Bab 825 – 88 – Inilah Politik
Sambil menyeret tubuhnya yang lelah kembali ke rumah, Ledyard menghela napas lega. Menipu seseorang itu mudah, tetapi memperdayai sekelompok orang tua yang licik bukanlah hal yang mudah.
Seandainya dia punya pilihan, Ledyard tidak akan pernah menerima pekerjaan yang sulit ini, meskipun itu berarti dia bisa mengakses jaringan orang yang lebih luas.
Semakin ia memahami, semakin jelas Ledyard melihat kekejaman lingkaran ini. Kaum bangsawan juga harus bersaing, dan mereka yang tidak memiliki kekuasaan, kekayaan, atau tanah hanyalah gelar kosong dalam praktiknya.
Tentu saja, bahkan jika seseorang tidak memiliki apa pun selain gelar bangsawan, selama mereka mengesampingkan kesombongan mereka, mereka tetap akan hidup lebih baik daripada sembilan puluh sembilan persen orang biasa.
Secara umum, selama seseorang mengabaikan prinsip dasar mereka, sangat mudah untuk menjadi kaya. Misalnya, dengan menikahi anggota keluarga kaya baru.
Selama seseorang memiliki gelar turun-temurun yang diakui oleh masyarakat umum, kaum kaya baru Amerika akan berbondong-bondong mendatangi mereka, menawarkan rumah, mobil, dan uang dengan mudah.
Sebenarnya, Ledyard juga termasuk salah satu bangsawan yang terpuruk, jika tidak, dia tidak akan bertindak sebagai perantara dalam pertukaran kekuasaan dengan uang.
Bangsawan mana pun yang memiliki sedikit kekayaan keluarga tidak akan terlibat dalam pekerjaan kotor seperti itu. Meskipun tampaknya menguntungkan dan dapat membangun koneksi yang luas, hal itu juga mengisolasi mereka dari kalangan masyarakat kelas atas.
Betapapun baiknya hubungan di permukaan, posisi sebagai “pendamping yang sempurna” sudah menunjukkan bahwa mereka berasal dari dunia yang berbeda.
Jika terjadi kecelakaan atau bahaya, kehidupan seperti Ledyard bisa dengan mudah menjadi tidak berarti kapan saja.
Dibandingkan dengan para petinggi yang bersembunyi di balik layar, Ledyard adalah orang yang paling gugup. Jika para kapitalis Yahudi yang dipenjara mulai berbicara, apakah para petinggi di belakangnya akan terpengaruh masih belum pasti, tetapi Ledyard jelas tidak bisa menghindar.
Pembantu rumah tangga mengingatkannya, “Baron, seseorang mengantarkan surat rahasia siang ini, yang isinya sangat penting dan harus diserahkan langsung kepada Anda.”
Dengan santai ia mengambil surat rahasia itu, memeriksanya untuk memastikan tidak ada tanda-tanda kerusakan, dan memastikan surat itu belum dibuka, lalu akhirnya Ledyard membuka segelnya.
Setelah beberapa saat, Ledyard bertanya dengan serius, “Apakah utusan itu mengatakan hal lain?”
Pembantu rumah tangga itu menggelengkan kepalanya, “Tidak. Utusan itu tampak sangat cemas; setelah beberapa kali mengulangi bahwa surat itu harus diberikan kepada Anda, dia segera pergi.”
Ngomong-ngomong, saat dia pergi, dia naik mobil abu-abu; dia pasti orang yang cukup kaya.”
Pada masa itu, belum banyak merek terkenal, dan industri pakaian masih mengandalkan pembuatan sesuai pesanan. Tanpa penyelidikan mendalam, sulit untuk mengidentifikasinya sekilas.
Cara terbaik untuk menilai status keuangan seseorang tetaplah dengan melihat kendaraan yang mereka kendarai. Siapa pun yang mampu membeli mobil seharga ribuan, bahkan puluhan ribu Perisai Ilahi, jelas bukan orang biasa.
Ledyard mengangguk, dan dahinya semakin berkerut. Setelah ragu sejenak, dia perlahan berkata, “Siapkan mobil, aku harus keluar.”
Tidak ada pilihan lain, isi surat itu terlalu mengejutkan. Meskipun tidak ada ancaman langsung, nada tersirat “jika aku jatuh, aku akan menyeretmu bersamaku” tersampaikan dengan jelas.
Para kapitalis Yahudi mungkin berada di penjara, tetapi rencana cadangan yang mereka tinggalkan tidak semuanya terputus.
