Bab 679 – 252: Kesalahpahaman Terbesar Abad Ini
Pada tanggal 19 April 1880, tentara kolonial Austria-Amerika Tengah mengejar “bandit kejam” dan memburu mereka hingga ke wilayah Panama.
Karena kabut tebal, terjadi kesalahpahaman dengan garnisun Kolombia, yang menyebabkan konflik bersenjata yang mengakibatkan ribuan korban jiwa.
Penduduk setempat dapat bersaksi bahwa kabut tebal memang menyelimuti wilayah Panama pada tanggal 19 April. Sebelum pasukan memasuki wilayah Panama, pemerintah kolonial telah berkomunikasi dengan pemerintah setempat, dan memutuskan untuk bergabung dalam memberantas “bandit kejam” yang jahat tersebut.
Sayangnya, seseorang di dalam Pemerintah Kolombia bersekongkol dengan “para bandit kejam,” membocorkan informasi tersebut. Para bandit memutuskan jalur komunikasi telegraf lokal dan menyergap para kurir yang sedang dalam perjalanan.
Garnisun gagal menerima pesan tepat waktu, dan tanpa komunikasi yang efektif antara kedua pihak serta jarak pandang yang terhalang oleh kabut, apa yang seharusnya menjadi upaya bersama untuk membasmi bandit berubah menjadi pertempuran tak sengaja antara mereka sebagai musuh.
Inilah “kebenaran” yang dirilis oleh pemerintah kolonial Austria-Amerika Tengah. Terlepas apakah Pemerintah Kolombia dapat menerimanya atau tidak, pasukan mereka yang ditempatkan di wilayah Panama mengalami kehancuran.
Menyusul terjadinya “Insiden 19 April,” pemerintah kolonial Austria-Amerika Tengah segera menyatakan tanggung jawab atas kecelakaan tersebut, meminta maaf atas korban jiwa yang disebabkan oleh kecelakaan itu, dan menyatakan kesediaan mereka untuk membayar kompensasi kepada para korban.
Sikap proaktif dan bertanggung jawab seperti itu akan terpuji jika bukan karena kenyataan bahwa tentara Austria terus berlama-lama di daerah tersebut, menolak untuk pergi.
Tentu saja, ada alasan mengapa tentara Austria tetap bertahan; meskipun kekuatan utama “bandit kejam” telah dikepung dan dimusnahkan, banyak yang masih buron.
Demi keselamatan warga Panama, tentara Austria harus membasmi para bandit ini atau menunggu kedatangan angkatan bersenjata Kolombia sebelum mereka dapat mundur dari daerah tersebut.
…
Berita tentang konflik bersenjata yang tidak disengaja pada “19 April” menyebabkan kegemparan di Bogota, ibu kota Kolombia, ketika orang-orang turun ke jalan untuk berdemonstrasi, menuntut pemerintah mengirim pasukan untuk merebut kembali wilayah Panama.
Harus diakui bahwa Presiden Rafael Núñez memang kurang beruntung, menghadapi begitu banyak masalah di awal masa jabatannya.
Rakyat menuntut pengerahan pasukan, dan Presiden Rafael Núñez juga ingin mengirim mereka untuk merebut kembali wilayah Panama dan menangani dampaknya secepat mungkin. Sayangnya, tidak ada unit militer yang mampu menjalankan tugas tersebut.
“Kesalahpahaman” bisa terjadi sekali, dan bisa terjadi lagi. Apakah akan terjadi lebih banyak “kesalahpahaman” bergantung sepenuhnya pada integritas Austria.
Militer Kolombia menanggapinya dengan serius; karena Austria telah menyatakan itu sebagai kesalahpahaman, mereka tentu tidak berniat menduduki wilayah Panama tanpa batas waktu. Wilayah itu pada akhirnya akan direbut kembali, jadi mengapa mengambil risiko?
Mereka yang mengetahui situasinya menyadari bahwa ini adalah pembalasan Austria terhadap Pemerintah Kolombia karena memblokade Peru, dengan pasukan di wilayah Panama menjadi korban yang tidak beruntung.
