Bab 791 – 54: Upaya yang Sia-sia
Di St. Petersburg, sejak menerima kabar tentang pakta rahasia Inggris-Polandia, Alexander III semakin kehilangan banyak rambut.
Dia melempar telegram di tangannya dan mengeluh, “Sialan orang Inggris, tidak bisakah mereka diam sebentar?”
Hanya beberapa hari yang damai berlalu sebelum mereka mulai membuat masalah lagi. Apakah mereka benar-benar berpikir kita mudah ditindas…?”
Dia benar-benar tidak ingin menimbulkan masalah sekarang. Bukankah lebih baik mengolah lahan dengan tenang? Mengapa harus membuat masalah?
Menteri Keuangan Alisher Gurov memberi nasihat, “Yang Mulia, ini adalah tipuan Inggris.”
Mereka sedang mengobarkan konflik Persia saat ini hanya untuk mengganggu pemulihan Kekaisaran Rusia, dan kita tidak boleh membiarkan rencana mereka berhasil.”
Dia benar-benar takut bahwa Tsar yang gegabah itu, dalam keadaan marah, mungkin akan terburu-buru berperang dengan Inggris — sebuah kejadian yang terlalu umum di antara Tsar-Tsar sebelumnya.
Tepatnya, insiden semacam itu bukanlah hal yang jarang terjadi di seluruh dunia. Hanya setelah mempelajari banyak pelajaran dari para pendahulu, orang-orang mulai menjadi rasional, dan hal ini berlanjut hingga zaman modern.
Kekaisaran Rusia kini tidak siap untuk peperangan eksternal; pertama Perang Rusia-Prusia, diikuti oleh krisis ekonomi, menempatkan Rusia pada periode paling rentan.
Sebelum Alexander III sempat menjawab, Menteri Angkatan Darat Parladro Wald menyela, “Semua orang tahu ini adalah konspirasi Inggris, tapi memangnya kenapa?”
Kepentingan Kekaisaran Rusia tidak dapat diganggu gugat. Masalah Persia hanyalah ujian bagi Inggris. Jika kita tidak menghentikan ambisi liar mereka, lebih banyak masalah akan menyusul.
Begitu dunia luar menyadari kemunduran Kekaisaran Rusia, musuh yang akan kita hadapi bukan hanya Inggris.”
Permusuhan terlalu besar. Ketika Kekaisaran Rusia masih kuat, ini hanyalah hal-hal sepele, hampir tidak perlu dikhawatirkan.
Namun, sekarang keadaan telah berubah. Rusia berada dalam kondisi paling rentan. Apa yang memungkinkan kita untuk hidup damai hingga sekarang adalah rasa takut yang pernah kita miliki.
Seganas apa pun, itu tidak mengubah fakta bahwa kita adalah harimau yang sakit. Jika kita tidak bisa menghalau serigala dan macan tutul di hutan, kita akan berakhir dengan skenario serigala memburu harimau.
Untuk menghindari skenario terburuk, Pemerintah Tsar telah melakukan banyak upaya, termasuk: memulihkan Aliansi Rusia-Austria, berpartisipasi aktif dalam perang Timur Dekat…
Di satu sisi, dengan memanfaatkan kekuatan aliansi untuk menghalau saingan yang kuat, dan di sisi lain, memamerkan kekuatannya di medan perang untuk meyakinkan semua orang bahwa Kekaisaran Rusia masih kuat.
Untuk mempercepat pemulihan, Pemerintah Tsar bahkan menjual rampasan perang dari konflik Timur Dekat, memperoleh dana yang cukup besar untuk memperbaiki keuangan.
Meskipun demikian, penyelidikan tetap berlanjut. Masalah Persia hanyalah bayangan; begitu Kekaisaran Rusia menunjukkan tanda-tanda kelemahan, tidak akan ada perdamaian.
Semakin mereka berpikir, semakin tegang semua orang; setelah banyak spekulasi, sebuah teori konspirasi yang menargetkan Kekaisaran Rusia pun terbentuk.
