Bab 680 – 253: Daging di dalam Panci
“Kesalahpahaman” yang terjadi di wilayah Panama terlalu besar, dengan konflik bersenjata yang tidak disengaja melenyapkan seluruh divisi, suatu hal yang begitu sulit dipercaya sehingga tidak seorang pun akan berani mempercayai klaim tersebut.
Menjelaskan sama artinya dengan menyamarkan, tidak akan ada gunanya. Tidak lama setelah kejadian itu, pemerintah kolonial Austria-Amerika Tengah menyatakan tanggung jawab mereka atas kejadian tersebut, yang sebenarnya merupakan akibat dari campur tangan Franz.
Dengan mengambil tanggung jawab secara proaktif, mereka dapat meminimalkan dan bahkan memulihkan reputasi internasional hingga tingkat maksimal, serta mengurangi dampak negatif hingga seminimal mungkin.
Tentu saja tidak ada pertanyaan tentang penyelidikan tanggung jawab. Praktik pemerintahan kolonial Austria-Amerika Tengah tidak salah; semua kekaisaran kolonial pada masa itu berperilaku seperti itu.
Insiden serupa pernah terjadi sebelumnya, hanya saja dampaknya tidak sebesar ini. Terlebih lagi, Kolombia bukan hanya negara merdeka, tetapi yang lebih penting, Kolombia adalah negara mayoritas kulit putih.
Terhadap insiden-insiden ini, publik Eropa selalu sangat sensitif, terutama banyak negara kecil, yang merasakan hal ini dengan lebih mendalam.
Di mata banyak orang, jika mereka tidak bersuara untuk Kolombia hari ini, kejadian serupa bisa menimpa mereka besok, sehingga mereka tidak memiliki siapa pun untuk membela mereka.
Ini sangat mirip dengan Perang Anglo-Ebura di alur waktu aslinya, di mana Austria juga dibanjiri oleh gelombang opini publik negatif, dengan para demonstran memadati pintu masuk kedutaan mereka di luar negeri.
Tentu saja, pendekatan dengan secara aktif mengambil tanggung jawab agak efektif, karena hal itu membuat citra internasional Pemerintah Wina tampak tidak terlalu buruk.
Biarkan mereka berkoar-koar, kekuatan besar mana yang belum pernah dikritik! Lagipula, itu semua hanya omong kosong, kemungkinan besar tidak ada yang akan mengambil tindakan nyata.
Dibandingkan dengan ketenangan Pemerintah Wina, reaksi Franz jauh lebih intens. Jika Austria terisolasi di luar negeri, Franz dapat mengabaikan reputasi internasional, tetapi jelas, itu tidak mungkin.
Posisi strategis yang genting berarti Austria harus menjaga citra internasional yang baik untuk mendapatkan lebih banyak pilihan dalam diplomasi luar negeri.
…
“Bagaimana persiapan Pemerintah Panama, dan kapan kita bisa menarik pasukan kita?” tanya Franz dengan cemas.
Menteri Kolonial Stephen, “Yang Mulia, Pemerintah Panama telah dibentuk dan dapat menyatakan kemerdekaan kapan saja.
Masalah yang mereka hadapi saat ini adalah kurangnya angkatan bersenjata untuk mempertahankan diri; begitu kita menarik pasukan kita, mereka kemungkinan akan kesulitan untuk menangkis serangan balasan Pemerintah Kolombia.”
Kemerdekaan bagi wilayah Panama tidak akan pernah mudah; dalam alur waktu aslinya, justru Amerika sendirilah yang turun tangan dengan pasukan, memaksa Pemerintah Kolombia untuk dengan enggan menyerah.
Hal ini tidak datang tanpa pengorbanan; Amerika tidak吝惜 biaya karena Terusan Panama sangat penting bagi mereka.
Namun, bagi Austria, situasinya berbeda. Tujuan utama mereka merebut wilayah Panama adalah untuk menimbulkan kekacauan, mencegah navigasi yang mudah di Terusan Panama.
Nilai-nilai yang berbeda menuntut pengorbanan yang berbeda pula. Jika penanganan wilayah Panama menyebabkan duka cita di antara negara-negara Amerika Selatan dan boikot kolektif terhadap Austria, itu akan menjadi kerugian yang tidak sebanding dengan biayanya.
Dengan latar belakang ini, sambil mempromosikan Gerakan Kemerdekaan Panama, Austria harus meminimalkan kehadirannya sebisa mungkin.
Secara sederhana, ini seperti mencoba berperan sebagai pelacur sambil ingin mendirikan tempat suci kesucian.
