Bab 759 – 22, Titik Balik
Di medan perang Timur Dekat, sebuah pemandangan mendebarkan muncul. Di tengah puncak pertempuran garis depan, kekacauan meletus di belakang garis pertahanan Ottoman.
Orang Armenia memberontak, orang Yunani memberontak, orang Slavia memberontak, dan bahkan orang Kurdi menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan.
Jika tidak terjadi pemberontakan, itu hanya karena tidak ada yang menghasut mereka. Jika tidak, kelompok-kelompok etnis yang memberontak di wilayah pedalaman Ottoman akan bertambah banyak.
Gelombang awal pemberontakan etnis semuanya berkat kerja Aliansi Anti-Turki. Semua orang tahu bahwa Kekaisaran Ottoman berada di ambang kehancuran, dan sudah waktunya untuk berganti pihak, atau akan terlambat.
Kalangan atas masyarakat perlu mengamankan masa depan mereka dan karenanya harus menyatakan kesetiaan mereka. Jika mereka tidak bertindak sekarang untuk membuktikan pendirian mereka, bagaimana mereka akan memastikan status mereka di masa depan?
Jika Aliansi Anti-Turki membuka pintunya lebar-lebar saat ini, sangat mungkin bahwa bahkan mereka yang berada di dalam Pemerintahan Ottoman akan membelot.
Tidak diragukan lagi, kekacauan internal mempercepat kemunduran Kekaisaran Ottoman.
Berbeda dengan gerakan kemerdekaan sebelumnya, kali ini Tentara Pemberontak memiliki senjata; Tentara Austria menjatuhkan senjata dan amunisi dari udara kepada para pemberontak.
Dampak dari menjadi negara multietnis pun muncul; meskipun pemberontak merupakan minoritas, serangan pada saat seperti itu tetap menyebabkan Pemerintah Sultan kehilangan kepercayaan pada kelompok etnis minoritasnya.
Pemberontakan tersebut memperburuk ketegangan etnis yang sudah tegang di dalam Kekaisaran Ottoman.
Semangat warga yang berhasil ditingkatkan oleh Pemerintah Sultan sangat terpuruk, dan rasa memiliki kaum minoritas terhadap bangsa menurun tajam.
Pertama, Tentara Austria merebut Kershishir, kemudian Rusia mengambil Zheke milik Ottoman, dengan kedua negara berada di ambang pertemuan di Sungai Kizil.
Setelah strategi militer ini selesai, Kekaisaran Ottoman akan terpecah menjadi dua oleh Aliansi Anti-Turki, sehingga tidak mampu mempertahankan garis depan dan belakang secara bersamaan.
Terutama di wilayah inti bagian barat, yang sepenuhnya dikelilingi oleh Aliansi Anti-Turki, mereka tidak dapat menerima bantuan eksternal apa pun.
Menyerah pada wilayah barat bukanlah pilihan; ibu kota Ankara terletak di sebelah barat Sungai Kizil.
Selain itu, sejak Tentara Austria memasuki Mesopotamia, wilayah timur Ottoman juga menjadi tidak aman.
Daratan sempit di Semenanjung Asia Kecil memberikan kondisi yang menguntungkan bagi Aliansi Anti-Turki; Pasukan Sekutu dapat menembus titik tengah dan membelah Kekaisaran Ottoman menjadi dua.
“Pertemuan di Sungai Kizil” hanyalah salah satu dari beberapa rencana darurat; Mesopotamia juga dapat berfungsi sebagai titik pertemuan. Sayangnya, medan yang terjal di wilayah Kaukasus menghambat kemajuan, dengan Rusia masih terlibat dalam peperangan pegunungan melawan Ottoman di pegunungan Kaukasus Raya.
Menghadapi situasi yang semakin tegang, Kekaisaran Ottoman tidak punya pilihan selain memperkuat pasukannya secara defensif.
Pasukan utama mundur, sehingga beban pertahanan sepenuhnya dibebankan kepada milisi lokal, yang komandannya bukanlah perwira yang ditunjuk pemerintah, melainkan para Pemimpin Agama…
Ketika iman terlibat, efektivitas tempur sering kali meningkat pesat. Dan meskipun tidak sebanding dengan tentara reguler, kekuatan milisi Ottoman tetap mengejutkan Aliansi Anti-Turki.
Di Konstantinopel, Panglima Tertinggi pasukan sekutu, Albrecht, sangat marah, “Marsekal Publius, apakah Anda datang ke sini untuk berlibur, atau untuk berperang?”
