Bab 781 – 44: Berbicara Omong Kosong dengan Wajah Tanpa Ekspresi
Istana Wina
Menteri Luar Negeri Weisenberg, yang diliputi perasaan berat, berkata dengan penuh keprihatinan, “Yang Mulia, ini adalah nota diplomatik dari Pemerintah Tsar.”
Wabah yang muncul di Semenanjung Asia Kecil telah dipastikan sebagai wabah buatan manusia yang direkayasa oleh Pemerintah Ottoman, dan situasinya kini di luar kendali.”
Setelah menuding mantan Pemerintah Ottoman sebagai penyebab “wabah” tersebut, Rusia segera menginterogasi para pejabat Ottoman yang telah menyerah.
Di bawah siksaan yang berat, mereka mengakui semua hal yang seharusnya dan tidak seharusnya mereka ketahui.
Alexander III yang murka seketika mengeluarkan perintah untuk memburu Abdul Hamid II, dan nota diplomatik ini dimaksudkan untuk memberitahukan hal yang sama kepada para sekutu.
Setelah membaca catatan itu dengan saksama, Franz berbicara perlahan, “Serukan warga negara untuk membasmi tikus, dan perintahkan perusahaan-perusahaan terkait di dalam negeri untuk memproduksi racun tikus secara maksimal.”
Pertama, kumpulkan sejumlah racun tikus untuk dikirim ke pasukan yang ditempatkan di Semenanjung Asia Kecil dan perintahkan angkatan bersenjata untuk membatasi kontak dengan dunia luar.”
Kita seharusnya merasa beruntung karena sekarang musim dingin; cuaca dingin yang ekstrem tidak kondusif untuk penyebaran virus, dan tidak ada nyamuk atau lalat yang menularkan penyakit. Jika wabah terjadi di musim semi atau musim panas, tingkat kematiannya akan meningkat beberapa kali lipat.
Mencari sisa-sisa peninggalan Ottoman bukanlah hal yang mendesak—mereka semua bersembunyi, dan akan sulit menemukan mereka untuk sementara waktu. Masalah yang mendesak adalah pencegahan penyakit.
“Baik, Yang Mulia!”
…
Perdana Menteri Felix bertanya, “Yang Mulia, haruskah berita tentang wabah ini dirahasiakan?”
Franz menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu, masalah sepenting ini tidak bisa dirahasiakan, dan lagipula hanya masalah beberapa hari saja. Mari kita ungkapkan langsung ke publik!”
Berita yang datang dari Rusia mungkin tidak lengkap. Para birokrat, dalam upaya meminimalkan kerugian, mungkin melaporkan kerusakan awal secara tidak akurat.
Sembari meningkatkan upaya pencegahan penyakit, kita juga harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk dan memblokade garis pantai Semenanjung Asia Kecil serta perbatasan kawasan Timur Tengah.”
Setelah terdiam sejenak, Franz menambahkan, “Perhatikan bagaimana mengarahkan opini publik, dengan menekankan fakta bahwa Kekaisaran Ottoman menciptakan wabah tersebut. Kita dapat dengan tepat menarik paralel dengan Wabah Hitam.”
Menyebarluaskan upaya yang kita lakukan untuk mencegah penyebaran virus di dunia Eropa, dan secara tidak langsung, memanfaatkan kesempatan ini untuk menggambarkan Inggris secara negatif.”
…
Menindaklanjuti perintah Franz, seiring dengan penguatan pengendalian penularan oleh Pemerintah Wina, mesin propaganda pun mulai beroperasi.
Judul-judul berita yang mengejutkan muncul di halaman depan surat kabar Eropa; judul-judul yang objektif dan relatif faktual antara lain “Pabrik Wabah—Kekaisaran Ottoman,” “Kanker Dunia Manusia”…
Ada gambar dan bukti nyata, dan meskipun ada sedikit kebebasan artistik yang digunakan, menuduh Kekaisaran Ottoman menciptakan wabah bukanlah tanpa dasar.
Topik-topik yang dibuat secara acak setelahnya bahkan lebih banyak lagi. Departemen Propaganda Austria hanya memulainya, menyerahkan sisanya kepada kreativitas para jurnalis.
“Asal Usul Wabah Hitam,” “Konspirator Terbesar dalam Sejarah,” “Pelaku Sejati di Balik Kehancuran Wabah Hitam”… Jelajahi dunia baru di empire
Wabah Black Death telah berlalu berabad-abad yang lalu. Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana wabah itu terjadi, tetapi hal itu tidak menghentikan orang-orang untuk menyalahkan Kekaisaran Ottoman.
