Bab 811 – 74, Kompromi dalam Ketidakberdayaan
Dibandingkan dengan mobil penumpang, truk dan traktor justru lebih disukai konsumen di pasaran.
Yang pertama adalah barang mewah, yang hanya mampu menghabiskan kekayaan; yang kedua adalah alat produksi, yang mampu menciptakan kekayaan yang lebih besar lagi.
Orang kaya bukanlah orang bodoh, mereka dapat dengan jelas membedakan mana yang lebih penting. Ketika dihadapkan pada pilihan, tentu saja mereka akan memutuskan berdasarkan kebutuhan mereka sendiri.
Secara umum, para kapitalis perkotaan cenderung lebih menyukai mobil. Karena mobil dapat menunjukkan status mereka yang terhormat dan memberikan kemudahan dalam dunia bisnis.
Nah, ini hanyalah ilusi psikologis. Kecuali jika Anda berlagak sebagai penipu, sengaja memamerkan kekayaan untuk menipu orang lain, mungkin ini ada gunanya.
Dalam situasi bisnis normal, negosiasi berjalan sebagaimana mestinya. Tidak ada yang mudah menyerah ketika kepentingan dipertaruhkan.
Fungsi sebenarnya dari mobil, mungkin, adalah untuk membuat bawahan terkesan. Dengan cara pamer kekayaan yang tak terlihat, mobil memberi sinyal kepada semua orang: bos kaya, tidak perlu khawatir.
Pembeli truk dan traktor, selain perusahaan transportasi, sebagian besar adalah petani dari pedesaan, serta beberapa bangsawan.
Petani memiliki kebutuhan nyata. Tidak seperti mobil-mobil mahal, traktor sejak awal dirancang sebagai kendaraan dengan harga terjangkau.
Ini bukan urusan Franz. Di negara adidaya pertanian seperti Austria, akan menjadi masalah jika Pemerintah Wina tidak turun tangan setelah menemukan anugerah seperti traktor.
Mulai tahun 1883, Pemerintah Wina mengeluarkan dekrit untuk membebaskan produsen traktor dari pajak, mendorong mereka untuk menjual kepada petani dengan harga rendah.
Sampai saat ini, beberapa perusahaan milik negara telah terjun ke produksi traktor, yang secara langsung menurunkan harga jual.
Dibandingkan dengan keuntungan besar dari mobil, traktor benar-benar sangat murah.
Traktor serbaguna untuk mengangkut dan membajak dijual dengan harga sekitar 200 hingga 300 Perisai Ilahi di pasaran, dan traktor khusus satu fungsi dapat dibeli dengan harga serendah 150 Perisai Ilahi.
Tentu saja, Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Nilai praktisnya tidak rendah, tetapi kenyamanan tidak bisa diharapkan.
Untuk memangkas biaya produksi, beberapa produsen bahkan tidak memasang jok, sehingga konsumen harus memasangnya sendiri setelah pembelian.
Asap yang menyengat, suara “putt, putt, putt…” yang mengganggu saat mesin beroperasi—jika ada peringkat pengalaman pengguna, banyak yang mungkin akan memberikannya nilai nol.
Sebagai perbandingan, truk dapat dianggap sebagai versi improvisasi dari mobil. Pada dasarnya, truk adalah mobil dengan tambahan bak di bagian belakang, dan beberapa silinder tambahan di bawahnya untuk tenaga.
Dari segi kenyamanan, kendaraan ini jauh lebih baik daripada traktor, tetapi tidak dapat dibandingkan dengan mobil. Dari segi harga, kendaraan ini berada di antara keduanya.
Karena ukurannya lebih besar, produksinya secara teknis tidak terlalu sulit, sehingga biayanya sedikit lebih rendah.
Seandainya tidak ada keterbatasan transportasi, diperkirakan bahwa penyebaran truk akan jauh lebih cepat daripada mobil, yang hanya beroperasi di dalam kota atau di daerah sekitarnya.
Begitu diperkenalkan ke pasar, mereka langsung memikat hati kaum bangsawan. Baik untuk mengangkut gandum dan sayuran ke kota untuk dijual atau membawa barang-barang dalam perjalanan berburu, truk jauh lebih praktis daripada kereta kuda.
Memamerkan status sosial seseorang adalah sesuatu yang hanya dibutuhkan oleh kaum kaya baru. Sejak revolusi tahun 1848, para bangsawan Austria menjadi lebih sederhana.
Kelas kapitalis baru telah mengambil alih peran mereka sebagai target permusuhan publik, seperti yang terlihat dari surat kabar harian.
