Bab 810 – 73, Grup Monopoli
Pembuatan Royal One bukanlah sekadar barang mewah, juga bukan upaya berlebihan yang dirancang oleh bawahan untuk menyenangkan Kaisar.
Lagipula, itu adalah produk dari kerja kerasnya sendiri, dan Franz sendirilah yang pada akhirnya akan menanggung biayanya. Tanpa izin pribadi dari Kaisar sendiri, akan ada tanggung jawab yang harus dipertanggungjawabkan.
Tidak diragukan lagi bahwa Austrian Auto Group telah mengerahkan upaya maksimal untuk membangun sedan ultra-mewah ini, dan tentu saja bukan untuk pamer kekayaan.
Franz tidak akan pernah mengendarai mobil ini untuk bersenang-senang, dan bahkan informasi tentang mobil ini pun tidak akan diungkapkan kepada publik.
Permintaan untuk pembuatannya, selain untuk memajukan teknologi otomotif, lebih merupakan ujian terhadap kekuatan industri dalam negeri.
Sebagai seorang Kaisar yang dibanjiri berbagai macam informasi, Franz sangat menyadari bahwa data dan laporan dapat dipalsukan begitu saja, tetapi objek fisik yang ada di depan mata tidak dapat dipalsukan.
Pada masa itu, hanya Austria yang memiliki industri otomotif lengkap, sementara negara-negara lain masih tertinggal jauh.
Sekalipun seseorang ingin memalsukan kebenaran, tidak ada ruang untuk melakukannya.
Sebagai bentuk penghormatan kepada Yang Mulia Raja, Franz bahkan secara pribadi memeriksa basis produksi mobil terbesar dari Austrian Auto Group—Pabrik Mobil Praha, yang pada kapasitas penuh dapat memproduksi 20.000 mobil per tahun.
Angka seperti itu sama sekali tidak akan tampak aneh di generasi selanjutnya, karena mudah dicapai oleh pabrik mobil mana pun.
Namun, pabrik ini, yang rata-rata hanya mampu memproduksi sekitar 55 mobil per hari, sudah menjadi pabrik mobil terbesar di dunia tanpa tandingan.
Faktanya, situasinya bahkan lebih dibesar-besarkan. Kapasitas produksi tahunan yang tampaknya tidak mencolok sebesar 20.000 mobil ini sudah mencakup sepertiga dari seluruh output industri otomotif Austria.
Kapasitas produksi Pabrik Otomotif Praha saja melampaui gabungan produksi otomotif Inggris dan Prancis, dan setara dengan kapasitas semua negara lain kecuali Austria.
Nah, ini adalah hasil dari inisiatif Franz. Saat ini, satu-satunya perusahaan di dunia yang mampu melakukan produksi otomotif industri adalah Austrian Auto Group yang unik.
Tidak ada yang bisa dihindari; memulai lebih awal adalah sebuah keuntungan. Sementara orang lain masih belum memperhatikan industri otomotif, Franz sudah mulai berinvestasi besar-besaran.
Sejak awal, Austrian Auto Group sangat fokus pada penelitian dan pengembangan di laboratorium mereka, tanpa pernah mempublikasikannya, sehingga para pesaing mereka tidak mengetahui apa pun.
Tidak, lebih tepatnya, sebelum produk mereka dipasarkan, sama sekali tidak ada yang namanya pesaing.
Sebelumnya, semua orang fokus pada pengembangan mobil uap. Dibandingkan dengan mobil bermesin pembakaran internal milik Austrian Auto Group, keduanya adalah spesies yang sama sekali berbeda.
Dalam garis waktu aslinya, mobil bermesin pembakaran internal pertama kali dipasarkan pada tahun 1888; pelopor yang membuat sejarah dan terkenal di generasi selanjutnya, pendiri Mercedes-Benz, bahkan belum tahu apa yang sedang ia lakukan saat itu.
Perusahaan mobil Amerika tertua, Oldsmobile, didirikan pada tahun 1897; dan perusahaan mobil Jepang tertua, Cadillac, baru terdaftar pada tahun 1902.
