Bab 796 – 59: Menendang Seseorang Saat Mereka Terjatuh
Setelah mengalahkan Prancis, para petinggi Tentara Pemberontak tidak menunjukkan kegembiraan, kecuali sekelompok jenderal Inggris yang dipimpin oleh Jenderal Jeret, yang tampak bersemangat, sementara yang lain menatap Mahidi dengan marah.
Seorang petugas berjenggot mengeluarkan pistolnya dan membantingnya ke meja, sambil menuntut, “Mahidi, apa yang terjadi? Mengapa kau menghancurkan bendungan tanpa memberitahu kami? Apakah kau menyadari bahwa karena…”
Sebelum dia selesai bicara, Mahidi buru-buru menjelaskan, “Retings, bukan berarti aku tidak ingin memberitahumu, hanya saja tidak ada cukup waktu.”
Pasukan utama kita di garis depan telah gagal dalam pertempuran yang menentukan; satu-satunya cara bagi Tentara Pemberontak untuk mengalahkan Prancis adalah dengan menghancurkan Bendungan Aswan.
Ternyata keputusan kami tidak salah. Tentara Prancis mengalami kerusakan parah, dan mereka sekarang melarikan diri dalam keadaan panik.”
Retings mencibir sambil tertawa dingin dan mengejek, “Saya rasa ini bukan soal waktu, tetapi Anda memang tidak pernah berencana untuk memberi tahu kami sama sekali.”
Lagipula, rakyat kamilah yang menderita kerugian; Divisi Keenam dan Divisi Pertama Anda yang berada di bawah komando langsung sama sekali tidak terluka, tentu saja, Anda tidak akan merasakan sakitnya.”
Dari ekspresi semua orang yang hadir, mungkin inilah alasan sebenarnya dari kemarahan mereka.
Medan perang telah menyaksikan kegagalan; mengubah kekalahan menjadi kemenangan dengan menghancurkan bendungan tidak memiliki masalah secara militer. Melakukannya demi kebaikan yang lebih besar hampir tidak dapat dibenarkan.
Namun masalahnya adalah pasukan mereka sendiri yang menderita kerugian, sementara pasukan Garis Langsung Mahidi semuanya lolos dari bencana, sehingga menciptakan perasaan ketidakseimbangan di antara kelompok tersebut.
Melihat bahwa bujukan yang tenang tidak efektif, Mahidi menjadi marah dan menjawab dengan tajam, “Apakah kau tidak tahu kondisi Divisi Pertama dan Keenam?”
Jangan katakan saya menghemat kekuatan; ingatlah pertempuran penyergapan sebelumnya, pasukan saya adalah yang pertama bertempur. Jika bukan karena kerugian besar, mereka tidak akan mundur untuk beristirahat.”
Ketika situasi mengancam akan lepas kendali, Jenderal Jeret berkata, “Tuan-tuan, tidak ada yang menginginkan hal semacam ini terjadi.”
Perang membutuhkan pengorbanan. Para prajurit yang terlibat dalam kekalahan di garis depan pun tidak bisa lepas dari kejaran Prancis. Dengan mampu menyeret Prancis ikut jatuh bersama mereka, mereka pun gugur dengan mulia.
Daripada saling menyalahkan, akan lebih baik jika kita memikirkan cara untuk memulihkan kekuatan. Kita bisa merekrut lebih banyak orang untuk mengimbangi kerugian besar di angkatan bersenjata kita.
Prancis sangat melemah, dan dalam jangka pendek, mereka tidak akan mampu mengorganisir pengepungan militer kedua di wilayah Mesir. Sekarang, Anda memiliki kebebasan penuh untuk bertindak.
Mengingat kerugian besar yang diderita semua orang, Britannia bersedia menyediakan 30.000 senapan dan sejumlah amunisi lagi untuk membantu semua orang menggulingkan kekuasaan Prancis.”
Roda keberuntungan berputar; Prancis pernah membantu Amerika, menyebabkan Inggris kehilangan basis kekuasaannya di Amerika Utara. Sekarang giliran Inggris untuk turun tangan.
Namun, jika dibandingkan dengan sumbangan besar Louis XVI, bahkan dengan terjun langsung ke medan perang, Inggris tampak sangat picik.
Hanya 30.000 senapan, tanpa meriam atau senapan mesin sekalipun, dan sesuai dengan integritas John Bull, kemungkinan besar ini hanyalah senjata usang yang dibuang oleh Angkatan Darat Inggris.
