Bab 671 – 244: Kekhawatiran
Tahun 1879 merupakan Natal yang sangat meriah, karena semua orang Eropa, kecuali mereka yang berada di Prusia dan Rusia yang sedang berperang, menikmati tahun yang penuh kelimpahan.
Sesuai tradisi, Pemerintah Wina mengatur tugas tahunan untuk berbagai departemen setelah Tahun Baru.
Satu-satunya pengecualian adalah Biro Imigrasi, semua orang tahu bahwa mencapai strategi imigrasi besar-besaran adalah mimpi belaka mengingat kondisi ekonomi domestik yang memanas.
Dengan demikian, tugas Biro Imigrasi pada tahun 1880 masih tetap melanjutkan tugas tahun sebelumnya, dan tugas tersebut tetap tanpa sanksi.
Dalam hal ini, Pemerintah Austria cukup pragmatis, karena tugas-tugas untuk setiap departemen ditetapkan setelah penelitian dan sesuai dengan situasi aktual, dan tidak ada tindakan membabi buta yang diambil hanya untuk “meningkatkan prestasi politik.”
Memasuki tahun baru, hal yang paling dirasakan Franz adalah bahwa ia telah “bertambah tua satu tahun lagi”, mencapai usia di mana menolak penuaan bukanlah pilihan.
Mengingat rata-rata harapan hidup pada era itu, usianya tentu dapat dianggap panjang. Di mata masyarakat awam, usia ini sudah pantas untuk pensiun.
Di daerah pedesaan, situasinya agak lebih baik, tetapi di kota-kota, pada usia ini, seseorang pada dasarnya akan menganggur, karena tidak ada pabrik yang mau mempekerjakan seseorang dengan usia setua itu.
Penurunan kondisi fisik dan kurangnya kelincahan bukanlah sesuatu yang dapat diubah oleh kemauan pribadi. Mereka yang terlibat dalam pekerjaan intelektual bernasib lebih baik, tetapi para pekerja fisik murni, dengan beberapa pengecualian, praktis terputus dari sebagian besar pekerjaan.
Usia tua bukanlah penyebab kekhawatiran, karena kombinasi kerja fisik yang berat dan sistem medis yang mahal membantu orang melewati “krisis usia tua.”
“Franz, menurutmu kapan pernikahan Frederick sebaiknya dilangsungkan?”
Suara Ratu Helen menarik Franz yang sedang melamun kembali ke kenyataan.
“Bukankah itu agak terlalu terburu-buru jika masih sepagi ini?” jawab Franz tanpa berpikir panjang.
“Apa yang dimaksud dengan ‘terlalu cepat’?” Tampaknya menyadari kurangnya antusiasme Franz tentang pernikahan putranya, Helen berkata dengan tidak puas, “Frederick sudah berusia 24 tahun, dan Victoria berusia 18 tahun. Keluarga kerajaan Baden bahkan telah mengirim telegram yang mendesak kami; tidak bisakah kau sedikit lebih memperhatikan?”
Franz terkejut; dia hanya melontarkan komentar yang tidak disengaja! Dia belum pernah melihat Helen begitu berapi-api selama bertahun-tahun pernikahan mereka, dan untuk berpikir bahwa pertama kali itu karena alasan ini.
Entah itu menopause seorang wanita atau kekuatan seorang ibu, Franz tidak lagi punya waktu untuk mendalami hal itu.
“Apa yang kamu pikirkan? Maksudku, terlalu mendadak untuk terburu-buru membicarakan pernikahan setelah Natal.”
Terlebih lagi, dengan Prusia dan Rusia yang sedang berperang dan pertumpahan darah di Benua Eropa, sungguh terlalu buruk bagi Frederick untuk menikah pada saat ini.”
Setelah menjadi Kaisar selama bertahun-tahun, baru hari ini Franz menyadari kemampuannya yang luar biasa untuk mencari alasan, seolah-olah ia kembali ke masa-masa merayu kekasihnya di kehidupan sebelumnya.
