Bab 815 – 78: Memiliki Terlalu Banyak Uang Juga Merupakan Masalah
Tepat ketika Austria bersiap untuk membalikkan keadaan, situasi di Mesir telah mengalami perubahan drastis.
Betapapun kerasnya Rusia dan Austria berusaha menahan mereka, di bawah upaya habis-habisan Prancis, Tentara Pemberontak yang dipimpin oleh Mahidi tidak mampu bertahan, dan hasil pertempurannya terlalu mengerikan untuk disaksikan.
Seandainya Divisi Kedelapan tidak menimbulkan kekacauan selama mundurnya mereka dan memblokir Sungai Nil, yang menambah tekanan logistik pada Tentara Prancis, Prancis pasti sudah lama berhasil menerobos masuk ke benteng Tentara Pemberontak—Sultan.
Di markas Divisi Kedelapan, Fa Jinhan bergegas masuk, “Letnan Kolonel, sesuatu yang besar telah terjadi.
Kami baru saja menerima kabar bahwa Mahidi meninggal dunia tadi malam. Penyebab kematiannya belum jelas, tetapi diduga terkait dengan infeksi pada lukanya.”
Untuk bertahan hidup di medan perang, selain membutuhkan serangkaian keterampilan untuk melindungi diri, lebih sering hal itu bergantung pada keberuntungan.
Mahidi sangat tidak beruntung. Saat memeriksa pasukan, ia terkena peluru nyasar di kaki kirinya dari entah dari mana.
Peluru itu tidak mengenai tulang tetapi meninggalkan lubang di pahanya. Dengan teknologi medis pada masa itu, ini hanya akan dianggap sebagai cedera ringan.
Peluru itu tidak mengenai area vital, dan selama seseorang menerima perawatan tepat waktu, ada peluang bertahan hidup sebesar delapan puluh hingga sembilan puluh persen.
Namun, keberuntungan Mahidi tidak berpihak padanya; meskipun hanya mengalami cedera ringan, lukanya malah terinfeksi.
Secara teori, infeksi bukanlah cedera yang fatal; sebagian besar dapat diobati dengan antibiotik. Jika semua upaya lain gagal, amputasi untuk menyelamatkan nyawa pasien masih menjadi pilihan.
Sayangnya, ini adalah Benua Afrika, di mana terdapat kekurangan sumber daya medis, dan Anglo-Austria pun tidak cukup mewah untuk mengirim personel medis ke Tentara Pemberontak. Yang lazim terjadi di sini adalah…
Bagaimanapun, setelah serangkaian kejadian, kesehatan Mahidi memburuk.
Apakah Mahidi hidup atau mati bukanlah hal yang penting; isu kuncinya adalah waktu kematiannya. Seandainya dia meninggal di waktu yang berbeda, orang-orang seperti Hutile tidak akan repot-repot mengurusinya.
Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat. Tentara Pemberontak baru saja menderita pukulan berat, dikalahkan tanpa ampun oleh Prancis, dan justru saat inilah mereka perlu meningkatkan moral mereka.
Saat hujan turun, biasanya turun deras, dan Mahidi meninggal pada saat itu, meninggalkan Tentara Pemberontak tanpa seorang pun pembawa panji.
Siapa pun yang mengambil alih, mereka tidak akan mampu mendapatkan rasa hormat dari semua orang. Perebutan kekuasaan yang sengit atas kepemimpinan di dalam Tentara Pemberontak pasti akan terjadi.
Tentara Pemberontak benar-benar berada dalam “situasi sulit di dalam dan luar negeri,” dan bisa runtuh kapan saja.
Setelah berpikir sejenak, Hutile menjawab dengan senyum getir, “Kabar ini datang di waktu yang paling buruk. Sepertinya misi kita akan segera berakhir.”
Temukan bacaan Anda selanjutnya di Empire.
Frustrasi mendalam yang bercampur dalam nada suaranya, dan kekhawatiran yang terlihat di antara alisnya mengungkapkan gejolak batin Hutile.
Di masa damai, sangat sulit bagi personel militer untuk mencapai kesuksesan besar. Pemberontakan Mesir ini adalah kesempatan terbaik yang telah mereka tunggu-tunggu.
Jika pergi sekarang, Anda akan mendapatkan evaluasi yang layak, tetapi hanya sebatas itu—layak. Jika diberi peringkat, nilainya paling banyak hanya delapan puluh poin, dua puluh poin di bawah nilai sempurna.
