Bab 761 – 24, Harapan
Seiring berjalannya waktu, kepentingan luar negeri berbagai negara tumbuh, begitu pula gesekan dan pengawasan antara kekuatan-kekuatan besar, yang sering kali muncul secara pasif.
Austria bertujuan untuk memusnahkan Kekaisaran Ottoman guna mengamankan basis yang stabil dan, dengan melakukan hal itu secara tidak sengaja, memperluas jangkauannya ke Persia, sehingga memperoleh kemampuan untuk mengancam India.
Dalam kegiatan kolonisasi di luar negeri, Inggris dan Austria saling membatasi pengaruh satu sama lain di banyak tempat, sehingga menimbulkan ancaman timbal balik.
Kamu boleh menyentuh kejuku, dan aku boleh mengambil rotimu. Semua orang menahan diri, misalnya:
Tanjung Harapan milik Inggris, tepat di bawah hidung Austria, tetap tenang; demikian pula, Alaska milik Austria, yang berbatasan dengan Kanada, juga tidak mengalami konflik apa pun.
Zaman telah berubah; Alaska Austria bukan lagi wilayah tandus dan beku, tetapi wilayah penghasil emas yang terkenal di dunia.
Tentu saja, ketenaran ini bukan berarti produksi emas lokalnya luar biasa; melainkan, hal itu disebabkan oleh iklan yang efektif dari pemerintah kolonial.
Jika diurutkan berdasarkan produksi emas, wilayah penghasil emas utama di dunia adalah Afrika Selatan, Australia, Kanada, Amerika Serikat, Rusia, dan Afrika Barat, dengan Alaska berada di urutan ketujuh.
Reputasi Alaska, yang terkenal terhambat oleh iklimnya yang keras, secara humoris disebut oleh para penyair Austria sebagai “ujian Tuhan.”
Pemerintah kolonial Alaska yang berpenduduk sedikit mengambil frasa itu dan menjadikannya slogan mereka.
Mereka menyatakan kepada dunia luar: Alaska memiliki kondisi alam paling keras untuk tambang emas di seluruh dunia, sebuah ujian yang ditinggalkan Tuhan bagi umat manusia.
Hanya mereka yang mampu melewati ujian Tuhan yang dapat menjadi kaya dan mencapai puncak kehidupan.
Tentu saja, orang Rusia mungkin akan membantah klaim “kondisi alam yang keras,” mengingat Kekaisaran Rusia juga memiliki sejumlah tambang emas di iklim yang keras.
Menyebutnya sebagai ujian Tuhan juga tepat karena gagal dalam ujian tersebut memang bisa berarti bertemu dengan Tuhan.
Di padang gurun es Alaska, setiap tahun, lebih dari seribu pencari emas bertemu dengan Tuhan dalam pencarian mereka akan emas. Mereka yang menjadi kaya raya adalah minoritas beruntung yang selamat dari cobaan tersebut.
Bagi Pemerintah Wina, puluhan ton emas yang diproduksi di Alaska setiap tahun juga merupakan aset berharga yang tidak mudah mereka lepaskan.
Seandainya Pemerintah Inggris tidak begitu sensitif terhadap India, mereka akan menyadari bahwa kekuatan pengekangan timbal balik antara Inggris dan Austria bukanlah hal yang sepele.
Meskipun India tampak menarik, Pemerintah Wina tidak akan mengambil risiko bertindak tanpa kepastian mutlak akan keberhasilan.
Premis dari ancaman potensial adalah “potensial”; setelah beroperasi di India selama bertahun-tahun, Inggris sama sekali bukan macan kertas.
Saat itu adalah puncak era Britannia, dan siapa pun yang mengira India Britania adalah target mudah akan berakhir dengan kekalahan jika mereka terburu-buru masuk dengan bodoh.
…
Di London, dukungan yang diberikan oleh Pemerintah Wina telah meredakan kepanikan Pemerintah Inggris.
Seperti kata pepatah, “Jika kamu takut, maka aku merasa tenang.” Karena Austria masih takut pada Britannia, itu berarti India aman untuk saat ini.
Di Kantor Perdana Menteri Downing Street, setelah menganalisis pro dan kontra secara rasional, Gladstone merasa bingung.
“Menurut Anda, apa sebenarnya yang ingin dicapai Pemerintah Austria dengan tiba-tiba menunjukkan niat baik?”
Seolah-olah tiba-tiba tersadar dari pikirannya, wajah Menteri Luar Negeri George memucat: “Kita belum bisa memastikan niat sebenarnya dari Austria. Namun, kemungkinan besar kita akan menghadapi masalah besar selanjutnya.”
Kesediaan Austria untuk menandatangani perjanjian pengamanan hanya membuktikan bahwa Pemerintah Wina untuk sementara waktu telah kehilangan minat pada Persia; itu tidak berarti Rusia juga demikian.