Franz bertanya dengan heran, “Bukankah ada pemilik perkebunan? Pasti pasukan mereka mampu memukul mundur invasi Kolombia.”
Sebelum wilayah Panama bahkan dapat menyatakan kemerdekaan, Franz telah mendefinisikan ulang respons militer Pemerintah Kolombia terhadap pemberontakan sebagai “invasi,” sebuah tindakan yang sarat dengan makna politik.
Stephen sedikit mengerutkan kening dan menjelaskan, “Yang Mulia, situasi di Amerika Selatan cukup unik. Mayoritas imigran berasal dari periode Perang Saudara, dan kurangnya bangsawan sebagai kekuatan inti.”
Kawasan Austria-Amerika Tengah telah berada di bawah pengelolaan jangka panjang kami, dan kekurangan ini telah secara bertahap diatasi, dengan kekuatan militer yang memadai.”
“Wilayah Panama berbeda. Tidak ada pemilik perkebunan besar, tidak ada perusahaan kolonial besar, dan sebelumnya, wilayah itu tidak berada di bawah kendali kami, sehingga kami tidak memiliki kesempatan untuk menyelenggarakan pelatihan militer di sana…”
Franz mengerti. Banyak imigran selama periode Perang Saudara melarikan diri untuk menghindari konflik, yang menunjukkan bahwa penduduk setempat tidak menginginkan pertempuran.
“Kurangnya nilai-nilai bangsawan sebagai kekuatan inti” berarti kurangnya perwira.
Tidak adanya “pemilik perkebunan penting, perusahaan kolonial besar” menandakan bahwa tidak ada kekuatan bersenjata lokal yang kuat.
Tidak adanya “pelatihan militer terorganisir” menunjukkan bahwa para prajurit yang direkrut hanyalah petani yang baru saja berhenti bercocok tanam atau pekerja yang baru keluar dari pabrik, sehingga membutuhkan waktu pelatihan yang ekstensif.
Gabungan dari semua alasan ini menyebabkan wilayah Panama yang akan segera merdeka menjadi sangat lemah secara militer, tidak berdaya untuk melawan militer Pemerintah Kolombia dalam jangka pendek.
Situasi sebenarnya bahkan mungkin lebih buruk. Apa yang disebut sebagai pemerintahan brutal Pemerintah Kolombia dan penindasan terhadap rakyat setempat adalah kebutuhan yang direkayasa secara politik, dan keasliannya diragukan.
Organisasi Kemerdekaan Panama sepenuhnya diatur oleh Austria, dan apakah organisasi tersebut akan menerima dukungan lokal masih menjadi ketidakpastian.
Informasi yang diberikan oleh pemerintah kolonial Austria-Amerika Tengah juga diwarnai dengan emosi pribadi. Mereka tidak cukup berani untuk sepenuhnya mengarang fakta, tetapi beberapa bumbu artistik tidak dapat dihindari.
Praktik-praktik semacam itu merupakan bagian dari naluri birokrasi, yang mustahil untuk diberantas. Belum lagi di era komunikasi yang tidak berubah ini, masalah yang sama tetap ada bahkan di era internet.
“Mengingat situasi internasional saat ini, tidak tepat bagi kita untuk menduduki wilayah Panama secara langsung. Penarikan pasukan adalah masalah waktu, dan semakin cepat semakin baik.”
Mengingat kenyataan ini, apakah Departemen Kolonial memiliki rencana apa pun?”
Menteri Kolonial Stephen, “Kami sedang mengorganisir imigrasi dan, melalui upaya pemerintah kolonial, kami telah membujuk lebih dari selusin tim kolonial untuk menetap di wilayah Panama.
Pasukan bersenjata sipil ini akan menjadi kekuatan utama dalam perlawanan awal terhadap pasukan Pemerintah Kolombia, membantu Pemerintah Panama melewati masa-masa tersulit.”
Franz mengangguk, yang mungkin bukan pilihan terbaik tetapi saat ini merupakan pilihan yang paling tepat untuk Austria.
Menggunakan “imigran” sebagai kedok selalu lebih baik daripada langsung merekrut tentara bayaran.
Apa pun yang terjadi, begitu para “imigran bersenjata” ini memperoleh izin tinggal di wilayah Panama, konflik tersebut akan berubah menjadi konflik antara penduduk wilayah Panama dan Pemerintah Kolombia.
