Bab 805 – 68: Serangan Terakhir
“Mendesah!”
Sekembalinya ke kota kuno Kairo, Gubernur Adolf merasa seolah-olah telah memasuki kehidupan lain; segudang pikiran di hatinya menyatu menjadi satu desahan.
Pada saat itu, Mesir telah jatuh ke dalam kekacauan total. Tentu saja, tidak ada seorang pun yang ingin memikul beban kekacauan ini, jadi Adolf harus terus menjalankan tugasnya sebagai gubernur.
Meskipun mereka memanggilnya gubernur, wewenangnya hampir tidak meluas di luar tembok Kota Kairo. Di luar kota, itu adalah wilayah kekuasaan Tentara Pemberontak, dan komunikasi dengan dunia luar telah lama terputus.
Sejak kabar kekalahan itu tiba, rumah dinas gubernur yang dulunya ramai itu menjadi sunyi mencekam.
Bahkan saat melapor untuk bertugas, semua orang bergegas masuk dan keluar seolah-olah berlama-lama sejenak saja akan membuat mereka tertular wabah penyakit.
Melihat sosok yang familiar, Adolf bertanya dengan bingung, “Fidos, apa yang membawamu kemari?”
Tempat ini sekarang jauh dari aman. Jika Anda terlibat, jangan sampai menyesalinya.”
Kata-katanya tulus. Meskipun tembok yang runtuh diinjak-injak oleh semua orang, sebagai seorang gubernur, Adolf masih memiliki beberapa orang kepercayaan yang setia yang tetap berada di sisinya.
Nilai dari apa yang dimiliki seseorang baru disadari ketika hal itu hilang. Untuk mencegah keterlibatan semua kontak ini, Adolf mengambil inisiatif untuk menjauhkan diri dari bawahannya.
Keefektifan hal ini masih belum pasti, tetapi baginya, menyelamatkan satu orang saja sudah sepadan. Jika bahkan satu orang pun bisa menghargainya, itu tidak akan sia-sia.
Fidos tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya, “Gubernur, mengingat situasi saat ini, sebagai salah satu komandan militer, apakah menurut Anda saya bisa menjaga diri saya tetap aman?”
Kekalahan itu terlalu memalukan, dan bahkan jika Adolf sepenuhnya bertanggung jawab atas kegagalan perang, perwira lain dari Tentara Penumpasan Pemberontakan tidak dapat lepas dari pertanggungjawaban.
Hasil terbaik hanyalah pensiun dan kembali ke rumah; benar-benar pergi berlibur sama sekali tidak mungkin.
Karena Fidos tidak bisa menghindarinya, dia akhirnya menyerah untuk mencoba bersembunyi. Lagipula, dimintai pertanggungjawaban berarti pensiun dan pulang, meskipun dengan aib.
Termasuk Gubernur Adolf, pelaku utama, setelah diadili di pengadilan militer, kemungkinan besar dia juga akan pensiun dan semuanya akan berakhir di situ.
Pada intinya, kekalahan ini tidak terduga dan secara logis, tidak ada kesalahan signifikan dalam komando mereka.
Adolf mengangguk pasrah, “Baiklah kalau begitu, aku hanya bisa mendoakanmu semoga beruntung, semoga Tuhan memberkatimu!”
Sekarang, ceritakan kepada saya, apa yang membawa Anda ke sini hari ini?
Jangan bilang kau hanya sekadar mampir atau mengunjungiku; kau tahu suasana hatiku sedang buruk sekali sekarang.”
Fidos berkata, “Gubernur, situasinya sudah benar-benar memburuk. Apakah Anda berani mengambil risiko sekali lagi?”
Adolf tak kuasa menahan senyum kecut, “Pada titik ini, apa lagi yang tidak berani kulakukan?”
Situasi di Mesir sudah benar-benar memburuk. Tidak mungkin akan lebih buruk lagi. Jadi, apa rencanamu?”
Fidos berkata, “Para pemberontak di luar kota hanyalah sekelompok orang yang tidak terorganisir. Hanya dibutuhkan satu batalion untuk mengalahkan mereka.”
Saya telah menghitung bahwa di dalam Kota Kairo, masih ada lebih dari tiga ribu tentara reguler, dua ribu dari Departemen Kolonial, dan empat ribu pria sehat yang baru direkrut.
Mengirimkan satu batalion pasukan reguler untuk mencari peluang menyergap musuh, bahkan jika gagal, pasukan yang tersisa seharusnya masih mampu mempertahankan Kairo.”
