Bab 714 – 287: Kelayakan Jerman Utara
“`
Di St. Petersburg, sambil melihat laporan pertempuran di tangannya, wajah Alexander II kehilangan kegembiraannya, hanya menyisakan kesedihan yang mendalam.
Tentara Rusia telah meraih kemenangan besar di garis depan, secara strategis menekan musuh hingga mereka hampir tidak bisa bernapas, semakin mendekatkan diri pada kemenangan perang.
Namun, di balik kemenangan-kemenangan ini terbentang tumpukan tulang putih yang dibangun oleh tentara Rusia. Melihat jumlah korban yang terus meningkat, Alexander II mengakui bahwa ia merasa takut.
Dunia ini tidak hanya terdiri dari Prusia dan Rusia; Kekaisaran Rusia memiliki banyak musuh. Apa yang harus dilakukan setelah memenangkan perang dengan pengorbanan yang begitu besar?
…
Menteri Luar Negeri Gerard Yeserot: “Yang Mulia, pagi ini Utusan Austria di St. Petersburg mengirimkan nota diplomatik kepada kami, di mana Pemerintah Wina mengusulkan konferensi internasional untuk menengahi perang ini.”
Alexander II mengangguk: “Akhirnya tiba juga.”
Seolah-olah desahan lega bercampur sedikit rasa gelisah keluar dari mulutnya.
Setelah terdiam sejenak, Alexander II bertanya, “Syarat apa yang telah ditawarkan oleh Austria?”
Menteri Luar Negeri Gerard Yeserot menggelengkan kepalanya: “Ini hanya nota diplomatik biasa; Austria belum menjelaskan posisi mereka dengan jelas.”
Mengingat situasi saat ini, Pemerintah Wina kemungkinan besar tidak akan mengambil sikap dengan mudah.”
Itulah kenyataannya, karena Pemerintah Wina benar-benar dihadapkan pada pilihan yang sulit. Antara kepentingan dan sentimen publik, apa pun pilihannya, itu akan salah.
Karena tidak bisa memilih, mereka memutuskan untuk tidak mengambil sikap dan menunggu perkembangan lebih lanjut dalam situasi tersebut sebelum memperjelas posisinya.
Saat ini, Austria tidak perlu memihak untuk bertahan hidup; bagian keuntungan mereka tidak akan terasa hilang terlepas dari apakah mereka bertindak lebih cepat atau lebih lambat.
Setelah ragu-ragu sejenak, Alexander II mengambil keputusan: “Sampaikan kepada Austria bahwa kami setuju dengan mediasi.”
Persiapkan Kementerian Luar Negeri untuk negosiasi. Pertempuran berat menanti di depan. Darah para prajurit tidak boleh tertumpah sia-sia; kita tidak boleh menyerahkan di meja perundingan apa yang telah kita raih di medan perang.”
Meskipun permainan diplomasi tidak menimbulkan asap, intensitasnya tidak kalah dengan medan perang.
Sejak Inggris, Prancis, dan Austria membentuk sistem internasional baru, hasil perang di Eropa tidak lagi dapat ditentukan hanya berdasarkan pertempuran saja.
Kemenangan militer hanyalah permulaan; alokasi akhir manfaat masih harus diputuskan di meja perundingan.
Tentu saja, Rusia juga merupakan kekuatan besar dan memiliki suara. Rusia tidak akan berada di bawah belas kasihan negara lain. Kemenangan di medan perang memberikan keuntungan mutlak di meja perundingan. Perbedaannya hanya terletak pada besarnya keuntungan yang diperoleh.
…
Pemerintah Tsar setuju; Pemerintah Berlin tidak punya alasan untuk tidak setuju. Merekalah yang tidak mampu bertahan, dan bahkan kaum radikal di militer pun tahu bahwa keadaan telah berbalik. Jika mereka tidak bernegosiasi sekarang, mereka tidak akan memiliki modal lagi untuk bernegosiasi.
Perang telah berlangsung begitu lama sehingga, di Kerajaan Prusia saja, tidak kurang dari empat ratus ribu orang tewas dalam pertempuran. Jika ditambah dengan mereka yang meninggal karena sakit atau luka-luka, jumlah itu bisa bertambah dua atau tiga ratus ribu lagi.
Jika hanya mempertimbangkan korban jiwa, jumlahnya mencapai enam hingga tujuh ratus ribu, belum termasuk yang terluka dan cacat. Pengurangan tenaga kerja permanen lebih dari satu juta bukanlah suatu pernyataan yang berlebihan.
