Bab 823 – 86, Reaksi Berantai
Tidak dapat disangkal bahwa Mao Xiong memiliki kekuatan pencegah yang menakutkan; bahkan tindakan kecil pun dapat memicu kepanikan di seluruh dunia Eropa, menyebabkan banyak orang takut akan gangguan lain dalam hubungan internasional.
Baik itu dengan mengakuisisi kapal perang atau melakukan ekspansi di Asia Tengah, hal itu menyatakan kepada dunia: Kekaisaran Rusia yang tangguh telah kembali.
Rusia bermaksud melakukan manuver halus di Asia Tengah, dan Inggris adalah negara pertama yang terkena dampaknya. Memimpin bukanlah tugas yang mudah, dan perlu untuk maju ke depan ketika dibutuhkan.
Dibandingkan sebelumnya, Perdana Menteri Gladstone kini jauh lebih percaya diri, alasannya cukup sederhana: kantongnya kini penuh.
Dalam gerakan anti-Yahudi ini, Pemerintah Inggris juga menuai keuntungan besar, berhasil melunaskan sepertiga dari utang-utangnya yang telah lama menumpuk, yang secara signifikan meringankan beban keuangan pemerintah.
Jika uang tersedia, uang itu harus dibelanjakan, karena hanya dengan begitu uang tersebut dapat diterjemahkan menjadi prestasi politik.
Kecuali jika tidak ada hal yang tidak terduga, Perdana Menteri Inggris yang berkualifikasi mana pun akan meninggalkan utang kepada penggantinya.
Gladstone pun tidak terkecuali, oleh karena itu ia segera menyetujui “Rencana Swasembada Pangan” setelah menjadi makmur.
Untuk meningkatkan daya saing produk pertanian dalam negeri, Perdana Menteri Gladstone juga mengajukan “RUU Subsidi Pertanian Padi-Padi” ke Parlemen.
Artinya: dengan mendistribusikan uang tunai, benih, dan pupuk, pemerintah mendorong masyarakat untuk berinvestasi di pertanian di wilayah koloni.
RUU tersebut masih dalam pembahasan di Parlemen, tetapi setelah disahkan, Pemerintah Inggris dapat melewati sistem perdagangan bebas, mendukung sektor pertaniannya untuk mencapai swasembada pangan, dan mengurangi ketergantungannya pada negara-negara penghasil biji-bijian seperti Rusia dan Austria.
Gladstone berani mengusulkan rencana seperti itu karena alasan yang kuat.
“Swasembada pangan” hanyalah kedok yang dipublikasikan; alasan sebenarnya adalah “Sistem Perisai Ilahi—Emas” yang melemahkan “Sistem Pound Inggris—Emas.”
Daratan utama Inggris berukuran kecil dan, selain batu bara dan bijih besi, sebagian besar bergantung pada impor untuk sumber daya alam.
Akibatnya, Inggris sebagian besar mengalami defisit perdagangan. Bagi seorang pemimpin dunia, ini adalah masalah kecil yang dapat diselesaikan hanya dengan mencetak lebih banyak uang.
Sayangnya, status Inggris sebagai pemimpin dunia tidak stabil, menghadapi tantangan dari aliansi Rusia, Prancis, dan Austria, terutama dari Austria saat ini, karena Sistem Emas Perisai Ilahi telah mengancam supremasi moneter mereka.
Di masa lalu, tidak ada pilihan lain. Pemerintah Inggris harus menyimpan sejumlah besar pound karena cadangan emas yang tidak mencukupi, dan mencetak sedikit mata uang tambahan tidak menimbulkan kerugian yang signifikan.
Namun, kini, di bawah pengaruh Perisai Ilahi, untuk menstabilkan nilai pound, Pemerintah London tidak berani meningkatkan daya tawar penerbitan uang.
Dengan kemampuan mencetak mata uang yang dibatasi, defisit perdagangan menjadi sangat mencolok. Tanpa menghilangkan “paku” ini, modal Inggris akan mengalir keluar.
Tentu saja, masalah-masalah kecil seperti itu masih dapat diatasi oleh Inggris yang besar dan makmur dalam jangka pendek, karena mereka masih dalam keadaan surplus modal.
Namun, bagaimana mungkin Perdana Menteri Gladstone yang berpandangan jauh ke depan membiarkan masalah seperti itu terus berlanjut dari waktu ke waktu?
