berita-berita yang menguntungkan, kepercayaan semua orang pun mencapai puncaknya.
Dibandingkan dengan melikuidasi industri fisik, jauh lebih mudah untuk menarik diri dari pasar saham. Dengan aktivitas jual beli yang terjadi setiap hari, perubahan beberapa persen poin hanyalah fluktuasi pasar yang normal.
Ini bukan periode krisis ekonomi, jadi fluktuasi kecil ini sepenuhnya berada dalam kemampuan pasar untuk menanggungnya, yang paling umum terlihat pada kenaikan harga saham yang berkelanjutan.
Sejujurnya, spekulasi di pasar saham menghasilkan keuntungan yang jauh lebih besar daripada sektor manufaktur. Namun, di balik keuntungan tersebut terdapat kerugian; keuntungan yang tinggi juga disertai dengan risiko yang tinggi.
Tanpa leverage, Anda tidak bisa menghasilkan banyak uang, tetapi bermain dengan leverage membawa risiko yang sangat besar, dan seringkali, satu fluktuasi acak di pasar dapat menyapu sejumlah besar spekulan.
Sebaliknya, industri fisik jauh lebih stabil, terutama pada abad ke-19.
Tidak peduli bagaimana pasar berubah, selama tidak ada masalah di dalam perusahaan itu sendiri, kerugian tetap berada dalam batas yang terkendali. Jika bisnis sedang buruk, kurangi saja kapasitas produksi.
“Kebangkrutan” biasanya terjadi ketika suatu perusahaan memiliki masalah internal, seperti utang yang berlebihan yang membutuhkan keuntungan besar untuk melunasi pinjaman; atau ada masalah manajemen, gagal mengganti peralatan tepat waktu, sehingga produk kehilangan daya saing di pasar; atau mungkin persediaan terlalu tinggi, mengikat modal yang besar…
Jika tidak ada masalah di dalam perusahaan, kemungkinan bangkrut sangat jarang terjadi. Sederhananya, setiap orang berbisnis untuk menghasilkan keuntungan.
Dengan sengaja menurunkan harga untuk membuat kehebohan meskipun merugi, para kapitalis tidak sebodoh itu. Kecuali bagi mereka yang ingin memonopoli pasar. Menanggung kerugian untuk mendapatkan eksklusivitas pasar hanya dapat dianggap sebagai investasi awal.
Untuk sebagian besar industri, kondisi untuk monopoli memang tidak ada. Hambatan masuk terlalu rendah; tekan satu kelompok pesaing, dan kelompok baru akan muncul, sehingga monopoli menjadi tidak mungkin tercapai.
Bisnis bukanlah soal harga diri pribadi, dan para kapitalis biasanya tidak akan terlibat dalam kemenangan semu yang merugikan diri mereka sendiri sekaligus musuh.
Persaingan pasar sangat ketat, yang artinya keuntungan semakin tipis. Jika seluruh industri mengalami kerugian, itu berarti industri tersebut berada di ambang kepunahan.
Dalam keadaan normal, bahkan jika krisis ekonomi memicu Depresi Besar, hanya sebagian perusahaan yang akan mengalami kerugian, sementara sebagian besar akan mengalami penurunan kinerja dan pengurangan keuntungan.
Selama operasional berjalan normal dan tidak ada utang yang besar, perusahaan dengan daya saing pasar yang kuat masih dapat bertahan.
Lagipula, ini baru akhir abad ke-19, dan terdapat kurang dari 10 negara industri di seluruh dunia, dengan hanya dua setengah negara industri yang benar-benar kuat; pasar masih dalam keadaan pertumbuhan yang tak terkendali, dan persaingan jauh kurang sengit dibandingkan di masa-masa selanjutnya.
Di bawah hukum rimba, setelah menyingkirkan sebagian entitas yang lebih lemah, pasar akan kembali normal. Babak konflik baru tidak akan meletus sampai para pemenang telah menikmati rampasan mereka.