Dengan cerdik menghubungkan sejarah, kebangkitan Kekaisaran Ottoman dikaitkan dengan “Wabah Hitam.”
Sebagai contoh, kasus dalam “Wabah Hitam Menyelamatkan Ottoman”: Ketika Kekaisaran Timur melancarkan invasi ke Kekaisaran Ottoman pada tahun 1399 dan telah mengepung ibu kota Ottoman, mereka harus mundur karena kerusakan akibat Wabah Hitam.
Atau ambil contoh “Kebangkitan Berdarah Kekaisaran Ottoman,” yang secara langsung menghubungkan kebangkitan Kekaisaran Ottoman dengan Wabah Hitam yang meluas dan sangat melemahkan negara-negara Eropa, yang menyebabkan hilangnya kendali atas Ottoman.
Meskipun Kekaisaran Ottoman juga menjadi korban Wabah Hitam, konsep tersebut sedikit diubah, mengabaikan perbedaan jumlah penduduk antara kedua belah pihak.
Harian Rhein menyajikan serangkaian angka yang asal-usulnya tidak jelas: 25 juta kematian di dunia Eropa dibandingkan dengan 210 ribu kematian di Kekaisaran Ottoman akibat Wabah Hitam, dengan rasio 119:1.
Kesimpulannya: Tanpa kehancuran akibat Wabah Hitam, tidak akan ada kebangkitan Kekaisaran Ottoman.
Kesimpulan akhir yang ditarik adalah bahwa Wabah Hitam merupakan konspirasi Ottoman.
Belum lagi masyarakat umum, bahkan Franz, sang penggagas, agak cenderung percaya pada konspirasi Ottoman di balik Wabah Hitam.
Benar atau salah? Waktu telah berlalu selama beberapa abad, tanpa ada cara untuk menyelidikinya.
Jika dikaitkan dengan sejarah, Kekaisaran Ottoman adalah pihak yang diuntungkan, bangkit setelah Wabah Hitam. Dari perspektif teori konspirasi, mereka memiliki motif untuk melakukan tindakan tersebut.
Terdapat pula kasus-kasus yang terkonfirmasi mengenai wabah penyakit yang sengaja diciptakan, dan dengan propaganda tanpa henti dari berbagai negara di Eropa, hal ini telah menjadi citra yang melekat pada Kekaisaran Ottoman.
Masyarakat Eropa dengan cepat mencapai kesimpulannya, dan terlepas dari Austria yang memandu opini publik, yang lebih penting adalah tidak ada seorang pun yang membela Kekaisaran Ottoman.
Peristiwa dari ratusan tahun yang lalu mungkin tidak jelas, tetapi kebenaran yang terungkap di depan mata semua orang tidak dapat dihapus.
Membela pemerintah Ottoman pada saat itu sama saja dengan bermain api, dan jika seseorang dicap sebagai mata-mata Ottoman, itu akan mengancam nyawa.
Bahkan para ahli dan cendekiawan yang biasanya tidak bertanggung jawab, yang senang bersikap tidak konvensional, tidak berani menentang opini publik pada saat ini.
…
Di London, Perdana Menteri Gladstone yang marah sekali lagi merobek koran yang dipegangnya; ini adalah koran lain yang telah ia hancurkan baru-baru ini.
Mendiskreditkan Kekaisaran Ottoman adalah satu hal, tetapi dengan munculnya wabah buatan manusia, tidak ada cara untuk memulihkan reputasi Kekaisaran Ottoman yang sudah runtuh.
Karena Kekaisaran sudah runtuh, menambahkan label sebagai konspirator Wabah Hitam hampir tidak membuat perbedaan.
Namun seiring berjalannya waktu, narasi di media mulai menyimpang, dimulai dengan artikel harian Austria berjudul “Peran Memalukan Inggris dalam Perang Timur Dekat.”
Laporan itu secara rinci memaparkan dukungan finansial dan militer yang diberikan Inggris kepada Kekaisaran Ottoman selama Perang Timur Dekat dan menuduh Pemerintah Inggris melindungi “sisa-sisa” Ottoman setelah perang.
Dalam keadaan normal, hal itu tidak akan menjadi masalah, dan ada istilah yang terhormat untuk itu: “suaka politik.” Sayangnya, waktunya tidak tepat, dan insiden “wabah buatan” telah terjadi.
