Bab 814: 77. Mengambil dari Dasar Panci…
Perdana Menteri Carl, “Jika kita tidak dapat mempertahankan mereka, maka penindasan adalah satu-satunya pilihan.”
Selama bertahun-tahun Aliansi Rusia-Austria, Rusia telah menuai terlalu banyak keuntungan. Jika mereka masih belum puas, tidak perlu melanjutkannya…”
Hanya masalah waktu sebelum konflik terjadi di dalam Aliansi Rusia-Austria karena keinginan manusia tidak pernah sepenuhnya terpenuhi, dan Austria tidak mungkin terus menerus memenuhi keinginan Rusia tanpa batas waktu.
Meskipun Franz sudah bersiap, dia tidak menyangka hal itu akan terjadi secepat ini.
Saat ini, hanya Prancis yang bertindak, dan ini sudah menimbulkan masalah; jika Inggris juga terlibat di kemudian hari, situasinya akan menjadi lebih sulit.
Hampir dapat dipastikan bahwa selama Inggris dan Prancis bersedia mengeluarkan uang, hanya masalah waktu sebelum Rusia akan berpaling, karena Austria tidak lagi mampu membayar harganya.
Hal ini ditentukan oleh letak geografis, Austria memblokir jalur Rusia ke arah barat, dan Pemerintah Wina tidak bisa terus-menerus memberikan konsesi dalam masalah ini.
Begitu kondisi internasional mengalami perubahan signifikan, utang besar antara Rusia dan Austria juga menjadi salah satu faktor yang dapat mendorong kedua negara untuk saling bermusuhan.
Jika mereka tidak mampu membayar utang luar negeri, mereka bisa saja membunuh kreditornya; insiden semacam itu pernah terjadi di Benua Eropa. Franz sama sekali tidak akan terkejut jika Rusia melakukan hal serupa mengingat moralitas mereka.
Menteri Luar Negeri Weisenberg menggelengkan kepala dan tertawa kecil, “Keadaan belum seburuk itu. Saat ini, ada tiga alasan utama yang mencegah Rusia berbalik melawan kita:
Pertama, Inggris dan Prancis belum memberikan perhatian yang cukup atau menawarkan harga yang cukup tinggi untuk menyuap Rusia, dan insentif untuk pengkhianatan belum cukup kuat;
Kedua, sejak perang anti-Prancis, persahabatan yang berlangsung selama tiga generasi dan melibatkan enam raja telah berlanjut, dengan faksi pro-Austria memiliki keunggulan dari publik dibandingkan pemerintah;
Ketiga, pertukaran ekonomi dan perdagangan antara kedua negara, yang jika berubah menjadi permusuhan, akan memberikan pukulan telak bagi industri nasional Rusia yang masih muda.
Tanpa menyelesaikan ketiga masalah ini, paling-paling mereka hanya bisa meredakan ketegangan, dan Aliansi Rusia-Austria masih bisa berlanjut.
Dari situasi saat ini, Prancis hanya bermaksud untuk menciptakan perpecahan dalam Aliansi Rusia-Austria dan belum sampai pada titik menyeret Rusia ke dalam perang dengan kita.
Sekalipun Inggris dan Prancis mengambil tindakan bersama, Rusia tidak akan berbalik melawan kita dalam waktu dekat. Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa Rusia tidak ingin menghadapi kita di medan perang.”
Penjelasan ini membuat banyak orang merasa lega, karena menyelesaikan ketiga masalah besar ini secara bersamaan hampir mustahil.
Terutama dua poin terakhir, yang telah ditegaskan melalui persahabatan hubungan Rusia-Austria selama tiga generasi dan enam raja.
Para politisi dapat mengubah pendirian mereka kapan saja, tetapi bagi masyarakat untuk mengubah pendirian mereka bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan dalam satu atau dua hari.
“Faksi Pro-Austria” bukanlah sekadar kelompok yang diciptakan, melainkan terikat oleh kepentingan-kepentingan nyata.
Jika Rusia dan Austria saling bermusuhan, kelompok ini akan menjadi korban terbesar. Sebaliknya, ada juga faksi pro-Rusia di Austria, yang diuntungkan oleh hubungan persahabatan Rusia-Austria.
Tetap terupdate melalui Empire
Dalam hal kepentingan, mengandalkan kata-kata saja jelas tidak akan membujuk orang. Jika Pemerintah Tsar ingin berbalik arah, mereka harus terlebih dahulu menekan faksi pro-Austria di dalam wilayahnya.