…
Baru setelah produk pertama Austrian Auto Group—”Beetle”—diluncurkan dan dijual, semua orang tiba-tiba menyadari bahwa mobil dapat dibangun dengan cara ini.
Tanpa pesaing, Austrian Auto Group secara alami memimpin, dan langsung menjadi kekuatan dominan di bidang otomotif.
Tidak diragukan lagi bahwa, di dunia di mana perlindungan paten tidak mencakup setiap sudut, para peniru dengan cepat bermunculan.
Jika seseorang tidak mampu mengembangkan produknya sendiri dalam waktu singkat, apa yang dapat mencegah mereka menggunakan templat untuk menyalin atau membajak?
Kemudian, sebagian besar produk pertama dari Austrian Auto Group menjadi komponen, yang berkontribusi pada pengembangan industri otomotif global.
Pada intinya, ini juga hanyalah terobosan konseptual. Selama seseorang membuka pikiran mereka, setiap kekuatan industri dapat memproduksi mobil.
Namun, mobil bukan hanya tentang perakitan; memiliki teknologi manufaktur tidak menjamin produksi kendaraan yang memenuhi standar kualitas.
Kolaborasi antar industri terkait juga diperlukan; setiap masalah di setiap mata rantai dapat menyebabkan akibat yang tragis.
Para pengikut segera menyadari hal ini, tetapi mengharapkan mereka untuk mengembangkan teknologi di berbagai bidang dan mengatasi serangkaian tantangan akan menjadi permintaan yang terlalu berlebihan.
Besarnya investasi modal yang dibutuhkan pada tahap awal saja bukanlah sesuatu yang mampu ditanggung oleh sebagian besar perusahaan dan individu.
Lagipula, pasar otomotif saat itu cukup terbatas, dan konsorsium keuangan tidak peduli dengan perubahan keuntungan yang sekecil itu.
Yang paling disukai oleh para kapitalis adalah menunggu hingga buah hampir matang lalu langsung memetiknya, daripada menanam pohon itu sendiri.
Di sisi lain, perusahaan-perusahaan raksasa di bidang fisik biasanya dibatasi oleh filosofi bisnis, yang terutama berfokus pada bidang mereka sendiri; bahkan jika mereka berekspansi, itu akan ke industri terkait.
Ini adalah pelajaran yang dipetik dari banyak kasus klasik: memasuki bidang yang tidak dikenal secara gegabah biasanya berujung pada kegagalan, dengan peluang kegagalan jauh lebih tinggi daripada peluang keberhasilan.
Sebelum mampu memprediksi risiko, kebanyakan orang akan memilih untuk menunggu dan melihat. Tentu saja, alasan yang lebih penting adalah kurangnya uang di kantong mereka.
Pasar otomotif domestik baru saja dimulai, dan masa depannya masih belum jelas; tidak ada yang bisa menjamin bahwa mobil bermesin pembakaran internal saat ini tidak akan menjadi mobil uap di masa lalu.
Industri otomotif berada dalam tahap menghabiskan banyak uang, ibarat bibit pohon yang baru ditanam, dengan masa berbunga dan berbuah masih jauh di masa depan.
Nantikan terus perkembangan terbaru tentang kerajaan.
Kemudian, tentu saja, itu adalah karya kerajinan tangan. Kesulitan produksi industri massal terlalu tinggi; bahkan meniru pun membutuhkan dukungan industri, yang tidak bisa dicapai dalam semalam.
Sebagai perbandingan, pembuatan dengan tangan jauh lebih sederhana. Jika presisi komponen tidak mencukupi, pemolesan manual sudah cukup. Jika mesin kurang bertenaga, jumlah silinder akan ditambah.
Para pesaing utama Grup Otomotif Austria di pasar saat ini adalah sejumlah bengkel kerajinan tangan.
Karena mobil baru diperkenalkan beberapa waktu lalu dan masih dianggap sebagai produk mewah kelas atas dengan harga tinggi, meskipun biaya produksi untuk bengkel kerajinan tangan lebih tinggi, mereka pun dapat memperoleh keuntungan yang cukup besar.