Sebagian besar berita yang mengungkap realitas sosial cenderung menggambarkan para kapitalis pendatang baru atau generasi kedua mereka sebagai penjahat.
Sebaliknya, proporsi keturunan yang berperilaku menyimpang di kalangan bangsawan jauh lebih rendah. Tentu saja, ini mungkin disebabkan oleh kendala sosial yang membatasi kesempatan mereka untuk berbuat jahat.
Keturunan bangsawan memiliki banyak komitmen, dan setelah mencapai usia dewasa, mereka masing-masing menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengasah diri di bidang militer.
Saat mereka kembali ke rumah, mereka bukan lagi anak muda dan bukan lagi remaja yang gegabah seperti sebelumnya, mereka belajar untuk berpikir sebelum bertindak.
Faktanya, tidak ada kekurangan skandal di kalangan bangsawan, dengan berbagai macam kehamilan aneh yang muncul satu demi satu.
Orang-orang ini harus mempertimbangkan reputasi keluarga mereka, dan kecuali beberapa orang bodoh, kebanyakan tahu untuk menjaga urusan mereka agar tidak menjadi sorotan publik.
Dibandingkan dengan kaum bangsawan lama, kaum bangsawan militer yang baru muncul, yang kurang berpengalaman dalam menangani masalah-masalah semacam itu,
Banyak yang justru menimbulkan lebih banyak masalah setelah meraih kekuasaan, terjerumus ke dalam mabuk kekuasaan dan gagal melepaskan diri.
Bagi Franz, ini hanyalah masalah kecil.
Jika suatu masalah belum terungkap, maka semuanya baik-baik saja, dan tentu saja, sebagai Kaisar, dia tidak akan menyadarinya.
Jika suatu masalah terungkap, maka semua pihak yang terlibat harus ditindak sesuai dengan hukum Austria. Itu saja.
Setelah menyaksikan ayam demi ayam disembelih, hal itu berdampak. Tidak pasti apakah hal itu membuat monyet-monyet takut, tetapi ayam-ayam yang tersisa jelas ketakutan.
Seiring dengan perkembangan pesat industri otomotif, banyak industri di sekitarnya juga mendapat manfaat dari rantai produksi baru ini.
Industri baja, manufaktur mesin, petrokimia… dan sejumlah industri lainnya telah mengalami percepatan perkembangan yang signifikan selama beberapa tahun terakhir.
Ambil contoh industri baja. Tampaknya produksi mobil saat ini tidak tinggi dan hanya mengonsumsi sedikit baja setiap tahunnya.
Namun, industri otomotif sekarang membutuhkan baja berkualitas tinggi atau baja khusus yang banyak digunakan di militer, bukan tumpukan besi tua yang perlu dilebur dan dibuat ulang.
Pelanggan selalu benar—di mana ada permintaan pasar, layanan akan mengikutinya. Selama uangnya sesuai, semuanya bisa dinegosiasikan.
Tidak ada hukum Austria yang menetapkan bahwa baja khusus kelas militer tidak dapat digunakan untuk keperluan sipil. Sebelumnya, tidak ada yang menggunakannya karena terlalu mahal.
Sekarang berbeda. Mobil kelas bawah tidak mampu menggunakan teknologi canggih ini, tetapi teknologi ini harus disertakan dalam model mewah.
Dipengaruhi oleh kabar positif ini, hanya dalam paruh pertama tahun 1885 saja, produksi baja khusus Austria menembus angka 50.000 ton, sementara sepanjang tahun 1880 hanya menghasilkan produksi baja khusus yang sedikit di atas 30.000 ton.
…
Pembangunan ekonomi tidak selalu berjalan mulus, waktu berlalu begitu cepat, dan pada akhir tahun 1885, masalah pun datang menghampiri.
Franz bertanya dengan heran, “Masalah transportasi, masalah apa?”
Bukanlah suatu kesombongan untuk mengatakan bahwa pada saat itu, transportasi di dalam Austria sendiri dikenal sebagai yang terbaik kedua di dunia, dan memang tidak ada yang berani mengklaim bahwa mereka adalah yang pertama.
Jaringan kereta api yang luas menghubungkan kota-kota Austria, besar dan kecil; di peta, jaringan itu tampak seperti jaring laba-laba yang padat.
Ekonomi Austria mampu tumbuh pesat, dan “jaringan laba-laba kereta api” ini memainkan peran besar dalam kesuksesan tersebut. Dapat dikatakan bahwa tanpa transportasi yang nyaman, Kekaisaran Austria seperti sekarang ini tidak akan ada.
