Bab 767 – 30, Masalah
Fondasi Kekaisaran Ottoman terutama berpusat di Semenanjung Asia Kecil, dan kendali yang dilakukan oleh Pemerintah Sultan atas wilayah lain jelas jauh lebih lemah.
Terutama setelah Aliansi Anti-Turki memutuskan hubungan Pemerintah Sultan dengan daerah setempat, kendali praktis lenyap.
Para pengikut yang setia jumlahnya sedikit, dan di hadapan kenyataan yang kejam, kelemahan sifat manusia terungkap.
Melihat bahwa pemerintahan Ottoman sedang berada di ambang kehancuran, mereka yang tidak ingin ikut tenggelam bersama kekaisaran mulai mencari jalan keluar.
Baghdad hanyalah permulaan; setelah tentara Austria maju ke Mesopotamia, terjadi banyak sekali insiden di mana orang-orang meninggalkan kota mereka dan melarikan diri.
Orang cenderung mengikuti arus; begitu mereka melihat para pejabat dan kaum elit melarikan diri, rakyat biasa secara alami berlomba-lomba melakukan hal yang sama, dan untuk sementara waktu, perbatasan Persia dipadati pengungsi.
…
Baghdad, markas sementara Zona Perang Timur Tengah
Jenderal Mörck bertanya dengan cemas, “Denis, berapa banyak orang yang tersisa?”
Perwira militer paruh baya, Denis, menjawab, “Di wilayah Baghdad, sekitar seratus dua puluh ribu orang telah pergi, dan di seluruh Mesopotamia, lebih dari lima ratus ribu orang telah pergi.”
Jenderal Mörck mengerutkan kening dalam-dalam, “Itu tidak cukup; terlalu sedikit orang yang tersisa. Pertempuran di Mesopotamia pada dasarnya sudah berakhir, dan yang tersisa hanyalah perlawanan sporadis.”
Jumlah penduduk setempat lebih dari tiga juta, dan bahkan karena perang, seharusnya masih tersisa setidaknya dua setengah atau dua sepertiga juta; kurangi lima puluh ribu yang pergi, dan itu masih menyisakan satu juta tujuh atau delapan ratus ribu penduduk.
Memindahkan begitu banyak orang di masa depan pasti akan membutuhkan biaya yang sangat besar; pendekatan terbaik tetaplah membiarkan mereka pergi secara sukarela.
Sebarkan berita bahwa kita akan menerapkan ‘Hukum Lahan Bera’; selama dua puluh tahun ke depan, budidaya tanaman dan peternakan di Mesopotamia akan dilarang.”
Berita, baik sebagian benar maupun sebagian salah, seringkali paling mudah dipercaya oleh orang-orang.
Mereka yang sedikit lebih berpengetahuan tahu bahwa Austria telah menerapkan Hukum Lahan Bera setelah menduduki Kerajaan Yerusalem dan Semenanjung Arab.
Kini, selain beberapa kota, wilayah-wilayah tersebut dipenuhi gulma dan semak belukar; daerah pedalaman praktis tidak berpenghuni sejauh ribuan mil.
“Baik, Yang Mulia Komandan!” jawab Mayor Denis.
Setelah ragu sejenak, Denis tetap mengungkapkan keraguan dalam hatinya, “Yang Mulia Komandan, mengapa kita harus memindahkan penduduk ketika mereka dapat menciptakan kekayaan dan langsung membayar pajak kepada kita?”
Bagi banyak orang, Undang-Undang Lahan Bera Pemerintah Wina tampak seperti tindakan yang tidak masuk akal, hanya menyebabkan kesulitan dan pengeluaran tanpa nilai nyata apa pun.
Perlindungan lingkungan bukanlah konsep yang populer pada saat itu. Alasan mengapa tidak ada yang menentang sebelumnya adalah karena hal itu menyangkut Yerusalem. Tanah Suci hampir terkubur oleh badai pasir; memang tidak tepat jika tidak melindunginya.
Semenanjung Arab hanya terjebak di dalamnya; lagipula, tidak banyak yang bisa ditemukan di sana, dan Austria tidak kekurangan unta, jadi biarkan saja wilayah itu terbengkalai.
Mesopotamia berbeda. Dataran Mesopotamia sangat subur, cocok untuk pengembangan pertanian dan peternakan.
