Bab 797 – 60: Rencana Serangan Balik Prancis
Berita kekalahan Angkatan Darat Prancis di Mesir dengan cepat menimbulkan kehebohan di benua Eropa. Reaksi pertama banyak orang setelah membaca surat kabar adalah — apakah ini Hari April Mop?
Dalam alur waktu aslinya, kekalahan Italia di Afrika diejek oleh dunia Eropa selama lebih dari satu abad; sekarang, Prancis menerima perlakuan yang sama.
Karena tingkat permusuhan mereka yang tinggi, serangan yang diarahkan kepada Prancis bahkan lebih intens daripada serangan yang ditujukan kepada Italia dalam alur waktu aslinya.
Sebagai media resmi Pemerintah Austria, Vienna Daily menerbitkan berita kekalahan tentara Prancis dengan judul yang sangat berlebihan — Kemunduran Kekaisaran Prancis.
Ini adalah bagian dari serangkaian laporan yang dapat ditelusuri kembali ke Kekaisaran Romawi, termasuk semua negara yang memiliki pengaruh besar dalam sejarah Eropa.
Untuk meningkatkan kredibilitas, dinasti Habsburg juga dicantumkan, dengan gelar yang megah — Kekaisaran Pertama yang Mataharinya Tidak Pernah Terbenam.
Karena ini menyangkut sejarah kita sendiri, tentu saja kita tidak bisa ceroboh. Sejumlah bumbu artistik tak terhindarkan, dan kesimpulannya adalah: Orang Prancis terlalu hina, bahkan bersekongkol dengan orang-orang kafir.
Inilah sejarah Français yang paling memalukan, noda yang tak terhapuskan betapapun kerasnya mereka mencoba menghapusnya.
Sebagai negara-negara Katolik, mereka berani bergabung dengan Aliansi Protestan; lagipula, mereka memiliki keyakinan yang sama kepada Tuhan, yang dengan enggan dapat diterima.
Namun, ketika mereka bersekongkol dengan Ottoman, musuh bersama Eropa, hal itu tidak dapat ditoleransi. Akibatnya, tentu saja, dinasti Habsburg mengalami kemunduran.
Bangsa Prancis yang menang tidak menikmati kemenangan mereka terlalu lama, karena mereka segera dikucilkan oleh semua orang di benua Eropa.
Negara-negara Katolik memandang mereka sebagai pengkhianat, dan negara-negara Protestan enggan menerima mereka sebagai “bidat.” Situasi ini baru berangsur-angsur membaik setelah kemunduran agama.
Jika ini adalah dendam lama, maka kebencian baru akan berupa perang anti-Prancis.
Kaisar Napoleon menggunakan negara-negara Eropa sebagai batu loncatan untuk membangun reputasinya yang tinggi, dan sebagai keturunannya, ia harus mewarisi permusuhan-permusuhan ini.
Terutama setelah Napoleon III mencaplok wilayah Italia, tingkat kebencian meroket, membuatnya terisolasi.
Namun ini bukanlah yang terburuk; setidaknya Napoleon III telah menandatangani perjanjian dengan kedua negara Anglo-Austria.
Meskipun tidak dapat diandalkan dan tidak mewajibkan aliansi militer di benua Eropa, sekutu yang tidak dapat diandalkan tetap lebih baik daripada tidak ada sama sekali.
Pada masa Napoleon IV, situasinya telah berubah. Setelah berakhirnya Aliansi Tiga Pihak tanpa perpanjangan, begitu terbebas dari batasan perjanjian, Inggris dan Austria tidak lagi ragu untuk menimbulkan masalah.
Insiden di Mesir hanyalah salah satu contoh kasus; tanpa dukungan dari kedua negara Anglo-Austria, pasukan pemberontak mungkin sudah lama hancur, dan dari mana ambisi untuk membebaskan Mesir akan datang?
Perlu dicatat bahwa program pemberontakan tentara pemberontak sepenuhnya dirancang oleh orang-orang Inggris yang cakap. Bencana Aswan juga merupakan ulah John Bull.
Taktik licik Austria masih dalam tahap perencanaan dan belum meledak.
…
Tidak peduli seberapa netralnya media mengklaim, selalu ada bias. Sejarah skandal mereka sendiri telah dipublikasikan, jadi wajar saja jika Français dicap seburuk batu bara.