Di Britannia, tiga puluh ribu senapan yang sudah tidak digunakan lagi pasti tidak akan terjual seharga 30.000 Poundsterling Inggris, bahkan tidak akan laku seharga 10.000 poundsterling di Benua Eropa.
Namun bagi Tentara Pemberontak, ini sudah merupakan angka yang sangat besar, jauh melebihi total bantuan yang sebelumnya diberikan oleh negara-negara Anglo-Austria.
Setelah mendengar kabar bantuan 30.000 senapan, amarah semua orang tampaknya mereda. Tentara Pemberontak adalah kelompok yang beragam; mungkin ada beberapa orang yang sangat peduli pada prajurit mereka, tetapi mereka jelas minoritas.
Bagi sebagian besar anggota berpangkat tinggi, militer hanyalah alat untuk meraih kekuasaan dan kekayaan, dan dianggap dapat dikorbankan.
Lagipula, sebanyak senapan yang mereka miliki, sebanyak itulah pasukan yang bisa mereka miliki. Jika ada tentara yang gugur, mereka tinggal merekrut lebih banyak lagi.
Inggris telah memasok sejumlah senjata, dan kemungkinan besar Austria akan memasok sejumlah senjata lainnya, bersama dengan sisa-sisa dari medan perang, sehingga memulihkan kekuatan bukanlah masalah sama sekali.
Retings dengan cepat memanfaatkan kesempatan itu dan berkata, “Demi menghormati kehadiran Jenderal, mari kita lupakan masalah ini. Namun, Divisi Kedua telah menderita kerugian besar; saya membutuhkan 10.000 senapan untuk pengisian kembali.”
Mahidi keberatan, “Tidak! Kerugian semua pihak sangat besar. Divisi Kedua sebenarnya cukup beruntung; setidaknya mereka berhasil mempertahankan satu resimen. Saya hanya bisa memasok Anda paling banyak 5.500 senapan.”
Sangat penting untuk menumpas Retings, yang merupakan orang terkuat kedua di Tentara Pemberontak setelah Mahidi. Konflik perebutan kekuasaan di antara mereka bukan hanya kejadian tunggal.
Terakhir, dengan memanfaatkan peluang yang diberikan medan perang untuk memberikan kerusakan besar pada Divisi Kedua, Mahidi tidak akan pernah membiarkan mereka memulihkan kekuatannya dengan mudah.
Retings membanting meja dengan marah, mengumpat, “Mahidi, jangan keterlaluan.”
Jika begini terus, sebaiknya kita bubar sekarang juga; tidak ada yang mau tinggal di sini dan menanggung omong kosong kalian.”
…
Konflik internal di dalam Tentara Pemberontak justru merupakan hal yang membuat Jenderal Jeret senang. Jika Tentara Pemberontak bersatu, bagaimana ia bisa menunjukkan pentingnya perannya sebagai utusan Inggris?
Ambil contoh kasus ini; semua orang tahu bahwa perintah untuk meledakkan bendungan sebenarnya dikeluarkan oleh Jenderal Jeret, namun semua orang berpura-pura tidak tahu, sehingga Mahidi yang harus menanggung kesalahan tersebut.
Ini tetap menjadi hasil setelah Hutile dan yang lainnya pergi; jika tidak, situasi di sini akan jauh lebih kacau. Pihak yang kalah dalam perebutan kekuasaan kemungkinan besar akan mencari dukungan dari Austria, maju untuk menantang Mahidi, yang didukung oleh Inggris.
Saat perdebatan terus berlanjut, mengubah markas menjadi berantakan dan hampir berujung pada perkelahian, Jenderal Jeret mengambil tongkat dan memukulkannya dengan keras ke meja.
Dia menegur langsung, “Duduklah kalian semua, dan lihatlah kalian telah menjadi apa?”
“Jangan lupa, status Anda saat ini adalah sebagai pemimpin nasional, bukan preman jalanan.”
Bertengkar tanpa henti karena hal-hal sepele seperti itu, apakah kalian tidak takut menjadi bahan tertawaan jika kabar ini tersebar?
Melihat semua orang kembali ke tempat duduk masing-masing, Jenderal Jeret mengangguk puas.
Dia menyadari bahwa rasa hormat itu bukan karena kedudukannya yang dihormati, melainkan karena dia memegang semua senjata dan perlengkapan. Tak seorang pun yang hadir mampu menyinggung perasaannya.