Kemarahan wanita yang sulit dijelaskan datang dengan cepat dan pergi dengan cepat.
Setelah mendengar pembelaan Franz, kemarahan Ratu Helen mereda, tetapi dia masih mengeluh, “Perang terkutuk ini, sungguh menjengkelkan.”
Kemudian, ia melampiaskan kekesalannya kepada Franz, “Mengapa kalian para pria selalu suka berkelahi dan membunuh? Mengapa kalian tidak bisa duduk dan berbicara dengan baik?”
Merasa sedikit bersalah, Franz memutar matanya dan menjawab, tanpa mengubah sikapnya, “Karena kami harus memenuhi kebutuhanmu!”
“Dunia ini hanya sebesar ini, dan karunia alam tidak dapat memenuhi kebutuhan seluruh umat manusia; untuk bertahan hidup, manusia hanya bisa bersaing dan merebut.”
Perang Prusia-Rusia adalah hasil dari konflik yang meningkat; tidak ada pihak yang mampu berkompromi, karena melakukan hal itu akan berarti bencana.”
Ini bukanlah omong kosong, melainkan didukung oleh teori yang memadai. Menurut informasi yang dikumpulkan oleh Pemerintah Austria, para sosiolog umumnya percaya bahwa 70% populasi dunia berada dalam kondisi kelaparan, artinya lebih dari satu miliar orang tidak mendapatkan cukup makanan.
Terlepas dari benar atau tidaknya, poin ini tidak perlu diperdebatkan. Mayoritas hidup dalam kemiskinan, berjuang bahkan untuk mempertahankan hidup, adalah realitas sosial.
Belum lagi wilayah-wilayah di mana industri belum berkembang, bahkan di Benua Eropa, yang membanggakan diri sebagai dunia yang beradab, lebih dari 200 juta dari total populasi 320 juta jiwa hidup dalam kemiskinan.
Tentu saja, dibandingkan dengan wilayah lain yang dipengaruhi oleh keuntungan kolonial, kehidupan orang Eropa jauh lebih baik, dengan sebagian besar mampu mencukupi kebutuhan pangan mereka melalui kerja keras.
Penyebab kelaparan bermacam-macam, termasuk: eksploitasi oleh kelas penguasa, kapasitas produksi pangan regional yang tidak memadai, pemerintahan kolonial…
Masalah kelaparan yang melanda seluruh umat manusia belum terselesaikan bahkan di abad ke-21, apalagi di era ini.
Hal paling yang bisa dilakukan seseorang adalah membersihkan halaman rumahnya sendiri dan, sambil mengembangkan usaha di dalam negeri, keluar untuk menjarah, yang pada dasarnya sudah cukup untuk mengisi perut warga.
Jika perang Prusia-Rusia pertama masih melibatkan faktor harga diri dan semangat, perang Prusia-Rusia kedua sepenuhnya merupakan konflik perebutan ruang hidup.
Faktor utama yang menyebabkan pecahnya perang adalah kepentingan, dengan kebencian berada di posisi kedua.
Pemerintah Tsar, yang ingin memulihkan statusnya sebagai kekuatan besar, keluar dari Laut Baltik, dan merebut kembali wilayah yang hilang, harus mengalahkan Federasi Prusia.
Sebaliknya, agar Federasi Prusia dapat maju lebih jauh, mereka harus berekspansi ke arah timur.
Dapat dikatakan bahwa saat Pemerintah Berlin memutuskan untuk melepaskan dominasi maritim, perang tak terhindarkan. Geografi menentukan bahwa tanpa menjadi Kekaisaran Kolonial, ekspansi hanya dapat diarahkan ke timur.
Kekuatan Kekaisaran Federasi Jerman di sebelah barat mungkin tidak terlalu mengesankan, tetapi lokasinya yang strategis berarti bahwa bergerak ke arah barat sama saja dengan menyatakan perang terhadap Anglo-Austria, atau bisa juga dikatakan sebagai deklarasi perang terhadap Inggris, Prancis, Rusia, dan Austria.