Untuk mengatasi defisit perdagangan, hanya ada dua jalan: mengurangi impor atau meningkatkan ekspor.
Jelaslah, Bumi telah terbagi-bagi; apa yang disebut “pasar internasional” hanyalah sebagian kecil, dengan sebagian besar wilayah menjadi koloni berbagai negara.
Untuk meningkatkan ekspor, seseorang harus bersaing sengit di pasar kecil yang tersisa ini dengan banyak pesaing.
Sayangnya, seiring dengan selesainya industrialisasi di negara-negara Eropa, persaingan pasar menjadi semakin ketat.
Ini bukan lagi tentang memperluas pasar ekspor; bahkan pangsa pasar yang saat ini dipegang Inggris pun tertekan oleh para pesaing.
Tentu saja, perekonomian sedang berkembang, dan meskipun pangsa pasar menurun, total ekspor Inggris masih meningkat.
Namun, laju peningkatan impor jauh melampaui pertumbuhan ekspor, menyebabkan defisit perdagangan terus melebar.
Untuk mencegah terus-menerusnya arus keluar kekayaan, atas saran para ekonom dan dipengaruhi oleh opini publik domestik, Perdana Menteri Gladstone menerima “Rencana Swasembada Pangan.”
“Berita apa sebenarnya tentang ekspansi Rusia ke Asia Tengah ini?”
Gladstone benar-benar tidak mengerti mengapa Rusia sekarang berekspansi ke Asia Tengah.
Menurut pandangannya, dengan melakukan hal ini, Pemerintah Tsar bertindak tidak rasional, atau memanfaatkan ketidakpedulian Inggris, dengan kemungkinan sangat kecil bahwa Austria sedang menimbulkan masalah.
Namun, tak satu pun dari alasan-alasan ini memuaskan. Peperangan adalah tentang uang; Angkatan Darat Inggris mungkin tidak menang melawan Rusia di Asia Tengah, tetapi Pemerintah Inggris masih bisa membuat Pemerintah Tsar bangkrut.
Sekalipun Austria bersedia mendukung Rusia, Pemerintah Wina tidak mungkin akan menghabiskan seluruh sumber dayanya. Kerugian seratus atau dua ratus juta mungkin masih bisa ditanggung, tetapi delapan atau sepuluh miliar pasti akan membuat Wina goyah.
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada kepentingan: input harus proporsional dengan output. Pengeluaran terus-menerus tanpa imbalan tidak berkelanjutan bagi siapa pun.
Menteri Luar Negeri George: “Saat ini, kami belum dapat memastikan niat sebenarnya dari Pemerintah Tsar. Berdasarkan data yang dikumpulkan, Kementerian Luar Negeri meyakini ini kemungkinan besar adalah langkah penjajakan oleh Rusia.”
Hal ini mungkin terkait dengan gerakan anti-Yahudi baru-baru ini, kas pemerintah Tsar sedang penuh, dan mereka kembali gelisah.”
Menteri Kolonial Primrose tidak setuju, “Saya pikir ini lebih dari sekadar penyelidikan; tampaknya Rusia tidak bisa lagi menahan ambisi mereka.”
Ingat, ini bukan pertama kalinya. Setelah Perang Timur Dekat Ketiga, Rusia juga mencapai Asia Tengah.
Meskipun intervensi kita membuat Pemerintah Tsar menghentikan manuver-manuver halus mereka, pengaruh mereka di Asia Tengah tetap meluas.
Menurut data yang dilaporkan oleh Gubernur India, dalam beberapa tahun terakhir, Rusia telah mencaplok setidaknya 50.000 kilometer persegi wilayah di Asia Tengah.
Jika kita tidak memperhatikan dan menemukan cara untuk mengekang ambisi Rusia untuk ekspansi ke Asia Tengah, ada risiko nyata bahwa mereka mungkin akan menelan seluruh wilayah tersebut.”
Kini, Federasi Nordik, Jerman Utara, dan Austria telah membentuk penghalang yang tak tertembus, memblokir kemajuan Rusia ke arah barat.
Bagian timur dilindungi oleh dunia es Siberia dan Timur Jauh; kondisi iklim yang keras membatasi pergerakan mereka ke arah timur.
Jika Pemerintah Tsar masih ingin melakukan ekspansi, satu-satunya pilihan strategis yang tersisa adalah bergerak ke selatan menuju Samudra Hindia.
Baik Persia maupun Asia Tengah bisa menjadi target ekspansi Rusia selanjutnya.