Setelah jeda singkat untuk melunakkan nada bicaranya, dia berkata, “Pasukan utama Prancis telah runtuh. Sekaranglah saatnya untuk memperluas kemenangan kita. Jika kalian terus berdebat seperti ini, kalian akan kehilangan kesempatan dalam pertempuran.”
“Kita semua adalah prajurit di sini, jadi mari kita putuskan segala sesuatunya berdasarkan aturan militer. Siapa pun yang paling berjasa di masa perang berhak mendapatkan bagian yang lebih besar.”
“Sekarang aku yang akan mengambil keputusan untukmu. Kejar tentara Prancis yang mundur. Siapa pun yang berhasil memenggal kepala paling banyak dan menangkap tawanan paling banyak, akan mendapatkan bagian yang lebih besar.”
“Mereka yang hanya berdiam diri dan menunggu kematian, tidak membuang-buang sumber daya. Jangan bilang saya tidak adil. Meskipun pasukan di garis depan telah menderita kerugian besar, kalianlah yang paling dekat dengan Prancis.”
“Meskipun Anda tidak mampu melanjutkan pengejaran, tentara Prancis yang datang ke depan pintu Anda tidak akan sedikit jumlahnya.”
Tidak diragukan lagi, skema alokasi ini paling menguntungkan Mahidi. Jenderal Jeret berbicara dengan enteng, tetapi pada kenyataannya, setelah dilanda banjir besar, pasukan pemberontak di garis depan tidak jauh lebih baik keadaannya daripada pasukan Prancis.
Menangkap tentara Prancis yang mundur?
Sebenarnya, mereka sendiri adalah sekelompok tentara yang mundur. Satu-satunya keuntungan mereka adalah mereka nyaris menang, dan setelah air surut, mereka bisa berkumpul kembali di tempat itu juga.
Semangat pasukan telah hilang, dan unit-unit ini tidak dapat bertempur dalam waktu singkat. Seperti yang dikatakan Jenderal Jeret, mereka dapat menangkap tentara Prancis yang mundur secara terisolasi, tetapi hanya itu yang dapat mereka lakukan.
…
Di luar Kota Ugsur, Hutile mengamati pengepungan dengan teleskop. Mesin pengepungan tidak ada; Tentara Pemberontak tidak tahu cara membuatnya dan mereka juga tidak membutuhkan alat-alat semacam itu.
Untuk pembangunan perkotaan, Prancis telah lama merobohkan tembok kota Ugsur. Sebagai kota kunci di pedalaman, Prancis tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ancaman asing.
Bunker dan benteng juga tidak ada; pertempuran langsung berubah menjadi perang kota.
Memanfaatkan kurangnya artileri di Tentara Pemberontak, Prancis menggunakan bangunan sebagai penyangga untuk menghalangi Tentara Pemberontak memasuki kota.
Melihat pasukannya menyerbu dalam keadaan kacau dan terpencar, Hutile mengerutkan kening dalam-dalam.
Bagaimanapun, mereka adalah pasukannya, dan dia masih merasakan sedikit kasih sayang terhadap mereka. Jika memungkinkan, dia berharap para prajurit ini bisa selamat.
Di sampingnya, Fa Jinhan tampak jauh lebih tenang, seolah tidak terpengaruh oleh suasana medan perang, dan berkomentar dengan penuh minat, “Pasukan bertahan menembak secara acak; mereka sepertinya bukan pasukan reguler.”
Sekarang, karena kekuatan utama Angkatan Darat Prancis tidak berada di kota, jika kita tidak mengabaikan biaya, tingkat keberhasilan merebut Ugsur sangat tinggi.”
Hutile menggelengkan kepalanya, “Wina belum siap untuk berbalik melawan Prancis. Sekalipun kita merebut Ugsur, kita tidak bisa mempertahankannya.”
Jika diberikan kepada Tentara Pemberontak, mereka pun tidak bisa mempertahankannya. Melakukan serangan pura-pura untuk menakut-nakuti pasukan Prancis di dalam kota sudah cukup.
Daripada mengurangi jumlah pasukan kita yang berharga di sini, lebih baik membawa pasukan tersebut berkeliling Mesir. Itu akan menyebabkan gangguan yang jauh lebih besar bagi Prancis.”
Pada saat itu, Schtausenburg yang gembira datang dari belakang, dengan riang berkata, “Kolonel, perintahkan penghentian serangan. Selanjutnya, kita bisa melakukan gerakan besar.”