Setelah menyelesaikan semua ini, Franz mengerutkan alisnya.
Jelas terlihat bahwa banyak orang di Austrian Auto Group terpesona oleh pencapaian saat ini, sehingga mengabaikan keberadaan para pesaing.
Sejak diperkenalkannya produk-produk tersebut pada tahun 1882, pangsa pasar Austrian Auto Group terus menurun dari tahun ke tahun.
Penurunan pangsa pasar tidak dapat dihindari kecuali pasar tersebut sepenuhnya dimonopoli; dengan terus masuknya pesaing, pangsa pasar pasti akan menurun.
Namun, laju penurunan pangsa pasar Austrian Auto Group terlalu cepat, turun hampir seperempat hanya dalam tiga tahun.
Ini adalah industri mereka sendiri; berdiam diri berarti kehilangan kepentingan mereka sendiri, yang menurut Franz sama sekali tidak dapat ditoleransi.
“Oprea, apakah Anda tidak mempertimbangkan untuk membuat model anggaran guna mempertahankan pangsa pasar?”
Franz tidak lagi menyimpan harapan untuk memperluas pangsa pasar.
Lagipula, Austrian Auto Group telah menguasai 76,4 persen pangsa pasar penjualan mobil; bagaimana mungkin pangsa pasarnya bisa meningkat lebih banyak lagi?
Namun, berupaya untuk mempertahankan pangsa pasar sebanyak mungkin, atau memperlambat penurunan pangsa pasar, adalah hal yang layak dilakukan.
Oprea dengan tergesa-gesa menjelaskan, “Yang Mulia, merilis mobil murah tidak hanya akan mengurangi keuntungan perusahaan kami tetapi juga merusak nilai merek otomotif kami.”
Model-model yang saat ini dipromosikan oleh grup tersebut, seperti Beetle, Walker, dan Brady, semuanya adalah mobil mewah.
Meskipun menurunkan harga dapat meningkatkan pangsa pasar dalam waktu singkat, mobil memang ditakdirkan untuk menjadi barang mewah sejak awal.
Seberapa pun kita menurunkan harganya, orang biasa tetap tidak akan mampu membelinya. Saat ini, kita sedang berupaya menjadikan mobil sebagai simbol status dan identitas, sehingga menjaga nilai merek mobil kita sangatlah penting.”
Dengan menyadari pentingnya “nilai merek,” Oprea jelas bukan pemain biasa.
Namun, karena keterbatasan zaman, ia belum menyadari bahwa mobil mungkin akan menjadi barang umum di setiap rumah tangga, dan beralih dari barang mewah menjadi alat transportasi dasar.
Mengingat pasar konsumsi otomotif global saat ini yang hanya mencapai puluhan ribu kendaraan per tahun, keputusan Oprea untuk mengesampingkan pengembangan model kelas bawah dan fokus pada pengoperasian merek kelas atas masih sesuai dengan realitas.
Franz menggelengkan kepalanya, “Tidak, masih ada banyak ruang untuk mengurangi biaya produksi mobil. Di masa depan, bukan tidak mungkin harga akan turun ke kisaran yang terjangkau bagi masyarakat biasa.”
Dalam jangka pendek, dengan sistem teknologi yang ada, kita semua dapat mengurangi biaya hingga berada dalam kisaran yang terjangkau oleh kelas menengah.
Jika kita terus memperluas kapasitas produksi, biaya produksi saat ini akan terus menurun.
Mungkin penjualan mobil individual telah menurun, tetapi jumlah kelas menengah jauh lebih besar daripada jumlah orang kaya, sehingga total keuntungan kita hanya akan lebih tinggi.
Selain itu, menurunkan harga jual mobil juga dapat merugikan pesaing kita. Tidak seperti kita, bengkel kecil mereka tidak dapat menurunkan biaya produksi.
Sedangkan untuk masalah nilai merek, itu bahkan lebih sederhana. Daftarkan perusahaan baru dan gunakan nama perusahaan baru tersebut untuk meluncurkan merek berbeda yang menargetkan mobil berharga rendah.”
