Bab 683 – 256: Rencana Besar Maoqi
Setelah datangnya musim semi, kabut mesiu kembali menyelimuti medan perang Eropa Timur. Setelah persiapan selama musim dingin, situasinya telah berubah drastis.
Pemerintah Berlin telah mengorganisir penduduk untuk membangun sejumlah besar benteng kastil di sepanjang wilayah perbatasan, membatasi pergerakan kavaleri Cossack. Untuk menjarah kekayaan, mereka sekarang perlu mengepung benteng-benteng kastil ini.
Keefektifan tempur kavaleri Cossack dibangun berdasarkan minat masyarakat. Seiring dengan meningkatnya kesiapan penduduk, kesulitan penjarahan terus bertambah, dan seringkali korban jiwa tidak sebanding dengan rampasan, yang pada gilirannya meredam antusiasme kavaleri Cossack.
Terdapat perbedaan mencolok antara proaktif dan reaktif dalam kekuatan tempur yang dilepaskan.
Meskipun kavaleri Cossack terus bergerak maju, kemenangan yang mereka raih semakin kecil. Seringkali, mereka hanya merusak lahan pertanian dan infrastruktur, karena enggan untuk bergelut dengan sumber daya yang melimpah.
Zaman Pertengahan sudah lama berlalu; dengan uang di saku mereka, ada banyak tempat di mana mereka bisa membeli gandum. Pemerintah Berlin masih mampu menanggung kerugian yang hanya menimpa lahan pertanian di daerah perbatasan.
Dalam beberapa hal, Wilhelm I harus berterima kasih kepada Pemerintah Tsar, karena taktik kejam Rusia-lah yang memaksa Polandia untuk bergantung pada mereka.
Meskipun daya hancur kavaleri Cossack menurun, bukan berarti strategi bumi hangus Pemerintah Tsar telah gagal.
Dalam menghadapi perang, kemanusiaan menjadi rapuh. Untuk menghindari kobaran api perang, banyak orang dari daerah perbatasan menyeret keluarga mereka ke pedalaman, meninggalkan banyak daerah yang terbengkalai.
Bukan berarti Pemerintah Berlin tidak berusaha menghentikan mereka, tetapi mereka memang tidak mampu melakukannya. Kerumunan pengungsi yang melarikan diri ke belakang tetap menimbulkan beban ekonomi yang berat bagi Pemerintah Berlin.
Wilayah pesisir mengalami kerugian paling parah, dengan sebagian besar kota pelabuhan Federasi Prusia-Polandia hancur lebur akibat bombardir; beberapa kota yang selamat pun gemetar ketakutan.
Namun, ini hanyalah masalah kecil, karena setelah rakyat Denmark memblokade selat tersebut, jalur perdagangan maritim Federasi Prusia-Polandia hampir terputus, sehingga secara signifikan mengurangi nilai strategis kota-kota pelabuhan.
Yang terburuk adalah Rusia telah memperkuat pasukannya yang mengalami kerugian di front selatan, yang menyebabkan kegagalan rencana Maoqi untuk menaklukkan Kiev; kini Pemerintah Tsar telah mengadopsi strategi paling konservatif untuk melemahkan Federasi Prusia-Polandia.
Dengan mantap dan kokoh, serta bentrokan kekuatan yang langsung, Tentara Prusia tidak mampu memanfaatkan keunggulan taktis mereka. Bahkan dengan komandan hebat seperti Maoqi, mereka tidak mampu membalikkan tren medan perang yang berkembang tidak menguntungkan bagi Federasi Prusia-Polandia.
Situasi mengerikan di medan perang juga memengaruhi suasana domestik Federasi Prusia-Polandia, dengan munculnya suara-suara anti-perang dari waktu ke waktu, bahkan individu yang paling optimis pun sangat khawatir tentang perang tersebut.
Istana Berlin
Wilhelm I meraung, “Perang telah mencapai titik ini, dan kita telah kehilangan tiga ratus ribu pasukan, sementara kemenangan yang kita raih sangat kecil.”