Melihat suasana tegang, Menteri Luar Negeri Oscar Ximenes segera menjelaskan, “Yang Mulia, ini tidak seserius seperti yang terlihat.
Inggris mungkin sedang menguji kita, tetapi isu Persia juga memengaruhi kepentingan Austria. Selama kita mendukung Pemerintah Wina, situasi akan terkendali.
Kementerian Luar Negeri telah berkomunikasi dengan Pemerintah Wina, dan mereka menyarankan untuk menghadapi Pemerintah Persia secara langsung, mengabaikan kehadiran Inggris.”
Aliansi Rusia-Austria di Pulau Dunia tak terkalahkan, terutama setelah jatuhnya Federasi Prusia, dan tidak ada kombinasi negara lain yang mampu menggoyahkan kekuatan besar ini.
Bagi Inggris, menimbulkan masalah bukanlah masalah; lagipula, mereka tidak berada di benua Eurasia, dan Angkatan Laut Kerajaan sudah cukup untuk menjamin keamanan mereka. Tidak mungkin untuk secara langsung melemahkan Rusia dan Austria.
Menteri Angkatan Darat Parladro Wald bertanya dengan bingung, “Apakah Austria berniat menyerang Persia?”
Oscar Ximenes mengusap dahinya, merasa tidak mampu memimpin kelompok ini yang lebih memilih kekerasan untuk menyelesaikan masalah — sebuah ciri umum di antara jajaran atas Pemerintah Tsar.
Ia menjelaskan dengan enggan, “Inggris dan Polandia menandatangani perjanjian rahasia, yang tidak diakui oleh pemerintah mana pun. Kita juga bisa bertindak seolah-olah kita tidak tahu apa-apa tentang itu.”
Sekarang, dengan menghadapi Pemerintah Persia, kita dapat dengan sengaja mengajukan tuntutan yang bertentangan dengan ketentuan perjanjian rahasia tersebut, sehingga menggagalkan rencana Inggris.
Jika Austria ingin bertindak melawan wilayah Persia, mereka tidak perlu membuatnya serumit ini — mereka bisa langsung menyerang.”
“Menyerang secara langsung” adalah gaya negara-negara besar. Dalih perang dapat ditemukan kemudian; karena invasi telah dimulai, tidak ada yang perlu ditutupi.
Ini berbeda dengan Perang Timur Dekat; Kekaisaran Ottoman adalah musuh publik Eropa di masa lalu, sekilas melihat buku-buku sejarah dapat mengubah invasi menjadi perang balas dendam.
Opini internasional pada dasarnya memiliki bias yang kuat, dan perang balas dendam yang mewakili kehendak rakyat Eropa haruslah adil.
Di bawah pengaruh konteks yang lebih luas, bahkan Inggris, yang gemar menimbulkan masalah, tidak terlalu mempermasalahkan hal ini.
Menyerang Persia adalah tindakan yang tak perlu dipertanyakan; lagipula, Kekaisaran Persia dan dinasti Habsburg tidak memiliki permusuhan, dan letaknya sangat jauh dari dunia Eropa.
Jawaban ini meninggalkan Alexander III dengan perasaan campur aduk. Ia senang masalah tersebut akan terselesaikan tanpa kekhawatiran situasi akan memburuk; namun, ketergantungan Kekaisaran Rusia pada Austria semakin dalam.
Untuk menghindari ketergantungan pada Austria, sejak zaman Alexander II, Pemerintah Tsar sengaja menjauhkan diri dari Pemerintah Wina.
Namun, setelah semua perdebatan, masalahnya kembali seperti semula, bahkan semakin memburuk.
Upaya untuk melepaskan diri dari ketergantungan pada Austria ternyata sia-sia; pada akhirnya, ketergantungan tersebut malah semakin kuat, dan melanjutkan keadaan seperti ini berarti harus menerima status sebagai negara bawahan.
Setelah belajar dari pelajaran ayahnya, Alexander III tidak serta merta menjauhkan hubungan diplomatik antara kedua negara dalam upayanya untuk melepaskan diri dari pengaruh Austria.