Tentu saja, ini adalah serial kekaisaran yang dibuat setelah kebangkitan dinasti Habsburg. Jika tidak, Franz tidak akan memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi periode sejarah ini.
Dalam konteks ini, “Kemunduran Kekaisaran Prancis” hanya bisa berarti kabar buruk. Bagaimanapun, Angkatan Darat Prancis yang berkelas dunia adalah masalah penilaian subjektif.
Di luar pelatihan militer yang sempurna dari pasukan Prancis, ada lebih dari itu — faktor psikologis.
Untuk menghilangkan rasa takut terhadap Prancis di kalangan pasukan mereka sendiri, meremehkan efektivitas tempur Angkatan Darat Prancis menjadi hal yang dianggap benar secara politik di seluruh benua Eropa.
Kemunduran sebelumnya di Annan tidak berarti apa-apa, karena Angkatan Darat Prancis tidak menderita korban jiwa yang signifikan. Paling-paling, media di seluruh Eropa sempat mengolok-olok mereka, dan semua orang diam saja setelah penandatanganan perjanjian tersebut.
Namun Pertempuran Mesir berbeda — empat puluh ribu tentara Prancis bahkan tidak mampu mengalahkan penduduk asli Afrika, mempermalukan diri sendiri sepanjang perjalanan sampai ke rumah nenek.
Tanpa diragukan lagi, jika dikumpulkan, pasukan Kolonial juga dapat dianggap sebagai bagian dari kekuatan utama Angkatan Darat Prancis.
Warga Eropa hanya perlu tahu bahwa Prancis telah mengalami kekalahan di Mesir; detailnya sama sekali tidak penting.
Pertama, terjadi badai keuangan, krisis ekonomi, depresi besar, yang semuanya diakhiri dengan revolusi Paris yang membuat perekonomian domestik berantakan.
Tanpa sempat memulihkan diri, mereka kemudian mengalami kekalahan besar di Mesir. Franz hampir percaya bahwa Français sedang mengalami kemunduran.
Tetap terhubung dengan Empire.
Zaman telah berubah; Austria saat ini tidak lagi membutuhkan bahasa Prancis untuk menarik perhatian Inggris.
Meremehkan bahasa Prancis telah menjadi kebijakan utama Pemerintah Wina ke depannya.
Tidak semua orang Eropa perlu diyakinkan, selama orang Jerman dan Italia mempercayainya, itu sudah cukup.
Bukan hanya Austria yang menyulitkan pemerintah Prancis; hampir setiap negara Eropa ikut memperkeruh keadaan, terutama melalui ejekan.
Menyaksikan orang Prancis menjadi sasaran lelucon telah menjadi hiburan yang menyenangkan bagi warga Eropa. Sebagai dalang di balik Pertempuran Aswan, Jenderal Jeret juga menjadi terkenal dalam semalam.
Perlu disebutkan bahwa surat kabar Prancislah yang menyebarkan berita tentang Jenderal Jeret.
Bukan berarti Prancis ingin mempromosikan musuh mereka; mereka terpaksa melakukannya dengan berat hati. Kalah dari Inggris jauh lebih dapat diterima daripada kalah dari penduduk asli Afrika.
Tidak hanya dukungan Inggris terhadap tentara pemberontak yang terungkap, tetapi keterlibatan Austria pun tidak bisa disembunyikan, dan Pemerintah Wina pun menerima protes dari pemerintah Prancis.
Penulis terkenal Victor Hugo bahkan menulis sebuah artikel sendiri, yang mengungkap perbuatan tercela dari dua negara Anglo-Austria — “Konspirasi Dua Kekaisaran Melawan Français.”
…
Di Paris, masyarakat Prancis yang marah telah turun ke jalan untuk memprotes pemerintah. Adolf, Gubernur Mesir, kini telah menjadi sinonim dengan kebodohan dan ketidakэфektifan.
Menghadapi kemarahan publik, Napoleon IV juga pusing. Tak peduli bagaimana pemerintah mencoba menjelaskan, massa yang berdemonstrasi menolak untuk bubar.
Bahkan setelah Anglo-Austria disebut-sebut, publik Prancis tetap teguh percaya bahwa itu adalah kesalahan perekrutan pemerintah, dan banyak yang mulai mempertanyakan sistem seleksi personel pemerintah Prancis.