Era ledakan populasi belum tiba. Mengambil Irak sebagai contoh, sebelum perang, populasinya hanya sekitar dua puluh atau tiga puluh juta jiwa, dan sumber daya air relatif melimpah.
Jenderal Mörck hampir tak tersenyum, “Ini demi stabilitas. Anda tidak berpikir orang-orang ini akan menerima pemerintahan kita dengan tenang, bukan?”
Mendengar jawaban ini, Denis semakin bingung. Kekaisaran Ottoman telah berhasil menindas orang-orang ini; bahwa Austria khawatir tentang stabilitas lokal akan menjadi lelucon jika hal itu terungkap.
Secara umum, setiap kekaisaran kolonial memiliki metode pemerintahannya masing-masing. Ketika dihadapkan pada masalah yang tak terpecahkan, ada satu metode yang dapat menyelesaikan semuanya—”kematian”!
Jenderal Mörck melanjutkan penjelasannya, “Jika itu adalah koloni biasa, tentu tidak akan sepadan dengan usaha kita untuk berinvestasi sebesar ini, tetapi Mesopotamia itu istimewa.
Masyarakat kami telah menemukan minyak di sini, dan para ahli geologi memperkirakan bahwa cadangan minyak di Mesopotamia berpotensi melebihi jumlah total minyak yang telah ditemukan di dunia hingga saat ini.
Para ilmuwan percaya bahwa minyak adalah sumber energi terpenting untuk masa depan, dan sangat mungkin menggantikan batu bara.”
Denis menggelengkan kepalanya tak percaya, lalu berseru, “Itu tidak mungkin! Kegunaan minyak terbatas; bagaimana mungkin minyak bisa menggantikan batu bara?”
Jenderal Mörck melambaikan tangannya, “Itu bukan pertanyaan yang bisa saya jawab. Bagaimanapun, para ilmuwan telah meyakinkan pemerintah, membuat negara percaya pada penilaian ini.”
Melihat Denis mulai diliputi keraguan diri, Jenderal Mörck melanjutkan, “Baiklah, apakah minyak dapat menggantikan posisi batu bara adalah pertanyaan yang akan dibuktikan oleh waktu.”
Untuk saat ini, yang perlu kita ketahui hanyalah bahwa minyak itu penting, cadangan domestik kita langka, dan cadangan di Mesopotamia sangat besar.”
“Ini menyangkut keamanan energi; untuk memastikan keamanan ekstraksi minyak, kita harus mengambil kendali penuh atas wilayah ini,”
Mörck tidak percaya minyak dapat menggantikan posisi batu bara dalam energi, tetapi selama ada “kemungkinan,” hal itu layak diperhatikan.
Untuk membuat orang Prancis menyadari “pentingnya energi,” Pemerintah Wina tidak吝惜 upaya dalam propagandanya. Kini setiap orang Eropa mengetahui pentingnya energi.
Setelah ragu sejenak, Denis perlahan memulai, “Komandan, jika memang demikian, maka hanya menyebarkan berita saja tidak cukup.
“Akan lebih baik mengambil tindakan konkret, misalnya: memberlakukan pajak perang, menetapkan jumlah pajak yang melebihi kemampuan sebagian besar orang; atau langsung mengirim orang untuk membujuk mereka agar pergi.”
Rakyat Persia telah belajar dari krisis pengungsi sebelumnya dan telah membentuk barisan pengamanan di sepanjang perbatasan. Sejumlah besar pengungsi telah berkumpul di sana sekarang.
“Tanpa membuka jalan keluar, meskipun orang-orang ini ingin pergi, mereka tidak bisa keluar.”
Pasti ada lebih dari satu jalur keluar. Masalahnya adalah Rusia tidak akan berani pergi ke sana, dan Austria tidak akan mengizinkan mereka masuk.
Jenderal Mörck mengangguk, “Itu memang masalah. Saya akan melapor ke Wina dan berusaha mendapatkan dukungan dalam negeri.”
“Namun, peluang keberhasilannya rendah. Bahkan jika Kementerian Luar Negeri turun tangan, rakyat Persia tidak memiliki keberanian untuk menerima satu atau dua juta orang ini.”
“Pertama-tama, provokasi para pengungsi untuk menerobos. Jika itu tidak memungkinkan, maka suruh pasukan menciptakan kesalahpahaman dan membuka celah.”