Masalah sistem industri jauh lebih rumit; bahkan dengan bantuan Inggris dan Prancis, masalah ini tidak dapat diperbaiki hanya dalam beberapa tahun.
Jika Austria tiba-tiba memberlakukan blokade terhadap Rusia, dalam waktu setengah tahun, sebagian besar pabrik di Rusia akan tutup karena masalah pada mesin dan peralatan.
Tentu saja, banyak orang yang tidak menyadari hal ini. Lagipula, belum ada preseden di bidang ini, dan tidak ada yang tahu bahwa mengendalikan industri suatu negara dapat dimulai dari komponen mekanik dan suku cadang.
Franz merasa puas dengan pembangunan pertahanan yang aman, karena memiliki begitu banyak lapisan perlindungan jauh lebih andal daripada Kekaisaran Jerman di garis waktu aslinya.
Dari situasi saat ini, selama Austria tidak melakukan tindakan yang tidak dapat dimaafkan, Inggris, Prancis, dan Rusia tidak mungkin bisa bersatu.
Prancis merasa terancam oleh Austria dan perlu membujuk Rusia untuk berbagi beban, tetapi masalahnya adalah Inggris sekarang merasakan tekanan dari Rusia, bukan?
Adapun Austria, meskipun sedikit lebih kuat dan lebih aktif, belum melanggar kepentingan inti mereka.
Di mata mayoritas rakyat Inggris, Prancis adalah musuh terbesar Britania Raya, Rusia berada di peringkat kedua sebagai musuh, dan Austria paling banter berada di peringkat keempat atau kelima, di belakang Amerika yang tidak disukai.
Peringkat ini tidak memiliki nilai substansial dan terlalu terkait dengan sentimen nasional.
Pada malam Perang Dunia I dalam alur waktu aslinya, musuh terbesar di mata publik Inggris adalah Prancis, jadi bukan tanpa alasan John Bull menghalangi sekutunya selama perang, dan memasang jebakan serta ranjau untuk mereka setelahnya.
Setelah mempertimbangkan pro dan kontra, Franz perlahan berkata, “Karena situasinya masih terkendali dalam jangka pendek, mari kita tunggu sedikit lebih lama sebelum mengambil tindakan.”
Kementerian Pertanian harus mempersiapkannya terlebih dahulu. Setelah rencana pertanian skala besar Prancis membuahkan hasil, promosikan pupuk kalium baru, dan atasi akar masalahnya secara langsung.”
Karena Austria tidak bisa menghasilkan uang dari produksi pangan, sebaiknya kita pastikan juga tidak ada negara lain yang bisa melakukannya.
Produksi amonia sintetis dalam skala besar masih menimbulkan kesulitan teknis, sementara ekstraksi kalium karbonat yang terkubur di dalam tanah hampir tidak melibatkan kesulitan sama sekali.
Pupuk fosfat sudah tersedia, dan dengan menambahkan pupuk kalium ke dalam campuran, cukup mudah untuk meningkatkan hasil panen yang ada hingga beberapa persen tanpa menjanjikan keuntungan yang berlebihan.
Mempromosikannya secara global belum memungkinkan saat itu, tetapi dalam tiga hingga lima tahun ke depan, sangat mungkin sebagian besar benua Eropa akan mengalami peningkatan produksi biji-bijian.
Tidak diragukan lagi bahwa krisis pertanian akan segera terjadi dan akan sangat parah.
Masyarakat Prancis yang berpikiran terbuka secara intelektual selalu berada di garis depan pertanian global dan sangat antusias dalam mempromosikan pupuk.
Dengan sektor pertanian di Prancis sendiri yang meningkat beberapa persen, ditambah kontribusi dari pertanian kolonial, pasokan biji-bijian domestik pada dasarnya mencukupi. Pemerintah Paris hampir tidak mungkin menekan sektor pertaniannya sendiri untuk membuka pasar bagi Rusia, bukan?
Krisis pertanian akan segera meletus, harga biji-bijian internasional akan anjlok, dan dengan gagal bayar utang Prancis, Franz bertanya-tanya apakah Pemerintah Tsar dapat menahan pukulan ganda ini. Ia telah diam-diam meratapi kematian Alexander III sebelumnya.
Setelah dikalahkan secara telak, Rusia pasti akan menyimpan dendam. Ini adalah kesempatan bagi Austria.
Baik itu kepentingan maupun strategi, semua keputusan tersebut pada akhirnya dibuat oleh manusia. Selama manusia terlibat, mereka pasti dipengaruhi oleh persepsi pribadi dan tidak selalu dapat bertindak secara rasional.