Bagi Prusia, dengan penduduk sedikit lebih dari sepuluh juta jiwa, rasanya seperti setiap rumah tangga berduka, setiap individu menangis. Kecuali beberapa orang yang keracunan parah, sebagian besar sudah terbangun dari mimpi mereka.
Untungnya, saat itu populasi masih muda, dengan proporsi penduduk usia kerja yang tinggi. Jika saat itu masyarakatnya menua, mereka pasti sudah runtuh akibat kehilangan sebesar itu sejak lama.
Di markas besar Angkatan Darat Prusia, setelah mendengar berita tentang negosiasi tersebut, Marsekal Maoqi tampak menua sepuluh tahun dalam semalam. Perang telah memberinya pukulan yang terlalu berat.
Kesenjangan kekuatan itu tidak bisa diisi hanya dengan kekuatan pribadi. Setelah berjuang dalam begitu banyak pertempuran yang dimenangkan, hanya untuk mengakhiri perang dengan kekalahan di tengah kemenangan.
Meskipun kalah perang, reputasi Marsekal Maoqi sebagai jenderal besar tidak berkurang; sebaliknya, reputasinya malah semakin menguat, sebuah ironi yang luar biasa.
Sambil menanggung kesedihan batinnya, Maoqi terus menjalankan tugasnya: “Perintahkan pasukan untuk memperkuat penjagaan mereka, cegah Rusia melakukan serangan mendadak.”
Berbeda dengan kekalahan militer sebelumnya, kali ini, hanya sedikit kritik domestik terhadapnya sebagai panglima tertinggi.
Mungkin pukulan itu terlalu berat, sehingga semua orang kehilangan kekuatan untuk mengeluh. Tidak ada yang menuntut pergantian jenderal, dan tidak ada pula yang menyerukan hukuman baginya.
“Ya, Marsekal.”
“Ya, Marsekal.”
…
Respons lemah yang bertubi-tubi membuat wajah Maoqi semakin muram: “Apakah tidak ada yang makan? Kalian semua, lesu, lihatlah diri kalian sendiri. Apakah kalian masih terlihat seperti tentara?”
Ini hanyalah satu perang yang kalah, bukan berarti kita belum pernah kalah sebelumnya. Nenek moyang kita selamat; apa bedanya dengan kita?”
Tidak ada yang menjawab, dan dari ekspresi mereka, kebanyakan tampak malu, sementara beberapa tampak acuh tak acuh.
Tidak ada kesedihan yang lebih besar daripada hati yang mati. Semakin banyak orang yang memahaminya, semakin kurang percaya diri mereka terhadap Prusia.
Lanskap geopolitik Eropa sebagian besar telah stabil, dan terlalu sulit bagi Prusia untuk membalikkan keadaan. Banyak yang sudah kehilangan harapan.
Melihat bahwa kata-katanya tidak banyak berpengaruh, Maoqi menghela napas pasrah. Beberapa kata kasar mungkin bisa menyadarkan orang yang kebingungan, tetapi tidak banyak gunanya bagi seseorang yang sudah sadar.
“Cukup, terlepas dari apa yang kamu pikirkan. Selama kamu mengenakan seragam ini, kamu harus memenuhi tanggung jawabmu.”
Pada titik ini, saya tidak mengharapkan Anda untuk berani dan cakap dalam pertempuran, untuk mengubah kekalahan menjadi kemenangan di medan perang.
Lakukan saja tugasmu, jangan beri musuh kesempatan untuk mengeksploitasi, dan lindungi aset terakhir Prusia. Itulah penghargaan terbaik yang dapat kau berikan kepada negara yang telah membesarkanmu.”
…
Di London, ketika berita tentang Prusia dan Rusia menerima mediasi Austria menyebar, Pemerintah Inggris tampak diselimuti awan gelap.
“` Babak selanjutnya menanti Anda di kerajaan
Perdana Menteri Benjamin, “Austria menyelenggarakan Konferensi Perdamaian Wina, dan baik Prusia maupun Rusia telah menerima undangan tersebut. Hegemoni Britania sedang ditantang, dan kita harus bertindak.”
Meskipun sistem pemerintahan tripartit terdiri dari Inggris, Prancis, dan Austria, Britania Raya tetap menjadi pemimpin secara default. Kali ini, Konferensi Perdamaian Wina telah secara jelas melanggar konvensi ini.
Pemerintah London gagal menengahi Perang Prusia-Rusia, melainkan membiarkan Austria memfasilitasinya, yang berarti pengaruh Inggris di Benua Eropa tertinggal.