Tidak ada yang menerima kekalahan dengan sukarela, dan Fidos pun tidak terkecuali. Memperbaiki kesalahan melalui pelayanan juga berlaku di Prancis.
Jika para pemberontak di luar kota dapat dikalahkan dan pengepungan Kairo dicabut, hal itu tidak akan membalikkan kerugian besar di Aswan, tetapi akan memungkinkan semua orang untuk mengakhiri hidup mereka dengan bermartabat.
Setelah ragu sejenak, Adolf perlahan berkata, “Berdasarkan kronologi kejadian, bala bantuan seharusnya baru saja tiba di Mesir.”
Jika Anda ingin meraih penghargaan militer dan membersihkan nama baik Anda, sebaiknya tunggu tiga hingga lima hari lagi sebelum melancarkan serangan.”
Respons Gubernur Adolf yang mudah disetujui itu mengejutkan Fidos. Di mata pemerintah Prancis, mengalahkan Tentara Pemberontak adalah hal yang sudah diperkirakan dan bukan prestasi besar.
Paling banter, hal itu mungkin memungkinkan petugas seperti Fidos untuk pensiun tanpa cedera, tetapi bagi Gubernur Adolf, sedikit prestasi ini sama sekali tidak cukup untuk menutupi sepersepuluh dari kesalahannya.
Kecuali jika ia mampu memadamkan pemberontakan ini sebelum bala bantuan tiba, nasib Gubernur Adolf tidak akan berubah.
Jika dia menang, dia tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun, dan jika dia kalah dalam perjudian itu, Gubernur Adolf harus memikul tanggung jawab terbesar.
Semangat pengorbanan diri ini benar-benar menyentuh hati Fidos, membuat semua argumen yang telah disiapkannya menjadi tidak perlu. Untuk pertama kalinya, ia melihat betapa Gubernur Adolf begitu…
Setelah mengusir tamu tak diundang ini, Gubernur Adolf kembali merasa putus asa. Menyetujui petualangan Fidos juga merupakan pilihan terakhir baginya.
Sebelum pemberontakan ini dipadamkan, banyak bangsawan datang ke Prancis untuk mencari sedikit kejayaan. Karena itu, Adolf telah mengumpulkan cukup banyak simpati, yang setelah kekalahan, semuanya berubah menjadi kebencian.
Para bangsawan yang selamat masa depannya hancur, belum lagi mereka yang gugur dalam pertempuran—keluarga mereka pasti menyimpan dendam.
Adolf juga bukanlah seorang bujangan yang bebas dari beban keluarga; jika dia tidak bisa menyelesaikan kebencian ini, seluruh keluarganya akan mulai menderita begitu mereka kembali ke negara mereka.
Menyetujui rencana Fidos sebenarnya adalah cara untuk menciptakan peluang bagi individu-individu yang memiliki koneksi ini untuk melarikan diri.
…
Hutile dan yang lainnya juga berusaha mencari jalan keluar. Pada titik ini dalam perang, mereka hampir tidak mampu lagi mengendalikan pasukan mereka.
Dari jumlah awal kurang dari sepuluh ribu, hanya dalam waktu sedikit lebih dari sebulan, jumlah mereka telah membengkak menjadi lebih dari dua ratus ribu.
Sistem komando benar-benar kacau, dan istilah “acak-acakan” tidak lagi cukup untuk menggambarkan gerombolan ini.
“Para prajurit tidak mengenal jenderal mereka, dan para jenderal tidak mengenal prajurit mereka,” adalah keadaan yang biasa terjadi di sini. Seringkali, ketika para perwira perlu mengumpulkan pasukan, mereka hanya akan memanggil siapa pun yang terdekat.
Lagipula, mereka semua adalah bagian dari Tentara Pemberontak, jadi tidak perlu terlalu pilih-pilih. Setiap hari, beberapa akan membelot, dan setiap hari, yang lain akan datang untuk bergabung—jumlah pastinya di luar jangkauan Hutile.
Jujur saja, pasukan besar dan tidak teratur ini bahkan lebih buruk daripada beberapa bandit. Setidaknya para bandit memiliki markas veteran yang bisa bertarung; pasukan ini benar-benar sampah.
Botiolayek: “Pasukan bala bantuan Prancis telah mendarat di sepanjang pantai, kurang dari 150 kilometer dari kami. Karena kami telah menyelesaikan misi kami, tinggal di sini lebih lama lagi tidak ada gunanya.”