Bisa dikatakan ini adalah zaman keemasan ekonomi kapitalis; selama peluang dimanfaatkan, ada banyak kesempatan untuk menjadi kaya.
…
Dengan pasar yang berkembang pesat, pabrik-pabrik bermunculan, dengan iklan lowongan kerja terpampang di mana-mana, namun hanya sedikit pelamar.
Sebagai kota terbesar di perbatasan Austria-Prancis, Milan juga merupakan tujuan pilihan bagi pekerja Italia yang memasuki Austria. Keuntungan berupa kedekatan dengan negara asal dan upah yang lebih tinggi menarik banyak warga Italia setiap tahunnya.
Di tengah dominasi industri tekstil Inggris, kebangkitan Milan sebagai salah satu dari tiga pusat tekstil utama dunia sangat terbantu oleh tenaga kerja murah dari wilayah Italia.
Meskipun Austria memiliki pembatasan terhadap tenaga kerja asing, negara ini tidak sepenuhnya melarangnya. Lulus tes bahasa dan diterima oleh sebuah perusahaan memungkinkan masuk ke negara tersebut.
Ini sangat merepotkan; sangat sulit bagi perusahaan untuk merekrut karyawan lintas negara, belum lagi mengajari mereka bahasa Jerman, yang membutuhkan terlalu banyak waktu.
“Setiap kebijakan pasti memiliki penanggulangannya.” Banyak pekerja asing dibawa oleh teman dan kerabat, yang mencari pekerjaan di Austria setelah mereka masuk.
Dibandingkan dengan wilayah lain di Austria, Kerajaan Milan kurang ketat dalam mengelola pekerja asing karena keunikannya.
Banyak orang bekerja terlebih dahulu, kemudian baru belajar bahasa. Lagipula, banyak pabrik beroperasi semi-tertutup, jadi selama mereka tidak tertangkap polisi, tidak ada yang akan menyelidiki terlalu dalam.
Dalam keadaan seperti itu, pasar kerja bawah tanah pun muncul. Jalan Newfoundland, tepat di luar Kota Milan, adalah salah satu tempat di mana pabrik-pabrik merekrut tenaga kerja murah.
Biasanya pada waktu ini, Newfoundland Street sudah ramai, dengan banyak pencari kerja membentuk antrean panjang untuk mendapatkan kesempatan bekerja.
Tiba-tiba, suasana menjadi tenang tanpa alasan yang jelas. Bukan hanya Newfoundland Street, tetapi banyak pasar perekrutan tenaga kerja di Austria menjadi lebih sepi, bahkan beberapa daerah mengalami situasi aneh di mana jumlah perekrut lebih banyak daripada pelamar.
Mirko adalah salah satu perekrut tersebut, yang bekerja di Pabrik Mesin Daniel Group. Biasanya, dia tidak akan berada di Newfoundland Street, yang dianggap sebagai kawasan dengan tingkat pekerjaan terendah di Kota Milan, yang terutama menarik pekerja asing.
Tidak hanya tingkat pendidikan mereka yang tidak memadai, tetapi juga dibutuhkan banyak waktu untuk melatih mereka dalam berbagai keterampilan. Setelah mengerahkan banyak usaha, paling banter mereka hanya menjadi pekerja industri biasa.
Sebagai perbandingan, Mirko lebih menyukai pusat-pusat perekrutan di luar kota. Meskipun upah yang diminta lebih tinggi, pelamar yang diterima memiliki kualitas yang lebih baik; setelah beberapa tahun pelatihan di pabrik, mereka yang berprestasi dapat menjadi pekerja teknik junior.
Bagi sebuah pabrik mesin, pekerja dengan beberapa keterampilan teknis jauh lebih berharga daripada pekerja biasa.