Jika itu terjadi di wilayah lain, hal itu tidak akan menjadi masalah—hegemoni global Kekaisaran Britania Raya belum menembus setiap wilayah, dan kehilangan supremasi regional di satu atau dua tempat masih dapat ditoleransi.
Namun tidak demikian halnya dengan Eropa, karena di era ini, pusat dunia adalah Eropa. Perbedaan antara hegemoni Eropa dan supremasi dunia hanyalah garis tipis.
Baik dari perspektif ekonomi maupun militer, Benua Eropa melampaui gabungan seluruh dunia lainnya. Mengamankan hegemoni Eropa sama artinya dengan membangun supremasi dunia.
Pemerintah Inggris tidak dapat mentolerir hal ini terjadi. Meskipun penyelenggaraan Konferensi Perdamaian Wina oleh Austria tidak sama dengan merebut hegemoni Eropa, hal itu tetap melemahkan dominasi tersirat Britania Raya di Benua Eropa.
Penghancuran selalu lebih mudah daripada pembangunan. Butuh berabad-abad upaya bagi Britannia untuk membangun posisinya di Eropa, dan sekarang setelah posisinya ditantang, pemulihan hampir mustahil.
Sebagai kekuatan hegemon dunia, Inggris telah merampas terlalu banyak kepentingan. Bukan hanya Austria yang menginginkan keuntungan tersebut, tetapi karena takut akan prestise Inggris, tidak ada yang berani bertindak.
Begitu Austria mengambil langkah pertama, jika Pemerintah London tidak segera bereaksi untuk menghilangkan ilusi negara-negara lain, mereka akan mendapati diri mereka terlibat dalam penyelidikan dan provokasi tanpa akhir, tanpa perdamaian yang terlihat.
Menteri Luar Negeri Edward berkata, “Kita tidak bisa memengaruhi Rusia, dan Pemerintah Berlin benar-benar tidak mampu bertahan lebih lama lagi; mustahil bagi mereka untuk menolak proposal Austria.”
Tidak mungkin lagi untuk secara langsung menggagalkan rencana Austria dari Konferensi Perdamaian. Kita harus membalas dari sudut lain.
Mungkin kita bisa meningkatkan investasi kita dan mempercepat pembentukan Kekaisaran Jerman Utara. Menggagalkan impian Austria tentang Kekaisaran Eropa Tengah seharusnya dapat mencegah negara-negara Eropa lainnya.”
Sebelumnya, Pemerintah London juga telah merencanakan untuk menguasai Kekaisaran Jerman Utara, tetapi karena kekhawatiran akan reaksi Austria, mereka mendorongnya dari balik layar. Sekarang setelah wajah-wajah mereka terungkap, tidak perlu lagi bersikap sopan.
Kanselir Garfield menentang hal itu, dengan mengatakan, “Membangun Kekaisaran Jerman Utara tidak akan mudah; sebagian besar negara anggota Konfederasi Jerman hanya sedikit tertarik, dan Austria mungkin akan menyabotase hal itu, sehingga keberhasilan menjadi tidak mungkin.”
Mengambil sikap langsung untuk mempromosikannya—jika berhasil, itu bagus, tetapi jika rencana itu gagal, itu akan menjadi pukulan lain bagi reputasi kita.
Kegagalan yang terus-menerus dapat membuat sekutu kita goyah. Saat ini, lebih baik mengamankan Prusia terlebih dahulu, dan kemudian mempertimbangkan bagaimana membalas serangan terhadap Austria.”
Ada berapa banyak cara yang dimiliki Britannia untuk membalas dendam terhadap Austria?
Jawabannya adalah: cukup banyak.
Entah pengaruhnya terlalu kecil untuk mencapai tujuan, atau ada potensi reaksi negatif yang dapat berbalik menyerang kita jika tidak ditangani dengan baik.
Sebagai contoh: menimbulkan masalah di koloni.
Namun, yang benar-benar bisa mereka pengaruhi hanyalah daerah-daerah terpencil; bahkan jika berhasil, dampaknya akan minimal dan tidak akan menimbulkan kehebohan di dunia Eropa.
Memblokade laut dan menghambat navigasi adalah metode lain.
Sayangnya, hal itu tidak bisa dilakukan secara terang-terangan—Angkatan Laut Kerajaan Inggris bisa menyamar sebagai bajak laut, begitu pula Angkatan Laut Austria. Taktik itu akan merugikan kedua belah pihak.
Cara yang paling efektif tetaplah dengan menimbulkan masalah di Benua Eropa. Hal ini menjadi tantangan bagi Pemerintah London, karena pengaruh mereka di Eropa telah menurun sejak hubungan dengan Prancis memburuk.