Siapa pun yang menyebabkan bencana itu harus menanggung konsekuensinya. Adapun pembalasan terhadap Austria dan pencarian keadilan bagi para prajurit garnisun yang tidak bersalah, itu di luar kemampuan Kolombia.
Sebagai negara kecil, pertimbangan utama adalah kelangsungan hidup; selama tidak terjadi kehilangan wilayah dan kedaulatan inti dapat direbut kembali, keluhan kecil tidak akan menjadi masalah besar!
Saksikan lebih banyak kisah di kerajaan.
Presiden Rafael Núñez tidak punya waktu untuk menangani dampak setelah kejadian itu untuk saat ini, karena beliau sedang menghadapi pertanyaan dari para anggota kongres.
Seorang anggota kongres oposisi mengejek, “Tuan Presiden, karena kebijakan luar negeri pemerintah yang keliru, wilayah Panama telah jatuh. Apakah Anda punya sesuatu untuk dikatakan?”
Tanpa tekanan, tidak ada motivasi. Seandainya Austria bermaksud menduduki wilayah Panama secara paksa, tekanan eksternal mungkin akan menyatukan semua faksi Kolombia.
Sayangnya, situasi seperti itu tidak terjadi; pemerintah kolonial Austria-Amerika Tengah telah menganggap insiden tersebut sebagai “kesalahpahaman.”
Jika itu hanya kesalahpahaman, maka tentara Austria tidak punya alasan untuk mempertahankan pendudukan yang berkepanjangan. Diplomat Austria telah mengirimkan nota diplomatik, meminta mereka untuk mengirim pasukan pertahanan sesegera mungkin.
Kedaulatan dapat dipertahankan; satu-satunya masalah adalah menerima pukulan tanpa alasan. Bukan hal yang mengancam jiwa atau hal yang tidak biasa untuk mengambil kesempatan menyerang pesaing.
Keunggulan terbesar seorang politisi adalah memiliki mental yang kuat, dan Rafael Núñez dengan santai menjawab, “Wilayah Panama belum jatuh; itu hanyalah kesalahpahaman.”
Pemerintah Austria telah menyatakan bertanggung jawab atas insiden tersebut. Kami sedang membahas kompensasi dengan mereka, dan tidak lama lagi tentara Austria akan menarik diri dari daerah tersebut.
Penyebab utama kesalahpahaman ini adalah kolusi dengan para bandit di dalam pemerintahan, dan hal ini tidak ada hubungannya dengan kebijakan luar negeri pemerintah.
Kolombia adalah negara merdeka; kami berhak untuk menjalankan diplomasi kami secara bebas dan tidak perlu dipengaruhi oleh pihak ketiga.”
Karena Austria telah menyatakan ini sebagai “kesalahpahaman,” mari kita biarkan “kesalahpahaman” ini berlanjut untuk sementara waktu!
Tanpa kekuatan untuk membalas, insiden seperti itu hanya dapat dilabeli sebagai “kesalahpahaman.”
Jauh di lubuk hatinya, Rafael Núñez hanya berharap urusan ini segera berakhir, dan tidak menginginkan komplikasi lebih lanjut.
Seorang anggota kongres bertanya, “Begitu saja, semuanya berakhir hanya karena kesalahpahaman? Apakah kematian orang-orang kita sia-sia?”
Rafael Núñez memberi isyarat dengan acuh tak acuh, “Tentu saja tidak sia-sia. Kami akan menyelidiki secara menyeluruh untuk mengidentifikasi pihak-pihak yang bertanggung jawab atas konflik tersebut dan menjatuhkan sanksi hukum kepada mereka.”
Mereka yang telah meninggal dunia telah berpulang, dan yang dapat kita lakukan sekarang adalah membiarkan mereka beristirahat dengan tenang dan memberikan penghiburan kepada keluarga mereka.