Hutile dengan berani menebak, “Oh, mungkinkah kekuatan utama Angkatan Darat Prancis hancur akibat serangan banjir dan sekarang wilayah Mesir tidak berdaya, hanya menunggu kita memetik buah kemenangan?” Temukan petualangan di kerajaan
Schtausenburg mengangguk sedikit lalu menggelengkan kepalanya, “Meskipun tidak sepenuhnya musnah, keadaannya hampir sama.”
Menurut informasi yang dikumpulkan oleh para pengintai, Markas Besar Pemberontak menggunakan pasukan utama mereka sebagai umpan. Selama pertempuran yang menentukan, mereka tiba-tiba menghancurkan Bendungan Aswan, menyebabkan banjir langsung menerjang pasukan yang terlibat dalam pertempuran.
Kedua belah pihak menderita kerugian besar, dan sekarang Pasukan Penumpas Pemberontakan Adolf telah menjadi anjing-anjing putus asa yang melarikan diri dalam kepanikan.
Mungkin tidak lama lagi kita akan bertemu dengan mereka. Dengan menyerang mereka lagi, kemungkinan besar Pasukan Penumpas Pemberontakan Prancis ini dapat dibubarkan.”
Menyergap tentara Prancis yang kalah akan lebih hemat biaya daripada menyerang Ugsur. Jika beruntung, menahan Pasukan Penumpas Pemberontakan Adolf di sini bahkan mungkin memungkinkan parade di Kairo.
Fa Jinhan membantah, “Mayor, Anda terlalu optimis. Jika pasukan Prancis mundur dalam keadaan kacau, kita memang bisa menahan mereka di sini.”
Namun, jika Adolf punya akal sehat, dia akan mengatur ulang pasukannya di tengah jalan dan melanjutkan mundur.
Tidak dibutuhkan banyak, hanya dengan mengumpulkan kekuatan satu batalion saja sudah cukup untuk mengalahkan Divisi Kedelapan.
Sekalipun moral Angkatan Darat Prancis sangat menurun, menggandakan kekuatan pasukan menjadi dua batalion sudah cukup.
Jika Adolf cukup berani, dia bahkan tidak perlu mundur. Pasukan garis depan mengalami kerusakan parah, dan Markas Besar Pemberontak hanya memiliki dua setengah divisi infanteri yang tersisa; hanya lima ribu tentara Prancis saja sudah cukup untuk membuat terobosan.”
Tidak diragukan lagi, kesimpulan akhir didasarkan pada keadaan ideal. Sekalipun Adolf memiliki keberanian untuk mempertaruhkan segalanya, tentara Prancis harus bersedia bertempur dalam pertempuran yang putus asa.
Kekuatan tempur Angkatan Darat Prancis yang terkenal dibangun di atas moral dan semangat militer. Tanpa keinginan untuk bertempur, kekuatan tempur yang dapat dikerahkan oleh Angkatan Darat Prancis mungkin tidak akan jauh lebih kuat daripada Angkatan Darat Pemberontak.
Schtausenburg tersenyum tipis, “Anda terlalu melebih-lebihkan kekuatan Prancis. Sebagian besar yang berpartisipasi dalam pertempuran ini adalah Pasukan Kolonial, bukan elit inti Angkatan Darat Prancis.”
Setelah serangan banjir, semangat bertempur para prajurit yang selamat dan mundur berada pada titik terendah; kekuatan tempur yang dapat mereka tunjukkan sangat terbatas.”
Tentu saja, ini bukanlah inti masalahnya. Kunci sebenarnya untuk kemenangan kita adalah bahwa Angkatan Darat Prancis telah kehilangan hampir semua pasokan logistik dan daya tembak berat mereka.
Kota-kota kecil dan pos-pos kolonial di sepanjang jalan hanya dapat menyediakan sebagian pasokan makanan; senjata dan peralatan yang hilang tidak dapat diganti.
Karena Tentara Prancis dilanda banjir saat pertempuran, ini berarti amunisi yang digunakan oleh tentara Prancis dalam pertempuran tidak diisi ulang sebelum mereka melarikan diri dengan tergesa-gesa.
Selama Prancis kehabisan amunisi terakhir mereka, kita akan memenangkan perang ini.”
Setelah ragu sejenak, Hutile mengambil keputusan, “Berikan perintah: semua unit harus segera berhenti menyerang.”
Sampaikan kepada para perwira berpangkat batalion dan di atasnya bahwa rapat militer mendesak akan diadakan siang ini.”