Pertarungan sampai mati sama sekali tidak mungkin. Kali ini pemerintah Prancis bertindak tanpa ampun, mengumpulkan pasukan sebanyak seratus lima puluh ribu tentara. Dengan kekuatan yang begitu kecil dari Tentara Pemberontak, musuh bahkan tidak perlu bersusah payah.
Fa Jinhan mengangguk: “Musuh mendekat dengan ganas; memang, kita harus mempertimbangkan untuk melarikan diri.”
Sayang sekali kita akan kehilangan kesempatan untuk berhadapan langsung dengan Prancis. Jika memungkinkan, saya sangat ingin bertempur melawan Prancis di medan perang.”
Namun, meskipun mereka sangat ingin melawan, mereka tetap harus melarikan diri. Jika mereka tertangkap, mereka, para pelaku utama kekacauan di Mesir, pasti tidak akan lolos dari nasib mereka.
Hutile mengambil keputusan: “Kita harus merencanakan ulang rute pelarian kita, rencana semula sudah tidak layak lagi.”
Tidak ada yang tahu sebelumnya bahwa kekuatan utama Tentara Pemberontak akan mampu melakukan serangan balik, dan tidak ada yang bisa membayangkan bahwa menimbulkan kekacauan di Mesir akan semudah itu.
Sekarang, dengan pasukan Tentara Pemberontak yang ada di mana-mana, menyamarkan pelarian mereka sebagai ekspedisi dan berbaur ke dalam kota bisa berubah menjadi bahan tertawaan jika Tentara Pemberontak mencegat mereka di tengah jalan.
Schtausenburg keberatan: “Sekarang tampaknya kita tidak perlu lari; kita bisa saja melawan Prancis terlebih dahulu dan kemudian mundur jika kalah.”
Karena jalur telegraf sudah lama terputus, Tentara Prancis, yang bersembunyi di kota-kota, tidak akan berani keluar untuk mencegat kita sebelum memastikan keselamatan mereka.
Selama kita tidak terlalu sial, kita bisa bertempur sambil mundur, dan jika keadaan semakin buruk, kita bisa kembali melalui jalur yang sama di Austro-Afrika.”
Hutile, yang telah terjebak dalam perangkap kognitif, tiba-tiba menyadari bahwa situasinya berbeda sekarang.
Karena Divisi Kedelapan yang asli hanya memiliki kurang dari sepuluh ribu orang, tentu saja, mereka harus melarikan diri.
Namun sekarang, dengan kekuatan lebih dari dua ratus ribu orang, bahkan jika mereka dikalahkan, dengan jumlah yang sangat besar dan dalam keadaan kacau, Prancis tidak mungkin dapat menangkap tawanan dengan cepat.
Jika mereka bertindak cepat, dengan membawa puluhan ribu sisa-sisa pasukan yang melarikan diri, masih ada jaminan keselamatan bagi semua orang.
Hutile langsung mengambil keputusan: “Kalau begitu, mari kita manfaatkan waktu yang tersisa untuk melakukan sesuatu yang bermakna.” Temukan kisah eksklusif di empire.
“Sesuatu yang bermakna” jelas berarti menyabotase Sungai Nil. Jika bukan karena kekhawatiran akan reaksi dari rakyat Mesir, Hutile pasti sudah memerintahkan pengurukan sungai sejak lama.
Hal itu tidak lagi penting, karena mereka toh tidak bisa tinggal di Wilayah Mesir. Meledakkan pegunungan di kedua sisi sungai untuk membuat bendungan longsor buatan dan memblokir jalur navigasi menjadi sangat penting secara strategis.
Banjir merupakan masalah kecil karena sebagian besar lahan utama di Delta sudah hancur akibat serangan Tentara Pemberontak.
Kuncinya adalah operasi militer selanjutnya—tanpa Sungai Nil untuk mengangkut perbekalan, Angkatan Darat Prancis akan kehilangan kemungkinan pengerahan pasukan secara cepat.
Harus bertempur dari Mesir hingga Sudan, menempuh jarak ribuan kilometer, dan hanya mengandalkan tenaga manusia dan hewan untuk transportasi, logistiknya saja sudah akan menyulitkan Prancis.
Bukan hanya saluran sungai, tetapi juga jalur kereta api, jalan raya, dan jembatan di sepanjang jalan berada dalam jangkauan kehancuran.
Selama pasukan gerilya mengerahkan sedikit usaha, akan muncul situasi di mana untuk satu tentara yang bertempur di garis depan, dibutuhkan lima atau enam tentara di belakang untuk mengangkut perbekalan—situasi yang memalukan bagi para prajurit di garis depan.