Bukan karena masyarakat Inggris memiliki semangat internasional, melainkan karena “wabah” itu terlalu mematikan dan menular, dan jika menyebar luas, semua orang bisa menjadi korban.
Para pencipta “wabah” tersebut, yang mengancam keselamatan semua orang, tentu saja dibenci. Ketika publik mendengar bahwa Pemerintah Inggris melindungi individu-individu ini, mereka sangat marah.
Ini adalah masalah yang sulit untuk ditangani. Jika mereka menyerahkan orang-orang itu, di manakah martabat Pemerintah London akan berada?
Namun, mengabaikan masalah ini bukanlah pilihan, karena Partai Oposisi tidak akan melewatkan kesempatan ini, dan Perdana Menteri Gladstone belum siap untuk mengundurkan diri dengan memalukan.
Karena tidak ada pilihan lain, Gladstone dengan berat hati memerintahkan penangkapan beberapa pejabat tinggi Ottoman yang terkenal, dan menyerahkan mereka ke sistem peradilan untuk meredakan kemarahan publik.
Namun, ini hanyalah permulaan. Mungkin karena keterlibatan mereka yang berlebihan dalam konspirasi di masa lalu, citra buruk mereka telah tertanam kuat, dan media Eropa selalu suka mengaitkan mereka dengan teori konspirasi.
Begitu isu perlindungan terhadap “sisa-sisa Kekaisaran Ottoman” terselesaikan, klaim lain muncul, “Konspirasi Inggris,” bukan hanya satu tuduhan tetapi banyak.
Di media arus utama Eropa, lebih dari separuh surat kabar mengaitkan Pemerintah Inggris dengan “insiden wabah buatan manusia” ini.
“Konspirasi Inggris” adalah yang paling tajam lidahnya, berspekulasi tentang keterlibatan Pemerintah Inggris dengan sangat jahat, dengan berani menduga bahwa Pemerintah Inggris dan Ottoman berkonspirasi bersama untuk merencanakan “pandemi buatan manusia” ini.
Alasannya adalah: Kepulauan Inggris dipisahkan oleh selat, yang menguntungkan untuk menghalangi penyebaran wabah; seandainya Benua Eropa mengalami kebangkitan kembali wabah Black Death di Abad Pertengahan, Inggris akan dengan mudah menjadi kekuatan tertinggi di Eropa tanpa menumpahkan darah.
Sebagai imbalannya, Pemerintah London akan mendukung pemulihan kekuasaan Ottoman. Ini mungkin satu-satunya kesempatan Ottoman untuk merebut kembali kekuasaan, dan Pemerintah Sultan yang jahat pasti tidak akan melewatkannya.
Ini hanyalah spekulasi, tanpa bukti yang substansial.
Pusat opini publik Eropa berada di Inggris, Prancis, dan Austria, dan saling menjelekkan di antara mereka adalah hal yang biasa. Secara teori, Gladstone seharusnya tidak merasa kesal.
Namun, masalahnya adalah bahkan para kritikus domestik pun mulai menimbulkan masalah, dengan surat kabar ekstrem secara terbuka mengkritik: Pemerintah London memiliki kinerja yang buruk, tidak mampu menangani bahkan masalah-masalah kecil seperti itu; jika…
Detail-detail yang menyusul tidak penting; yang penting adalah pengakuan publik atas kolusi Pemerintah Inggris dengan Ottoman—apakah konsekuensinya tidak dipertimbangkan?
Ada cukup banyak surat kabar yang ikut memperkeruh keadaan, dan jika Anda bertanya mengapa mereka menulis ini, jawabannya sederhana: uang.
Entah apakah ini diatur oleh kekuatan anti-Inggris internasional atau konspirasi domestik oposisi, Gladstone tidak lagi mampu untuk menyelidikinya.
Ketika sebagian orang di negara itu mempercayai teori ini, apalagi di tingkat internasional.
Alasan utama dari semua yang telah terjadi adalah bahwa Pemerintah London memang memiliki hubungan dengan Kekaisaran Ottoman, tetapi tidak termasuk bagian terakhir tentang “wabah buatan”.
Setelah separuh kebenaran terungkap, seluruh masalah menjadi tidak dapat dipertahankan.
Jika “wabah” tersebut dapat dikendalikan, maka semuanya akan baik-baik saja, tetapi jika berkembang menjadi Wabah Hitam kedua, Pemerintahan Gladstone akan tamat.
Pada masa itu, tidak ada negara yang mampu menanggung konsekuensi membuat seluruh dunia Eropa marah, dan Inggris pun tidak terkecuali.