Anda sebelumnya meyakinkan saya bahwa kita akan memenangkan perang dalam tiga bulan, tetapi sekarang tiga bulan telah berlalu, dan kemudian tiga bulan lagi, dan segera tiga bulan ketiga akan berakhir tanpa tanda-tanda kemenangan sama sekali.
Bisakah seseorang memberi tahu saya berapa banyak lagi yang perlu kita bayar sebelum kita bisa memenangkan perang ini?”
Bukan berarti Wilhelm I kurang tenang, tetapi tekanan yang dialaminya belakangan ini sangat besar. Kinerja Angkatan Darat Prusia di medan perang jauh di bawah harapan.
Yang disebut “memenangkan perang dalam tiga bulan” sebenarnya hanyalah rencana front selatan Maoqi. Secara teori, selama mereka memutus jalur perdagangan antara Prusia dan Rusia, mereka akan memenangkan perang.
Sayangnya, kemampuan tempur Angkatan Darat Rusia jauh lebih kuat daripada yang mereka perkirakan. Mereka mungkin tidak dapat menandingi Angkatan Darat Prusia dalam pertempuran di medan terbuka, tetapi kemampuan pertahanan mereka sangat solid.
Rencana strategis Maoqi yang dirancang dengan cermat sebenarnya tidak cacat, hanya saja diterapkan pada lawan yang salah. Jika itu adalah negara lain, kehilangan puluhan ribu pasukan sekaligus tentu akan menjadi pukulan telak.
Sayangnya, mereka berhadapan dengan Rusia, dan tingkat korban di pihak musuh hanya sedikit lebih cepat daripada bala bantuan Tsar. Dengan jeda musim dingin, Pemerintah Tsar tidak hanya memulihkan kerugiannya hingga kekuatan penuh, tetapi kekuatan militer totalnya bahkan meningkat.
Maoqi menjawab dengan tenang, “Yang Mulia, Rusia merugikan diri mereka sendiri untuk merugikan orang lain; kerugian mereka bahkan lebih besar daripada kerugian kita. Jika ini terus berlanjut, bahkan jika Rusia memenangkan perang, itu hanya akan menjadi kemenangan yang sia-sia.”
Saat ini, Rusia unggul di medan perang, dan Pemerintah Tsar tidak perlu menempuh pendekatan yang saling menghancurkan.
Selama kita mengekspos kelemahan kita pada saat yang tepat, Tentara Rusia pasti tidak akan melepaskan kesempatan itu. Begitu Rusia menyesuaikan taktik mereka, kesempatan kita akan datang.
Untuk memenangkan perang ini, saya sarankan agar kita dapat meninggalkan beberapa wilayah jika perlu, untuk terlebih dahulu memancing pasukan Rusia keluar dari benteng mereka.”
Menangani lebih dari satu juta orang dan garis depan yang membentang ratusan kilometer, melakukan penyesuaian taktis sangatlah sulit; sekadar berkoordinasi antar berbagai unit saja sudah cukup “menegangkan.”
Pemerintah Tsar selalu memiliki kelemahan dalam kemampuan organisasi; bahkan setelah reformasi Alexander II, Rusia masih agak kurang dalam hal itu.
Medan perang pada dasarnya adalah perbandingan siapa yang membuat lebih banyak kesalahan, dan kesalahan siapa yang berakibat fatal.
Saat ini, Tentara Rusia bertahan di semua area kecuali di bagian tengah, tempat mereka menyerang. Bersembunyi di dalam benteng tanpa keluar mungkin akan menggagalkan momen yang tepat untuk berperang, tetapi hal itu juga menghindari kesalahan fatal.
Maoqi tidak ingin Tentara Prusia terjebak dalam kebuntuan dengan kekuatan utama Tentara Rusia di tengah, karena hal itu akan gagal memanfaatkan mobilitas Prusia dan hanya akan menjadi bentrokan kekuatan komprehensif yang melelahkan.
Wilhelm I dengan ragu bertanya, “Apakah Anda berpikir untuk menyerahkan Smolensk?”
Smolensk selalu disebut sebagai gerbang menuju Moskow; menguasainya akan memberi Angkatan Darat Prusia inisiatif untuk menyerang Moskow.
