Bab 806 – 69: Ladang Minyak
Peristiwa yang terjadi di Mesir tentu saja tidak diketahui oleh Franz, hal-hal kecil seperti itu tidak memerlukan campur tangan pribadi Kaisar.
Baru-baru ini, terlepas dari prospek pertanian yang kurang menggembirakan, ekonomi Austria secara umum telah berkembang pesat.
Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, pada akhir tahun, diperkirakan akan pulih ke tingkat puncak sebelum dimulainya krisis ekonomi.
Setelah menelaah laporan ekonomi terbaru, Franz menghela napas lega. Rencana pembangunan Timur Tengah pada dasarnya dibiayai oleh investasi besar, tanpa hasil yang terlihat dalam jangka pendek.
Untuk mengumpulkan dana, Pemerintah Wina telah menerbitkan obligasi pembangunan senilai 5 Miliar Perisai Ilahi secara bertahap, dengan pembayaran bunga bulanan sebesar 1,86 juta.
Ini hanyalah permulaan, karena utang pemerintah akan terus meningkat seiring dengan kemajuan berkelanjutan dari rencana pembangunan Timur Dekat.
Ditambah lagi dengan utang yang sudah ada sebelumnya, Franz terkejut ketika mengetahui bahwa melampaui Rusia dalam total utang pemerintah sudah di depan mata.
“Bagaimana perkembangan pengembangan ladang minyak di wilayah Irak?”
Tidak ada pilihan lain, karena satu-satunya proyek di Timur Dekat yang akan menghasilkan keuntungan dalam jangka pendek adalah ladang minyak yang ditemukan di Irak.
Dengan begitu banyak ladang minyak di wilayah Timur Tengah, Franz tidak yakin ladang minyak mana yang spesifik yang dimaksud.
Ini adalah masalah kecil; yang pertama ditemukan akan menjadi yang pertama dieksploitasi dan yang ditemukan kemudian akan dieksploitasi kemudian, karena minyak yang terkubur di bawah tanah tidak akan hilang begitu saja.
Perdana Menteri Carl menjawab, “Peralatan ekstraksi telah dipasang, dan saat ini, pembangunan jalur pipa minyak sedang berlangsung, dengan penyelesaian diharapkan pada akhir tahun ini.”
Setelah beroperasi, dalam waktu satu tahun, minyak dari wilayah Irak akan cukup untuk memenuhi permintaan domestik.
Untuk memangkas biaya, Perusahaan Minyak Austria sedang mempertimbangkan untuk menutup beberapa ladang minyak domestik yang lebih kecil guna mengurangi biaya ekstraksi minyak mentah.
Tidak diragukan lagi, dilihat dari periode konstruksinya, pipa minyak tersebut tidak dibangun langsung ke Austria, melainkan ke wilayah Mesopotamia. Dari sana, minyak akan diangkut dengan kapal-kapal kecil ke Teluk Persia, kemudian dipindahkan ke kapal tanker minyak untuk dikirim kembali ke Austria. Lanjutkan membaca di empire
Meskipun Pemerintah Wina mengizinkan penambangan minyak pribadi, ladang minyak besar yang ditemukan pemerintah seperti yang ada di Irak masih menjadi hak prerogatif perusahaan milik negara.
Sejak revolusi industri kedua dimulai, permintaan minyak Austria meningkat pesat. Bahkan selama krisis ekonomi, negara ini mempertahankan tingkat pertumbuhan dua digit.
Pada tahun 1884, konsumsi minyak Austria telah mencapai angka yang luar biasa, yaitu 15.864.500 barel per tahun.
Angka ini dapat diabaikan dalam konteks masa depan, kira-kira setara dengan konsumsi harian beberapa negara besar, tetapi di era ini, angka tersebut benar-benar memecahkan rekor.
Akibat meningkatnya permintaan minyak di Austria, harga minyak internasional telah melonjak ke level tertinggi sepanjang sejarah, dengan setiap barel dihargai 5,6 Divine Shields.
Harga minyak mentah dengan berat yang setara bahkan telah melampaui harga biji-bijian. Nilainya yang tinggi mengubah minyak yang sebelumnya tidak mencolok menjadi “Emas Hitam.”
Jika hanya sebatas itu, minyak akan tetap menjadi komoditas khusus. Lagipula, konsumsi minyak Austria melampaui gabungan konsumsi negara-negara lain.
Seluruh pasar minyak mentah bernilai sedikit di atas 100 juta Divine Shields, dan total nilai perdagangan minyak internasional hanya sekitar 20 hingga 30 juta Divine Shields, dengan Rusia menyumbang setengahnya.
Ketertarikan yang sesungguhnya muncul dari kecepatan peningkatan permintaan minyak.
Dari tahun 1884 hingga 1885, permintaan minyak Austria telah meningkat sebesar 23,3%, yang mengakibatkan peningkatan permintaan minyak global sebesar 15,4%. Laju peningkatan yang mengerikan ini memang sudah jelas dengan sendirinya.
Pertumbuhan pasar disebabkan oleh berbagai faktor, dengan munculnya generator diesel sebagai yang terdepan. Meskipun biaya pembangkitan listrik lebih tinggi daripada batubara, generator ini ringkas, portabel, dan mudah dioperasikan.
Umat manusia baru saja memasuki era listrik; bahkan di Austria, tempat industri listrik paling maju, pemadaman listrik yang sering terjadi tetap tak terhindarkan.