Menghadapi tekanan militer dan diplomatik dari Pemerintah Inggris, rakyat Persia mengizinkan pasokan Inggris masuk ke wilayah Ottoman hanya karena Aliansi Anti-Turki tidak mendukung mereka.
Mengenai hal ini, Pemerintah Persia telah menjelaskan berkali-kali kepada Wina dan St. Petersburg, tetapi sayangnya, hal itu tidak ada artinya karena negara-negara besar pada umumnya tidak suka berunding.
Menurut Jenderal Mörck, apa pun alasannya, begitu Persia memposisikan diri melawan Aliansi Anti-Turki, mereka harus membayar harganya.
…
Di Istana Wina, kemajuan tentara Austria di Mesopotamia tidak membawa kenyamanan apa pun bagi Franz. Berita yang dilaporkan oleh Jenderal Mörck membuatnya pusing kepala.
Zona Perang Timur Tengah mengkhawatirkan masalah satu atau dua juta orang, tetapi Franz, sang Kaisar, harus mengkhawatirkan masalah tiga atau empat juta orang.
Tak berdaya, Pemerintah Ottoman mungkin gila, tetapi itu tidak berarti semua jenderal gila. Memang benar bahwa setiap orang adalah tentara, tetapi ketika mereka tidak dapat memenangkan pertempuran, mereka tetap menyerah.
Di Semenanjung Asia Kecil, juga terdapat satu atau dua juta tawanan perang, karena Pemerintah Sultan pernah mengalami masa-masa gila yang mengakibatkan kerugian besar sehingga penduduk setempat akan kelaparan jika mereka tidak dianggap sebagai tawanan perang.
Karena tidak ada pilihan lain, Pemerintah Wina harus mendukung kelompok besar “tawanan perang” ini. Kedua belah pihak berlumuran darah pihak lain, dan Franz merasa tidak mampu mereformasi mereka.
“Mengirim mereka pergi adalah suatu keharusan,” kata Franz, yang tidak mempermasalahkan biayanya, menganggapnya sebagai investasi awal, tetapi pertanyaannya adalah ke mana mereka harus dikirim.
Menteri Luar Negeri Wessenberg mengatakan, “Yang Mulia, sebagian besar negara Amerika menolak menerima pengungsi. Amerika Serikat telah setuju untuk menerima beberapa imigran, tetapi hanya mereka yang merupakan pekerja yang sehat dan mampu bekerja.”
Tak berdaya, orang-orang Ottoman tidak diterima, dan negara-negara Amerika tidak pernah merekrut dari Kekaisaran Ottoman, apalagi orang tua, lemah, wanita, dan anak-anak.
Amerika Serikat setuju untuk menerima sebagian, dipengaruhi oleh efek kupu-kupu Franz. Jumlah imigran Eropa ke Amerika Serikat telah menurun drastis, dan para kapitalis sangat membutuhkan pekerja.
Sayangnya, betapapun putus asa para kapitalis membutuhkan pekerja, mereka hanya menginginkan buruh yang sehat dan mampu menciptakan kekayaan, tanpa tertarik pada orang tua dan lemah.
“Apakah pemerintah punya rencana?” tanya Franz.
Perdana Menteri Felix menjawab, “Pemerintah memiliki tiga rencana. Pertama, menyisihkan sebidang tanah di koloni untuk memindahkan orang-orang ini; kedua, menyerahkan masalah ini kepada Kerajaan Armenia yang akan segera didirikan;
Baca petualangan eksklusif di Empire.
Ketiga, gunakan dalih bahwa Persia mendukung Ottoman untuk memprovokasi perang lebih awal dan mengusir orang-orang ini ke Persia.
“Masing-masing rencana ini memiliki pro dan kontra. Mengalokasikan lahan dari koloni berarti mencari ke Amerika atau Asia Tenggara, yang akan mahal.”
Menyerahkannya kepada Kerajaan Armenia tampaknya merupakan cara termudah, tetapi hal itu membawa banyak masalah lanjutan.
“Orang Rusia jelas tidak akan mau memberikan tanah subur kepada orang Armenia untuk mendirikan negara mereka, dan kerajaan baru ini mungkin tidak mampu menampung begitu banyak orang.”
“Mengantar mereka ke Persia adalah cara termurah, tetapi metodenya terlalu kejam dan dapat berdampak negatif pada reputasi internasional kita.”