Bab 670 – 243: Memperbaiki Segalanya
Tren umum tidak dapat digoyahkan oleh beberapa pemain kecil, dan mendatangkan tenaga kerja asing murah bukanlah hal yang mudah. Selain dukungan dari para kapitalis, semua pihak lain menentangnya.
Tidak ada alasan lain selain keuntungan.
Masuknya sejumlah besar pekerja asing murah tidak hanya akan berdampak pada skala upah domestik tetapi juga memengaruhi jaminan sosial. Kepentingan pribadi setiap orang akan dirugikan, sehingga penentangan adalah hal yang wajar.
Dalam hal ini, sikap Pemerintah Wina selalu sangat tegas. Mereka membuat perbedaan yang jelas antara masalah utama dan masalah sekunder.
Kepentingan para kapitalis tidak mungkin mengalahkan fondasi bangsa. Selain talenta-talenta yang sangat terampil, Austria tidak menerima buruh biasa.
Dari perspektif nasional, ketika penduduk lokal memperoleh penghasilan, uang tersebut masih beredar di dalam negeri; namun, setelah pekerja asing menerima upah mereka, selain untuk kebutuhan hidup dasar, sebagian besar penghasilan mereka mengalir keluar negeri.
Arus keluar modal tentu merugikan pembangunan nasional kecuali jika memang ada kekurangan tenaga kerja yang harus diisi oleh pekerja asing; jika tidak, tidak ada pemerintah yang akan menyambutnya.
Kekurangan tenaga kerja di Austria hanyalah kekurangan tenaga kerja sementara akibat dampak perang. Selama kaum kapitalis menghentikan ekspansi buta mereka, masalah ini tidak akan ada lagi.
Para pekerja yang diperkenalkan secara terbuka berbeda dengan mereka yang menyelinap masuk untuk bekerja secara ilegal. Yang terakhir merupakan pekerjaan ilegal dan dapat dideportasi kapan saja; sedangkan yang pertama telah menandatangani kontrak dan merupakan pekerja yang dipekerjakan secara sah, yang tentu saja tidak dapat diperlakukan sekejam itu.
Jika sejumlah besar pekerja asing didatangkan, dan jika krisis ekonomi terjadi setelah perang, sistem ketenagakerjaan dan upah domestik akan hancur, dan krisis akan semakin memburuk karena adanya lingkaran setan.
Pemerintah telah berupaya sia-sia untuk menghentikan ekspansi buta para kapitalis, tetapi ironisnya, justru kekurangan tenaga kerja yang mengekang tren ekspansi ini, sebuah kesimpulan dengan sedikit sentuhan komedi.
Ketika dihadapkan dengan keuntungan, semua kesulitan dapat diatasi. Jika ada kekurangan tenaga kerja, cukup rekrut talenta dari luar. Setelah Natal, Austria dilanda perang talenta.
Untuk menarik lebih banyak pekerja, banyak perusahaan menawarkan kondisi yang sangat menguntungkan, seperti makan siang gratis atau akomodasi gratis…
Dalam kondisi seperti ini, pada tahun 1880, jumlah sengketa ketenagakerjaan yang ditangani oleh departemen inspeksi tenaga kerja mencapai titik terendah dalam sejarah, dan konflik kelas cenderung mereda.
Peningkatan biaya tenaga kerja juga mendorong kenaikan biaya operasional bisnis, tetapi masalah kecil ini tidak perlu disebutkan di tengah perang.
Dalam konteks positif, “Zaman Keemasan” terus muncul di surat kabar, dan banyak orang secara optimis percaya bahwa itu adalah ledakan ekonomi kapitalis lainnya.
Masyarakat umum tidak menyadari betapa parahnya konsekuensi yang ditimbulkan, tetapi Franz tidak boleh lengah. Kemakmuran yang dihasilkan oleh perang tidak akan bertahan setelah perang berakhir.
Sementara pendapatan masyarakat meningkat, harga-harga juga secara bertahap naik. Setelah perang berakhir, kemakmuran yang tidak normal ini pasti tidak akan bertahan lama.
Ketika gelembung ekonomi pascaperang pecah dan krisis kelebihan kapasitas muncul, persaingan pasar menjadi lebih brutal, dan keuntungan bisnis anjlok.
Mengingat integritas para kapitalis, menurunkan biaya tenaga kerja adalah konsekuensi yang tak terhindarkan ketika keuntungan menurun. Pemutusan hubungan kerja dan pengurangan gaji adalah taktik yang paling umum.
Pendapatan menurun, tetapi harga sudah mencapai puncaknya; kehidupan kelas bawah akan menjadi semakin sulit, dan krisis pun mengintai.
Seandainya koloni bukan menjadi jalan keluar, Franz pasti akan kehilangan tidur. Hanya memikirkan gelombang pengangguran yang mengerikan saja sudah membuat bulu kuduknya merinding.