Jika aparat penegak hukum Prancis masih ada, Franz tidak akan membuat masalah saat ini.
Menteri Luar Negeri Edward menggelengkan kepalanya, “Tuan, apakah kita punya pilihan?”
Jika kita tidak menekan Austria, akan muncul lebih banyak negara dengan tantangan serupa. Pada saat itu, kita akan kewalahan dan tidak memiliki kemampuan untuk membalas Austria.
Pembentukan Jerman Utara sudah menjadi bagian dari rencana awal kami. Dengan kekalahan telak Kerajaan Prusia, peluang keberhasilan telah meningkat.”
Malapetaka yang menimpa Kerajaan Prusia telah mengurangi rasa takut terhadap Kekaisaran Jerman Utara di kalangan negara-negara Eropa. Banyak negara yang awalnya menentang bahkan mungkin menawarkan dukungan.
Kepentinganlah yang menentukan sikap ini. Peminjaman utang oleh Pemerintah Berlin bukannya tanpa keuntungan—kini para kreditur harus menjaga dompet mereka sendiri ketika menghadapi masalah internasional.
Sebagai contoh, Prancis tidak banyak memberikan pinjaman untuk perang ini, tetapi mereka telah menyalurkan sejumlah besar uang kepada Prusia dan Polandia sebelumnya.
Polandia sudah lepas, dan tidak ada yang bisa memaksa Rusia untuk menerimanya kembali. Semua utang ini sekarang menjadi tanggung jawab Pemerintah Berlin, yang dalam keadaan normal tidak akan pernah mampu melunasinya.
Untuk melunasi hutang-hutang ini, kita harus membantu memulihkan ekonomi Prusia, yang akan membutuhkan investasi lebih lanjut, sesuatu yang pastinya tidak ingin terus didanai oleh Prancis.
Pentingnya Kekaisaran Jerman Utara menjadi jelas pada titik ini. Sebagai Pemerintah Pusat, mereka tentu tidak bisa membiarkan negara-negara anggotanya runtuh. Bahkan jika mereka tidak secara langsung membayar utang Prusia, mereka harus memberikan bantuan keuangan dan membantu Kerajaan Prusia pulih secara ekonomi.
Konfederasi Jerman yang longgar tidak menimbulkan ancaman bagi kepentingan Prancis dan bahkan dapat menghambat penyatuan Eropa Tengah oleh Austria, sehingga dukungan dari Pemerintah Paris sangat mungkin terjadi.
Bahkan Kekaisaran Rusia pun bisa dibeli, terlepas dari pertumpahan darah baru-baru ini antara Prusia dan Rusia. Banyak hal dapat dinegosiasikan dengan adanya kepentingan yang tepat.
Prusia yang dilemahkan oleh perang telah kehilangan kekuatan untuk mengancam Kekaisaran Rusia, dan bahkan bersatu dengan Jerman untuk membentuk Kekaisaran Jerman Utara pun tidak akan mengubah hal itu.
Jumlah penduduk dan luas wilayah menentukan batas negara yang baru lahir ini; negara ini tidak akan pernah mencapai tingkat federasi Prusia-Polandia sebelumnya. Belum lagi banyaknya negara anggota dalam pemerintahan tersebut yang tidak dapat menyatukan kekuatan mereka.
Pemerintah Tsar sangat miskin; setelah akhirnya memenangkan perang, mereka pasti akan menuntut ganti rugi perang yang besar.
Mendapatkan persetujuan Pemerintah Berlin untuk menandatangani perjanjian ganti rugi itu mudah, tetapi mendapatkan Kerajaan Prusia untuk benar-benar membayar adalah masalah lain.
Tanpa dukungan untuk kelangsungan hidup Prusia, apalagi membayar ganti rugi perang, pensiun pascaperang saja bisa membuat negara itu bangkrut.
Selain itu, ada hubungan Rusia-Austria yang perlu dipertimbangkan. Mustahil bagi Pemerintah Tsar untuk tidak memiliki kewaspadaan terhadap Austria.
Kedua negara tersebut terhindar dari perselisihan hanya karena mereka saling bergantung. Setelah perang, kebutuhan Rusia akan Austria akan berangsur-angsur berkurang, dan hubungan akan bergeser dari sekutu menjadi pesaing—ini hanya masalah waktu.
Tanpa mengambil inisiatif, wajar jika Pemerintah Tsar tidak menolak langkah yang akan membatasi Austria.”