Dan begitulah, Alexander III benar-benar tidak tahu harus berbuat apa lagi. Melepaskan diri dari pengaruh Austria bukanlah hal yang mustahil, tetapi biayanya terlalu besar.
Ketergantungan politik lebih mudah diatasi; bagian yang merepotkan adalah dampak ekonominya. Sekali lagi, terbukti bahwa pinjaman internasional tidak mudah didapatkan.
Terpengaruh oleh ketentuan bahwa hanya produk Austria yang boleh dibeli, industri Rusia kehilangan ciri khasnya sendiri, dan sepenuhnya meniru Austria.
Tidak, mereka masih memiliki gaya mereka sendiri, dan peralatan mekanik yang mereka beli ditingkatkan dalam hal desain, ukuran, dan fungsionalitas pada produk yang mereka hasilkan.
Sayangnya, peningkatan ini tidak bermanfaat tetapi malah berbalik arah. Mereka bahkan tidak bisa menyalin pekerjaan rumah dengan benar, apalagi berpikir untuk meneliti dan meningkatkan teknologi secara mandiri.
Setelah membeli generasi pertama, mereka terpaksa membeli generasi kedua, dan seiring waktu, semua orang terbiasa dengan hal ini. Akibatnya, industri Rusia terpaksa mengadopsi standar Austria.
Sampai hari ini, selain Austria, tidak ada peralatan industri dari negara lain yang bisa dijual di Kekaisaran Rusia.
Bukan soal harga atau kualitas, masalah utamanya adalah ketidaksesuaian sistem standar.
Perkembangan industri berkaitan dengan rantai pasokan, dan untuk mengubah standar, seluruh hulu dan hilir harus berubah bersama-sama. Jika hanya satu mata rantai yang diubah, rantai pasokan akan segera menghadapi masalah.
Bahkan di industri yang tidak terlalu bergantung pada rantai pasokan, para kapitalis harus mempertimbangkan masalah pemeliharaan peralatan di kemudian hari.
Tanpa sistem standar yang sesuai, bahkan mengganti sekrup pun akan memerlukan impor dari negara tempat peralatan tersebut dibeli.
Jika ada yang berpendapat bahwa komponen-komponen kecil ini murah dan produsen mungkin menyediakannya secara gratis, maka jika mesin rusak, keharusan untuk memanggil teknisi perbaikan dari luar negeri berarti tidak ada cara lain.
Semua orang mempertimbangkan biaya, dan tidak ada yang ingin merepotkan diri sendiri secara tidak perlu. Tidak banyak pabrik besar di Kekaisaran Rusia yang mampu meminta pemasok peralatan untuk mengirim teknisi secara permanen.
Alexander III masih memahami beberapa hal tentang ekonomi dan tidak secara gegabah mencoba menghindari keterbatasan.
Jika kita tetap harus mengimpor, membeli dari Austria lebih baik daripada membeli dari Inggris dan Prancis karena setidaknya mereka adalah sekutu.
Dalam sistem perdagangan bebas, dengan mengandalkan promosi standar, mereka mencapai monopoli atas peralatan industri, yang memberi pelajaran berharga bagi banyak ekonom Eropa.
Bahkan di beberapa universitas, Kekaisaran Rusia dikutip sebagai studi kasus bisnis klasik, dan secara terbuka muncul dalam buku teks mahasiswa.
Sejak awal, Pemerintah Tsar tidak pernah mengantisipasi bahwa Inggris akan bertindak seperti ini; itu hanyalah respons terhadap konflik di Asia Tengah.
Dalam hal ini, “peringatan” Pemerintah Inggris pada akhirnya menjadi sia-sia, karena Rusia sama sekali tidak memikirkan hal itu.
Hal ini bukan karena Pemerintah Tsar bodoh, melainkan karena perbedaan perspektif. Mungkin tingkah laku kecil Tentara Rusia di Asia Tengah tampak signifikan bagi pihak luar, tetapi bagi Pemerintah Tsar, hal itu tampak sepele.