Setelah banyak ragu-ragu, Franz tetap memutuskan untuk melakukan intervensi proaktif di pasar. Ketika pemerintah melakukan intervensi di pasar, kebijaksanaan harus dipertimbangkan, karena keterlibatan langsung bukanlah pilihan.
Setelah meletakkan koran di tangannya, Franz memberi instruksi kepada pelayan, “Beri tahu kepala Departemen Keuangan, Departemen Pengawasan Perbankan, dan Bank Nasional untuk datang rapat besok sore.”
“Baik, Yang Mulia.”
Setelah selesai berbicara, terdengar suara “ring ring” saat pelayan mengangkat telepon yang tidak jauh dari situ untuk menekan nomor.
Harus diakui bahwa telepon adalah salah satu penemuan terbesar abad ke-19. Sebelum ini, untuk memberitahukan suatu pertemuan, seseorang harus mengirim utusan secara langsung, yang tidak mungkin dilakukan tanpa memakan waktu setengah hari.
Sekarang, dengan transmisi telepon, hanya butuh sekejap. Tentu saja, ini adalah hak istimewa Kaisar; perusahaan telepon telah menyediakan saluran khusus, dengan personel yang siaga 24 jam sehari untuk memastikan koneksi langsung.
Di era operator telepon manual ini, jika orang biasa ingin menelepon, mereka harus mengantre dengan patuh; menunggu setengah jam tidak dianggap terlambat, dan sudah biasa mengantre selama dua hingga tiga jam pada jam sibuk.
Karena pengoperasiannya sepenuhnya manual, kecelakaan kecil tidak dapat dihindari, seperti kesalahan paling umum yang dilakukan oleh operator papan sakelar yang menyebabkan jalur telepon saling bersilangan.
Untuk layanan berlangganan bulanan yang kini populer, perusahaan telepon tidak bertanggung jawab atas keterlambatan waktu panggilan yang disebabkan oleh kesalahan personel.
Tidak ada jalan lain, ini adalah layanan yang tirani. Pada masa itu, telepon adalah produk berteknologi tinggi, dan perusahaan telepon memiliki monopoli; terima atau tinggalkan.
Terlepas dari segala masalahnya, telepon jauh lebih baik daripada telegraf. Kemampuan untuk menelepon langsung dari rumah jauh lebih nyaman daripada pergi ke kantor telegraf untuk mengirim telegram.
Jika Anda menginginkan layanan yang lebih baik, tingkatkan ke VIP. Ini adalah ide Franz, yang ditiru dari Penguin Empire yang hebat; jika Anda ingin meningkatkan kualitas panggilan, maka bayar lebih mahal!
Selama Anda membayar, Anda bahkan dapat menyesuaikan jalur khusus 24 jam. Kecuali ada kasus khusus, koneksi dijamin dalam waktu lima menit.
Adapun keluhan dari pengguna biasa tentang kualitas layanan yang buruk, itu hanya bisa ditanggapi dengan permintaan maaf. Di era operator telepon manual, sama sekali tidak ada cara untuk membicarakan kualitas layanan.
“`
Kita tidak bisa menyalahkan perusahaan telepon karena memperlakukan pelanggan secara berbeda, karena mereka hanya didorong oleh kebutuhan. Telepon, sebagai barang mewah, berada di luar jangkauan orang biasa, bahkan sebagian besar kelas menengah pun menganggapnya tidak terjangkau.
Seperti kata surat kabar, “Jika Anda ingin tahu apakah seseorang kaya, lihat saja apakah mereka memiliki telepon di rumah mereka.”
Keluarga terkaya selalu menjadi pengguna VIP perusahaan telepon, sementara siapa pun yang mampu membeli telepon digolongkan sebagai kelas menengah atau lebih tinggi.
Biaya masuk sebesar lima ratus Perisai Ilahi dan biaya bulanan minimum sebesar tiga puluh Perisai Ilahi langsung menyingkirkan orang biasa dari pasar.
Jangan mengeluh soal harga; mengingat biaya untuk membangun jaringan nasional, perusahaan telepon sebenarnya mengalami kerugian untuk mendapatkan pangsa pasar.
Jika bukan karena tujuan untuk menguasai pasar, kemungkinan besar, seperti banyak negara Eropa, telepon akan eksklusif untuk kota-kota besar.
Biaya yang tinggi pada dasarnya mendanai penelitian dan pengembangan teknologi baru; monopoli tersebut merupakan imbalan bagi para inovator sekaligus kenyataan yang menyedihkan.
Kurangnya teknologi inti menyebabkan biaya lisensi paten, biaya infrastruktur yang tinggi, dan margin keuntungan yang suram; tantangan-tantangan ini terlalu besar untuk ditangani oleh sebagian besar bisnis.
Dalam konteks kerugian yang terus menerus dan prospek keuntungan yang jauh, membicarakan antimonopoli pada dasarnya tidak masuk akal.
Berlagak bermoral itu mudah, tetapi bagaimana dengan menyelesaikan masalahnya? Memutus monopoli itu mudah, tetapi bagaimana selanjutnya?