Dibandingkan dengan Asia Tengah, wilayah Persia masih berada di bawah pengaruh Austria, jadi pilihan terbaik bagi Rusia, jika mereka ingin mengesampingkan Austria, adalah Asia Tengah.”
Harus diakui bahwa analisis Menteri Kolonial tersebut sangat masuk akal.
Setelah gagal mendominasi Eropa dengan bergerak ke barat, arah yang paling tepat untuk ekspansi Rusia saat ini adalah Asia Tengah, diikuti oleh Persia, dan kemudian Timur Jauh.
Tidak ada keraguan tentang hal ini; kita hanya perlu membuka peta untuk melihat bahwa ini adalah pengaturan Tuhan, dan melawan pengaturan Tuhan berarti menderita akibat kondisi alam yang keras.
Ada sesuatu yang terasa janggal, meskipun Gladstone tidak bisa menjelaskan secara pasti apa itu, tetapi hal ini tidak menghalanginya untuk mengambil keputusan.
“Kementerian Luar Negeri mengeluarkan memorandum resmi kepada Pemerintah Tsar, memerintahkan Rusia untuk menarik diri dari Asia Tengah dan memperingatkan Pemerintah Tsar agar tidak bermain api.”
Perintahkan Divisi ke-11 yang ditempatkan di India untuk segera berangkat ke Asia Tengah dan melakukan latihan militer gabungan dengan negara-negara di sana.”
…
Pemerintah Inggris mengambil langkah, dan pemerintah Prancis pun tidak tinggal diam. Tentu saja, Prancis tidak terlibat dalam urusan Asia Tengah karena jangkauan Prancis tidak sampai sejauh itu.
Setelah melancarkan gerakan anti-Semit, keuangan pemerintah Prancis mengalami perubahan total. Dengan ketersediaan dana yang melimpah, Napoleon IV mulai mengambil tindakan berani.
Rencana renovasi kota dari era Napoleon III dihidupkan kembali, dan kali ini renovasi tersebut mencakup tidak hanya Paris tetapi juga beberapa kota besar di seluruh negeri.
Proyek-proyek pertanian berskala besar, yang perkembangannya lambat karena masalah pendanaan, segera didanai untuk mempercepat kemajuan.
Upaya rekonstruksi yang sedang berlangsung di Mesir juga diperluas sepenuhnya, bertujuan tidak hanya untuk membersihkan saluran air tetapi juga untuk memulihkan lahan pertanian yang terkena banjir.
Bahkan kota-kota, perkebunan, dan jembatan yang dihancurkan oleh tentara pemberontak pun dimasukkan dalam rencana rekonstruksi pasca-perang, menyebabkan lonjakan luar biasa dalam pembangunan sipil di wilayah Mesir.
Akibatnya, banyak pengungsi akibat perang mendapatkan pekerjaan, sehingga mata pencaharian mereka terjamin, yang segera menstabilkan situasi di Mesir.
Namun, setiap keuntungan pasti memiliki kerugiannya. Sebagai penghasut awal gerakan anti-Semit, Napoleon IV baru-baru ini tidak berani meninggalkan kediamannya.
Dalam sebulan terakhir, dia telah menjadi target pembunuhan sebanyak empat kali. Jika bukan karena kekhawatiran tentang dampaknya, dia pasti sudah mengambil tindakan drastis.
Diketahui bahwa meskipun gerakan anti-Semit di Prancis sangat besar, jumlah sebenarnya orang Yahudi yang terbunuh tidak banyak, dan sebagian besar korban adalah warga sipil kelas bawah.
Napoleon IV hanya mengincar uang para kapitalis Yahudi, tidak sekejam para penguasa di sekitarnya yang juga merenggut nyawa.
Sayangnya, kelonggaran yang dirasakan ini tidak membuatnya mendapatkan pengampunan dari para kapitalis Yahudi; sebaliknya, hal itu malah disambut dengan upaya pembunuhan berulang kali.
Di istana sementaranya, Napoleon IV berteriak, “Adonis, apakah departemen kepolisianmu tidak berguna?”
Sudah begitu lama, namun kau belum juga menemukan dalang di balik semua ini. Apakah kau berencana untuk mengurungku di dalam rumah selamanya?”
Menteri Kepolisian, Adonis, memasang ekspresi getir, tidak yakin bagaimana harus menanggapi. Pada suatu titik, peran Menteri Kepolisian telah menjadi isu yang pelik.