Bagi seorang perwira militer, tuduhan seperti itu jelas merupakan penghinaan besar. Untungnya, Publius adalah seorang prajurit gadungan yang bergabung di dinas militer di tengah kariernya, dengan sikap yang lebih mirip seorang politikus.
“Yang Mulia Komandan, ini sama sekali tidak terduga. Tidak ada yang tahu bahwa Ottoman akan mengerahkan pasukan utama mereka di…”
Sebelum ia menyelesaikan penjelasannya, Marsekal Ivanov dari Angkatan Darat Rusia, tanpa basa-basi, menyela, “Medan perang bukanlah taman hiburan, jadi jangan mencari-cari alasan untuk kegagalan.”
Adapun mengenai keberadaan pasukan utama Ottoman, kita semua mengetahuinya. Kami bukanlah politisi yang tidak bermoral; tidak ada yang mau mendengarkan omong kosong Anda di sini.”
Tidak ada jalan keluar; dalam pertempuran baru-baru ini, Tentara Yunani disergap oleh gerilyawan Ottoman dan sayangnya kehilangan puluhan meriam artileri.
Meskipun kerugian di medan perang bukanlah hal yang tidak biasa, masalahnya adalah bahwa orang Yunani, dalam pelarian mereka, gagal menghancurkan meriam-meriam tersebut, yang bersama dengan amunisinya, jatuh ke tangan Tentara Ottoman.
Saksikan kisah-kisah menarik di Empire.
Setelah kesalahan besar seperti itu, Angkatan Darat Yunani tentu saja tidak mengungkapkan kerugian mereka. Dalam pertempuran yang terjadi selanjutnya, meriam-meriam ini menghujani pasukan Rusia dengan tembakan.
Karena tidak siap dan meremehkan daya tembak musuh, Tentara Rusia menderita kehilangan seribu orang dalam momen yang lengah.
Setelah menangkap beberapa tawanan dan memahami rangkaian peristiwa, Rusia tidak akan menerima begitu saja kenyataan ini, yang berujung pada pertemuan Komando Sekutu ini.
Sebagai seorang perwira militer dengan latar belakang tradisional, Ivanov kurang menghargai Publius, seorang marshal yang naik pangkat dari ranah politik.
Dengan insiden baru ini, dia jelas tidak akan bersikap sopan. Di Komando Sekutu, meskipun para pemimpin militer keempat negara menyandang gelar Marsekal, terdapat hierarki yang jelas di antara mereka.
Ivanov dan Albrecht, keduanya berasal dari latar belakang militer tradisional dan dianugerahi penghargaan militer, secara alami memiliki status tingkat atas.
Komandan Montenegro, Maxim Trenedyev, meskipun tidak memiliki prestasi militer yang signifikan, juga berasal dari latar belakang militer tradisional.
Sekalipun Yunani lebih kuat daripada Montenegro, dalam konteks ini, status Maxim Trenedyev tetap lebih tinggi daripada Publius.
Penilaian bawah sadar ini terkonfirmasi di medan perang. Sebagai kekuatan utama, Rusia dan Austria tentu saja meraih kesuksesan.
Meskipun Kadipaten Montenegro memiliki jumlah tentara yang lebih sedikit, prestasi tempur yang mereka raih hampir setara dengan prestasi Yunani.
Militer adalah tempat yang menghormati yang kuat; terlepas dari taktik yang digunakan, komandan yang dapat memenangkan pertempuran adalah yang paling dihormati.
Untungnya, Publius memiliki watak yang baik; orang biasa pasti sudah pingsan sekarang.
“Marsekal Ivanov, kami sangat menyesali hal ini. Karena pasukan yang mengawal artileri telah sepenuhnya musnah pada hari itu, kami tidak menerima kabar apa pun; oleh karena itu…”
Penjelasan ini jelas tidak memuaskan, tetapi karena semua orang mengibarkan panji Pasukan Sekutu, kepentingan politik menentukan bahwa mereka tidak mampu untuk berselisih satu sama lain.
Ejekan awal Albrecht mungkin tampak seperti ditujukan kepada Publius, tetapi pada kenyataannya, itu lebih tentang meredakan ketegangan.
Betapapun tidak kompetennya Publius, dia tetaplah seorang perwakilan Yunani dan tidak bisa begitu saja dipecat oleh Rusia dalam keadaan marah.
Dalam keadaan normal, melenyapkan perwakilan sekutu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan kebanyakan orang, tetapi itu tidak berarti Rusia tidak mampu melakukan tindakan seperti itu.
Albrecht tidak memiliki ekspektasi apa pun terkait temperamen orang Rusia yang mudah berubah-ubah.