Di selatan terbentang Austria yang lebih perkasa, dan di utara, Federasi Nordik. Secara geografis, tampaknya tak terhindarkan bagi Pemerintah Berlin untuk bertemu dengan Rusia dalam perjalanan ke utara.
Ratu Helen tidak tertarik pada politik dan tidak akan ikut campur kecuali benar-benar diperlukan. Baginya, masalah-masalah ini jauh kurang penting daripada prospek memeluk cucunya sesegera mungkin.
“Kamu yang putuskan, kalau Frederick mengeluh, aku akan bilang padanya itu keputusanmu.”
Lagipula, hatinya sakit karena putranya, dan Ratu Helen tidak ingin melihat Frederick diperlakukan tidak adil. Bagi rakyat biasa, menikah di tengah pertumpahan darah di Eropa adalah hal yang wajar, tetapi bagi Putra Mahkota Austria, pernikahan di masa-masa seperti itu pasti akan terpengaruh.
Sekadar membayangkan bahwa para tamu yang menghadiri pernikahan mungkin tidak datang untuk memberkati persatuan tersebut, melainkan sibuk membahas Perang Prusia-Rusia, membuat Ratu Helen merasa gelisah.
Franz tersenyum tipis, memancarkan kepercayaan diri saat ia menyampaikan penilaiannya, “Jangan khawatir, perang Prusia-Rusia tidak akan berlangsung lama. Jika semuanya berjalan lancar, perang ini bisa berakhir pada akhir tahun ini, atau paling lambat pada tahun 1882.”
Jika hasil dari konflik Prusia-Rusia dapat diputuskan, perang mungkin akan berakhir pada akhir tahun; jika tidak, perang akan berlanjut selama dua tahun lagi dan berujung pada kesimpulan.
Saat itu belum abad ke-20, di mana perang dunia bisa berlangsung selama empat atau lima tahun—kekuatan nasional tidak akan mampu menopang konflik yang berkepanjangan seperti itu!
Tidak ada orang tua yang tidak ingin memeluk cucu, dan Franz pun terpaksa menunda pernikahan putranya. Dalam keluarga kerajaan, pernikahan harus melayani tujuan politik.
Jika demikian, maka wajar untuk memaksimalkan keuntungan. Dengan pengorbanan sebesar itu, kegagalan untuk mendapatkan keuntungan politik yang substansial akan berarti kerugian besar bagi Frederick.
Berakhirnya Perang Prusia-Rusia akan membawa perubahan dramatis pada keadaan Eropa dan memberikan momen optimal bagi Austria untuk meresap ke dalam Federasi Jerman. Pernikahan Frederick menghadirkan kesempatan ideal dan terbuka bagi semua pihak untuk berinteraksi.
Dengan demikian, masalah yang sudah diselesaikan dapat diungkapkan ke publik, memanfaatkan keuntungan politik, dan semua itu tidak akan terjadi tanpa peran Frederick dalam hasil akhirnya.
Setelah berkontribusi pada gerakan penyatuan di wilayah Jerman dan mengumpulkan prestise politik, hal ini sangat penting bagi suksesi Frederick di masa depan sebagai calon raja.
Menjadi Kaisar generasi kedua adalah sebuah tantangan, terutama dengan seorang ayah yang sangat terkemuka. Dunia luar akan membandingkan mereka, namun bagaimana mungkin prestasi politik dapat diraih dengan begitu mudah?
Franz naik tahta pada masa perubahan besar, masa unik yang pencapaiannya tidak dapat ditiru oleh para penerusnya.
…
Sementara Franz mengkhawatirkan putranya, medan perang Prusia-Rusia mengalami perubahan, dan setelah menanggung kesulitan yang luar biasa, Tentara Prusia akhirnya unggul di front Ukraina.
Maoqi, yang mahir dalam operasi garis luar, sepenuhnya memanfaatkan kecepatan Angkatan Darat Prusia. Dia menggunakan taktik seperti mengepung titik-titik untuk menyerang bala bantuan dan manuver tipuan, terus-menerus memposisikan kembali Angkatan Darat Rusia dan memusatkan kekuatan yang lebih unggul untuk pertempuran yang menentukan.