Dalam sepuluh tahun terakhir, pemerintah Prancis telah mengganti Menteri Kepolisiannya sebanyak tujuh belas kali, dengan masa jabatan rata-rata 7 bulan.
Jumlah ini terus menurun, dan Adonis sama sekali tidak yakin bahwa ia dapat menyelesaikan masa jabatannya di posisi ini.
“Yang Mulia, kami telah menginterogasi para pembunuh secara menyeluruh, dan tepat ketika kami menemukan perantara berdasarkan informasi yang mereka berikan, orang lain telah membungkamnya.”
Para tersangka yang diidentifikasi oleh polisi telah melarikan diri dari negara itu bahkan sebelum pembunuhan itu diketahui. Para pelakunya sangat licik, jadi…”
Napoleon IV menyela, “Jadi, kalian tidak mencapai apa pun, dan sekarang kalian memberi tahu kaisar bahwa di luar terlalu berbahaya dan untuk sementara waktu kalian harus tetap di dalam ruangan?”
Adonis bungkam, menyadari kerumitan di Paris yang dikuasai berbagai kekuatan, yang sebagian besar adalah musuh dinasti Bonaparte.
Mungkin kekuatan-kekuatan ini biasanya tidak akan mengatur pembunuhan seorang kaisar, tetapi mereka mungkin masih bisa melemahkan Napoleon IV.
Kegagalan polisi dalam menyelesaikan kasus-kasus ini tidak diragukan lagi diperparah oleh kekuatan-kekuatan yang mengganggu tersebut.
Seandainya bukan karena kekuatan-kekuatan yang menahan ini, kekuatan para kapitalis Yahudi yang terus menerus terlibat dalam upaya pembunuhan pasti sudah terungkap sejak lama.
Setelah pergumulan internal yang sengit, Menteri Kepolisian Adonis dengan ragu-ragu berkata, “Yang Mulia, meskipun kami tidak memiliki bukti konkret, berdasarkan motif dan kemampuan pelaku kejahatan, dalang di balik ini kemungkinan besar adalah seorang Yahudi. Mungkin, mari kita tangkap dulu orang-orang Yahudi di negara ini…”
Ini adalah solusi paling sederhana: jika tidak ada bukti yang ditemukan, maka hentikan pencarian. Tangkap mereka yang memiliki motif dan sarana untuk melakukan kejahatan.
Setelah ditangkap, mereka dapat melanjutkan penyelidikan secara perlahan. Hasilnya akan datang pada akhirnya. Bahkan jika tidak jelas siapa pelaku sebenarnya, itu tidak masalah; menyingkirkan semua tersangka sudah cukup.
Membunuh orang yang salah pun tidak masalah, karena semua yang mati adalah musuh. Anggap saja ini sebagai tindakan pencegahan, menghilangkan potensi ancaman terlebih dahulu.
Napoleon IV menggelengkan kepalanya, “Tidak! Pemerintah telah mencapai kesepakatan dengan para kapitalis Yahudi dan menjanjikan keselamatan pribadi mereka; kita tidak bisa mengingkari janji kita.” Tetap dapatkan informasi terbaru melalui empire
Licik seperti kelinci yang memiliki tiga liang, terutama orang Yahudi yang sering “dibantai”.
Sebagian besar kapitalis Yahudi tidak akan menaruh semua telur mereka dalam satu keranjang; selain aset mereka yang terlihat jelas, mereka juga secara diam-diam memiliki banyak properti.
Napoleon IV tidak menugaskan siapa pun untuk memantau para kapitalis Yahudi besar ini, dan setelah beberapa dekade stabilitas, hanya properti yang jelas terlihat yang dapat disita.
Jika dihadapkan dengan seseorang yang lebih mengutamakan uang daripada kehidupan, dan memeras mereka hingga kering, pemerintah, demi menjaga lapangan kerja, harus mengeluarkan dananya untuk menjaga agar pabrik dan bisnis yang disita tetap beroperasi setelah diambil alih.
Dalam skenario seperti itu, hanya orang Yahudi biasa yang benar-benar tidak beruntung selama gerakan anti-Semit.
Para kapitalis Yahudi yang berpengaruh sudah memiliki sarana untuk bernegosiasi dengan pemerintah, misalnya, dengan membayar uang tebusan untuk mengamankan perlindungan pemerintah atas keselamatan pribadi mereka.