Menteri Perhubungan, Styrons, menjelaskan, “Dari perspektif keseluruhan Kekaisaran, situasi transportasi kita masih berada di tingkat terdepan di dunia, tetapi beberapa daerah sudah mengalami kemacetan yang parah.
Hal ini terutama terjadi di beberapa kota industri utama Kekaisaran, yang telah mengalami peningkatan jumlah penduduk secara terus-menerus selama bertahun-tahun, sehingga menyebabkan tekanan yang semakin besar pada transportasi.
Terutama sejak ditemukannya mobil, perencanaan kota tradisional tidak lagi mampu mengikuti perkembangan zaman.
Saat ini, masalah utama terkonsentrasi di kota-kota industri lama seperti Praha, Pilsen, Brno, Ostrava, Munich, Stuttgart, Kaunice, Linz, dan Milan.
Akibat kepadatan penduduk, kemacetan pada jam sibuk saat perjalanan pulang pergi adalah hal biasa, dengan banyak orang membuang waktu hingga setengah jam hanya untuk berdesakan masuk ke dalam bus.
Sebagai perbandingan, situasinya jauh lebih baik di kota-kota industri baru di selatan Kekaisaran, seperti Belgrade, Sarajevo, Zagreb, dan Bucharest.
Selain masalah perkotaan, masalah lainnya adalah jalan-jalan yang telah kita bangun sebelumnya tidak cukup lebar, dengan banyak bagian yang terlalu sempit sehingga dua truk besar tidak dapat berpapasan dengan mudah.”
Semua masalah ini adalah konsekuensi yang tak terhindarkan. Sekalipun kota-kota industri lama mengalami peningkatan dan renovasi, hal itu tetap didasarkan pada struktur aslinya tanpa perubahan signifikan pada arsitektur kota.
Jika melihat ke belakang tiga puluh tahun, perubahan-perubahan itu sudah cukup untuk memenuhi kebutuhan pada saat itu. Para perancang tidak memiliki kemampuan untuk memprediksi masa depan dan tidak dapat membayangkan betapa cepatnya Austria akan berkembang.
Franz bukanlah seorang perancang kota profesional, jadi meskipun ia ingin ikut campur, ia tidak akan tahu harus mulai dari mana. Terlebih lagi, pada saat itu, Pemerintah Wina sudah terlilit utang yang besar, sehingga dompet Franz terlalu kosong untuk mempertimbangkan gagasan pembongkaran dan pembangunan berskala besar.
Tiga puluh tahun kemudian, masalah-masalah ini terungkap, dan sekarang pemerintah harus mencari solusinya.
Kota-kota industri di selatan didirikan kemudian ketika keuangan Pemerintah Wina secara bertahap membaik.
Selain itu, karena fondasinya lemah dan tanpa banyak beban sejarah, pembongkaran kota-kota tersebut bukanlah kerugian besar. Oleh karena itu, kota-kota di selatan ini lebih modern, dan kapasitas lalu lintasnya jauh lebih tinggi.
“Kemacetan” itu relatif; dibandingkan dengan kota-kota padat di zaman selanjutnya, menghabiskan setengah jam di dalam bus hampir tidak perlu disebutkan.
Ini jauh lebih baik daripada menghabiskan setengah jam di halte bus selama perjalanan Anda, hanya untuk bergerak beberapa ratus meter ke depan, yang bahkan lebih lambat daripada berjalan kaki.
Transportasi di dalam kota perlu ditingkatkan, begitu pula lalu lintas di luar kota. Sebelum mobil ditemukan, jalan-jalan di Austria juga dianggap sebagai yang terbaik di Eropa.
Namun, jalan dan jalan raya adalah dua konsep yang berbeda. Yang pertama diperuntukkan bagi pengendara kuda, paling banter hanya dapat dilewati kereta kuda.
Mobil-mobil tiga puluh tahun yang lalu semuanya berukuran besar dan bertenaga uap, cocok untuk mengangkut muatan pertambangan tetapi tidak dirancang untuk perjalanan di jalan raya.
Masa pakai jalan tanah cukup panjang; bertahun-tahun telah berlalu dengan tambalan dan perbaikan, dan jalan-jalan dari tahun-tahun lalu itu masih digunakan secara teratur.
Tidak ada masalah dalam membangun jalan raya terlalu dini, karena jalan raya juga memiliki masa pakai; jika dibangun terlalu cepat, jalan raya tersebut mungkin sudah tidak digunakan lagi bahkan sebelum mobil menjadi umum.