Biaya produksi mobil umumnya berkisar antara 400 hingga 700 Perisai Ilahi, dan harga jual di pasaran pada dasarnya di atas 1000 Perisai Ilahi; harga versi mewah mobil dengan mudah melebihi sepuluh ribu.
Laba kotor yang tinggi ini pun masih belum bisa menutupi fakta bahwa Austrian Auto Group beroperasi dengan kerugian.
Masalah utamanya adalah tingginya investasi dalam penelitian dan pengembangan serta tingginya biaya pemeliharaan secara konsisten, yang menjadi penyebab defisit jangka panjang perusahaan.
Fokus Oprea pada keuntungan perusahaan juga didorong oleh kebutuhan. Keuangan perusahaan tidak bagus; dia tidak bisa terus-menerus meminta uang kepada bos, bukan?
Seandainya bukan karena perintah tegas Franz, Oprea mungkin akan memangkas anggaran R&D dan fokus sepenuhnya pada penjualan mobil.
Lagipula, dalam jangka pendek, perusahaan yang berorientasi pada penjualan lebih menguntungkan daripada perusahaan yang berorientasi pada penelitian dan pengembangan. Hanya ketika perusahaan menghasilkan uang, barulah semua orang dapat menerima imbalan yang lebih besar.
Dengan kondisi kerugian saat ini, lebih baik mengambil beberapa bonus. Opsi saham belum populer, tetapi pembagian keuntungan sudah mulai muncul.
Namun, perusahaan yang berorientasi pada penelitian dan pengembangan seperti Austrian Auto Group, yang telah beroperasi merugi selama lebih dari satu dekade, sama sekali tidak dapat melihat adanya dividen.
Namun Oprea tetap memiliki integritas dan tidak menggunakan tipu daya seperti beberapa eksekutif perusahaan publik yang tidak etis yang hanya fokus memperkaya diri sendiri tanpa mempertimbangkan perkembangan jangka panjang perusahaan.
Sebaliknya, jika mereka mengubah konsepnya, akan sangat mudah bagi Austrian Auto Group untuk mengubah kerugian menjadi keuntungan. Baik dengan mengurangi investasi penelitian dan pengembangan atau dengan memperlambat pembangunan stasiun layanan, profitabilitas dapat dicapai.
Seandainya bukan karena dua lubang pemborosan uang ini yang menyeretnya ke bawah, Austrian Auto Group pasti akan menjadi perusahaan paling menguntungkan di era ini, dan memiliki kekayaan yang mampu menyaingi negara-negara.
Sekalipun setiap mobil hanya menghasilkan keuntungan sebesar 100 Divine Shield, Austrian Auto Group tetap akan memiliki pendapatan bersih tahunan sebesar lima atau enam juta Divine Shield.
Pada kenyataannya, jumlahnya bahkan akan lebih banyak, karena tidak semua mobil yang terjual adalah model standar yang paling tidak menguntungkan. Mobil-mobil mewah yang harganya puluhan ribu terjual dengan mudah, menghasilkan beberapa ribu Divine Shield untuk setiap penjualan.
Tentu saja, daya saing inti Austrian Auto Group sebenarnya terletak pada teknologi dan layanan purna jual.
Mereka mungkin merugi dalam jangka pendek, tetapi inilah yang akan paling menguntungkan di masa depan. Setelah saluran distribusi terbentuk, mereka akan tanpa pesaing untuk jangka waktu yang sangat lama.
Hal ini dapat dilihat di Austria sendiri, di mana di wilayah yang dicakup oleh jaringan layanan grup tersebut, satu-satunya mobil yang dapat dijual adalah mobil dari Austrian Automotive.
Produsen lain, yang terbatas oleh kemampuan mereka sendiri, tidak memiliki kekuatan untuk mendirikan begitu banyak stasiun perawatan.
Begitu mobil mogok, satu-satunya pilihan adalah memperbaikinya sendiri, atau menunggu teknisi dari pabrikan tiba.