Sejak pecahnya Perang Prusia-Rusia, Tentara Rusia dengan gigih mempertahankan tempat ini untuk memastikan keamanan Moskow, agar tidak terpecah menjadi dua oleh Tentara Prusia.
Maoqi mengangguk, “Yang Mulia, kami telah mencoba banyak strategi, tetapi Rusia hanya bersembunyi di balik pertahanan mereka dan menolak untuk keluar.”
Serangan frontal akan mengakibatkan kerugian yang terlalu besar, kemenangan yang sepenuhnya sia-sia. Selain meninggalkan Smolensk dan membiarkan Tentara Rusia masuk, sangat sulit bagi kita untuk memecah kebuntuan medan perang saat ini dalam jangka pendek.”
Mengingat perbedaan jumlah pasukan yang sangat besar, dan dengan serangan utama Angkatan Darat Rusia yang menahan sebagian besar pasukan Prusia, kemampuan Maoqi untuk melakukan perang manuver menjadi terbatas.
Maoqi, yang awalnya mahir dalam memusatkan kekuatan superior untuk pertempuran menentukan dengan musuh, mendapati hal itu mustahil dan sangat membuat frustrasi, terutama setelah Tentara Rusia menerapkan kebijakan bumi hangus, yang membuatnya semakin enggan mengambil risiko.
Penarikan pasukan dari satu front saja berpotensi menyebabkan ratusan ribu, atau bahkan jutaan orang mengungsi.
Jika perang itu memungkinkan untuk dimenangkan, pengorbanan tertentu bisa diterima. Tetapi perang semacam itu tidak akan pernah bisa diputuskan hanya dengan satu atau dua pertempuran.
Menghilangkan puluhan ribu pasukan Rusia dengan mengorbankan ratusan ribu pengungsi, apakah ini merupakan kerugian atau keuntungan, sangat sulit untuk diukur.
Karena pengorbanan tak terelakkan dalam situasi apa pun, mengapa tidak mengambil risiko besar? Jika mereka bisa memancing musuh jauh ke wilayah mereka dan menggunakan keuntungan di garis depan untuk memusnahkan kekuatan utama Angkatan Darat Rusia, maka kerugian besar apa pun dapat diterima.
“Seberapa yakin Anda?”
Wilhelm I ragu-ragu, pertaruhan ini menyangkut nasib bangsa. Kemenangan tentu dapat mengubah jalannya perang; tetapi jika kalah, Federasi Prusia akan berakhir, dan bahkan kelangsungan hidup Kerajaan Prusia yang telah menyusut pun dipertanyakan.
Maoqi dengan tenang menjawab, “Dengan menyerahkan sebagian besar Belarus dan sebagian Polandia, memindahkan medan perang ke wilayah Warsawa, dan menyerukan rakyat Polandia untuk melawan invasi Rusia, peluang kita untuk menang setidaknya enam puluh persen.”
Perang pada dasarnya adalah sebuah perjudian, dan dengan Federasi Prusia yang sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, memiliki peluang menang sebesar enam puluh persen sudah cukup tinggi.
Sambil membanting meja, Wilhelm I dengan tegas berkata,
“Ayo berjudi!”
“Marsekal, lanjutkan rencana Anda, pemerintah akan berkoordinasi dengan Anda.”
Bukan berarti Wilhelm I yang menentukan; melainkan lebih tepatnya tidak ada pilihan lain. Perang telah mencapai tahap di mana tidak ada yang bisa mundur, dan Prusia serta Rusia harus menentukan pemenang di medan perang.
Sekalipun Wilhelm I tidak ingin mengambil risiko, kaum bangsawan Junker akan mengambil keputusan untuknya. Sama seperti dalam alur waktu asli Perang Dunia I, setelah runtuhnya Kekaisaran Rusia, ketika Wilhelm II ingin mengakhiri perang di tengah jalan, kaum bangsawan Junker mengabaikan Kaisar dan melanjutkan perang.
Situasinya hampir sama sekarang; dengan pecahnya perang, kekuatan militer telah tumbuh, dan pemerintah telah menjadi departemen logistik bagi militer. Keseimbangan kekuatan telah lama terganggu.
Sebagai Raja, Wilhelm I seringkali tidak punya pilihan selain berkompromi dengan militer.
…