Bab 838 – 101, Mereka Semua Orang Pintar
Memberhentikan pejabat itu mudah hanya dengan satu dekrit, tetapi masalahnya terletak pada dampak setelah pemberhentian tersebut.
Telah terbukti bahwa proyek-proyek pertanian yang dipimpin oleh birokrat telah gagal.
Untuk menyelesaikan masalah ini, yang dibutuhkan adalah pejabat yang loyal, tidak korup, cakap, yang tidak mencari kemuliaan atau keuntungan dan bersedia menanggung kesulitan di koloni.
Birokrat semacam itu mungkin ada, tetapi mereka jelas sangat langka, harta karun di mana pun mereka berada, tanpa ada yang tersisa untuk koloni.
Perdana Menteri Terence Burkin mengusulkan, “Yang Mulia, membubarkan mereka sekarang tidak ada gunanya. Hal terpenting saat ini adalah memastikan proyek-proyek ini terwujud.”
Saya menyarankan masa tenggang untuk mewajibkan penyelesaian tugas, dan hanya menangani mereka yang gagal memenuhi tenggat waktu.”
Masa tenggang diperlukan, karena pemerintah Prancis sama sekali tidak mungkin menemukan begitu banyak pejabat pengganti dalam semalam.
Aspek yang paling penting adalah bahwa bahkan setelah orang-orang ini disingkirkan, uang itu tidak akan kembali. Tidak ada birokrat yang cukup bodoh untuk menyimpan semua aset mereka atas nama mereka sendiri.
Selain itu, penggelapan dana publik bukanlah tindakan satu atau dua individu saja; hal itu melibatkan orang-orang di semua tingkatan, sehingga mustahil untuk melakukan penyelidikan secara menyeluruh.
Setelah tenang, Napoleon IV bertanya, “Dengan masa tenggang, apakah mereka akan mampu menyelesaikan tugas-tugas tersebut?”
Pada saat itu, sudah menjadi rahasia umum bahwa dana yang dialokasikan pemerintah untuk proyek-proyek tersebut telah digelapkan. Para pejabat utama yang bertanggung jawab mungkin telah mengambil bagian terbesar, tetapi bukan itu saja.
Kendala terbesar dalam menyelesaikan rencana awal adalah pendanaan. Pemerintah tidak mau mengalokasikan dana tambahan, sehingga kekurangan tersebut harus diatasi oleh pihak-pihak yang bertanggung jawab.
Napoleon IV tidak percaya para birokrat ini cukup mulia untuk membayar dari kantong mereka sendiri guna menutup kesenjangan tersebut, meskipun itu berarti mengorbankan nyawa mereka demi mempertahankan posisi mereka.
Tidak dapat diharapkan bahwa individu-individu ini akan berhasil mendapatkan kembali uang tersebut dari mereka yang membaginya di antara mereka sendiri.
Perdana Menteri Terence Burkin menjelaskan, “Pencapaian sepenuhnya tentu saja tidak mungkin, tetapi ada harapan untuk mencapai setengahnya.”
Pemerintah dapat memberikan tekanan dan menghukum berat para pejabat yang tidak mampu menghasilkan hasil.
Solusi birokrasi yang umum, tentu saja tidak memuaskan bagi Napoleon IV, tetapi karena tidak ada alternatif lain, itu adalah pilihan terbaik yang tersedia.
Menangani para birokrat ini membutuhkan kesabaran dan ketekunan, karena menekan mereka terlalu keras dapat menyebabkan gangguan serius.
…
Perselisihan internal dalam pemerintahan Prancis bukanlah masalah harga diri, dan mereka yang mengetahui situasinya dengan jelas memilih untuk menanganinya secara bijaksana.
Seandainya bukan karena laporan intelijen, Franz tidak akan menyadari bahwa Prancis hampir menghadapi revolusi lain.
Namun, saat itu sudah terlambat, karena kesempatan terbaik untuk melakukan intervensi telah terlewatkan.
Jika tidak, seandainya mereka berhasil menahan Napoleon IV di Aljazair, Kekaisaran Prancis yang perkasa pasti akan runtuh.
Menahan Kaisar itu mudah, tetapi mengambil alih pemerintahan Prancis itu sulit; Pemerintah Paris tidak akan tinggal diam, dan tidak semua orang bisa memicu kudeta.
Mengingat integritas para birokrat, kemungkinan untuk sekadar memproklamirkan Putra Mahkota sebagai penerus lebih tinggi, karena seorang kaisar muda lebih mudah dikendalikan. Putra Napoleon IV, yang masih menyusui, jelas merupakan pilihan yang ideal.
Namun, seorang penguasa muda tidak bisa mendapatkan rasa hormat yang diperlukan. Dinasti Orleans dan Bourbon di dalam negeri tidak akan menerimanya, dan para birokrat kolonial, yang terpojok, hanya akan memiliki satu jalan untuk diikuti.