“Baik, Yang Mulia!” jawab Oprea.
Setelah jeda, Oprea menambahkan, “Yang Mulia, untuk meningkatkan pendapatan perusahaan, membalikkan keadaan kerugian saat ini, dan meningkatkan daya saing,
Manajemen berencana untuk juga mencakup SPBU saat membangun saluran logistik, untuk mempermudah pengisian bahan bakar bagi pengguna kami yang sedang bepergian.”
Jika hal ini dilakukan di masa depan, undang-undang antimonopoli pasti akan campur tangan sebelum hal itu dimulai.
“Memfasilitasi pengguna kami” adalah indikasi jelas dari sifat eksklusifnya. Mobil-mobil lain hanya bisa melihat tanpa daya di pom bensin.
Namun pada abad ke-19, era monopoli besar, hal ini merupakan pemandangan umum. Sama seperti sekarang, bengkel-bengkel Austrian Auto Group tidak akan memberikan layanan untuk mobil merek lain.
Setelah berpikir sejenak, Franz menggelengkan kepalanya, “Pompa bensin memang memungkinkan, tetapi kita tidak bisa terlalu ekstrem. Ini berbeda dengan titik perawatan, dan sangat mudah menimbulkan ketidakpuasan publik.”
Dengan meningkatnya kecaman terhadap monopoli di masyarakat, hanya masalah waktu sebelum negara-negara memberlakukan undang-undang antimonopoli. Membiarkan celah yang begitu jelas sekarang akan memudahkan untuk menjadi sasaran di masa depan.
Dalam hal ini, Anda harus memperhatikan dengan saksama. Bahkan jika kita ingin meningkatkan daya saing, kita dapat menggunakan metode yang lebih terselubung.
Contohnya: layanan kartu keanggotaan.
Mereka yang membeli kendaraan dari grup kami dapat menikmati layanan keanggotaan dan menerima diskon tertentu di SPBU.
Pelanggan lain yang ingin menikmati diskon bahan bakar dapat membayar untuk membeli kartu keanggotaan.
Kami dapat menerbitkan berbagai jenis kartu keanggotaan, sebaiknya berbeda di setiap kota, di mana kartu keanggotaan hanya dapat menikmati diskon di satu wilayah saja.
Alasan apa pun boleh, asalkan tampak masuk akal dan orang-orang bisa menerimanya dengan enggan.”
Titik-titik perawatan Austrian Auto Group yang menolak melayani mobil lain memiliki alasan yang cukup untuk membenarkan penolakan tersebut.
Contohnya: kekurangan suku cadang yang sesuai, tidak mampu melakukan perbaikan; atau mengklaim bahwa mekanik belum pernah menangani jenis mobil ini sebelumnya, tidak tahu cara menanganinya.
Pom bensin berbeda, karena semua orang menggunakan bahan bakar yang sama, dan tidak ada masalah ketidakcocokan.
Jika layanan ditolak, pemilik mobil pasti akan membuat keributan. Tindakan yang memprovokasi seperti itu tentu saja tidak akan dilakukan Franz.
Sebaliknya, layanan keanggotaan jauh lebih mudah diterima oleh semua orang. Selama tidak dipromosikan secara terang-terangan, orang awam tidak dapat memahami hubungan kompleks antar bisnis.
Mengubah tampilan luar, memutuskan hubungan SPBU dengan grup otomotif secara langsung. Grup otomotif juga dapat membayar biaya keanggotaan tahunan kepada SPBU, sehingga tidak ada ruang untuk kritik.
Lagipula, pada masa itu tanpa teknologi jaringan, kartu keanggotaan tidak dapat dikenali secara nasional, dan hal itu dapat dimaafkan sebagai masalah identifikasi atau diklaim bahwa SPBU beroperasi secara independen di berbagai wilayah.
Kartu mungkin tidak dikenali, tetapi mobilnya bisa saja. Jika semua produsen mobil bersedia membayar biaya keanggotaan, Franz tidak akan keberatan jika semua orang menikmati diskon bersama.
…