Politik internasional selalu berubah, dan meskipun Austria untuk sementara waktu melampaui negara-negara Eropa lainnya, dominasi mereka atas Eropa tidaklah aman.
Fakta bahwa Wina telah menunjukkan niat baik terhadap kita menunjukkan bahwa Austria tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengklaim gelar sebagai kekuatan dominan di Eropa.
Baik Rusia yang ambisius maupun Prancis yang bangga tidak akan mengakui posisi mereka.
Terjepit di antara Prancis dan Rusia, klaim Austria atas dominasi Eropa sungguh menggelikan. Mungkin menyadari hal ini, Pemerintah Wina tidak pernah berani bertindak sebagai penguasa tertinggi Eropa.
Seiring berjalannya waktu, baik Prancis maupun Rusia akan pulih, dan masalah Austria hanya akan semakin bertambah.
Berdasarkan pengalaman sebelumnya, Austria kemungkinan besar tidak akan berkonfrontasi langsung dengan Prancis dan Rusia; mereka lebih cenderung menggunakan strategi mengalihkan konflik.
Langkah selanjutnya mungkin adalah memprovokasi Rusia untuk bergerak ke selatan menuju anak benua, memicu ketegangan dengan kita, dan kemudian fokus pada konfrontasi dengan Prancis.
Kekaisaran Jerman Utara yang kita ciptakan kemungkinan besar akan menjadi penjaga Austria di gerbang barat.”
Bahaya dari konspirasi yang terang-terangan terletak pada terungkapnya, namun konspirasi itu tetap berlangsung.
Ambisi Rusia bukanlah sesuatu yang dapat dihilangkan oleh Pemerintah London. Tidak seperti hubungan Austria-Rusia yang telah bersekutu sejak perang anti-Napoleon, dan terus berjalan terseok-seok hingga saat ini, hubungan Inggris-Rusia benar-benar kacau.
Sekalipun rencana Austria diletakkan di meja Alexander III, Pemerintah Tsar tetap akan dengan gembira berbaris ke selatan menuju anak benua tersebut.
Peringatan dari Pemerintah London hanya akan memicu respons negatif; lagipula, kepercayaan jauh lebih mudah dihancurkan daripada dibangun.
Selama beberapa dekade terakhir, Rusia dan Austria telah membangun kepercayaan mendasar melalui tiga generasi raja. Meskipun keduanya sama-sama mahir saling menusuk dari belakang, perjanjian yang mereka capai pada akhirnya dihormati.
Ketika Pemerintah Wina mendorong Rusia untuk bergerak ke selatan, itu adalah masalah yang benar-benar menarik, dan Pemerintah Tsar tentu akan mempercayainya; tetapi ketika Inggris menunjukkan bahwa Austria sedang bersekongkol untuk menciptakan perpecahan antara Inggris dan Rusia, Pemerintah Tsar sama sekali tidak menganggapnya serius.
Bagaimana mungkin seseorang berbicara tentang menyebabkan keretakan ketika sejak awal tidak pernah ada substansi apa pun?
Peran Kekaisaran Jerman Utara sebagai pengawal adalah konsekuensi tak terhindarkan dari letak geografis, karena mereka terjepit di antara Prancis dan Austria dan tidak punya pilihan selain mengambil peran tersebut.
Kecuali jika mereka meninggalkan rencana Kekaisaran Jerman Utara dan membiarkan Jerman Utara terus terpecah, maka Federasi Jerman yang lemah pasti akan menjadi tidak berguna.
Ini adalah pilihan terburuk yang mungkin, tanpa pengecualian. Tekanan eksternal juga yang mendorong suatu bangsa untuk bersatu.
Kecuali jika Pemerintah London secara pribadi turun ke lapangan untuk membantu menahan tekanan militer Prancis, negara-negara bagian kecil di Jerman itu bisa saja condong ke Austria kapan saja.
Setelah ragu sejenak, Gladstone menghela napas, “Harga yang bisa ditawarkan Austria terlalu tinggi untuk ditolak Rusia.”
Namun, itu adalah masalah masa depan, dan dalam jangka pendek, Pemerintah Tsar harus tetap tenang untuk sementara waktu. Biarkan Gubernur India bersiap; masa depan akan membawa keresahan ke Asia Tengah dan wilayah Persia.
Peringatkan Prancis untuk menahan ambisi mereka. Jika tidak, jika mereka memberi Austria kesempatan untuk membentuk kembali Aliansi Anti-Prancis, mereka tidak akan punya pilihan selain menangis!”
Sekarang semua orang harus lebih waspada, terutama Kementerian Luar Negeri, yang perlu lebih memperhatikan hal ini.
Musuh yang kita hadapi sekarang berbeda dari masa lalu; mereka jauh lebih licik daripada Prancis dan Rusia, dan pengalaman kita sebelumnya tidak akan berlaku untuk mereka.