Tentu saja, setiap hal memiliki kelebihan dan kekurangannya; tim kolonial sipil juga membutuhkan pengembalian investasi. Sekarang, dengan mengandalkan mereka untuk mempertaruhkan nyawa mereka, di masa depan, sebagian besar keuntungan dari wilayah Panama harus dibagi dengan mereka.
Situasi serupa telah terjadi berkali-kali dalam proses kolonial Austria, dan Departemen Kolonial telah memperoleh banyak pengalaman.
Dengan mengandalkan sejumlah besar kelompok bersenjata sipil, Austria mampu membangun kekaisaran kolonial yang luas hanya dalam waktu lebih dari dua puluh tahun.
Dalam hal ini, Franz cukup murah hati. Lebih baik membiarkan para pencari karier pergi ke luar negeri untuk merebut tanah daripada tinggal di dalam negeri dan bersaing memperebutkan wilayah. Para bangsawan pemilik tanah feodal di koloni termasuk yang terbaik di antara mereka.
Situasi sebenarnya sekarang bahkan lebih baik daripada yang diantisipasi Franz. Meskipun ada banyak bangsawan pemilik tanah feodal, tidak ada yang mengklaim kekuasaan raja, apalagi kemerdekaan.
Itu sudah cukup. Anda harus mengerti bahwa dia bahkan telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan bahwa, begitu para pangeran menjadi kuat, dia akan mengizinkan mereka untuk mendirikan negara-negara bawahan.
Ternyata, dia terlalu banyak berpikir. Konsep garis keturunan sedang populer di Eropa, dan tanpa keyakinan bahwa “bahkan seorang petani rendahan pun dapat naik menjadi bangsawan,” bahkan mereka yang ingin menjadi raja atau kaisar harus terlebih dahulu mempertimbangkan apakah mereka memiliki dukungan rakyat.
Ekspansionisme kaum bangsawan tidak seganas yang ia bayangkan. Setelah mendapatkan wilayah kekuasaan, mereka memilih jalur pertanian, alih-alih terus memperluas wilayah dan mendirikan kerajaan mereka sendiri.
Tentu saja, kekurangan uang dan orang juga merupakan faktor penting yang menghambat ambisi.
Memperluas wilayah sangatlah mahal, dan pengoperasian awal koloni membutuhkan investasi modal yang signifikan. Bahkan keluarga terkaya pun tidak mampu menanggung beban peperangan. Begitu uang habis, berhenti bertani menjadi satu-satunya pilihan.
Tanpa penduduk, tentu saja. Bahkan bangsawan terhebat pun hanya mampu mengerahkan sejumlah imigran terbatas, paling banyak beberapa ratus ribu. Dengan populasi sekecil itu, mereka lebih baik fokus pada pertanian daripada bermimpi menjadi raja atau mendominasi, yang tentu saja tidak masuk akal.
Orang bodoh mungkin ada, tetapi para bangsawan yang telah membangun basis kekuasaan tentu bukan orang bodoh. Tanpa kekuatan yang cukup, bagaimana mereka bisa menegosiasikan persyaratan dengan Pemerintah Pusat?
“Masalah Panama harus berjalan sesuai rencana Anda. Departemen Kolonial akan mengatur semuanya sesuai dengan situasi, selama kita tetap berpegang pada prinsip bahwa tidak ada personel militer aktif yang boleh muncul di medan perang.”
Kementerian Luar Negeri akan segera bernegosiasi dengan Pemerintah Kolombia untuk mencapai kesepakatan kompensasi sesegera mungkin, kemudian menyerahkan para tahanan kepada pemerintah daerah Panama. Adapun sisanya, biarkan mereka dan Organisasi Kemerdekaan menanganinya secara perlahan!”
Intinya harus dihormati; itu adalah aturan main. Bukan hanya mempertimbangkan pengaruh internasional, tetapi yang lebih penting, melindungi kepentingan kita sendiri.
Aturan main politik internasional saat ini ditetapkan oleh Inggris, Prancis, dan Austria, terutama untuk melindungi kepentingan ketiga negara ini. Mengubah aturan main secara membabi buta hanya akan menyebabkan kerugian yang lebih besar bagi Austria.
Belum lagi hal-hal lain, biaya pemeliharaan koloni saja akan meningkat secara signifikan; beberapa koloni terpencil bahkan mungkin akan berpindah tangan.
Memilih untuk menangani masalah ini dengan cepat juga dimaksudkan untuk meredakan kegaduhan publik. Saat ini, opini publik jelas menentang Pemerintah Wina, dan memperpanjang situasi hanya akan memperburuk keadaan.