Pemerintah akan memastikan bahwa semua korban insiden ini akan menerima kompensasi; mohon beri kami waktu…”
Setelah itu, Rafael Núñez membungkuk kepada penonton, seolah-olah meminta maaf.
“`
Mereka yang masuk Parlemen semuanya adalah politisi berpengalaman, memanfaatkan kesempatan untuk mempersulit Rafael Núñez adalah satu hal, tetapi mereka memang ingin menjatuhkannya secara nyata.
Namun, tidak ada seorang pun yang siap berperang dengan Austria. Jadi, beberapa hal terpaksa diabaikan secara selektif.
Sembari meredakan kekhawatiran dalam negeri, Rafael Núñez tidak lupa meminta bantuan dari “kakak besar” Inggris.
Setelah insiden yang begitu signifikan, akan tidak dapat diterima jika John Bull tidak turun tangan. Lagipula, Pemerintah Kolombia menghadapi bencana ini karena mereka menjalankan tugas atas nama pemerintah.
Di Downing Street, di dalam Kediaman Perdana Menteri, Perdana Menteri Benjamin meneliti permohonan bantuan dari Pemerintah Kolombia dengan kepulan asap yang keluar dari bibirnya.
Duduk di seberangnya adalah seorang pria paruh baya yang berpakaian rapi, memegang kopi di satu tangan dan mengaduknya dengan sendok di tangan lainnya, tatapannya tertuju ke depan seolah-olah termenung – Menteri Luar Negeri Inggris, Sir Edward.
Setelah menghabiskan setengah cangkir teh, Perdana Menteri Benjamin meletakkan telegram itu dan mematikan rokoknya di asbak, menghembuskan asap terakhirnya.
“Tuan Edward, menurut Anda apa yang sedang direncanakan Austria? Tidak mungkin hanya sekadar memberi Kolombia pukulan telak untuk melampiaskan kemarahan mereka, kan?”
Seperti Inggris, Austria adalah negara yang berpusat pada kepentingan; setiap langkah diambil dengan mempertimbangkan kepentingan nasional.
Tindakan Pemerintah Kolombia tentu saja menyebabkan kerugian besar bagi Pemerintah Wina, dan pembalasan tak terhindarkan, tetapi belum sampai pada titik di mana mereka harus mengirim pasukan untuk berperang.
Jangan menganggap operasi militer di wilayah Panama berjalan mulus; itu karena Pemerintah Austria tepat waktu mengungkapkan “kebenaran” kepada publik, memberi tahu semua orang bahwa mereka hanya tinggal sementara dan akan segera pergi.
Sebaliknya, jika Pemerintah Kolombia menyerukan warga setempat untuk melawan invasi, situasinya tidak akan seoptimis ini.
Negara-negara Amerika Selatan dapat eksis secara independen, bukan karena kekuatan Eropa tidak dapat mendudukinya, tetapi karena biaya pemerintahan terlalu tinggi, dan pengembalian investasi tidak sebanding dengan pengeluaran.
Edward meletakkan kopinya dan perlahan menjawab, “Tentu saja tidak. Berdasarkan informasi intelijen yang telah kami kumpulkan, kami menyimpulkan sementara bahwa Austria mengincar wilayah Panama.”
Hanya saja, Pemerintah Wina, mengingat dampaknya terhadap reputasi mereka sendiri, merasa bahwa menyerang langsung negara merdeka terlalu merusak dan mahal, sehingga mereka sengaja menciptakan ‘kesalahpahaman’ ini.”
“Dengan melenyapkan garnisun Panama, Organisasi Kemerdekaan yang mereka dukung dapat berhasil. Saya memperkirakan bahwa segera setelah Austria mundur, wilayah Panama akan bergejolak untuk kemerdekaan.”
Mustahil untuk merahasiakan gerakan sebesar itu sepenuhnya. Tindakan Austria mungkin bisa menipu rakyat biasa, tetapi tidak bisa menipu Inggris, yang sama liciknya.