Adolf, yang silsilah keluarganya diteliti hingga delapan generasi, akhirnya menyimpulkan bahwa terhubung dengan kaum bangsawan sama dengan menjadi tidak kompeten dan tidak berguna.
Seandainya Adolf tidak berada di luar jangkauannya, Napoleon IV pasti ingin menyeretnya kembali untuk meredakan kemarahan rakyat.
Tentu saja, pemikiran seperti itu hanyalah angan-angan. Ada aturan yang harus diikuti, dan bahkan seorang kaisar pun tidak bisa bertindak sembrono.
Sekalipun kekalahan telah terjadi, untuk meminta pertanggungjawaban pribadi Adolf, pertama-tama diperlukan pengadilan militer.
Protes publik hanyalah permainan anak-anak; karena sering melihatnya, Napoleon IV sudah terbiasa dengan hal itu.
Belum lama ini, kejadian serupa pernah terjadi di Annan, dan setelah perjanjian dikembalikan, semua masalah terselesaikan.
Tugas mendesak yang harus dilakukan tetaplah menumpas pemberontakan. Setelah pasukan pemberontak dikalahkan, masalah ini akan segera terlupakan.
Napoleon IV bertanya, “Kalian semua mengetahui situasi di dalam negeri, kapan Departemen Angkatan Darat dapat mengirimkan pasukan?”
Menteri Angkatan Darat Luskinia Hafiz menjawab, “Yang Mulia, kampanye jarak jauh membutuhkan persiapan yang ekstensif, paling cepat kami dapat mengirimkan pasukan dalam waktu seminggu.”
Selain itu, setelah tiba di Mesir, pasukan perlu beristirahat dan mengatur ulang strategi setidaknya selama seminggu lagi sebelum dapat dikerahkan ke medan perang.
Termasuk waktu untuk berbaris, melancarkan serangan terhadap pasukan pemberontak akan memakan waktu setidaknya satu bulan.”
Dalam arti tertentu, desakan Napoleon IV adalah salah satu alasan kekalahan Adolf. Jika bukan karena tekanan kaisar, ia tidak akan terburu-buru melibatkan pasukan pemberontak dalam pertempuran.
Namun, hal seperti itu tentu saja tidak dapat dikaitkan dengan kaisar, sehingga Adolf harus menerima kemalangannya.
Dengan mengingat preseden tersebut, Luskinia Hafiz jauh lebih berhati-hati. Kali ini, Departemen Angkatan Darat telah memilih personelnya, dan jika terjadi kekalahan lagi, ia, sebagai Menteri Angkatan Darat, tidak dapat lepas dari tanggung jawab.
Napoleon IV mengerutkan kening, “Dengan situasi di Mesir yang genting dan tekanan domestik yang meningkat, tidak bisakah Departemen Angkatan Darat bertindak lebih cepat?”
Menteri Angkatan Darat Luskinia Hafiz: “Yang Mulia, ini sudah merupakan kecepatan tercepat yang dapat kita capai. Untuk memperkuat Mesir, kita perlu melakukan perjalanan melalui laut; pertama-tama kita harus menyingkirkan prajurit yang rentan terhadap mabuk laut.”
Setelah tiba, kita juga harus mempertimbangkan masalah aklimatisasi. Umumnya, operasi luar negeri seperti ini biasanya membutuhkan waktu persiapan setengah tahun, atau bahkan lebih lama.”
Ini bukanlah sebuah pernyataan yang berlebihan, karena mengirim pasukan secara membabi buta, bahkan jika Laut Mediterania tenang, akan mengakibatkan sejumlah besar korban non-tempur.
Terutama setelah tiba di tempat tujuan, jika pasukan tidak mendapatkan istirahat yang cukup dan langsung terjun ke medan pertempuran, bahkan pasukan yang paling tangguh pun akan menjadi lumpuh.
Menghadapi sikap keras Menteri Angkatan Darat, Napoleon IV kehilangan kata-kata. Lagipula, dia adalah lulusan akademi militer; pengetahuan dasar seperti itu seharusnya tidak asing baginya, bukan?
Tekanan internal dan eksternal yang begitu besar membuatnya panik sesaat. Ia menyimpan fantasi yang tidak realistis untuk segera meredam keresahan tersebut.
Setelah menghela napas, Napoleon IV melambaikan tangannya dan berkata, “Baiklah, lanjutkan sesuai rencana Anda.”