Pembayaran “kompensasi” itu hanya untuk membuat Pemerintah Kolombia mengakui insiden ini sebagai “kesalahpahaman.” Begitu pihak-pihak yang terlibat menyebutnya sebagai kesalahpahaman, siapa pun yang terus memperdebatkan hal itu pada dasarnya sedang menjebak dan menjebak.
Franz cukup berpengalaman dalam mengarahkan opini publik. Di era komunikasi yang tidak berubah ini, siapa pun yang mengendalikan surat kabar akan mengendalikan opini publik, dan membalikkan keadaan yang sebenarnya sangat mudah.
Dalam satu sisi, keputusan Inggris untuk memanfaatkan waktu ini untuk membangkitkan opini publik sebenarnya adalah anugerah ilahi. Selama kita bisa mengalihkan masalah ini ke Pemerintah London, kita aman.
“Pemerintah Inggris sedang menjebak dan memerangkap Austria, dengan sengaja melebih-lebihkan dan memutarbalikkan fakta,” Franz sendiri hampir yakin dengan narasi ini, apalagi masyarakat umum, bukan?
Menteri Luar Negeri Weisenberg: “Yang Mulia, tanpa campur tangan Inggris, tidak akan sulit untuk membujuk Pemerintah Kolombia.”
Namun, dari situasi saat ini, Pemerintah London ingin memanfaatkan situasi tersebut dan menyerang reputasi internasional kita.
Saya khawatir Pemerintah Kolombia akan menuntut jumlah kompensasi yang sangat besar, dengan sengaja menempatkan kami dalam posisi yang sulit.”
Kekhawatiran ini bukan tanpa alasan. Orang-orang mudah tersesat di tengah kepentingan pribadi, dan dengan sedikit bujukan dari Inggris, tuntutan Pemerintah Kolombia akan sejumlah kompensasi yang sangat besar hampir pasti akan terjadi.
Jika kita setuju, Austria akan menjadi kambing hitam; jika kita tidak setuju, kita tidak bisa melewati opini publik, dan itu tidak sejalan dengan strategi menyelesaikan perselisihan secara diam-diam dan secara perlahan mencaplok wilayah Panama.
Setelah berpikir sejenak, Franz mencibir, “Jika kita tidak bisa menyepakati jumlah totalnya, maka kita harus mengambil inisiatif dan menawarkan harga yang sangat tinggi. Misalnya, naikkan kompensasi untuk setiap prajurit yang gugur menjadi seribu Perisai Ilahi, tetapi tuntut agar Pemerintah Kolombia menyediakan sertifikat kematian.”
Mengenai kehilangan harta benda, kita tidak perlu terlalu khawatir, kita bisa memberikan beberapa konsesi. Apakah uang ini akan diberikan, dan siapa yang akhirnya akan menerimanya, masih belum dapat dipastikan untuk saat ini.”
“Sertifikat kematian” hanyalah lelucon ketika tentara Austria menguasai wilayah Panama; akan mudah untuk menghancurkan bukti apa pun.
Jika Pemerintah Kolombia tidak dapat memberikan bukti, maka jumlah kompensasi yang harus dibayarkan akan ditentukan oleh Pemerintah Wina.
Dengan jumlah total yang dikurangi, bahkan dengan standar pembayaran yang tinggi, pengeluaran sebenarnya tetaplah pengeluaran.
Karena insiden tersebut dikategorikan sebagai “kesalahpahaman,” terlalu banyak korban jiwa akan mengurangi kredibilitasnya.
Sebagai perbandingan, kompensasi atas kehilangan harta benda masih menjadi bahan diskusi. Uang ini dapat dibayarkan kepada Pemerintah Kolombia atau pemerintah daerah Panama, atau dengan kata lain, pemerintah Panama setelah kemerdekaan.
Perjalananmu berlanjut di kerajaan
Pemerintah Kolombia pasti tidak akan menyetujui upaya wilayah Panama untuk merdeka; perang tak terhindarkan.
Setelah perang, dengan segala sesuatu yang hancur, sejumlah besar uang akan dibutuhkan untuk rekonstruksi. Pemerintah Panama tentu tidak akan mampu membiayainya; pada akhirnya, Pemerintah Austria yang harus membayar.
Karena toh kita tetap harus membayar, Franz tidak keberatan menarik uang di muka untuk membeli nama baik. Ketika wilayah Panama akhirnya dianeksasi di masa depan, investasi ini akan kembali.
Tentu saja, Pemerintah Kolombia juga perlu dibujuk terlebih dahulu; kita masih perlu menyediakan sejumlah uang untuk mendapatkan kerja sama mereka.
…