Setelah serangkaian manuver berani yang dapat dicantumkan dalam buku teks militer, Tentara Prusia memusnahkan lebih dari dua ratus ribu pasukan Rusia selama bulan-bulan terakhir tahun 1879 hingga awal tahun 1880, sebuah prestasi yang oleh media Eropa dijuluki “Kemenangan Besar di Volyn”.
Secara taktis, Angkatan Darat Prusia berhasil, tetapi secara strategis, mereka hanya dapat mengklaim keuntungan yang tipis. Rusia kehilangan sebagian besar wilayah Volyn tetapi tetap mempertahankan kota strategis Brest, dan serangan Maoqi menuju Kiev tidak sepenuhnya berhasil.
Penyesalan kecil ini tidak berarti apa-apa; bagaimanapun, pihak selatan meraih kemenangan, tetapi situasi di front lain jauh lebih buruk. Kerusakan paling parah berasal dari angkatan laut Rusia, yang menyerang pantai utara, mengubah banyak kota pelabuhan menjadi puing-puing akibat bombardir hebat dan menimbulkan kerugian besar.
Situasi di wilayah tengah tidak jauh lebih baik; meskipun tidak ada kekalahan dalam pertempuran langsung, Tentara Rusia terus mengirim kavaleri Cossack jauh ke dalam wilayah tersebut untuk menimbulkan kerusakan, yang sangat membuat kesal Pemerintah Berlin.
Entah itu bakat alami atau bukan, di medan perang terbuka, kehebatan kavaleri Cossack tidak jauh lebih kuat daripada kavaleri Prusia, namun ketika berubah menjadi perampok, efektivitas tempur mereka melonjak seolah-olah mereka ditingkatkan oleh kecurangan.
Pernah terjadi suatu peristiwa di mana resimen kavaleri Cossack, setelah melakukan penyerangan yang sukses, tanpa sengaja mendapati diri mereka dikepung oleh resimen kavaleri Prusia dan dua resimen infanteri. Meskipun demikian, mereka berhasil mengalahkan kavaleri Prusia dan menerobos pengepungan sambil membawa sebagian rampasan perang.
Terlepas dari respons Prusia yang tergesa-gesa dan pengepungan yang tidak sepenuhnya siap, kemampuan bertempur yang luar biasa dari kavaleri Cossack meninggalkan kesan mendalam pada semua jajaran Angkatan Darat Prusia.
Dan ini bukanlah insiden terisolasi; studi analitis yang lebih mendalam akan mengungkapkan bahwa kavaleri Cossack selalu berkinerja di atas standar dalam hal melindungi barang rampasan mereka.
Namun, di balik kesuksesan datang pula kegagalan; dalam upaya untuk mengekang kesombongan Rusia, Angkatan Darat Prusia memasang banyak jebakan, dan berhasil menyergap para “perampok” yang merajalela itu dalam berbagai kesempatan.
Nafsu akan keuntungan dapat menggerakkan hati banyak orang, dan bahkan risiko terbesar pun tidak dapat menghalangi mimpi Cossack akan kekayaan.
Selain itu, Pemerintah Tsar kali ini bermurah hati, tidak hanya membiarkan mereka menyimpan semua rampasan perang tetapi juga memberikan hadiah yang besar. Sekadar berpartisipasi dalam penyerangan saja sudah mendapatkan hadiah 3 Rubel.
Dengan mempertimbangkan kerugian kumulatif Prusia dan Rusia, Franz menyimpulkan bahwa hasilnya adalah “imbang.”
Pihak Rusia menderita korban militer yang lebih besar, sementara Federasi Prusia mengalami lebih banyak korban sipil. Foto-foto yang diterbitkan di surat kabar, yang menampilkan mayat-mayat berserakan di mana-mana dan rumah-rumah yang terbakar, menjadi bukti kejahatan biadab tersebut.