Tambahkan orang Italia ke dalam campuran itu, dan situasinya akan menjadi kekacauan total.
Tidak ada pilihan lain; itu adalah gejala dari hilangnya otoritas Raja. Revolusi Paris mengguncang fondasi pemerintahan Napoleon IV, dan pembakaran Istana Versailles semakin menodai reputasinya.
Melihat sehelai daun gugur dan tahu bahwa musim gugur akan datang, jika sistem kolonial Prancis sedang membusuk, bagaimana keadaan sistem kolonial Austria?
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu. Mungkin wilayah-wilayah jajahan di Austro-Afrika, dengan kontrol pemerintah yang ketat, akan bernasib lebih baik.
Adapun wilayah Asia Tenggara dan Amerika yang jauh, itu akan bergantung pada integritas para birokrat, meskipun Franz tidak terlalu berharap banyak.
Sambil meletakkan dokumen rahasia di tangannya, Franz menghela napas. Sekalipun ada masalah, saat ini bukan urusannya.
Inilah tantangan-tantangan yang telah ia persiapkan sebagai ujian terakhir bagi putra-putranya; jika ia menawarkan solusinya sekarang, apa gunanya?
Setelah menata kembali pikirannya, perhatian Franz kembali ke urusan dalam negeri. Austria menghadapi kesulitan serupa dengan rencana pertanian skala besar mereka seperti yang dialami Prancis.
Namun, yang disita bukan lahan pertanian, melainkan bisnis dan pabrik dalam operasi pembersihan yang harus diubah menjadi uang tunai, yang tidak dapat dilakukan secara langsung, sehingga pemerintah harus mengoperasikannya untuk sementara waktu.
Tidak diragukan lagi, ini akan menjadi bisnis yang merugi. Meskipun bisnis dan pabrik dapat diambil alih secara langsung, pesanan klien dan jaringan relasi tidak dapat diwariskan.
“`
Tugas utama tim manajemen sementara yang ditunjuk pemerintah adalah untuk menstabilkan moral dan memastikan kelancaran produksi.
Sedangkan untuk penjualan, mereka masih menjajaki berbagai opsi, dan hasilnya tentu saja cukup biasa-biasa saja.
Kecuali jika itu adalah salah satu dari sedikit perusahaan yang memiliki jaringan penjualan sendiri yang dapat menjamin profitabilitas, sebagian besar perusahaan telah menumpuk sejumlah besar barang yang tidak terjual, baik yang sudah mengalami kerugian atau berada di ambang kerugian.
Di Istana Wina, Franz bertanya, “Sejauh mana proses likuidasi aset telah berjalan?”
Jika Anda tidak bisa mendapatkan keuntungan dari menjalankan bisnis, maka satu-satunya pilihan adalah melakukan penjualan obral. Sejak putusan itu berlaku, Pemerintah Wina telah mulai menangani masalah tersebut.
Perdana Menteri Carl dengan jujur menjawab, “Aset keuangan dan obligasi semuanya telah dijual, dan sebagian besar perusahaan pertambangan dan industri besar juga telah dijual.”
Untuk menghindari dampak pada pasar domestik, kami berencana untuk sementara menahan aset properti seperti tanah dan bangunan, dan akan memutuskan kemudian apakah akan menjualnya berdasarkan keadaan yang ada.”
Tantangan sebenarnya sekarang terletak pada pabrik-pabrik kecil; jumlahnya sangat banyak, dan operasional mereka sepenuhnya bergantung pada koneksi pribadi pemiliknya, sehingga sulit untuk menemukan pembeli yang cocok.
Selain itu, kami telah menemukan beberapa aset milik individu yang terlibat di luar negeri; Kementerian Luar Negeri saat ini sedang bernegosiasi dengan negara-negara terkait mengenai masalah ini.”
Jawabannya tampak sederhana, tetapi di baliknya tersembunyi banyak ketidakberdayaan. Seringkali aset-aset tersebut berkualitas tinggi, tetapi karena bisnis-bisnis tersebut beroperasi merugi, aset-aset tersebut tetap harus dijual dengan berat hati.
Masalah terbesar dengan usaha pertambangan dan industri kecil yang tidak dapat dijual bukanlah karena tidak menguntungkan, melainkan karena manajemen internalnya terlalu kacau, dengan banyak prosedur yang ilegal, atau bisnis tersebut beroperasi secara terang-terangan sebagai pabrik bawah tanah ilegal.
Bagi pemerintah, aset-aset ini merupakan aset beracun; mempertahankan aset-aset tersebut hanya meningkatkan pengeluaran dan tidak memiliki nilai, sehingga perlu dibuang.