Tidak ada yang tahu apakah salah satu dari kemungkinan tersebut mencakup pengaruh atas “kesepakatan kekuasaan dan uang” mereka. Jika memang demikian dan hal itu terungkap, Ledyard pasti akan tamat.
Karena para penguasa di balik layar bisa membungkam para kapitalis di penjara, mereka juga bisa dengan mudah membunuh dia, sang perantara.
Faktanya, gelar bangsawan turun-temurun yang diwariskan dari leluhurnya memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup Ledyard.
Lagipula, membunuhnya akan menarik perhatian Pemerintah Austria dan juga melanggar aturan main di kalangan bangsawan. Jika tidak, Ledyard pasti sudah dibungkam sejak lama.
…
Di dalam Istana Wina, gejolak terselubung yang terjadi di negara itu tidak luput dari perhatian Franz.
Mungkin tiga atau lima pejabat korup tidak akan menarik perhatian departemen intelijen, tetapi bagaimana mungkin tidak ada beberapa mata-mata di dalam kelompok sebesar bangsa Yahudi?
Kemampuan mereka untuk menangkap kelompok Yahudi ilegal di ibu kota dalam satu kali operasi adalah bukti terbaik. Pembagian kelompok-kelompok Yahudi di Austria banyak berhutang budi pada upaya departemen intelijen.
Sambil menatap laporan di tangannya, ekspresi Franz tampak sangat serius. Seandainya bukti itu tidak ada di depan matanya, dia tidak akan percaya bahwa modal Yahudi bisa mencapai tingkat pemerintahan yang tinggi.
Awalnya Franz bersedia membiarkan beberapa hal berlalu begitu saja, tetapi sekarang ia telah berubah pikiran. Demi stabilitas dan ketertiban jangka panjang Kekaisaran, lebih baik menyelesaikan masalah ini sekali dan untuk selamanya.
“Aku tidak pernah tahu ada begitu banyak cacing di Kekaisaran sampai aku menyelidikinya. Mengingat keadaan khusus saat ini, aku memutuskan untuk membentuk gugus tugas khusus.”
Unit ini akan dipimpin oleh Count Witters, Wakil Menteri Keuangan, dengan Paul Bodise, Direktur Urusan Dalam Negeri Biro Anti-Korupsi, dan Wakil Direktur Albertti dari Departemen Kepolisian sebagai wakil kepala, untuk menyelidiki secara menyeluruh para kapitalis yang melanggar hukum ini dan payung-payung yang melindungi mereka!”
Pembentukan gugus tugas bukanlah hal yang mengejutkan, tetapi pengaturan personel ini membingungkan semua orang. Menteri Keuangan Mark-Leo-Von-Joseph keberatan, “Yang Mulia, dibutuhkan penyelidik profesional untuk menangani kasus-kasus ini.”
Biro Anti Korupsi dan Departemen Kepolisian harus menanganinya. Count Witters, Wakil Menteri Keuangan, tidak memiliki pengalaman di bidang ini; menempatkannya sebagai penanggung jawab mungkin merupakan sebuah kesalahan…”
Pekerjaan profesional harus dilakukan oleh para profesional; itulah kebijakan konsisten Pemerintah Wina. Tindakan lintas disiplin semacam ini jarang terjadi.
Jika itu pekerjaan lain, bahkan yang sedikit terkait dengan Kementerian Keuangan, Mark akan dengan senang hati memperjuangkan peluang bagi bawahannya—lagipula, itu bisa memperluas pengaruh Kementerian Keuangan.
Namun kali ini berbeda. Campur tangan Kementerian Keuangan dalam sistem peradilan adalah hal yang menakutkan. Sebagai seorang politikus berpengalaman, Mark tidak percaya bahwa ini adalah niat sebenarnya dari Kaisar.
Franz tersenyum tipis dan menyerahkan laporan intelijen: “Lihatlah data ini, dan Anda akan mengerti mengapa saya membuat penunjukan seperti itu.”
Sesaat kemudian, wajah Mark berubah muram. Daftar pihak yang terlibat mencakup berbagai departemen di Austria, dan mereka memiliki kekuasaan yang signifikan—praktis itu adalah ‘Kabinet Kecil’.
Ini bisa dikatakan sebagai kasus perdagangan uang dan kekuasaan terbesar di Austria dalam tiga puluh tahun terakhir, yang melibatkan jumlah terbesar, tingkat personel tertinggi, dan konsekuensi paling berat.