Apakah ini hanya tentang mencuri beberapa domba, sapi, kuda, dan menduduki padang rumput? Hal-hal seperti ini telah dilakukan oleh orang Rusia selama ratusan tahun.
Kebiasaan menjadi sifat alami, dan dari atas hingga bawah, Pemerintah Tsar tidak melihat adanya masalah. Siapa yang menyangka Inggris akan mempermasalahkannya?
Pemerintah Inggris mungkin telah mengumpulkan dan mengirimkan semua bukti langsung ke Pemerintah Tsar, tetapi Rusia mungkin tetap tidak akan mempercayainya.
…
Pada tanggal 13 April 1885, Tentara Pemberontak Mahdi menyergap unit-unit terdepan Tentara Prancis yang menumpas pemberontakan di daerah Iddefu, dan adegan pertempuran itu sangat emosional.
Dengan keunggulan jumlah pemain dan unsur kejutan dari penyergapan sebelumnya, kedua belah pihak berhasil mengakhiri pertandingan dengan hasil imbang.
Setelah menerima kabar tersebut, Hutile dan yang lainnya awalnya bereaksi dengan tidak percaya. Sekalipun orang Prancis terbuat dari kertas, mereka tidak mungkin serapuh ini.
Dalam sebuah pertemuan militer, Mahdi menegur dengan wajah pucat pasi, “Kalian begitu cakap, bukan? Lebih dari tiga puluh ribu pasukan menyergap kurang dari lima ribu musuh, memegang semua keuntungan, dan tetap berakhir seri.”
Jika Anda tidak memiliki keuntungan geografis dan bertemu musuh di tempat terbuka, apakah Anda akan sepenuhnya dimusnahkan oleh Prancis?
Tidak berguna…”
Setelah mendengarkan omelan Mahdi, Hutile mungkin mengerti apa arti “menggambar”.
Dengan keunggulan kekuatan pasukan enam kali lipat, ditambah dengan jebakan yang telah mereka siapkan, kegagalan untuk tidak hanya memusnahkan musuh tetapi juga membiarkan mereka menerobos pertahanan benar-benar merupakan lelucon.
Hasil imbang hanyalah sebuah penghiburan, dan jika melihat rasio korban 3,4:1, itu hampir sama dengan memusnahkan satu batalion Prancis, namun代价nya adalah kehilangan satu divisi.
Dari ekspresi semua orang, Hutile merasa bahwa “Tentara Prancis” yang konon dimusnahkan mungkin mengandung beberapa bumbu berlebihan. Jika mereka benar-benar telah melenyapkan satu batalyon reguler Prancis, mereka mungkin bisa mengadakan perayaan kemenangan di sini.
Perasaan tidak enak muncul dalam diri Hutile, yang berspekulasi: Mungkinkah tentara kolonial Prancis bertindak secara independen?
Untungnya, ada tentara Prancis asli yang tertangkap, membuktikan bahwa pasukan utama ikut serta dalam pertempuran ini.
Jika bahkan tentara Kolonial mencapai hasil seperti itu, maka tidak ada yang perlu dikatakan lagi. Lebih baik berkemas dan pulang sekarang juga, lupakan saja misi ini.
Pasukan utama Tentara Pemberontak menderita kerugian besar, memaksa Mahdi untuk sekali lagi mencari lebih banyak dukungan dari perwakilan kedua negara Inggris-Austria.
Karena sudah terbiasa dengan krisis besar, Jenderal Jeret tidak merasa kecewa dengan hasil penyergapan ini: “Tuan-tuan, ini sudah terjadi, biarkan saja!”
Seperti biasa, barisan depan Angkatan Darat Prancis biasanya elit, dan wajar jika mereka sedikit lebih kuat. Pasukan selanjutnya tidak akan sekuat itu.
Prioritas utama saat ini adalah segera melatih kembali Tentara Pemberontak dan meningkatkan efektivitas tempur mereka semaksimal mungkin.
Saya harap masalah yang terungkap dalam penyergapan ini tidak terulang dalam pertempuran di masa mendatang.”
Baca berita terbaru tentang Empire.
…