Franz mengangguk, “Jual apa yang bisa dijual, dan untuk yang tidak dapat menemukan pembeli, proses saja melalui kebangkrutan.”
Prancis telah membunyikan alarm bagi kita; inisiasi proyek secara membabi buta tanpa kemampuan operasional hanya akan melahirkan parasit.”
“Baik, Yang Mulia!” jawab Perdana Menteri Carl.
Setelah jeda, Franz melanjutkan, “Proyek pertanian Prancis telah gagal untuk sementara waktu, jadi sejauh mana kemajuan rencana swasembada pangan Inggris?”
Austria tidak boleh mengabaikan hal ini; negara ini tetap menjadi pengekspor produk pertanian terkemuka di dunia dan harus waspada terhadap potensi pesaing.
Jika memungkinkan, Franz tidak keberatan menyabotase rencana Inggris dan Prancis untuk memastikan kekuatan penetapan harga Austria di pasar ekspor pertanian internasional.
Namun, hal ini tidak mungkin. Ambang batas untuk produksi biji-bijian terlalu rendah, dan kepentingannya terlalu tinggi; semakin Austria mencoba melakukan sabotase, semakin Inggris dan Prancis akan terdorong untuk mempromosikannya.
Menteri Pertanian Hols menjawab, “Pendekatan Inggris berbeda dari Prancis; mereka menerapkan kebijakan mensubsidi petani melalui pemerintah, menggunakan cara ekonomi untuk mendorong budidaya swasta.
Namun, kebijakan ini baru-baru ini menghadapi masalah ketika asosiasi pertanian domestik memprotes kepada pemerintah, menuntut perlakuan yang sama dari Pemerintah Inggris.
Jika Pemerintah London memilih untuk berkompromi, itu akan berarti pengurangan pendapatan pemerintah sebesar 7,8 juta Poundsterling Inggris dan pengeluaran tambahan sebesar 12 juta Poundsterling Inggris.”
Hasil bersihnya akan berupa kekurangan dana hampir 20 juta Poundsterling Inggris, jauh melebihi kemampuan keuangan Pemerintah Inggris.
Namun, asosiasi pertanian Inggris sangat berpengaruh, dan dari situasi saat ini, tampaknya Pemerintah London tidak akan mampu bertahan lama.
Mereka harus membatalkan rencana subsidi atau menurunkan jumlah subsidi, dan memperluas cakupannya hingga mencakup petani domestik.”
Ini adalah sebuah dilema; menghapus rencana subsidi sama artinya dengan gagal mencapai swasembada pangan.
Subsidi standar untuk semua akan membebani keuangan pemerintah; lagipula, pendapatan fiskal langsung Pemerintah Inggris hanya sedikit di atas 80 juta Poundsterling Inggris, yang berarti pengurangan hampir seperempatnya sekaligus. Jelajahi lebih banyak petualangan di empire
Franz menggelengkan kepalanya, “Kau terlalu optimis; Pemerintah Inggris tidak bodoh. Pilihan yang tampaknya sulit sebenarnya bisa diubah.”
Sebagai contoh: merevisi rencana subsidi agar hanya memberikan subsidi untuk tahun-tahun tertentu bagi pertanian yang baru dibuka akan secara signifikan mengurangi pengeluaran pemerintah.
Pengeluaran ini dapat dipulihkan melalui pajak atas perdagangan dan pengolahan pertanian, yang berarti mungkin akan terjadi kerugian pada tahun pertama atau kedua, tetapi anggaran berimbang dapat dicapai setelah itu.”
Strategi semacam itu menjadi sangat umum di masa-masa selanjutnya. Subsidi pertanian tunggal tidak hanya merangsang produksi biji-bijian tetapi juga mendorong pengembangan pengolahan pertanian dalam negeri, meningkatkan kesempatan kerja, dan merupakan solusi yang menguntungkan bagi banyak pihak.
Secara keseluruhan, kebijakan subsidi penanaman biji-bijian di Inggris jauh lebih dapat diandalkan daripada keterlibatan langsung Pemerintah Prancis dalam bidang pertanian.
Tentu saja, ini tidak berarti Pemerintah Prancis bodoh. Prancis adalah produsen biji-bijian utama, dan Asosiasi Pertanian Prancis jauh lebih kuat daripada mitranya di Inggris.
Jika Pemerintah Paris hanya memberikan subsidi kepada pertanian kolonial untuk budidaya biji-bijian, para petani Prancis pasti akan memberontak. Subsidi universal berada di luar kemampuan keuangan pemerintah.
Kelas petani adalah basis terbesar Dinasti Bonaparte; Napoleon IV tentu saja tidak akan melakukan tindakan bodoh seperti menggali kuburnya sendiri.
Dalam konteks ini, pertanian milik negara menjadi pilihan terbaik dan satu-satunya bagi pemerintah Prancis.
“`