Melakukan sedikit kenakalan tidak ada salahnya, bagaimana seseorang bisa tahu apakah itu akan berhasil tanpa mencobanya? Jika berhasil, itu akan menjadi rezeki nomplok; jika gagal, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tanpa rasa takut karena memiliki mental yang kuat.
…
Atas perintah Franz, Kementerian Pertanian menjadi sangat sibuk. “Kalium” telah ditemukan bukan baru-baru ini, tetapi Franz merahasiakan berita tersebut.
Saat ini, hanya para ahli pertanian yang menelitinya di area percobaan, dan belum dimanfaatkan dalam produksi pertanian. Menteri Hols pun hanya pernah mendengar namanya saja.
Setelah menerima laporan tersebut, Hols mengetahui komposisi spesifiknya.
Permintaan kalium di sektor pertanian sangat besar. Hal itu tidak bisa dipenuhi hanya dengan sedikit abu kayu. Jelaslah mereka harus segera mencari tambang!
Berkat berita yang melarang pembakaran jerami gandum sebelum reinkarnasinya, yang menyebabkan kegemparan, Franz tahu bahwa abu kayu setara dengan kalium karbonat versi yang lebih lemah.
Oleh karena itu, tugasnya adalah meminta para ilmuwan untuk meneliti komponen-komponen yang bermanfaat bagi pertanian dalam abu kayu, kemudian membandingkannya dan mencarinya di alam.
Franz tidak tahu seperti apa rupa bijih kalium, apalagi area distribusinya secara spesifik.
Namun, ini hanyalah masalah kecil. Pemerintah Austria memiliki kebiasaan mengatalogkan sumber daya. Selama ada mineral yang ditemukan, mineral tersebut akan didaftarkan, bermanfaat atau tidak.
Hols, yang kini putus asa, mengetuk pintu Biro Pertambangan. Menurut data, Austria ternyata merupakan negara yang miskin kalium.
“Direktur Rogers, tidak bisakah Austria yang luas ini menemukan beberapa tambang kalium klorida yang besar?”
“Lihat data ini—belum diperbarui selama tujuh atau delapan tahun. Tidak bisakah kalian…”
Satu pangkat lebih tinggi dalam jabatan dapat sangat menekan seseorang. Meskipun dia bukan atasan langsung, menghadapi Menteri Pertanian yang tak henti-hentinya mendesak, bahkan Rogers pun kehilangan kesabarannya.
Dengan nada sabar, ia menjelaskan, “Yang Mulia Menteri, kalium bukanlah sumber daya yang dianggap penting, sehingga Biro Pertambangan secara alami tidak mengerahkan tenaga kerja khusus untuk mendeteksinya.”
Penemuan-penemuan ini bersifat insidental oleh tim-tim dalam misi eksplorasi. Cadangan yang tercantum di sini hanyalah perkiraan awal dan tidak mewakili cadangan sebenarnya.
Jika Kementerian Pertanian membutuhkannya, kami dapat mengirimkan personel untuk melakukan eksplorasi terperinci guna memastikan cadangan akhir.”
Hal ini tidak dapat dihindari, mengingat banyaknya variasi mineral di alam. Bahkan untuk mineral yang sama, karakteristik yang berbeda mungkin muncul karena konsentrasi yang bervariasi.
Mineral umum secara alami dapat diidentifikasi oleh tim pencari mineral; kesalahan penilaian terhadap beberapa mineral minor sering terjadi, dan bahkan dalam arsip, terdapat ribuan tambang yang jenis mineralnya tidak dapat ditentukan, hanya ditandai sebagai tidak diketahui.
Tentu saja, ribuan tambang yang tidak diketahui ini tidak berarti ribuan mineral yang tidak diketahui.
Bagi Biro Pertambangan, terkadang memiliki wilayah yang terlalu luas merupakan beban. Jumlah tambang yang tercatat di Austria sudah mencapai ratusan ribu.
Dengan tambang-tambang bernilai ekonomis yang tidak dapat dikembangkan sepenuhnya, siapa yang akan peduli dengan “kalium hidroksida,” mineral yang nilainya kecil? Wajar jika Biro Pertambangan bersikap acuh tak acuh.
Hols mengangguk, “Kalau begitu, percepat prosesnya. Bagaimanapun juga, Anda harus menemukan cukup tambang kalium untuk saya dalam waktu tiga tahun.”
Jangan mencari alasan. Saya menolak untuk percaya bahwa Kekaisaran Austria yang luas tidak memiliki satu pun tambang kalium.”
…