Hanya industri yang membutuhkan tenaga kerja dalam jumlah besar dan melibatkan pekerjaan berulang serta tidak terampil yang akan merekrut sejumlah besar pekerja jenis ini.
Mirko mungkin memandang rendah hal ini, tetapi banyak perusahaan memperluas kapasitas produksi dan ada kesenjangan besar di pasar tenaga kerja, sehingga persaingan untuk mendapatkan pekerja menjadi sangat ketat.
Setelah menghadiri beberapa bursa kerja di kota tanpa menyelesaikan tugas perekrutannya, dengan semua peralatan sudah siap dan menunggu para pekerja untuk mulai bekerja, Mirko tidak punya pilihan selain menurunkan standar perekrutan.
Melihat pemandangan di hadapannya, Mirko hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Apakah ini masih pasar perekrutan kerja terpanas di Milan? Mengapa hanya ada sedikit orang?
Karena sudah lama berkecimpung dalam pekerjaan perekrutan, Mirko memiliki jaringan kontak yang luas dan dengan cepat bertemu kenalan di bidang pekerjaan yang sama.
“Ferren, ada apa? Apakah kalian sudah mempekerjakan semua orang?”
Pria paruh baya itu memutar matanya dan membalas, “Apakah aku terlihat seperti orang yang telah meraih kesuksesan?”
Mirko mengangguk, “Memang, dengan gaji yang ditawarkan oleh pabrik tekstil Anda, pasti agak sulit untuk memaksa orang. Namun, Anda tentu bisa menipu orang asing yang naif.”
Ferren mengerutkan alisnya, menjawab dengan tidak puas, “Cukup, Mirko, kita semua berada di kapal yang sama, menghemat biaya untuk bos, itu adalah tugas kita.”
“`
“Setiap kali saya merekrut, saya menjelaskan persyaratannya dengan jelas dan menandatangani kontrak sesuai dengan persyaratan hukum. Bagaimana mungkin itu dianggap sebagai kecurangan?”
Mirko tersenyum tipis tetapi tidak melanjutkan topik tersebut. Jika dia tidak mengenal pria paruh baya yang agak gemuk ini lebih baik, dia akan benar-benar menganggapnya sebagai orang baik.
Dahulu kala, Mirko hampir tertipu dan menandatangani kontrak perbudakan tepat setelah memulai kariernya. Untungnya, dia adalah penduduk setempat dan lulusan sekolah menengah atas, yang dianggap sebagai individu yang berpendidikan tinggi. Setelah Ferren memahami latar belakangnya, dia tidak ingin menimbulkan masalah dan menyerah.
Meskipun Milan merupakan negara bagian bawahan, dengan adanya dorongan untuk penyatuan hukum, Undang-Undang Perlindungan Tenaga Kerja tetap harus dipatuhi.
Kontrak perbudakan yang sangat tidak adil ini akan luput dari perhatian kecuali jika seseorang membawanya ke pengadilan. Jika itu terjadi, bisnis tersebut akan menghadapi masalah serius.
Sebagai perbandingan, jauh lebih aman untuk menipu pekerja asing. Selama kontrak ditandatangani di luar negeri, itu akan dianggap sebagai kasus internasional, tunduk pada hukum di negara lain juga. Pemerintah Milan tidak tinggal diam, dan paling banter, kontrak tersebut akan dinyatakan batal.
Tanpa menjadi korban penipuan, kedua pria itu tidak memiliki hubungan yang baik. Mereka hanya sering berinteraksi karena urusan bisnis, dan perlahan-lahan mereka menjadi akrab, tetapi masih ada jarak yang memisahkan mereka dari persahabatan.
Mirko mengganti topik pembicaraan: “Ferren, kudengar bosmu telah membuka dua cabang baru, dan ada kekurangan tenaga kerja yang besar. Apa rencanamu untuk mengatasinya? Apakah kamu tertarik untuk mengorganisir kelompok untuk merekrut dari daerah pedalaman?”