Jika informasi ini dapat dikonfirmasi, maka Pemerintah Wina akan menghadapi perombakan politik besar-besaran.
Sayangnya, dalam perdagangan uang dan kekuasaan ini, individu-individu ini tidak terlibat langsung; tidak ada bukti kolusi dengan kapitalis untuk mendapatkan keuntungan ilegal secara terang-terangan.
Keberadaan praktik perdagangan uang dan kekuasaan mereka disimpulkan karena individu-individu ini berulang kali menggunakan wewenang mereka untuk memberikan kemudahan bagi para kapitalis tersebut, termasuk menekan banyak kasus yang melibatkan diri mereka sendiri.
Tindakan-tindakan tersebut secara efektif telah menjadi payung perlindungan bagi kekuatan kriminal.
Mengetahui itu satu hal, tetapi Austria adalah negara hukum. Tanpa bukti yang kuat, bahkan jika itu Franz, dia tidak bisa begitu saja menjatuhkan para pejabat ini dan menuntut mereka dengan tuduhan kejahatan.
Tentu saja, ketidakmampuan untuk menuntut mereka bukan berarti tidak ada cara untuk menangani mereka—setelah insiden yang begitu signifikan, tuduhan ‘kelalaian tugas’ masih bisa dilayangkan kepada mereka.
Namun itu tidak ada artinya; kecuali jika kelalaian tugas menyebabkan konsekuensi yang berat, paling-paling individu-individu ini akan dipulangkan untuk mengurus cucu mereka dan tidak akan dituntut secara pidana.
Franz, dengan menunjuk individu-individu ini untuk memimpin penyelidikan, pada dasarnya melawan racun dengan racun.
Tuduhan yang ada sudah cukup untuk mengirim kelompok kapitalis itu ke penjara. Dengan begitu banyak mata yang mengawasi dari luar, betapapun lunaknya hukuman yang diberikan, mereka tidak bisa begitu saja membiarkan orang-orang ini pergi.
Penjara bukanlah tempat yang mudah saat ini; bahkan jika mereka lolos dari hukuman mati, perintah pengasingan bisa saja membuat individu-individu yang dimanjakan ini tidak dapat bertahan hidup.
Sebagai contoh, diasingkan ke Alaska yang dingin dan bersalju untuk menambang emas; atau ke padang pasir untuk menanam pohon; atau ke koloni untuk membangun jalur kereta api.
Statistik yang belum lengkap menunjukkan bahwa para penjahat yang dikirim ke Alaska untuk menambang emas memiliki rata-rata umur hanya 2,7 tahun, dan di tambang emas dengan iklim yang keras, mungkin kurang dari tiga bulan;
Mereka yang dikirim ke gurun untuk penghijauan memiliki rata-rata umur hanya 2,6 tahun, dengan beberapa wilayah rata-rata hanya setengah tahun;
Secara perbandingan, mereka yang membangun jalur kereta api memiliki masa kerja terpanjang—tidak pernah lebih dari lima tahun, dan umumnya setelah dua atau tiga tahun, orang-orang tersebut akan kelelahan.
Penyebab bencana-bencana ini, selain kondisi alam yang keras, lebih disebabkan oleh para pejabat yang secara membabi buta mengejar prestasi, ingin segera meninggalkan tempat-tempat terpencil itu, mengabaikan keselamatan fisik para pelaku kejahatan.
Dikirim ke tempat-tempat mematikan seperti itu dan didorong hingga ke ambang batas oleh orang-orang yang dulunya berbisnis bersama, siapa pun akan merasa kesal.
Dalam menghadapi kematian, apakah akan mengkhianati para pengkhianat ini untuk mendapatkan kesempatan pengurangan hukuman adalah sesuatu yang orang normal akan tahu bagaimana cara memilihnya.
Franz mungkin tidak memiliki bukti kriminal terhadap para birokrat ini, tetapi itu tidak berarti para kapitalis ini tidak memilikinya—jika para birokrat ini tidak ingin sial, maka mereka harus membunuh para kapitalis ini terlebih dahulu untuk membungkam mereka.
Bagaimana tepatnya mencapai hal ini dan apakah mereka bisa berhasil atau tidak—itu tidak ada hubungannya dengan Franz.
Selama kedua kelompok tersebut mulai bertikai, tidak peduli siapa yang menang atau kalah, beberapa masalah yang tersembunyi di balik kegelapan secara bertahap akan muncul ke permukaan, dan kemudian dapat ditangani sesuai dengan hukum Austria.”