Insiden serupa sudah pernah dilakukan John Bull sebelumnya, dan mereka sangat berpengalaman dalam hal-hal seperti itu. Hanya dengan melihat tanda-tanda permukaannya saja, mereka bisa menebak sebagian besar ceritanya.
Perdana Menteri Benjamin mengangguk, “Sepertinya kita harus menyampaikan belasungkawa kepada warga Kolombia, yang masih belum tahu musuh macam apa yang mereka hadapi, setidaknya tidak menurut permohonan bantuan ini.”
“Sekutu”, bagi Inggris, ini adalah anggapan yang keliru.
Secara lahiriah, Anglo-Austria adalah sekutu yang terikat oleh perjanjian, Kolombia bahkan tidak memenuhi syarat untuk membentuk aliansi dengan Inggris.
Pada kenyataannya, Anglo-Austria, yang seharusnya menjadi sekutu, justru merupakan saingan terbesar, sementara Pemerintah Kolombia yang lemah dan baru berada di bawah naungan Inggris, jauh lebih dekat daripada sekutu yang seharusnya.
Menteri Luar Negeri Edward menggelengkan kepalanya: “Terkadang ketidaktahuan adalah kebahagiaan. Jika kebenaran diketahui, hari-hari Rafael Núñez akan tak tertahankan.”
Tentu saja, dia mungkin berpura-pura bingung dengan sengaja. Menghadapi tentara pemberontak Panama jelas lebih mudah daripada menghadapi Austria.
Orang Austria sudah melanggar aturan kali ini, dan dengan reputasi Kaisar Franz yang sangat menghargai bulu-bulunya, ‘kesalahpahaman’ yang sama tidak akan terjadi dua kali.
Selama Pemerintah Kolombia mampu menumpas tentara pemberontak Panama, insiden ini pun akan berlalu.”
Jika Republik Kolombia tidak mengungkap masalah ini, masih ada peluang untuk menang; jika mereka menyerang Austria sekarang, mereka akan langsung kehilangan wilayah Panama.
Perdana Menteri Benjamin tersenyum tipis dan menyalakan sebatang rokok lagi, menghisapnya dalam-dalam dan menghembuskan kepulan asap.
“Anda benar, terkadang memang perlu berpura-pura bingung. Karena Pemerintah Kolombia tidak menyebutkannya, kami juga akan berpura-pura tidak tahu.”
Biarkan Kementerian Luar Negeri bertindak cepat. Mari kita pulangkan warga Austria sesegera mungkin untuk menunjukkan ketulusan kita kepada Pemerintah Kolombia.”
Upaya parsial harus melayani keseluruhan, dan dengan jaringan blokade darat terhadap Peru dan Bolivia yang telah terbentuk, kemenangan Chili dalam perang praktis sudah terjamin.
Inggris telah unggul dalam persaingan di Amerika Selatan, dengan menekan pengaruh Prancis dan Austria hingga ke titik terpojok, sehingga tidak perlu lagi terus menekan mereka.
Insiden Panama menjadi serangan balasan terakhir Austria. Tekanan yang kuat hanya akan mendorong Prancis dan Austria untuk bersatu, dan Inggris tidak akan mendapatkan keuntungan tambahan apa pun.
Setelah berpikir sejenak, Edward tersenyum, “Tentu saja, kami tidak pernah memperlakukan teman dengan buruk. Namun, sebelum itu, kita perlu sedikit merepotkan orang Austria.”
Karena adanya ‘kesalahpahaman’ sebesar ini, kita harus memberi tahu lebih banyak orang. Saya yakin media akan sangat senang mendapatkan lebih banyak berita untuk meningkatkan penjualan surat kabar.”
Tidak melakukan konfrontasi langsung disebabkan oleh terbatasnya pengaruh Inggris di wilayah Panama, dan bahkan jika mereka ingin ikut campur dalam tindakan Austria selanjutnya, mereka sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Ketidakmampuan untuk campur tangan secara langsung bukan berarti mereka tidak akan mengambil tindakan. Serangan media yang mencoreng reputasi Austria juga merupakan bentuk serangan.
“`