Saat ini, kegiatan perekrutan memiliki pendanaan yang terbatas, sehingga untuk menghemat biaya, hal yang paling umum dilakukan adalah beberapa perusahaan bekerja sama dan berbagi pengeluaran.
Ferren bahkan tidak berpikir panjang, dia hanya menggelengkan kepalanya: “Mirko, kau terlalu optimis. Saat ini, seluruh negeri kekurangan tenaga kerja, bahkan seluruh Eropa pun kekurangan penduduk.”
“Anda jarang datang ke Newfoundland Street, jadi Anda mungkin tidak tahu, tetapi dalam dua bulan terakhir, jumlah pekerja yang datang ke Milan dari wilayah Italia telah menurun hampir tujuh puluh persen.”
“Saya bertanya kepada mereka, dan ternyata banyak pabrik baru yang dibuka di Wilayah Italia. Orang-orang menemukan pekerjaan di dekat rumah, jadi mereka tidak datang ke sini lagi.”
“Jika situasinya seperti ini bahkan di Wilayah Italia, Anda bisa membayangkan bagaimana situasinya di seluruh negeri. Kekurangan tenaga kerja yang dilaporkan di surat kabar bukanlah lelucon. Saya sudah menyarankan kepada bos agar kita menunda rencana pembangunan cabang baru.”
“Dalam beberapa tahun terakhir, strategi emigrasi besar-besaran telah memindahkan banyak kelebihan tenaga kerja kita ke Afrika. Untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja, kita harus mendorong para petani untuk pindah ke kota-kota.”
Mirko kehilangan kata-kata. Mendorong petani untuk pindah ke kota bukanlah hal yang semudah kedengarannya. Para petani hidup sejahtera, dan tidak mudah untuk membuat mereka meninggalkan lahan dan kehidupan pedesaan mereka untuk bekerja di kota.
Pendekatan terbaik adalah pemerintah turun tangan, menciptakan kebijakan yang lebih menguntungkan untuk mempercepat urbanisasi.
Sayangnya, Pemerintah Wina percaya bahwa ada kelebihan kapasitas di dalam negeri. Pemerintah sedang berjuang untuk menahan pertumbuhan produksi yang pesat, jadi bagaimana mungkin mereka memperkenalkan kebijakan yang akan memperburuk krisis?
Urbanisasi membawa risiko—lebih cepat tidak selalu lebih baik. Jika terjadi krisis dan bisnis runtuh, yang menyebabkan pengangguran meluas, seluruh tekanan akan jatuh ke pundak pemerintah.
Dalam kondisi yang belum cukup matang, Franz lebih menyukai laju urbanisasi yang lebih lambat. Dibandingkan dengan para pekerja, petani lebih mudah dikendalikan.
Selama mereka memiliki tanah dan hasil bumi yang cukup untuk memenuhi kebutuhan pangan mereka sendiri, orang-orang tidak akan memberontak. Dengan pemerintah menurunkan beberapa pajak, mereka juga bisa mendapatkan dukungan publik.
Para pekerja berbeda. Begitu gelombang pengangguran melanda, krisis akan menyusul. Tanpa cara untuk memberi mereka makan, revolusi bisa meletus dalam hitungan menit.
Dengan tingkat produktivitas saat ini, mereka tidak mampu mendukung tingkat urbanisasi yang tinggi. Untuk memasuki era transformasi ekonomi perkotaan, dibutuhkan setidaknya lima puluh tahun lagi.
Bahkan di Inggris Raya, yang memiliki tingkat urbanisasi tertinggi, sepertiga penduduknya masih bekerja di bidang pertanian. Austria, sebuah negara pertanian besar, bahkan lebih bergantung pada pertanian.
Setelah terdiam sejenak, Mirko akhirnya berkata perlahan, “Katakan padaku, Ferren. Aku tahu kau punya rencana. Selama rencana itu bisa dilaksanakan, akan ada hadiah untukmu.”