Masyarakat awam masih bisa menerimanya, karena lampu gas yang baru saja dihapuskan masih bisa digunakan. Bahkan jika lampu gas hilang, lilin masih bisa dinyalakan.
Namun, pabrik-pabrik tidak mampu menghentikan produksi setiap kali terjadi pemadaman listrik.
Dalam konteks ini, generator diesel dengan kapasitas pembangkit listrik independen telah menjadi sangat penting bagi banyak pabrik.
Bukan hanya pabrik, tetapi juga kaum bangsawan dan kapitalis selalu menyediakannya, dan Franz pun tidak terkecuali, karena bahkan Istana Wina pun tidak dapat menjamin pasokan listrik yang tidak terputus.
Mesin-mesin yang tampaknya tidak mencolok ini sebenarnya telah menjadi konsumen minyak yang besar, dan tingkat pertumbuhannya sangat pesat.
Tak lama kemudian muncullah traktor; sejak traktor bertenaga mesin pembakaran internal pertama di dunia diluncurkan di Wina pada tahun 1880, traktor tak terbendung.
Hanya dalam waktu lima tahun, model traktor baru ini telah ditingkatkan dua kali, dengan peningkatan kinerja yang signifikan.
Karena bobotnya yang ringan dan kemudahan pengoperasiannya, traktor ini dengan cepat mengalahkan pesaingnya, traktor uap, dan mulai menyebar di bidang produksi pertanian dan industri.
Saat ini, sudah ada lebih dari 150.000 traktor di Austria, 67 persen di antaranya menggunakan mesin pembakaran internal.
Ini baru permulaan; seiring dengan perkembangan rencana pembangunan Timur Dekat, permintaan akan traktor terus meningkat dari hari ke hari.
Seandainya tidak ada keterbatasan kapasitas produksi, jumlah traktor di Austria pasti sudah melebihi angka 200.000 unit.
Para produsen memperluas kapasitas produksi mereka dan, dalam waktu maksimal satu hingga dua tahun, angka di Austria akan melampaui angka ini.
Berbagai jenis peralatan teknik, yang semuanya merupakan konsumen minyak utama, tidak perlu disebutkan lagi.
Sebagai perbandingan, mobil penumpang hanyalah mainan anak-anak. Lagipula, mobil penumpang masih menjadi hak milik segelintir orang kaya dan belum tersebar luas di seluruh negeri.
Berdasarkan situasi saat ini, prediksi awal Franz bahwa konsumsi minyak akan berlipat ganda dalam lima tahun ternyata terlalu konservatif.
Lagipula, industri minyak baru saja dimulai. Sebelum Revolusi Industri Kedua, penggunaan utama minyak adalah untuk penerangan lampu.
Pasar awalnya terbatas dan harus bersaing dengan penerangan gas dan lilin, jadi wajar jika permintaan tidak bisa meningkat banyak. Basis yang kecil berarti tingkat pertumbuhan yang cepat secara alami.
Pengaruh ini memicu lonjakan singkat dalam pencarian minyak di seluruh dunia.
Namun semua ini akan segera berakhir. Begitu pengembangan minyak di Irak dimulai, situasi pasokan minyak mentah internasional akan membaik secara mendasar.
Adapun wilayah lain, Franz belum berencana untuk memulainya. Begitu dunia luar mengetahui melimpahnya minyak di Timur Tengah, hal itu tidak hanya akan menimbulkan permusuhan tetapi juga menyebabkan penurunan harga minyak.
Sejak meluncurkan rencana pembangunan Timur Dekat, Franz telah memutuskan untuk menggunakan dividen dari ekstraksi minyak untuk mengimbangi investasi keuangan pemerintah.
“Pemerintah harus memprioritaskan tugas ini. Dari situasi saat ini, konsumsi minyak domestik diperkirakan akan berlipat ganda dalam empat tahun ke depan.”
Ladang minyak di wilayah Irak akan segera menjadi sumber pendapatan penting bagi pemerintah. Mengandalkan ladang minyak ini untuk mendukung pembayaran bunga yang terkait dengan rencana pembangunan Timur Tengah tidak akan menjadi masalah.”
Tidak ada masalah, hanya bunga modal. Mendukung investasi modal bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam waktu singkat.
Seberapa tinggi pun keuntungan dari ekstraksi minyak, ukuran pasar tetap ada, yang secara langsung membatasi batas keuntungan.
Meskipun tingkat pertumbuhan tampak cepat, laju ini tidak dapat dipertahankan; seiring bertambahnya jumlah total dasar, tingkat pertumbuhan juga akan secara bertahap menurun.
Dalam empat tahun, permintaan minyak Austria bisa berlipat ganda, tetapi akan sulit untuk menggandakannya lagi berdasarkan hal tersebut dalam delapan tahun berikutnya.
Selain itu, ketergantungan fiskal pada sumber daya semacam ini bukanlah yang diinginkan Franz.
Sejak awal, ia telah memutuskan untuk membatasi kapasitas produksi minyak; memenuhi permintaan domestik dan mengekspor dalam jumlah kecil saja sudah cukup.
Nah, ini juga merupakan metode untuk mengalahkan pesaing. Menaikkan harga minyak internasional untuk memperlambat laju perkembangan industri minyak di Inggris dan Prancis dengan mengandalkan biaya yang tinggi.