Tidak ada pilihan lain. Secara strategis, mereka berhasil menciptakan kekacauan bagi Prancis. Tetapi secara taktis, mereka tidak pernah meraih kemenangan yang patut dibanggakan.
Beberapa kemenangan yang mereka raih dicapai melalui kekuatan brutal dengan jumlah pasukan yang besar. Hampir setiap pertempuran menyebabkan korban jiwa di pihak mereka beberapa kali lebih tinggi daripada pihak musuh.
Persaingan di dalam angkatan darat Austria juga sangat sengit; hal itu mengikuti hukum alam di mana hanya yang kuat yang dihormati. Catatan pertempuran seperti itu tentu saja bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.
Botiolayek berkata, “Karena kita toh harus pergi, sebaiknya kita manfaatkan kekacauan ini untuk pergi sekarang juga. Jika kita menunda, kita akan menyaksikan sebuah sandiwara.”
Tentara Prancis semakin mendekat, dan Tentara Pemberontak berada dalam bahaya besar, namun para petinggi masih terlibat dalam intrik politik yang kejam.
Sebagai seorang militer tradisional, Botiolayek tentu saja tidak ingin melihat sandiwara seperti itu.
Terutama karena melanjutkan perjuangan bisa menyeret Austria ikut jatuh bersama mereka, mereka tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
…
Seperti yang diperkirakan, begitu Hutile dan yang lainnya pergi, perebutan kekuasaan internal di dalam Tentara Pemberontak pun meletus.
Seandainya bukan karena serangan mendadak Prancis yang memaksa Tentara Pemberontak mundur lagi, para Pemberontak mungkin akan terlibat perkelahian besar-besaran di antara mereka sendiri.
Sejalan dengan prinsip “jika saya tidak bisa memilikinya, musuh pun tidak bisa,” Jenderal Jeret, seorang pendatang, menjadi pemimpin Tentara Pemberontak karena kebingungannya.
Tentu saja, gelar “pemimpin” ini hanyalah nominal; pada kenyataannya, Jeret tidak bisa mengendalikan siapa pun. Jika dia ingin memimpin pasukan, dia hanya bisa memikat mereka dengan senjata dan peralatan sebagai imbalan atas pengabdian mereka.
Di markas komando pusat, Jenderal Jeret, yang baru saja mengambil alih jabatan sebagai panglima tertinggi, kini sibuk mencoba mengelola dampak dari kejadian tersebut.
“Jenderal, kami baru saja menerima pesan. Komando tinggi Divisi Kedelapan telah menghilang secara massal; tampaknya Austria telah memilih untuk meninggalkan Tentara Pemberontak.”
“Bang,” sebuah suara menggema, dan dokumen-dokumen di meja Jenderal Jeret sudah terlempar.
Tidak diragukan lagi, bagi Mayor Jenderal Jeret, ini adalah berita yang mengejutkan dan mengerikan.
Tanpa dukungan Austria, peluang Tentara Pemberontak untuk membalikkan keadaan menjadi semakin tipis.
Tidak seperti kebanyakan misi, Mayor Jenderal Jeret benar-benar berharap Tentara Pemberontak akan berhasil. Sejak kemenangan besar di Aswan, yang melambungkan namanya ke jajaran jenderal terkenal dunia, Mayor Jenderal Jeret telah terikat erat dengan Tentara Pemberontak.
Reputasi seorang jenderal perlu didukung oleh prestasi, dan hanya sedikit prestasi yang dapat dibandingkan dengan mengalahkan Prancis.
Dalam hidup, orang berlomba-lomba meraih ketenaran dan kekayaan.
Mayor Jenderal Jeret tidak bisa menghindari materialisme, terutama setelah memperoleh begitu banyak, ia bahkan semakin enggan untuk melepaskannya.
Lagipula, keberhasilan di Aswan sangat dibesar-besarkan, dengan Tentara Pemberontak menderita korban jiwa jauh lebih banyak daripada pihak Prancis.
Jika bukan karena kebutuhan politik, pendekatan yang merugikan seperti ini dalam memerangi musuh hampir tidak dapat diterima.
Tidak ada yang menyukai komandan yang kejam, terutama perwira dan prajurit berpangkat rendah dan menengah; tidak ada yang ingin dikhianati.
Sekembalinya ke tanah air dengan prestasi-prestasi tersebut, selain meraih ketenaran, manfaat sebenarnya yang didapat Mayor Jenderal Jeret tidak banyak, bahkan ia mungkin akan dipinggirkan.
Kemarahan tidak dapat menyelesaikan masalah, kecuali jika kedua negara Anglo-Austria turun tangan secara langsung, hasil dari pemberontakan ini sudah ditentukan sebelumnya.