Mirko menyadari bahwa Ferren adalah tipe orang yang tidak akan mengeluarkan elangnya sampai dia melihat kelinci. Jika manfaatnya tidak cukup besar, dia pasti tidak akan membagikan rencananya.
Sambil melirik Mirko, Ferren menggelengkan kepalanya: “Ini bukan soal imbalan; masalahnya adalah kedua perusahaan kita tidak bisa melakukan ini bersama-sama.”
“Untuk merekrut orang dari pedesaan, kami harus berurusan dengan kaum bangsawan. Anda harus menyadari perubahan yang terjadi di negara ini dalam beberapa tahun terakhir. Dengan campur tangan mereka, sangat sulit bagi kami untuk mendapatkan tenaga kerja murah.”
Mirko mengangguk mengerti. Ini adalah salah satu ciri khas Austria. Kaum bangsawan telah meninggalkan perbudakan dan sebagian tanah mereka, tetapi mereka masih memiliki pengaruh yang signifikan di tingkat lokal.
Jika hanya urusan kecil, itu tidak masalah, tetapi perekrutan skala besar selalu melibatkan berurusan dengan pemain lokal besar.
Bahkan hingga kini, banyak bangsawan tradisional yang masih membenci kaum kapitalis.
Entah itu untuk melampiaskan kemarahan mereka atau untuk meningkatkan prestise lokal mereka, mereka menemukan cara untuk terlibat.
Sebagai contoh, mereka akan bertindak sebagai perwakilan pekerja selama negosiasi upah dan menandatangani kontrak kerja secara kolektif.
Menipu pekerja biasa itu mudah, tetapi memperdayai kaum bangsawan bukanlah hal yang mudah.
Jika terjadi masalah, kaum bangsawanlah yang akan dirugikan.
Jika dilihat dari aturan yang berlaku, biaya tenaga kerja akan meningkat setidaknya lima belas persen. Hal itu mungkin tidak menjadi masalah untuk satu atau dua orang, tetapi begitu jumlahnya meningkat, biaya tersebut menjadi tidak sedikit.
Peningkatan biaya hanyalah salah satu masalah. Pekerja baru yang mendapatkan upah lebih tinggi daripada staf yang sudah ada akan menimbulkan keresahan cepat atau lambat.
Setelah berpikir sejenak, Mirko menggelengkan kepalanya: “Berurusan dengan kaum bangsawan melibatkan terlalu banyak hal, dan saya tidak bisa memutuskan hal seperti ini sendiri. Ini perlu dilaporkan dan diputuskan di kantor pusat perusahaan. Saya tidak yakin apakah itu akan disetujui.”
Mirko tahu posisinya. Ini bukan sesuatu yang bisa dia ikuti, dan bahkan jika banyak orang bekerja sama, mereka mungkin tidak akan mencapai tujuan mereka.
Meskipun Austria adalah negara kapitalis, kekuasaan politik yang dimiliki oleh kaum kapitalis sangat terbatas. Untuk bersaing dengan kaum bangsawan dalam memperebutkan pengaruh, risikonya terlalu besar.
Melihat ketidaknyamanan Mirko, Ferren segera mencoba menenangkannya: “Tidak, Mirko. Kau terlalu banyak berpikir. Aku belum cukup berpengalaman; aku tidak berencana mencari kematian. Maksudku, kita bisa menggabungkan uang kita dan mencoba mencari solusi di luar negeri.”
Saat berbicara, Ferren berkeringat dingin. Itu hanyalah upaya untuk pamer, tetapi telah disalahartikan sebagai tantangan terhadap perselisihan antara kapitalis dan bangsawan.
Itu adalah sesuatu yang mematikan jika disentuh; itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh orang-orang kecil seperti Ferren, atau bahkan bos mereka, dan selamat.
Itu terlalu sulit.
“`