Jika perusahaan tidak melihat keuntungan di depan mata, mereka akan kehilangan motivasi, berhenti berinvestasi dalam teknologi baru, dan konsekuensinya jauh lebih buruk daripada monopoli.
Setiap era memiliki karakteristiknya sendiri dan apa yang paling sesuai adalah yang terbaik. Dugaan monopoli menghambat kemajuan teknologi, tetapi itu relatif; monopoli juga telah mendorong kemajuan teknologi.
Tentu saja, ini terbatas pada teknologi. Premisnya adalah memanfaatkan ilmu pengetahuan inovatif untuk mendominasi pasar dan mencapai posisi monopoli.
Bahkan di zaman modern sekalipun, kelompok-kelompok monopoli masih banyak bermunculan, mengandalkan keunggulan teknologi mereka. Hal ini tidak bisa dihindari; para pesaing yang tidak mampu bersaing akan gagal di pasar.
Kita tidak bisa menghentikan kemajuan teknologi dengan dalih antimonopoli, sambil menunggu para pesaing untuk mengejar ketinggalan.
Masalah efek samping saat ini tidak menjadi pertimbangan Franz. Seseorang tidak bisa berhenti makan karena takut tersedak sampai mati.
Biarkan generasi mendatang menangani masalah-masalah ini; untuk saat ini, kita harus berjuang untuk menaklukkan teknologi dan menonjol di era yang penuh persaingan ini.
…
Menteri Keuangan Karl, “Yang Mulia, kita sedang berada dalam periode pertumbuhan ekonomi yang pesat; pengetatan pasokan uang secara tiba-tiba dapat dengan mudah mengganggu pasar.”
Tidak heran jika Karl khawatir, karena di era ekonomi bebas pemerintah jarang campur tangan di pasar, apalagi tahu bagaimana melakukannya.
Saat mencoba sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dan sangat penting, wajar jika siapa pun memiliki keraguan.
Franz menggelengkan kepalanya, “Kami tidak secara langsung memperketat jumlah uang beredar, kami hanya perlu menstandarisasi persetujuan dan penerbitan pinjaman untuk memastikan keamanan dana para deposan.”
Tindakan yang sama, jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, dapat menghasilkan hasil yang berbeda pula.
Intervensi pemerintah secara langsung dan tegas, atau memerintahkan bank untuk membatasi pemberian pinjaman, tentu akan menghadapi reaksi keras. Namun, jika intervensi tersebut dibingkai sebagai regulasi persetujuan pinjaman, ceritanya berubah.
Hal terakhir tersebut merupakan salah satu fungsi pemerintah. Melindungi dana nasabah adalah tujuan mulia; tidak ada yang dapat menentangnya.
Dalam proses pengaturan pinjaman, beberapa pinjaman dengan prosedur yang tidak lengkap atau informasi palsu tentu akan gagal mendapatkan persetujuan.
Pinjaman-pinjaman ini seringkali membawa risiko tinggi. Menghentikan penerbitannya tidak hanya secara efektif memperketat pasokan uang tetapi juga melindungi dana para deposan.
Mungkin sekarang belum terlihat jelas, tetapi begitu krisis melanda, setiap tambahan Divine Shield dalam bentuk uang tunai bisa menjadi penyelamat bagi bank-bank.
Franz tentu tidak ingin melihat bank-bank domestik bangkrut secara massal, memaksa pemerintah untuk membereskan kekacauan dan menjerumuskan keuangan negara ke dalam utang yang besar.
Komisaris Pengawasan Perbankan Alex, “Yang Mulia, kita masih kekurangan dasar hukum di bidang ini; pemerintah belum secara eksplisit mendefinisikan ruang lingkup pengawasan atas pinjaman komersial.”
Jika kita melakukan intervensi secara membabi buta, tanpa standar yang jelas, hal itu dapat menyebabkan penyalahgunaan kekuasaan dan memiliki konsekuensi yang berat.”
Sejak penindasan Revolusi Maret, Pemerintah Austria telah memulai jalur reformasi hukum. Komite legislatif telah sibuk selama tiga puluh tahun dan masih belum sepenuhnya terperinci.
Banyak masalah baru ditangani setelah muncul, dan Franz terbiasa menambal-nambal masalah tersebut. Membangun sistem hukum adalah proses penyempurnaan yang berkelanjutan; mencapai kesempurnaan dalam satu langkah adalah hal yang tidak realistis.
“Saya akan berbicara dengan komite legislatif tentang masalah ini. Kalian semua berkoordinasi dan mengumpulkan lebih banyak kasus untuk mengembangkan aturan pelaksanaan yang terperinci sesegera mungkin.”
Ketidaksempurnaan dapat diperbaiki secara bertahap di kemudian hari. Kita akan memperbaiki celah-celah tersebut satu per satu; ini adalah tugas jangka panjang.”
…
“`