Untuk mengatasi masalah-masalah ini, pemerintah perlu kembali melakukan pembangunan infrastruktur besar-besaran.
Perdana Menteri Karl menentang, “Dalam jangka pendek, kita tidak siap untuk memulai babak baru pembangunan infrastruktur besar-besaran. Setidaknya sampai fase pertama rencana pembangunan Timur Tengah selesai, pemerintah tidak boleh teralihkan perhatiannya.”
Masalah kemacetan lalu lintas perkotaan dapat diatasi dengan Departemen Perhubungan meningkatkan manajemen, atau dengan menambah jumlah bus untuk meningkatkan kapasitas transportasi sebanyak mungkin.
Meskipun ini tidak menyelesaikan masalah dari akarnya, menunda masalah untuk sementara waktu tetaplah sesuatu yang memungkinkan.
Jalan-jalan di luar kota pada awalnya tidak dirancang untuk kendaraan bermotor, sehingga tidak dapat dipungkiri bahwa jalan-jalan tersebut tidak memenuhi kebutuhan. Secara teori, untuk memenuhi kebutuhan tersebut, semua jalan di negara ini perlu ditingkatkan kualitasnya.
Namun kita semua tahu bahwa ini tidak mungkin. Jika kita membangun jaringan jalan raya yang mencakup seluruh negeri, biaya konstruksinya mungkin hanya sedikit lebih murah daripada jaringan kereta api kita.
Hal ini melebihi kemampuan keuangan pemerintah, dan kami tidak dapat menerbitkan obligasi untuk pembiayaan tanpa batas waktu.
Masalah-masalah ini tidak mendesak; kita bisa mulai merencanakan, dan menunda pelaksanaannya bukanlah masalah besar.”
Masalah itu muncul, dan saat itulah Franz menyadari bahwa Austria masih miskin. Merencanakan ulang dan meningkatkan kualitas kota-kota industri lama akan menelan biaya hampir sama dengan membangun kota baru dari awal.
Dengan sekitar selusin proyek yang sudah berjalan dalam rencana pembangunan Timur Dekat, Pemerintah Wina benar-benar tidak memiliki kemampuan finansial untuk memulai gelombang proyek lain secara bersamaan.
Mengenai pembangunan jaringan jalan raya, tidak ada contoh yang bisa dijadikan acuan, tetapi merujuk pada jaringan kereta api Austria pada dasarnya dapat menggambarkan hal tersebut.
Seandainya bukan karena menipu sejumlah investor internasional dengan sponsor yang menguntungkan, dan hanya mengandalkan Pemerintah Wina untuk membangun, patut dipertanyakan apakah jalur-jalur ini akan dibuka saat ini.
“Sekali kena tipu, kapok dua kali.”
Setelah tertipu sekali, modal internasional telah belajar dari kesalahannya. Sekarang akan sangat sulit untuk menemukan begitu banyak “individu yang antusias” untuk memberikan sponsor dengan cara yang sama lagi.
Jalan raya berbeda dengan jalur kereta api; prospek investasi di jalur kereta api sangat cerah. Bersabarlah dalam jangka waktu investasi yang panjang, dan keuntungannya akan besar.
Di sisi lain, jalan raya menghadirkan prospek profitabilitas yang membingungkan, tanpa adanya preseden yang dapat diikuti.
Di masa sekarang, ketika jumlah mobil masih sedikit, bahkan pengenaan tol di wilayah yang paling maju secara ekonomi pun mungkin tidak cukup untuk menutupi gaji petugas pengumpul tol.
Temukan bacaan Anda selanjutnya di Empire.
Sangat sulit untuk meyakinkan investor untuk menanamkan uang ke dalam bisnis yang tidak memiliki jalur yang jelas menuju profitabilitas.
Lupakan para investor; bahkan Franz, seorang transmigran, pun tidak optimis tentang keuntungan proyek jalan raya.
Tidak ada pilihan lain; adopsi mobil secara luas membutuhkan waktu. Hanya ketika pasar mencapai tingkat tertentu, pendapatan dari jalan tol berpotensi dapat menutup biaya investasi dan menghasilkan keuntungan.
Namun, para kapitalis tidak bisa menunggu selama itu. Bahkan “investasi nilai” pun tidak akan berhasil karena jalan raya yang dibangun lebih awal mungkin akan usang sebelum biaya yang dikeluarkan dapat dipulihkan.
…