Medan pertempuran utama di masa depan telah bergeser, dari medan pertempuran harfiah ke papan catur diplomasi.”
Karena Pemerintah Wina terus menerus melakukan berbagai tindakan, Pemerintah London hanya bisa bereaksi secara pasif, yang sangat membuat Gladstone tidak puas.
Inggris selalu dikenal sebagai negara yang kuat secara diplomatik dan sekarang sedang dipermainkan, tidak tahu bagaimana melakukan serangan balik. Bagaimana seharusnya mereka bertindak?
Dengan penuh percaya diri, Menteri Luar Negeri George menjawab, “Jangan khawatir, Perdana Menteri. Kita hanya lengah karena Austria, yang memungkinkan mereka memanfaatkan celah dan menempatkan kita dalam posisi pasif. Hal itu tidak akan terjadi lagi di masa mendatang.”
…
Pada tanggal 18 November 1882, Aliansi Anti-Turki berhasil berkumpul di Sungai Kizil, sehingga menempatkan Kekaisaran Ottoman dalam bahaya besar.
Di Istana Ankara, Abdul Hamid II sudah putus asa, jauh lebih serius daripada saat terakhir kali pesawat udara Austria membomnya selama Perang Timur Dekat.
Dukungan dari Inggris, yang memberi mereka sejumlah besar sumber daya, memang sangat kuat, tetapi semua itu sudah berl过去.
Setelah Semenanjung Asia Kecil terpecah menjadi dua, Wilayah Barat menjadi terisolasi sepenuhnya, dikelilingi oleh Aliansi Anti-Turki dari segala sisi.
Seberapa pun banyaknya bantuan yang dikirim, bantuan tersebut tidak dapat sampai ke tujuan. Secara teori, Inggris masih bisa menjatuhkan pasokan melalui pesawat udara.
Sayangnya, hal itu tidak mungkin; dukungan Inggris untuk Ottoman terbatas, dan pengiriman bantuan melalui pesawat udara secara langsung akan menantang prinsip dasar Aliansi Anti-Turki.
Jika pertentangan semakin intensif dan Pemerintah Inggris ikut terseret, mereka tidak akan punya pilihan selain menangis.
Baik Austria maupun Rusia tidak memiliki kekuatan untuk menginginkan wilayah India sendirian, tetapi begitu kedua negara bergabung, situasinya berubah.
Selain mengusir Inggris, setidaknya mereka bisa membawa perang ke jantung India. Pemerintah London tidak cukup gila untuk melawan dua dari tiga kekuatan darat terbesar di dunia.
Jelajahi dunia baru di Empire.
Memulai perang untuk membela Kekaisaran Ottoman? Diperkirakan bahwa begitu usulan itu diajukan, Downing Street akan segera memiliki penghuni baru.
Dalam keadaan panik, Abdul Hamid II bertanya, “Wazir Agung, apa yang harus kita lakukan sekarang?”
Midhat, yang tampak bingung dan cemas, menjawab, “Yang Mulia, pada tahap ini, musuh tidak akan memberi kita jalan keluar. Untuk menyelamatkan Kekaisaran Ottoman, kita hanya bisa berjuang dengan segenap kekuatan yang kita miliki.”
Tentara Rusia hanya berjarak sekitar delapan puluh kilometer dari Ankara, dan selanjutnya, kita perlu mempersiapkan pertahanan ibu kota; Yang Mulia dapat pergi ke garis depan untuk meningkatkan moral.”
“Apakah kita masih punya kesempatan untuk menang?” tanya Abdul Hamid II dengan penuh harap.
Ia sangat berharap mendengar seseorang memberikan jawaban positif kepadanya. Midhat bukanlah tipe orang yang suka menjilat; kekacauan rumah tangga telah membuat sarafnya tegang, dan pada saat seperti itu, ia tentu saja tidak ingin menjilat.
“Musuh memiliki keunggulan yang terlalu besar; peluang kita untuk memenangkan perang hampir nol, tetapi masih ada harapan untuk menyelamatkan Kekaisaran Ottoman.”
Jika kita memberikan kerusakan maksimal pada Aliansi Anti-Turki, jumlah korban yang sangat besar akan membuat mereka sadar, lalu kembali ke meja perundingan.
Pada titik itu, membayar harga tertentu untuk mengawal musuh keluar dari negara ini akan memungkinkan kita untuk mengakhiri perang dengan bermartabat.”
Abdul Hamid II menyatakan dengan tegas, “Baik, saya akan segera memeriksa barak tersebut.”
Ketakutan terbesar adalah hilangnya harapan, dan bahkan ketika harapan itu tipis, akan selalu ada orang-orang yang tidak bisa menahan diri untuk mencoba.
Pada titik ini, harapan Abdul Hamid II telah menurun; menyelamatkan Kekaisaran Ottoman dan takhtanya sudah cukup.