Awalnya, rencana Jenderal Jeret adalah untuk memprovokasi konflik antara Prancis dan Austria dan menyeret Austria ke dalam masalah yang lebih besar. Mengingat iklim internasional saat ini, ada kemungkinan 80% bahwa hanya percikan kecil saja akan memicu konfrontasi antara kedua negara.
Setelah tenang, Mayor Jenderal Jeret menyadari kesia-siaannya: “Jack, bersiaplah untuk berkemas, kita harus segera meninggalkan tempat ini.”
Ini harus dilakukan secara rahasia, tanpa menarik perhatian mereka… Ingat, semua yang ada di gudang harus diambil.”
Jika tujuannya hanya untuk melarikan diri, tidak perlu berkemas; menyelinap pergi dengan tenang adalah yang terbaik.
Jelas sekali, Mayor Jenderal Jeret bukanlah orang yang menjalani gaya hidup sederhana; ia telah memanfaatkan posisinya untuk mengumpulkan banyak sekali keuntungan.
Mesir adalah peradaban kuno dengan warisan sejarah yang mendalam, kaya akan emas, perak, permata, dan artefak antik yang tak terhitung jumlahnya.
Terutama yang terakhir, yang tidak memiliki nilai di mata para petinggi Tentara Pemberontak. Karena Jenderal Jeret menyukai benda-benda itu, tentu saja, benda-benda itu harus diberikan kepada orang lain.
Jika mereka tidak menjilat orang yang berwenang, siapa yang tahu apakah mereka akan dirugikan saat mengalokasikan bahan bantuan.
Kini hendak melarikan diri, Jenderal Jeret tidak melupakan kemenangan-kemenangan ini dan bahkan berencana untuk melangkah lebih jauh, dengan mengincar harta karun yang dikumpulkan oleh Tentara Pemberontak.
Perwira muda bernama Jack menggelengkan kepalanya: “Jenderal, kita membawa terlalu banyak barang, setidaknya dibutuhkan puluhan kereta untuk mengangkutnya.”
Dengan begitu banyak yang harus diambil, merahasiakan informasi dari pimpinan Tentara Pemberontak dan pergi secara diam-diam akan menjadi hal yang sulit.”
Jenderal Jeret pernah mendengar pepatah yang paling angkuh: “Memiliki terlalu banyak uang juga merupakan masalah,” tanpa pernah menyangka akan mengalaminya sendiri.
Melarikan diri dengan puluhan kereta kuda, belum lagi merahasiakan hal ini dari pimpinan Tentara Pemberontak, bahkan Prancis, musuh mereka, pun tidak akan tertipu.
Begitu berita itu tersebar, lupakan soal melarikan diri dengan harta karun, bahkan mempertahankan hidup pun akan dipertanyakan.
Mayor Jenderal Jeret menegur: “Bodoh, kapan aku pernah menyuruhmu langsung lari! Tanpa perlindungan pasukan besar, barang-barang ini adalah hukuman mati.”
Meskipun dimarahi, Jack tidak kesal dan bertanya sambil tersenyum: “Paman, apa rencanamu?”
Jenderal Jeret menatap keponakannya dengan kesal: “Diam, ingat untuk memanggilku Jenderal. Jika kau ingin memajukan kariermu di militer, jangan membongkar hubungan kita.”
Seperti kebanyakan angkatan bersenjata Eropa pada masa itu, Angkatan Darat Inggris juga memiliki banyak praktik nepotisme, tetapi hal-hal seperti itu harus dipahami, bukan diperdebatkan.
Agar tidak mengasingkan prajurit biasa di angkatan darat, para penerima manfaat ini, sambil menikmati hak istimewa mereka, juga harus menjaga profil serendah mungkin.
Jika koneksi mereka terungkap, hal itu tidak akan menjadi masalah dalam jangka pendek, tetapi pasti akan menyebabkan perlakuan berbeda selama promosi dan penunjukan di masa mendatang.
Masalah ini mungkin tampak sepele – lagipula, rakyat jelata hanya bisa iri – namun dampaknya bisa sangat berat. Ketika berupaya meraih pangkat yang lebih tinggi, terungkapnya masalah ini oleh para pesaing bisa menjadi pemicu terakhir yang membuat Anda menyerah.
Bagaimana dengan rencana pelarian?
Rencana apa yang dibutuhkan? Bukankah sudah jelas untuk melarikan diri dengan pasukan besar?
Begitu melewati perbatasan menuju Afrika Britania, keselamatan akan terjamin.