Namun, segeralah berupaya untuk memadamkan pemberontakan ini sesegera mungkin guna meminimalkan kerugian kita.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Luskinia Hafiz.
Sambil menatap peta di dinding, setelah berpikir sejenak, sepertinya dia teringat sesuatu.
Tiba-tiba, Napoleon IV membanting meja dan berkata dengan tegas, “Kedua negara Anglo-Austria telah menimbulkan masalah bagi kita satu demi satu, sekarang kita harus membalas.”
Ketika kata “membalas” muncul, semua orang menjadi bingung.
Pemerintah Prancis telah lama ingin membalas tindakan beruntun dari kedua negara Inggris-Austria, tetapi mereka tidak tahu harus mulai dari mana.
Apakah akan terjadi serangan balik terhadap sistem keuangan kedua negara Anglo-Austria?
Memikirkannya saja sudah cukup; kedua negara Anglo-Austria tidak kekurangan cadangan emas, dan nilai Poundsterling Inggris serta Perisai Ilahi stabil seperti Gunung Tai.
Mendukung Partai Revolusioner dan kekuatan separatis nasional?
Pemerintah Paris sudah melakukan hal itu, namun hasilnya masih belum terlihat. Kecuali beberapa gebrakan yang dilakukan oleh Organisasi Kemerdekaan Irlandia, organisasi-organisasi lain hanya berupa investasi tanpa tindakan nyata.
Bahkan ada sebuah organisasi yang menyamar sebagai Organisasi Kemerdekaan Hungaria yang menipu pemerintah Prancis sebesar 5 juta Franc.
Membalas dendam setimpal, menimbulkan masalah di koloni mereka?
Pemerintah Prancis telah melakukan hal itu sejak lama, tetapi hasilnya kurang efektif. Inggris menerapkan pemerintahan tidak langsung, sehingga pemberontakan apa pun pertama-tama akan menyebabkan penduduk setempat saling membunuh.
Meskipun Austria memerintah secara langsung, kendali mereka atas koloni-koloni tersebut jelas jauh lebih kuat.
Terutama bagi negara-negara tetangga Austro-Afrika, upaya untuk memicu pemberontakan kolonial menjadi pertanyaan tentang siapa yang harus didekati.
Tokoh-tokoh berpengaruh lokal memang ada, tetapi mereka semua telah menjadi bangsawan Austria. Sebagai penerima manfaat, tidak masuk akal bagi mereka untuk memberontak melawan diri mereka sendiri.
Jika strategi-strategi ini tidak efektif, tentu saja tidak mungkin strategi tersebut malah menambah hambatan diplomatik bagi kedua negara, bukan?
Pemerintah Prancis masih memiliki kesadaran diri. Bukan berarti kemampuan diplomatik mereka buruk, melainkan reputasi buruk Prancis di Benua Eropa begitu tinggi sehingga mereka menghadapi pengucilan dari negara-negara Eropa.
Terlibat dalam perebutan kekuasaan diplomatik dengan Anglo-Austria hanyalah penghinaan diri sendiri. Bahkan mungkin lebih mungkin berhasil dengan melancarkan invasi militer secara langsung.
Setelah melalui pertimbangan yang panjang, pemerintah Prancis dengan pasrah menyimpulkan: untuk membalas dendam terhadap Anglo-Austria, diperlukan waktu, kondisi geografis, dan sumber daya manusia yang menguntungkan. Bertindak gegabah tanpa pertimbangan adalah sia-sia.
Menteri Luar Negeri Terence Burke memberi nasihat, “Yang Mulia, Anglo-Austria sedang berkolusi; langkah tergesa-gesa dapat memicu kekacauan yang lebih besar, kita harus bertindak dengan bijaksana.”
“Bersekongkol” jelas merupakan sebuah pernyataan yang berlebihan, karena selain sebelumnya bergabung untuk menekan nilai Franc, Anglo-Austria sebenarnya tidak pernah bekerja sama melawan Prancis.
Namun, tidak perlu membahas detail-detail tersebut. Pemerintah Prancis juga perlu menjaga citra baik. Jika mereka tidak melebih-lebihkan kekuatan musuh mereka, mereka akan tampak terlalu tidak mampu.
Lagipula, dari perspektif eksternal, Anglo-Austria mendukung tentara pemberontak Mesir, jadi mengklaim bahwa keduanya bersama-sama menindas Prancis bukanlah hal yang terlalu mengada-ada.